Biografias

A Igreja Primitiva e a Idade Média –1479

As vidas por trás dos livros — pregadores, missionários e escritores cujas palavras ainda falam.

Clement of Rome 35–99

Clemente de Roma (c. 35 – c. 99) liderou a igreja em Roma na geração após os apóstolos e escreveu o mais antigo documento cristão a sobreviver fora do Novo Testamento. A sua única carta sobrevivente foi enviada a Corinto por volta de 96 d.C., onde uma facção havia destituído os presbíteros da igreja, e ela argumenta a partir da Escritura em favor da humildade, da ordem e do amor antes de encerrar em oração pelos enfermos, pelos presos e pelo imperador. Três gerações depois, ainda era lida em voz alta no culto coríntio.

Ignatius of Antioch 35–108

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Inácio de Antioquia (c. 35 – c. 108) foi bispo de Antioquia, na Síria, e escreveu sete breves cartas enquanto era conduzido sob custódia através da Ásia Menor para ser morto na arena em Roma. Escritas em horas roubadas por um homem a quem restavam semanas de vida, tratam quase inteiramente de outras pessoas: a unidade das igrejas que ele deixava, a realidade do sofrimento de Cristo e a congregação da Síria pela qual pediu a todos que orassem. Estão entre os documentos mais urgentes da literatura cristã.

Cyprian of Carthage 200–258

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Cipriano de Cartago (c. 200–258) foi um célebre retórico norte-africano que se converteu na meia-idade, doou a sua fortuna e foi feito bispo em dois anos. Em doze anos intensos conduziu a sua igreja através da perseguição de Décio e da grande peste que ainda leva o seu nome, organizando o socorro para os pagãos que o haviam querido morto, e escreveu o primeiro comentário latino sobre a Oração do Senhor. Foi decapitado em Cartago em 14 de setembro de 258.

Athanasius of Alexandria 296–373

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Atanásio de Alexandria (c. 296–373) foi bispo de Alexandria por quarenta e cinco anos e passou dezessete deles no exílio, expulso de sua cidade cinco vezes por quatro imperadores por recusar-se a conceder que o Filho de Deus fosse uma criatura. Escreveu Sobre a Encarnação e a Vida de Antão, que levou o ideal monástico ao Ocidente, e sua carta festal de 367 é a mais antiga lista que sobreviveu contendo exatamente os vinte e sete livros do Novo Testamento.

John Chrysostom 347–407

1 sermão

João Crisóstomo (c. 347–407) foi o maior pregador da igreja antiga, apelidado de boca de ouro por gerações posteriores pelos sermões que enchiam as igrejas em Antioquia e Constantinopla. Advogado que abandonou os tribunais, pregou versículo por versículo através de livros inteiros da Bíblia e sem contemplações contra a riqueza e o luxo, o que lhe custou a sé. Morreu em 407 numa marcha forçada rumo ao exílio, com a doxologia que fora seu lema nos lábios: Glória a Deus por todas as coisas.

Augustine of Hippo 354–430

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Agostinho de Hipona (354–430) nasceu na África do Norte romana, filho de um pai pagão e de uma mãe cristã e orante, Mônica, cujas lágrimas o seguiram através de anos de ambição, prazer e da religião maniqueia. Num jardim de Milão, em 386, ouviu uma criança entoar “toma e lê”, abriu as cartas de Paulo e foi desfeito. Batizado por Ambrósio, voltou à África e serviu cerca de trinta e cinco anos como bispo de Hipona, escrevendo as Confissões e A Cidade de Deus e contendendo pela graça contra os donatistas e pelagianos. Morreu em 430, enquanto os vândalos sitiavam a sua cidade.

Anselm of Canterbury 1033–1109

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Anselmo de Cantuária (1033–1109) foi um monge de Bec que se tornou um arcebispo relutante e foi exilado duas vezes por recusar-se a tratar os ofícios da Igreja como propriedade do rei. É lembrado pelo argumento que está no coração do Proslogion, mas esse livro é uma oração da primeira à última linha, escrita por um homem que disse não buscar entender para crer, mas crer para entender. Suas orações privadas mudaram o modo como o Ocidente medieval orava.

Bernard of Clairvaux 1090–1153

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Bernardo de Claraval (1090–1153) entrou num novo mosteiro em dificuldades aos vinte e dois anos, levando consigo trinta companheiros, e foi abade aos vinte e cinco pelos trinta e oito anos restantes de sua vida. Fez um papa, perseguiu Abelardo até a condenação, pregou uma cruzada que fracassou de forma catastrófica e, nos mesmos anos, escreveu Sobre o Amor de Deus e oitenta e seis sermões sobre o Cântico dos Cânticos. Sua resposta a quanto Deus deve ser amado foi que não há medida.

Thomas à Kempis 1380–1471

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Tomás de Kempis (c. 1380–1471) foi um monge holandês, nascido na Alemanha, que passou cerca de setenta anos num único mosteiro nos arredores de Zwolle, copiando manuscritos, mantendo a crônica de sua comunidade e ensinando seus noviços. Formado em Deventer entre os Irmãos da Vida Comum, escreveu para aqueles jovens quatro pequenos livretos de conselho que se tornaram A Imitação de Cristo — depois da Bíblia, o livro cristão mais lido de todos os tempos. Por muito tempo circulou de forma anônima e por muito tempo foi disputado; hoje é atribuído a ele. A sua foi uma vida oculta e sem pressa, e essa ocultação é o solo em que o livro cresceu.

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