Algumas feridas não saram sozinhas. Uma traição, um abuso, uma palavra que caiu como um golpe, uma pessoa que tirou de você algo que nunca poderá devolver — e, anos depois, a lembrança ainda consegue apertar o seu peito. No meio dessa dor, a fé cristã diz algo que pode soar quase ofensivo: perdoe. Não porque aquilo não tenha importado, mas porque carregá-lo está esmagando você, e porque você foi perdoado de muito mais do que jamais lhe será pedido perdoar.

Mas como perdoar alguém que não está arrependido, que feriu você profundamente, que talvez nem chegue a saber? Veja o que o perdão realmente é (e o que não é), por que Jesus insiste tanto nele e como começar quando parece impossível.

O que o perdão é — e o que não é

Grande parte da nossa resistência ao perdão vem de não entendê-lo. Perdoar não é fingir que o mal não aconteceu, nem concluir que ele não doeu de verdade. Não é dizer “está tudo bem” quando não estava tudo bem. Não é necessariamente reconciliação — esta exige duas pessoas, e arrependimento, e às vezes a segurança a torna imprudente. E não é deixar a pessoa escapar de todas as consequências.

Perdoar é abrir mão do seu direito à vingança — entregar a dívida a Deus em vez de cobrá-la você mesmo. Paulo diz isso sem rodeios: “Não busquem vingança para si mesmos, amados, mas deem lugar à ira de Deus … ‘A vingança pertence a mim; eu retribuirei, diz o Senhor’” (Romanos 12:19). O perdão não significa que o mal ficará impune; significa que você deixa de ser aquele que precisa puni-lo. Você tira as mãos da dívida e a coloca nas mãos de um Juiz que é perfeitamente justo e vê tudo o que você não consegue ver.

Por que os cristãos são chamados a perdoar

A razão mais profunda pela qual um cristão perdoa não é que a outra pessoa mereça, mas que nós mesmos fomos perdoados a um custo infinito. Paulo faz dessa ligação o próprio fundamento do perdão: “sejam bondosos uns para com os outros, compassivos, perdoando-se mutuamente, assim como Deus também os perdoou em Cristo” (Efésios 4:32). A medida é assombrosa — assim como Deus perdoou vocês. Todo cristão é alguém cuja dívida enorme diante de um Deus santo foi cancelada na cruz. Agarrar-se depois à dívida menor de outra pessoa contra nós é exatamente aquilo contra o que Jesus advertiu na parábola do servo que não quis perdoar.

Ele disse isso de modo ainda mais sério: “se vocês perdoarem aos homens as suas ofensas, o seu Pai celestial também os perdoará. Mas, se vocês não perdoarem aos homens as suas ofensas, o seu Pai também não perdoará as ofensas de vocês” (Mateus 6:14–15). Isso não quer dizer que conquistamos o perdão de Deus perdoando; quer dizer que um coração realmente tomado pela grandeza do perdão que recebeu não consegue continuar se recusando a perdoar. A falta de perdão num cristão é sinal de que esquecemos o tamanho do nosso próprio indulto. Por isso, sempre que oramos, Jesus diz: “perdoem, se tiverem alguma coisa contra alguém” (Marcos 11:25).

Até onde vai o perdão?

Pedro achou que estava sendo generoso ao perguntar se deveria perdoar sete vezes. A resposta de Jesus redesenhou o mapa inteiro: “Eu não lhe digo até sete vezes, mas até setenta vezes sete” (Mateus 18:22) — isto é, sem fazer conta nenhuma. O perdão não é um único ato heroico; muitas vezes é uma prática à qual você volta toda vez que a lembrança ressurge, escolhendo de novo soltar aquilo que você já soltou.

E Jesus não apenas ensinou isso; ele o viveu no pior momento possível. Pregado numa cruz por homens que zombavam dele, ele orou: “Pai, perdoa-lhes, pois eles não sabem o que estão fazendo” (Lucas 23:34). Estêvão, seu seguidor, orou da mesma forma por aqueles que o apedrejavam. Este é o padrão surpreendente que o evangelho torna possível: não retribuir mal com mal, “mas, em vez disso, abençoando” (1 Pedro 3:9).

E se a pessoa não estiver arrependida — ou já não estiver aqui?

Um dos casos mais difíceis é o da pessoa que nunca pede desculpas, nunca admite o erro ou já não faz parte da sua vida para que você possa conversar com ela. O perdão ainda se aplica? Sim — e é aqui que a diferença entre perdão e reconciliação mais importa. Perdão é algo que você pode fazer sozinho, diante de Deus, quer a outra pessoa se arrependa um dia, quer não: é abrir mão da sua reivindicação sobre a dívida. Reconciliação é a restauração de um relacionamento, e isso exige duas pessoas — arrependimento genuíno do lado dela e, às vezes, sabedoria quanto à segurança do seu lado. Você pode perdoar plenamente alguém em quem nunca mais poderá confiar, e pode perdoar alguém que já morreu ou que nunca vai saber. Cristo orou “Pai, perdoa-lhes” por homens que, naquele exato momento, o estavam assassinando, sem nenhum arrependimento. O perdão não espera que o ofensor o mereça; se esperasse, não seria perdão, mas uma transação.

Isso também livra você de uma armadilha comum: a sensação de que perdoar é declarar que o mal foi pequeno, ou se expor a mais dano. Não é nem uma coisa nem outra. Você pode chamar o mal pelo nome com clareza, manter os limites necessários e, ainda assim, abrir mão do seu direito à vingança. O perdão entrega o caso a um Juiz muito mais comprometido com a justiça do que a sua amargura jamais poderia ser — e que enxerga, como você não consegue, até o fundo tanto do mal quanto de quem o praticou.

Um retrato moderno de perdão radical

Festo Kivengere, bispo em Uganda durante o regime brutal de Idi Amin, viu o regime do ditador assassinar seu amigo, o arcebispo Janani Luwum, e foi forçado ao exílio. Mesmo assim, deu ao seu testemunho o título de Eu amo Idi Amin, insistindo que o amor de Cristo não lhe deixava espaço para odiar nem mesmo o tirano que havia despedaçado o seu mundo. Isso não significava desculpar o mal — Kivengere o chamou pelo nome sem rodeios —, mas significava recusar-se a deixar que o ódio o dominasse, e orar pela alma daquele homem. A vida dele é prova de que o perdão que Jesus ordena não é um ideal ingênuo, mas um poder real, dado pelo Espírito, disponível até diante da atrocidade. Se a graça de Deus pôde levar um homem a perdoar o assassino de seus amigos, ela é forte o bastante para conduzir você a perdoar quem quer que o tenha ferido — não cerrando os dentes, mas recorrendo ao mesmo Espírito que o encheu.

Como perdoar na prática

O perdão é uma decisão antes de ser um sentimento, e os sentimentos muitas vezes vêm devagar. Alguns passos honestos:

  • Dê nome ao mal com sinceridade. Não o minimize. Você não pode perdoar uma dívida que finge não existir. Diga a Deus exatamente o que foi feito e como isso doeu.
  • Escolha entregar a dívida a Deus. Diga isso de forma deliberada: “Eu abro mão do meu direito de fazê-los pagar; entrego isto a ti, o justo Juiz” (Romanos 12:19). Este é o ato decisivo do perdão, e você pode realizá-lo antes de sentir qualquer diferença.
  • Peça a Deus o coração que você ainda não tem. Se você ainda não consegue querer perdoar, pode pedir a Deus que o torne disposto. Ele responde a essa oração.
  • Perdoe de novo quando a lembrança voltar. A ferida pode se reabrir; quando isso acontecer, perdoe outra vez (Mateus 18:22). Você não está fracassando; está praticando.
  • Ore pela pessoa. Nada dissolve a amargura como orar, ainda que com relutância, pelo bem de quem feriu você.
  • Descanse na cruz. Volte com frequência à lembrança de quanto você foi perdoado (Efésios 4:32). O perdão desce como água morro abaixo de um coração maravilhado com a graça.

Tomás de Kempis, em A Imitação de Cristo, exortava os cristãos a suportar as ofensas com paciência, por amor daquele que suportou tanto por eles — pois é ao perdoar que mais nos parecemos com o nosso Senhor. O perdão vai custar a você; custou a Deus o seu Filho. Mas a falta de perdão custa mais — ela acorrenta você à pessoa que o feriu e lhe dá um quarto de graça na sua mente. Perdoar é libertar um prisioneiro e descobrir que o prisioneiro era você.

Existe, do outro lado do perdão, uma liberdade que nenhum apego ao ressentimento pode dar. Enquanto alimentamos uma ofensa, a pessoa que nos feriu mantém um domínio sobre a nossa paz; cada ofensa relembrada nos faz viver de novo a ferida. O perdão quebra esse domínio. Ele não reescreve o passado nem finge que a ferida não foi nada, mas impede que a ferida governe o presente. E faz algo ainda mais profundo: torna-nos semelhantes ao Deus que nos perdoou. Em nenhum lugar estamos mais perto do coração de Cristo do que quando, pela graça dele, abrimos mão de uma dívida que tínhamos todo o direito de cobrar — porque foi exatamente isso que ele fez por nós na cruz. Se você ainda não consegue perdoar, não se desespere; diga isso a Deus e peça a ele um coração que você não tem. O mesmo Espírito que capacitou um bispo ugandense a amar o seu perseguidor pode amolecer também o seu coração, com o tempo, à medida que você continuar trazendo-o a ele.