Homens de Oração São Necessários

Busque uma santidade de vida que abranja tudo. Toda a sua utilidade depende disso, pois os seus sermões duram apenas uma hora ou duas; a sua vida prega a semana inteira. Se Satanás conseguir apenas tornar um ministro cobiçoso um amante do elogio, do prazer e da boa mesa, ele já arruinou o seu ministério. Entregue-se à oração e receba de Deus os seus textos, os seus pensamentos, as suas palavras. Lutero passava em oração as suas melhores três horas.—Robert Murray McCheyne

Vivemos constantemente esticados, quando não sob tensão, para inventar novos métodos, novos planos, novas organizações que façam a Igreja avançar e garantam ao evangelho expansão e eficiência. Essa tendência dos nossos dias inclina-se a perder de vista o homem, ou a afundá-lo no plano ou na organização. O plano de Deus é dar grande valor ao homem — muito mais a ele do que a qualquer outra coisa. Os homens são o método de Deus. A Igreja procura melhores métodos; Deus procura melhores homens. “Houve um homem enviado por Deus, cujo nome era João.” A dispensação que anunciou e preparou o caminho para Cristo estava toda ligada àquele homem, João. “Um menino nos nasceu, um filho se nos deu.” A salvação do mundo procede daquele Filho posto num berço. Quando Paulo apela para o caráter pessoal dos homens que fincaram o evangelho no mundo, ele desvenda o mistério do êxito deles. A glória e a eficiência do evangelho estão apostadas nos homens que o proclamam. Quando Deus declara que “os olhos do Senhor percorrem toda a terra, para mostrar-se forte a favor daqueles cujo coração é perfeito para com ele”, ele declara a necessidade de homens e a sua dependência deles como um canal por meio do qual exercer o seu poder sobre o mundo. Essa verdade vital e urgente é uma daquelas que esta era das máquinas tende a esquecer. Esquecê-la é tão funesto para a obra de Deus quanto seria arrancar o sol da sua esfera. Sobreviriam trevas, confusão e morte.

O que a Igreja precisa hoje não é de mais máquinas, nem de máquinas melhores, não de novas organizações nem de métodos mais numerosos e inéditos, mas de homens que o Espírito Santo possa usar — homens de oração, homens poderosos na oração. O Espírito Santo não flui por meio de métodos, e sim por meio de homens. Ele não vem sobre máquinas, mas sobre homens. Ele não unge planos, mas homens — homens de oração.

Um eminente historiador disse que os acasos do caráter pessoal têm mais a ver com as revoluções das nações do que admitem tanto os historiadores filosóficos quanto os políticos democráticos. Essa verdade aplica-se plenamente ao evangelho de Cristo: o caráter e a conduta dos seguidores de Cristo cristianizam o mundo, transfiguram nações e indivíduos. Dos pregadores do evangelho isso é eminentemente verdadeiro.

Tanto o caráter quanto o destino do evangelho estão confiados ao pregador. É ele quem enaltece ou estraga a mensagem de Deus ao homem. O pregador é o cano de ouro através do qual flui o óleo divino. E o cano não só precisa ser de ouro, mas também estar aberto e sem falhas, para que o óleo tenha um fluxo pleno, sem obstáculos e sem desperdício.

É o homem que faz o pregador. Deus é quem deve fazer o homem. O mensageiro é, se possível, mais do que a mensagem. O pregador é mais do que o sermão. É o pregador que faz o sermão. Assim como o leite que dá vida, vindo do seio da mãe, nada mais é do que a própria vida da mãe, também tudo o que o pregador diz vem tingido, impregnado por aquilo que o pregador é. O tesouro está em vasos de barro, e o gosto do vaso impregna o conteúdo e pode alterar-lhe a cor. O homem, o homem inteiro, está por trás do sermão. Pregar não é a atuação de uma hora. É o transbordar de uma vida. São precisos vinte anos para fazer um sermão, porque são precisos vinte anos para fazer o homem. O verdadeiro sermão é algo vivo. O sermão cresce porque o homem cresce. O sermão tem força porque o homem tem força. O sermão é santo porque o homem é santo. O sermão está cheio da unção divina porque o homem está cheio da unção divina.

Paulo chamou-o de “o meu evangelho” — não que o tivesse rebaixado por suas excentricidades pessoais nem desviado por uma apropriação egoísta, mas o evangelho fora depositado no coração e no sangue vital do homem Paulo, como um encargo pessoal a ser cumprido por seus traços paulinos, a ser incendiado e capacitado pela energia ardente de sua alma ardente. Os sermões de Paulo — o que eram eles? Onde estão? Esqueletos, fragmentos dispersos, boiando no mar da inspiração! Mas o homem Paulo, maior do que seus sermões, vive para sempre, em plena forma, feição e estatura, com sua mão a moldar a Igreja. A pregação não passa de uma voz. A voz morre no silêncio, o texto é esquecido, o sermão se apaga da memória; o pregador permanece.

O sermão não pode elevar-se, em suas forças vivificantes, acima do homem. Homens mortos proferem sermões mortos, e sermões mortos matam. Tudo depende do caráter espiritual do pregador. Sob a dispensação judaica, o sumo sacerdote trazia inscrito em letras cravejadas de joias, sobre uma lâmina de ouro na testa: “Santidade ao Senhor.” Assim também todo pregador do ministério de Cristo deve ser moldado por esse mesmo lema santo e por ele dominado. É uma vergonha gritante que o ministério cristão caia, em santidade de caráter e santidade de propósito, mais baixo do que o sacerdócio judaico. Jonathan Edwards disse: “Prossegui na minha busca ansiosa por mais santidade e conformidade a Cristo. O céu que eu desejava era um céu de santidade.” O evangelho de Cristo não avança por ondas populares. Não possui poder de se propagar por si mesmo. Ele avança à medida que avançam os homens que o têm a seu cargo. O pregador deve encarnar o evangelho. Seus traços divinos e mais característicos precisam estar corporificados nele. O poder constrangedor do amor deve estar no pregador como uma força que se projeta, que arrebata, que a tudo comanda e que se esquece de si mesma. A energia da abnegação deve ser o seu próprio ser, o seu coração, o seu sangue e os seus ossos. Ele deve sair como um homem entre os homens, revestido de humildade, permanecendo na mansidão, prudente como a serpente e simples como a pomba; com os laços de um servo e o espírito de um rei — um rei de porte elevado, régio e independente, com a simplicidade e a doçura de uma criança. O pregador deve lançar-se, com todo o desprendimento de uma fé perfeita que se esvazia de si mesma e de um zelo que se consome a si próprio, na sua obra pela salvação dos homens. Corajosos, heroicos, compassivos e destemidos mártires — assim devem ser os homens que tomam nas mãos uma geração e a moldam para Deus. Se forem oportunistas tímidos, caçadores de cargos; se forem agradadores de homens ou temerosos de homens; se a sua fé tiver um domínio frouxo sobre Deus ou sobre a sua Palavra; se a sua renúncia for quebrada por qualquer aspecto do eu ou do mundo, então não poderão apoderar-se nem da Igreja nem do mundo para Deus.

A pregação mais afiada e mais forte do pregador deveria ser dirigida a si mesmo. O seu trabalho mais difícil, mais delicado, mais árduo e mais minucioso precisa ser consigo mesmo. O treinamento dos doze foi a grande, difícil e duradoura obra de Cristo. Os pregadores não são fabricantes de sermões, mas formadores de homens e formadores de santos, e só está bem preparado para essa tarefa aquele que fez de si mesmo um homem e um santo. Não são grandes talentos, nem grande erudição, nem grandes pregadores que Deus precisa, mas homens grandes em santidade, grandes em fé, grandes em amor, grandes em fidelidade, grandes para Deus — homens que pregam continuamente, por sermões santos no púlpito e por vidas santas fora dele. Estes é que podem moldar uma geração para Deus.

Segundo esse modelo é que foram formados os primeiros cristãos. Eram homens de têmpera sólida, pregadores do tipo celestial — heroicos, robustos, aguerridos, santos. Pregar, para eles, significava um ofício de abnegação, de autocrucificação, sério, penoso, de mártires. Dedicaram-se a isso de tal modo que marcaram a sua geração e formaram, no ventre dela, uma geração ainda por nascer para Deus. O homem que prega há de ser o homem que ora. A oração é a mais poderosa arma do pregador. Força todo-poderosa em si mesma, é ela que dá vida e força a tudo o mais.

O verdadeiro sermão é feito no quarto secreto. O homem — o homem de Deus — é feito no quarto secreto. Sua vida e suas convicções mais profundas nasceram na comunhão secreta com Deus. A agonia carregada e lacrimosa do seu espírito, as suas mensagens mais graves e mais doces foram obtidas quando ele estava a sós com Deus. A oração faz o homem; a oração faz o pregador; a oração faz o pastor.

O púlpito dos nossos dias é fraco na oração. O orgulho da erudição opõe-se à humildade dependente da oração. No púlpito, com demasiada frequência, a oração é apenas algo oficial — uma peça cumprida pela rotina do culto. Para o púlpito moderno, a oração não é a força poderosa que foi na vida de Paulo, no ministério de Paulo. Todo pregador que não faz da oração um fator poderoso em sua própria vida e ministério é fraco como fator na obra de Deus e é impotente para projetar a causa de Deus neste mundo.