सुधरा हुआ पास्टर रिचर्ड बैक्सटर की वह गहराई से टटोलने वाली पुस्तिका है जो बताती है कि लोगों की चरवाही करने का वास्तव में क्या अर्थ है — यह उपदेश-कला की कोई नियमावली नहीं, बल्कि एक बुलाहट है कि पहले अपने प्राण की चौकसी करें, और फिर अपनी देखरेख में सौंपे गए हर एक व्यक्ति को जानें, सिखाएँ और उसके लिए प्रार्थना करें, एक-एक घराना करके। 1656 में वूस्टरशायर के सेवकों की एक सभा के लिए लिखी गई यह पुस्तक एक ही वचन, प्रेरितों के काम 20:28, को लेती है और उसे प्रकाश में धीरे-धीरे तब तक पलटती रहती है जब तक पास्टरीय जीवन का हर कर्तव्य उसमें से निकलकर सामने न आ जाए। Ochorus पर इसका पूरा पाठ निःशुल्क उपलब्ध है, और यह मार्गदर्शिका इसे पढ़ने के लिए एक नक्शा है — यह क्या कहती है, इसकी रचना कैसे हुई है, और इसे एक बिल्कुल भिन्न सदी में कैसे उतारें। शीर्षक के बारे में एक टिप्पणी: यहाँ “सुधरा हुआ” शब्द किसी धर्मवैज्ञानिक दल की ओर संकेत नहीं करता। इसका अर्थ है नवीकृत, पुनर्जीवित — एक ऐसी सेवकाई जिसे फिर से जीवन मिला हो और जो अपने उचित काम पर लौट आई हो।
यह पुस्तक क्या है, और वह वचन जिससे यह उपजी है
बैक्सटर ने एक ऐसे व्यक्ति के रूप में लिखा जो जानते थे कि उनके काम की जाँच होगी, और वह भी जल्द ही। वे अपने वयस्क जीवन के अधिकांश समय बीमार रहे, निरंतर पीड़ा में प्रचार करते रहे, और अपना लगभग हर काम उस लेखे को ध्यान में रखकर करते थे जिसे वे निकट मानते थे। इसलिए इस पुस्तक में कोई व्यर्थ भराव नहीं है। इसका पूरा तर्क इफिसुस के प्राचीनों से पौलुस की विदाई पर टिका है: “इसलिए अपनी और पूरे झुण्ड की देख-रेख करो; जिसमें पवित्र आत्मा ने तुम्हें अध्यक्ष ठहराया है कि तुम परमेश्वर की कलीसिया की रखवाली करो, जिसे उसने अपने लहू से मोल लिया है” (प्रेरितों के काम 20:28)।
ध्यान दें कि बैक्सटर वहाँ कौन-सा क्रम पाते हैं — अपनी, और फिर पूरे झुण्ड की। यही क्रम इस पुस्तक की रीढ़ है। सेवक को पहले स्वयं वही बनना चाहिए जो बनने के लिए वह दूसरों से कहता है। बैक्सटर इस बात पर तब तक ज़ोर देते हैं जब तक वह चुभने न लगे:
ध्यान रखो कि उद्धार देने वाले अनुग्रह का काम तुम्हारे अपने प्राणों में पूरी रीति से हो चुका हो।
रिचर्ड बैक्सटर
और इससे भी अधिक तीखेपन से, वे पवित्र वस्तुओं को स्वयं पाए बिना उन्हें सँभालने के विशेष ख़तरे की चेतावनी देते हैं:
अपनी देख-रेख करो, ऐसा न हो कि जब तुम दूसरों को नाश से सावधान रहने के लिए पुकारते हो, तब तुम स्वयं नाश हो जाओ; और ऐसा न हो कि जब तुम उनके लिए भोजन तैयार करते हो, तब तुम स्वयं भूखे मरो।
रिचर्ड बैक्सटर
यह वही आज्ञा है जो पौलुस ने तीमुथियुस को दी थी — “अपनी और अपने उपदेश में सावधानी रख” (1 तीमुथियुस 4:16) — और बैक्सटर पाठक को आत्म-चौकसी को कभी ऐसी प्रारंभिक औपचारिकता नहीं मानने देते जिसे बस निपटा देना हो। यह पुस्तक का आधा भाग है, क्योंकि यह काम का आधा भाग है।
पुस्तक की रचना कैसे हुई है
इसकी संरचना स्वयं बैक्सटर के इस वचन को पढ़ने के ढंग पर आधारित है, और आरंभ करने से पहले इसके आकार को मन में रखना बहुत सहायक होता है। वास्तव में इसमें तीन चरण हैं।
- अपनी देख-रेख करो। लंबा आरंभिक भाग सेवक के अपने प्राण को संबोधित है — उसका अनुग्रह, उसके उद्देश्य, उसका उदाहरण, उसे बार-बार घेरने वाले पाप। बैक्सटर हर कोण से इस बात का तर्क देते हैं: तुम्हारे सामने जीतने या खोने के लिए एक स्वर्ग है; तुम्हारा स्वभाव भी दूसरे मनुष्यों के समान भ्रष्ट है; परीक्षा करनेवाला तुम पर और भी बारीकी से नज़र रखता है; बहुत-सी आँखें तुम पर लगी हैं; तुम्हारे पाप अधिक भारी पड़ते हैं; और तुम्हारे सारे परिश्रम की सफलता इसी पर निर्भर है।
- पूरे झुण्ड की देख-रेख करो। दूसरा चरण बाहर की ओर मुड़ता है — पर यह पूरे शब्द पर ज़ोर देता है। अध्यक्षता का अर्थ है हर एक व्यक्ति को जानना, न कि भीड़ पर प्रचार करना। बैक्सटर इसका सीधा तर्क सामने रखते हैं: जिन लोगों को तुम जानते ही नहीं, उनकी देख-रेख तुम कैसे कर सकते हो? उनका तर्क है कि कोई भी मण्डली उससे बड़ी नहीं होनी चाहिए जितनी की एक पास्टर वास्तव में चरवाही कर सके।
- ढंग, प्रेरणाएँ, और विनती। अंतिम चरण बताता है कि यह काम कैसे किया जाए — नम्रता से, प्रेम से, पाप पर आँख मूँदे बिना — और फिर अपनी बड़ी व्यावहारिक विनती करता है: व्यक्तिगत प्रश्नोत्तरी-शिक्षा, अर्थात हर परिवार को घर-घर जाकर दी जाने वाली शिक्षा।
यही अंतिम विनती इस पुस्तक का धड़कता हुआ हृदय है, और इसकी नींव प्रेरितों के काम के उसी अध्याय की एक और पंक्ति में है। पौलुस ने “लोगों के सामने और घर-घर” शिक्षा दी (प्रेरितों के काम 20:20)। बैक्सटर ने किडरमिन्स्टर में ठीक यही किया था — उन्होंने और एक सहायक ने सप्ताह के दो दिन अलग कर रखे थे और हर सप्ताह पंद्रह या सोलह परिवारों से मिलते थे, बारी-बारी से हर घराने के साथ बैठते थे, ताकि एक वर्ष में लगभग आठ सौ परिवारों तक पहुँचकर फिर से आरंभ कर सकें। यह पुस्तक उन सहकर्मियों को मनाने के लिए लिखी गई थी जो ऐसा ही करने का प्रयास करने पर पहले ही सहमत हो चुके थे, और फिर भी शायद न करते।
केंद्रीय विषय
पहली बार पढ़ने पर यह पुस्तक एक अटूट फटकार-सी लग सकती है। उन थोड़े-से दृढ़ विश्वासों को पहचान लेना सहायक होता है जिन पर बैक्सटर बार-बार लौटते हैं।
जीवन होंठों से मेल खाए। बैक्सटर को ऐसी सेवकाई से ज़रा भी धैर्य नहीं जो केवल शब्दों की हो। वे याकूब की बात दोहराते हैं — “वचन पर चलनेवाले बनो, और केवल सुननेवाले ही नहीं” (याकूब 1:22) — और इसे सबसे पहले प्रचारक पर लागू करते हैं:
यदि हम सचमुच मसीह के सेवक बनना चाहते हैं, तो हमें केवल जीभ के सेवक नहीं होना चाहिए, बल्कि अपने कामों से भी उसकी सेवा करनी चाहिए
रिचर्ड बैक्सटर
वे जानते हैं कि करने की अपेक्षा कहना कितना आसान है, और यह बात ऐसी स्पष्टवादिता से कहते हैं जो मन को निहत्था कर देती है:
हे भाइयो! पाप को डाँटना उस पर जय पाने से कहीं आसान है।
रिचर्ड बैक्सटर
एक प्राण का मूल्य। बैक्सटर यह विचार भी सहन नहीं कर सकते कि उनकी लापरवाही के कारण उनकी पल्ली का एक भी व्यक्ति खो जाए। इसी कारण वे रविवार की भीड़ से संतुष्ट होने से इनकार करते हैं। दृष्टांत का चरवाहा निन्यानवे को छोड़ देता है; अच्छा चरवाहा हर एक को जानता है और उसकी रखवाली करता है (यूहन्ना 21:16)। वे अपने पाठकों को स्मरण दिलाते हैं कि जो सेवक “बहुतों को धर्मी बनाते हैं,” उन्हीं से यह प्रतिज्ञा की गई है कि वे “तारों के समान प्रकाशमान रहेंगे” (दानिय्येल 12:3) — और बैक्सटर चाहते हैं कि हर एक तारे का लेखा रहे।
इस पद की दृश्यता और इसका ख़तरा। क्योंकि सेवक पहाड़ पर बसे नगर की ज्योति के समान रखा गया है (मत्ती 5:14), इसलिए उसके पतन सबके सामने होते हैं और उसकी परीक्षाएँ प्रचण्ड होती हैं। अगुवाई करने वालों के विरुद्ध शत्रु की चतुराई के बारे में बैक्सटर असाधारण रूप से खरे हैं:
शैतान तुमसे बड़ा विद्वान है, और तुमसे अधिक फुर्तीला वाद-विवादी; वह धोखा देने के लिए ज्योतिर्मय स्वर्गदूत का रूप धारण कर सकता है
रिचर्ड बैक्सटर
वे यह भी जानते हैं कि जो पहरुआ चिताने से चूक जाता है, उससे उन लोगों के खून का लेखा लिया जाएगा जिन्हें उसने नहीं चिताया (यहेजकेल 33:6), और यह कि मनुष्य दूसरों को प्रचार करके भी स्वयं निकम्मा ठहर सकता है (1 कुरिन्थियों 9:27)। दाँव पर लगी बातें कभी भी केवल सैद्धांतिक नहीं होतीं।
काम करने की मुद्रा के रूप में नम्रता। व्यक्तिगत शिक्षा की विनती दीनता की विनती से गुँथी हुई है। बैक्सटर घमण्ड को पास्टर का स्वाभाविक पाप मानते थे, और उन्होंने इस पूरे उद्यम को उस लक्ष्य के अधीन रखा जो पौलुस कुलुस्सियों 1:28 में देता है — हर एक मनुष्य को सिखाना, “कि हम हर एक व्यक्ति को मसीह में सिद्ध करके उपस्थित करें।”
इसे किसे पढ़ना चाहिए
इसके स्पष्ट पाठक पास्टर हैं, और साढ़े तीन सदियों से वे इस पुस्तक को असहज करने वाली पाते आए हैं — और कुछ हद तक यही इसका उद्देश्य है। जो कोई सेवकाई में प्रवेश कर रहा है, या उसमें थक चुका है, वह यहाँ एक निदान और एक बुलावा दोनों पाएगा।
परन्तु यह पुस्तक केवल अभिषिक्त सेवकों के लिए नहीं है। प्राचीन, डीकन और छोटे समूहों के अगुवे उस अध्यक्षता के एक अंश के भागीदार हैं जिसका वर्णन बैक्सटर करते हैं, और लोगों को व्यक्तिगत रूप से जानने पर उनका आग्रह सीधे उन्हीं से बात करता है। जो कोई सिखाता है, चेले बनाता है, या मार्गदर्शन करता है — माता-पिता, संडे-स्कूल शिक्षक, कैंपस कार्यकर्ता — वह उनके पन्नों में अपने ही काम को पहचानेगा। और विचारशील सामान्य पाठक, जो यह समझना चाहते हैं कि अपने अगुवों से उन्हें क्या आशा रखनी चाहिए और उनके लिए क्या प्रार्थना करनी चाहिए, पुस्तक समाप्त करते-करते ठीक-ठीक जान लेंगे कि विश्वासयोग्य अध्यक्षता की क्या कीमत चुकानी पड़ती है। पौलुस ने, जिस पहरुए को बैक्सटर अपना आदर्श मानते हैं, “रात दिन आँसू बहा-बहाकर, हर एक को चितौनी देना” कभी न छोड़ा (प्रेरितों के काम 20:31); हर प्रकार के पाठक उस कोमलता से गंभीर होकर लौटते हैं।
आज इसे कैसे पढ़ें
यह पुस्तक सत्रहवीं सदी के पादरियों की एक विशेष सभा के लिए लिखी गई थी, और इसकी कुछ व्यवस्थाएँ — पल्ली-व्यवस्था, अनिवार्य प्रश्नोत्तरी, यह धारणा कि पूरा नगर एक ही व्यक्ति के अधीन आता है — अब अधिकांश कलीसिया पर लागू नहीं होतीं। इसलिए इसे इसके कार्यक्रम के लिए नहीं, बल्कि इसके सिद्धांत के लिए पढ़ें। कुछ व्यावहारिक सुझाव:
- यदि आवश्यक हो तो दूसरे भाग से आरंभ करें, पर लौटकर अवश्य आएँ। प्रसिद्ध और उद्धृत करने योग्य सामग्री व्यक्तिगत शिक्षा की विनती में है। फिर भी बैक्सटर ने आत्म-चौकसी को जानबूझकर पहले रखा। इसे छोड़ें नहीं; यही वह भूमि है जिस पर बाकी सब कुछ खड़ा है।
- “घर-घर” को अपनी परिस्थिति में ढालें। आज बहुत कम लोग किसी पल्ली के हर परिवार से मिलने जा सकते हैं। परन्तु इसके पीछे का दृढ़ विश्वास — कि लोगों को एक-एक करके जाना और सिखाया जाता है, न कि केवल थोक में संबोधित किया जाता है — सहज ही शिष्यता, आतिथ्य और बिना जल्दबाज़ी की बातचीत में ढल जाता है।
- कठोरता को अपना काम करने दें, फिर उसे जाने दें। बैक्सटर ने एक मरते हुए मनुष्य के रूप में उन लोगों को लिखा जिनसे वे प्रेम करते थे, और उनकी तीक्ष्णता एक दया है। इसे धीरे-धीरे पढ़ें, और अपने भीतर टटोले जाने की अपेक्षा रखें। परन्तु वे यह भी जानते थे कि मनुष्य उतने बुरे नहीं होते जितना उनके आलोचक सोचते हैं; उनकी आत्म-परीक्षा को निराशा में न बदलें।
- इसे भीतरी जीवन पर किसी साथी पुस्तक के साथ पढ़ें। बैक्सटर का विषय — कि काम की सामर्थ्य काम करने वाले की दशा पर निर्भर करती है — दो सदियों बाद ई. एम. बाउंड्स ने उतनी ही स्पष्टता से उठाया। उनकी छोटी उत्कृष्ट पुस्तक प्रार्थना के द्वारा सामर्थ्य यह तर्क देती है कि परमेश्वर की विधि बेहतर योजनाएँ नहीं, बल्कि बेहतर मनुष्य हैं, जो गुप्त प्रार्थना में गढ़े जाते हैं। ये दोनों पुस्तकें अलग-अलग कमरों से एक ही बात कहती हैं।
आप बैक्सटर का पूरा पाठ सुधरा हुआ पास्टर पर निःशुल्क पढ़ सकते हैं, और इसके पीछे के उल्लेखनीय, पीड़ा की छाया में बीते जीवन के बारे में रिचर्ड बैक्सटर के पृष्ठ पर और जान सकते हैं — वह व्यक्ति जिसने बुनकरों के एक लापरवाह नगर को इंग्लैंड की सबसे प्रसिद्ध पल्लियों में से एक बना दिया, और इसका श्रेय परमेश्वर को दिया।
मनन के लिए
बैक्सटर चाहते थे कि उनकी पुस्तक का उत्तर दिया जाए, न कि केवल उसकी प्रशंसा की जाए। इन प्रश्नों पर ठहरकर विचार करें, अकेले या अगुवाई करने वाले दूसरे लोगों के साथ:
- बैक्सटर “अपनी देख-रेख करो” को “पूरे झुण्ड की देख-रेख करो” से पहले रखते हैं। अपनी सेवा में आपने कहाँ यह क्रम उलट दिया है — दूसरों पर वह उँडेलते हुए जिसे आपने स्वयं ग्रहण करना छोड़ दिया है?
- वे केवल “जीभ का सेवक” होने के विरुद्ध चेतावनी देते हैं। कोई एक बात बताइए जो आप नियमित रूप से दूसरों को सिखाते या जिस पर उनसे आग्रह करते हैं, परन्तु आपका अपना जीवन अभी तक उसका पालन नहीं करता। इस अंतर को पाटने के लिए क्या करना होगा?
- बैक्सटर तब तक चैन से नहीं बैठ सकते थे जब तक उनकी देखरेख में एक भी प्राण अनजाना रह जाता। वे कौन-से व्यक्ति हैं — भीड़ नहीं — जिन्हें परमेश्वर ने वास्तव में आपकी देख-रेख में सौंपा है? क्या आप उनके नाम, और उनकी आवश्यकताएँ बता सकते हैं?
- यदि “पाप को डाँटना उस पर जय पाने से कहीं आसान है,” तो आप कहाँ केवल डाँटने पर संतोष कर रहे हैं? अपने भीतर का कौन-सा पाप है जिसके लिए आपने दूसरों को तो डाँटा, पर स्वयं उससे कभी सच्चे मन से नहीं लड़े?
- प्रेरितों के काम 20:28 को बैक्सटर की तरह पढ़ते हुए — एक ऐसा झुण्ड “जिसे उसने अपने लहू से मोल लिया है” — यदि आप अपने आसपास के लोगों को ऐसे सँभालें मानो वे वही हैं जिन्हें मोल लेने के लिए मसीह मरा, तो आपका आने वाला कल कैसे भिन्न होगा?