Kitabu cha William Law, A Serious Call to a Devout and Holy Life (1729), kinauliza swali moja la wazi kabisa: ikiwa tayari tunamwomba Mungu, kwa nini hatuishi saa zetu zote zilizobaki kana kwamba Mungu ni halisi? Jibu la Law ni kwamba dini ya kweli si chumba kimoja cha maisha, bali ni umbo la maisha yote. Kitabu hiki ni hoja yake ndefu, yenye joto, na mara nyingi yenye ucheshi, kwamba Wakristo wa kawaida — si watawa au wachungaji peke yao — wameitwa kumpa Mungu kila sehemu ya maisha yao ya kila siku. Mwongozo huu unatoa muhtasari ulio wazi wa kile kitabu kinachosema, jinsi kilivyojengwa, na jinsi ya kukisoma vizuri leo. Unaweza kusoma maandiko kamili bure hapa Ochorus, kwa hiyo yachukulie yafuatayo kuwa ramani ya safari, wala si badala ya safari yenyewe.

Kitabu hiki ni nini, na kwa nini Law alikiandika

Law aliandika katika Uingereza ya mwanzoni mwa karne ya kumi na nane, kipindi cha starehe ambapo kwenda kanisani kwa heshima kulikuwa kumejitenga kimya kimya na utii wa moyo wote. Watu walisali sala zao kisha wakaishi sawasawa kabisa na majirani zao — kwa ajili ya fedha, sifa, raha, na anasa. Law aliona pengo hili kuwa lisilovumilika, na kitabu kizima ni jitihada ya kuliziba. Hatua yake ya kwanza ni ufafanuzi unaotawala kila kitu kinachofuata:

Utauwa maana yake ni maisha yaliyotolewa, au yaliyowekwa wakfu, kwa Mungu. Basi, mtu mcha Mungu ni yule ambaye haishi tena kwa mapenzi yake mwenyewe, wala kwa njia na roho ya ulimwengu, bali kwa mapenzi ya Mungu peke yake; yule anayemfikiria Mungu katika kila jambo, anayemtumikia Mungu katika kila jambo, anayefanya sehemu zote za maisha yake ya kawaida kuwa sehemu za utauwa, kwa kufanya kila jambo katika Jina la Mungu, na chini ya kanuni zinazopatana na utukufu wake.William Law

Angalia alichokifanya Law. Ameutoa utauwa katika chumba cha maombi na kuuingiza katika maisha yote ya kawaida — jinsi tunavyotumia fedha zetu, wakati wetu, vipawa vyetu, na tamaa zetu. Ikiwa Mungu anastahili kuombwa, Law anahoji, anastahili pia kutiiwa katika kila jambo, kwa maana hakuna sababu ya kumfanya Mungu kuwa kipimo cha maombi yetu ambayo haimfanyi vilevile kuwa kipimo cha mwenendo wetu. Haya ni Agano Jipya tu likisukumwa hadi ukingo wake wa kimantiki: basi mlapo, au mnywapo, au mtendapo neno lo lote, fanyeni yote kwa utukufu wa Mungu (1 Wakorintho 10:31), na kila mfanyalo, kwa neno au kwa tendo, fanyeni yote katika jina la Bwana Yesu (Wakolosai 3:17). Law hakubali mistari hiyo ibaki kuwa mapambo tu.

Hoja yake, hatua kwa hatua

Kitabu kinafunuka kama hoja ya subira inayojengeka hatua kwa hatua, wala si mkusanyiko wa tafakari zilizotawanyika. Law anaanza kwa kufafanua utauwa kisha anauliza swali linalokipa kitabu uharaka wake: kwa nini Wakristo walio wengi wanapungukiwa mno na utakatifu ambao imani yao wenyewe inaueleza? Jibu lake linashangaza kwa unyofu wake. Si kwamba hawana uwezo, wala si kwamba amri za Mungu hazieleweki. Ni kwamba hawajawahi kukusudia kwa dhati kumpendeza Mungu katika yote wanayoyafanya. Pasipo nia, hakuna utii; na Law anatumia sura kadhaa kuonyesha kwamba nia thabiti ya kumpendeza Mungu hubadilisha kila kitu inachokigusa — kuanzia jinsi tunavyoshughulikia fedha zetu na muda wetu wa mapumziko.

Kutoka hapo anaigeukia mbinu yake inayojulikana zaidi: jumba la picha za wahusika. Badala ya kuhoji kwa nadharia tupu, Law anachora wahusika tunaowatambua. Flavia ni mwanamke wa mitindo ambaye kwa macho yake mwenyewe ni mcha Mungu kweli, lakini anamwaga mali yake yote katika mavazi, burudani, na kujionyesha, bila kubakiza chochote kwa ajili ya maskini. Miranda, dada yake, ana kipato kilekile na anakigeuza kuwa maisha ya ukarimu wa kimya, maisha sahili, na maombi ya kudumu. Baadaye wanakuja Paternus na Eusebia, picha za kile ambacho malezi ya Kikristo ya kweli yangeweza kuunda ndani ya mwana na binti. Wahusika hawa si vikaragosi vya kudharauliwa; ni vioo. Hoja ya Law ni kwamba kila mmoja wetu tayari ni mmoja wao, na kwamba tofauti kati ya Flavia na Miranda si hali zao bali ni nia yao.

Nusu ya pili ya kitabu inapunguza mwelekeo kutoka maisha yote hadi kanuni halisi ya maombi. Law anapendekeza saa maalum katika mchana — alfajiri, kisha saa ya tatu, ya sita, na ya tisa (saa tatu asubuhi, adhuhuri, na saa tisa alasiri), na mwisho jioni — kila moja ikiwa na kichwa chake: sifa, unyenyekevu, upendo kwa wote na maombezi, kujisalimisha kwa mapenzi ya Mungu, na kujichunguza kwa unyoofu. Anakuwa mwangalifu kusisitiza kwamba huu ni jukwaa la ujenzi, si kizimba. Saa hizo zipo ili kuufundisha moyo neema mahususi, ili utauwa uwe tabia iliyotulia na si hisia ya mara moja moja. Kitabu kinahitimisha kwa kusifu, kwa uwazi na bila kutia chumvi, ukuu na furaha ya maisha yanayotawaliwa kikamilifu na roho ya namna hiyo.

Mada kuu

Imani kadhaa zinapita katika kazi nzima. Ya kwanza ni ukamilifu wa maisha ya Kikristo. Law anakataa mstari wowote kati ya saa takatifu na saa za kidunia. Fedha zetu, wakati wetu, na kazi zetu za kawaida ndizo malighafi ya utakatifu, ndiyo maana anaweza kutumia sura nzima juu ya jinsi mtu anavyotumia mali yake. Hii ni silika ileile ya ombi la Paulo: itoeni miili yenu iwe dhabihu iliyo hai, takatifu, ya kumpendeza Mungu, ndiyo ibada yenu yenye maana (Warumi 12:1).

Ya pili ni nia. Law hachoki kusisitiza kwamba tunakuwa kile tunachokusudia kuwa. Watu wengi hawashindwi na majaribu makubwa, bali kwa kutowahi kuamua, kwa dhati, kumpendeza Mungu katika maamuzi madogo ya kawaida. Yesu aliweka masharti ya kila siku waziwazi: Mtu ye yote akitaka kunifuata, na ajikane mwenyewe, ajitwike msalaba wake kila siku, anifuate (Luka 9:23).

Ya tatu ni unyenyekevu, ambao Law anauchukulia kuwa msingi wa kila wema mwingine na jambo gumu kuliko yote ambalo ulimwengu utaturuhusu kujifunza. Anaonyesha jinsi elimu, mitindo, na kujipendekeza vinavyotufundisha kuuacha tangu utotoni. Ya nne ni utakatifu kuwa jambo la akili timamu. Mbali na kuwa mzigo wa kuhuzunisha, Law anasisitiza kwamba maisha ya utauwa ndiyo itikio pekee lenye akili timamu kwa uhalisi wa mambo:

Mtu mcha Mungu huitumia akili yake kwa matumizi ya kweli: huuona ubatili wa ulimwengu waziwazi, huugundua uovu wa asili yake, na upofu wa tamaa zake. Huishi kwa sheria isiyoonekana kwa macho ya watu wa kawaida; huingia katika ulimwengu wa roho; hulinganisha mambo makuu kuliko yote, huuweka umilele mkabala na wakati.William Law

Mada ya tano ni maombi kama mdundo wa siku badala ya wajibu ulioongezwa kwa nje. Law analichukua agizo la Paulo, ombeni bila kukoma (1 Wathesalonike 5:17), kwa uzito hata kujenga ratiba halisi kulizunguka, na analiweka mkabala na mazoea yetu ya kujiwekea hazina pale ambapo Kristo alituambia tusifanye hivyo (Mathayo 6:19). Chini ya mada zote tano kuna kipaumbele cha Kristo mwenyewe: Bali utafuteni kwanza ufalme wa Mungu na haki yake, na hayo yote mtazidishiwa (Mathayo 6:33).

Nani anapaswa kukisoma

Hiki ni kitabu kwa Mkristo anayeshuku kwamba kuna pengo kati ya kile anachokiamini na jinsi anavyoishi, na aliye tayari pengo hilo litajwe kwa jina. Kimesema kwa nguvu isiyo ya kawaida katika karne tatu: John Wesley, George Whitefield, William Wilberforce, na Samuel Johnson wote walihusisha sehemu ya bidii yao na kitabu hiki. Wesley alisema kilimsadikisha kwamba haiwezekani kuwa Mkristo nusu.

Kina manufaa hasa kwa wasomaji wanaoona kwamba vitabu vinavyoweka neema katikati vinawaacha bila kujua hasa la kufanya Jumatatu asubuhi, kwa sababu Law yuko wazi na halisi kupita kiasi. Tahadhari ya haki inafaa pia hapa. Law anaandika kabla ya mgeuko wake wa baadaye kuelekea fumbo la kiroho, na msisitizo wake unaangukia sana juu ya juhudi, kanuni, na kujikana; msomaji aliyezama katika kitabu hiki peke yake angeweza kudhani tunda la maisha ya Kikristo ndilo mzizi wake. Lakini kikisomwa pamoja na uhakikisho wa neema ambao injili inatoa, uzito wake unaoamsha ni zawadi. Ikiwa umewahi kuhisi kwamba imani yako imekuwa laini na ya starehe, hiki ndicho kitabu ambacho hakitakuruhusu kubaki hapo.

Jinsi ya kukisoma leo

Kwanza, kisome polepole na kwa mpangilio wake. Kitabu kinajengeka hatua kwa hatua; wahusika na saa za maombi vinapata uzito wake kamili tu baada ya Law kuijenga hoja yake kuhusu nia. Sura moja kwa siku, pamoja na muda wa kuiacha ibane mazoea yako, inafaa zaidi kuliko kukisoma kwa haraka mfululizo.

Pili, acha picha za wahusika zikuchunguze wewe badala ya jirani yako. Flavia na Miranda wanafaa tu ikiwa utajiuliza ni yupi kati yao ambaye kalenda yako na taarifa ya akaunti yako ya benki vinafanana naye zaidi. Law anakusudia kioo hicho kiwe kwa ajili yako.

Tatu, yatafsiri mambo yake mahususi ya karne ya kumi na nane kuwa yako mwenyewe. Ni wachache kati yetu walio na mashamba makubwa au watumishi, lakini sisi sote hufanya maamuzi ya kila siku kuhusu fedha, wakati, simu, na usikivu wetu. Jiulize kanuni ya Law — kila kitu kifanywe kwa utukufu wa Mungu — ingemaanisha nini kwa maamuzi halisi yaliyo mbele yako leo.

Nne, jaribu mojawapo ya saa zake kabla ya kuupuuza mpango mzima. Huhitaji kuanza nyakati zote tano maalum kwa mara moja. Anza na maombi ya alfajiri, au na saa ya adhuhuri ambayo Law anaiweka kwa ajili ya maombezi na upendo kwa wote, kisha uone zoea moja maalum linavyoibadilisha siku iliyobaki. Hitimisho la Law mwenyewe ni kwamba maisha ya namna hiyo si membamba bali ni mapana na yenye furaha, naye anatuomba tuyajaribu badala ya kumwamini kwa neno lake tu:

Ni sababu gani kwamba mimi, ambaye mara nyingi nimezungumza juu ya umuhimu wa kanuni, na mbinu, na bidii katika shughuli za kidunia, kwa muda huu wote sijawahi hata mara moja kufikiria kanuni yoyote, au mbinu, au mipango, ya kunifikisha katika maisha ya utauwa?William Law

Mwisho, shikilia ukali wa Law pamoja na Maandiko mengine yote. Wito wake wa nia unakusudiwa kujibiwa kwa nguvu anayoitoa Kristo, si kwa kujitegemea kwa ukakamavu ambako wakati mwingine maneno yake husikika kuhimiza. Paulo alijifunza kuridhika katika kila hali (Wafilipi 4:11); Yesu aliweka kiwango juu — Basi ninyi mtakuwa wakamilifu, kama Baba yenu wa mbinguni alivyo mkamilifu (Mathayo 5:48) — hasa kwa wale ambao tayari wanapendwa. Kikisomwa hivyo, A Serious Call kinakuwa si mzigo bali mwito wa kuingia katika uhuru.

Kwa ajili ya tafakari

Tafakari maswali haya unaposoma. Yanafaa sana kwa shajara au kwa kikundi kidogo.

  1. Law anasema mtu mcha Mungu ni yule anayemfikiria Mungu katika kila jambo. Ni wapi katika siku yako ya kawaida ambapo ni rahisi zaidi kwako kusahau kabisa kumfikiria Mungu?
  2. Kama mtu angechora chati ya matumizi yako ya fedha na kalenda yako, angekutana na Flavia au Miranda? Ni badiliko gani moja lingekusogeza kuelekea Miranda mwezi huu?
  3. Law anahoji kwamba wengi wetu tunashindwa si kwa kukosa uwezo bali kwa kukosa nia ya dhati ya kumpendeza Mungu. Je, kuna eneo ambalo kimya kimya umeacha kukusudia kutii?
  4. Ni ipi kati ya saa za Law — sifa za asubuhi, unyenyekevu, maombezi, kujisalimisha kwa mapenzi ya Mungu, au kujichunguza jioni — ambayo maisha yako yanaihitaji zaidi, na ingekugharimu nini kuishika kwa wiki moja?
  5. Ni wapi msisitizo wa Law juu ya juhudi unahitaji kusawazishwa na uhakikisho kwamba tayari unapendwa na umekubaliwa katika Kristo?

Ukiwa tayari, anza na maandiko kamili ya A Serious Call to a Devout and Holy Life, na uiache sura ya kwanza ya Law ifanye kazi yake kabla hujakimbilia mbele. Ikiwa kitakuamshia njaa ya mapokeo ya zamani ya utauwa ambayo Law aliyanywa, kitabu cha Thomas à Kempis The Imitation of Christ ndicho mwenzi wake wa asili, na kitabu cha Andrew Murray Unyenyekevu kinaushughulikia wema uleule ambao Law anauweka katikati ya maisha ya utauwa.