आग से निकाली हुई लकड़ी जूलिया ए. जे. फुट (1823–1900) की संक्षिप्त आध्यात्मिक आत्मकथा है — वह उन्नीसवीं सदी की एक अफ़्रीकी-अमेरिकी पवित्रता-प्रचारक थीं, जो अफ़्रीकन मेथोडिस्ट एपिस्कोपल ज़ायन चर्च में डीकन के रूप में अभिषिक्त होने वाली पहली स्त्री बनीं। सौ से भी कम पृष्ठों में वे बताती हैं कि किस प्रकार दासता की एक पोती, जिसका जन्म न्यूयॉर्क के शेनेक्टेडी में हुआ, पंद्रह वर्ष की आयु में परिवर्तित हुई, उस अनुभव में प्रवेश किया जिसे वे “पूर्ण उद्धार” कहती थीं, प्रचार का एक अचूक बुलावा सुना, और फिर दशकों तक एक सुसमाचार-प्रचारक के रूप में मार्ग पर रहीं — प्रचार करने के कारण अपने ही पास्टर द्वारा कलीसिया से निकाली गईं, स्त्री होने के कारण मंचों से लौटा दी गईं, और अश्वेत होने के कारण मंचों तथा नहर-नौकाओं पर अपमानित की गईं, फिर भी कभी चुप न कराई जा सकीं। यह अध्ययन मार्गदर्शिका आपको पुस्तक का आकार, उसके केंद्रीय विषय, और उसे इस प्रकार पढ़ने का एक मार्ग देती है जो उसकी आग और उसकी सच्चाई दोनों का सम्मान करे। आप पूरा पाठ Ochorus पर मुफ़्त पढ़ सकते हैं — आग से निकाली हुई लकड़ी।
यह पुस्तक क्या है, और जूलिया फुट कौन थीं
यह पुस्तक और किसी भी चीज़ से पहले एक गवाही है। फुट ने इसे अपनी लंबी सेवकाई के अंत के निकट, मित्रों के आग्रह पर लिखा, ताकि “कलीसिया में पवित्रता के ध्येय को आगे बढ़ाया जा सके।” इसका शीर्षक जकर्याह 3:2 में भविष्यद्वक्ता के दर्शन से आता है, जहाँ प्रभु एक ऐसे प्राण के विषय में दोष लगाने वाले को डाँटते हैं जिसे “आग से निकाली हुई लकड़ी” कहा गया है — भस्म हो जाने से पहले ज्वाला में से झपटकर निकाला गया लकड़ी का एक टुकड़ा। फुट बार-बार इसी चित्र पर लौटती हैं: एक बालिका के रूप में जिसने शराब की एक बोतल पी ली और लगभग मर गई, एक लड़की के रूप में जिसे नाच के बीचोबीच रहस्यमय ढंग से रोक दिया गया, एक युवा परिवर्तित जन के रूप में जिसे निराशा से उबार लिया गया। वे अपने समूचे जीवन को एक छुटकारे के रूप में पढ़ती हैं।
फुट का जन्म स्वतंत्र हुआ, परंतु एक ऐसे परिवार में जो बंधन से गढ़ा गया था। उनके पिता बालकपन में चुरा लिए गए थे और दास बना दिए गए थे; उनकी माता, जो न्यूयॉर्क राज्य में दासी के रूप में जन्मी थीं, कोड़े खाती रहीं और उनकी पीठ से भरती हुई खाल तक नोच ली गई। फुट इन तथ्यों को सीधे-सीधे अंकित करती हैं, और वे यह भी अंकित करती हैं कि एक पृथक्कृत कलीसिया का घाव कैसा था: उनके माता-पिता तब तक प्रभु की मेज़ के पास नहीं जा सकते थे जब तक “अंतिम श्वेत सहभागी चला न जाए।” वे लगभग बिना किसी शिक्षा के बड़ी हुईं, क्योंकि जहाँ वे रहती थीं वहाँ ऐसी कोई पाठशाला न थी जो अश्वेत बच्चों को लेती; उनके पिता, जो मुश्किल से पढ़ पाते थे, उन्होंने स्वयं उन्हें वर्णमाला सिखाई। उस अभाव में से बाइबल के लिए एक ऐसी भूख उपजी जो उन्हें कभी न छोड़ पाई।
उनका बुलावा एक ही साथ दो दीवारों से टकराया — जाति और लिंग। जब, जैसा वे समझती थीं, परमेश्वर ने उन्हें प्रचार करने की आज्ञा दी, तो उन्होंने ठीक इसीलिए विरोध किया क्योंकि वे इसकी कीमत जानती थीं। वे स्वयं कभी स्त्रियों के प्रचार करने का विरोध कर चुकी थीं। इसके पश्चात् उन्होंने जो सहा, वही इस पुस्तक की रीढ़ है।
कहानी का प्रवाह
वर्णन एक स्पष्ट रेखा में बढ़ता है। आरंभिक अध्याय बचपन के हैं: वंश, पिता के घुटनों पर सीखी गई वर्णमाला, एक पालक-परिवार से मिली अनुचित मार जिसने उन्हें, उनके अपने शब्दों में, “काफ़ी कठोर पापी” बना दिया, और नाचने का पहला और अंतिम प्रयास जो तब समाप्त हुआ जब उन्हें अपनी बाँह पर “एक भारी हाथ” महसूस हुआ। पंद्रह वर्ष की आयु में वे एक त्रैमासिक सभा में प्रकाशितवाक्य 14:3 के “नये गीत” पर दिए गए एक उपदेश के अधीन परिवर्तित होती हैं, और छुटकारे के विषय में गाते हुए बिस्तर पर बीस घंटे बिताने के बाद उठ खड़ी होती हैं। अपनी बाइबल खोलने पर उनकी दृष्टि यशायाह 43:2 पर पड़ती है — “जब तू आग के बीच से होकर चले, तब तू न जलेगा।”
पुस्तक का मध्य भाग उनकी पवित्रीकरण, या “पूर्ण पवित्रता” की खोज है — एक निश्चित दूसरा अनुभव जिसे वे हृदय को भीतर बसे पाप से शुद्ध करने वाला मानती थीं। उनके सेवक, वर्ग-अगुवे, और माता-पिता सब उन्हें कहते हैं कि यह आशीष केवल वृद्धों या मरणासन्न लोगों के लिए है। वे अपनी माता की अवज्ञा करती हैं, “पुराने संतों” के पास जाती हैं जो इस अनुभव का दावा करते हैं, और उसे प्राप्त कर लेती हैं। फिर विवाह होता है, और बोस्टन को प्रस्थान, जहाँ वे पवित्रीकरण की “पवित्र आत्मा के एक दूसरे, पृथक् कार्य” के रूप में गवाही देती हैं और भूख तथा शत्रुता दोनों जगाती हैं। उनका पति जॉर्ज, जो एक-एक बार कई-कई महीनों तक समुद्र पर रहता था, उनकी शिक्षा के विरुद्ध हो जाता है।
फिर आती है पुस्तक की धुरी: प्रचार का बुलावा। यह दर्शनों में आता है — एक स्वर्गदूत जिसके हाथ में एक चर्मपत्र है जिस पर लिखा है “तुझे मैंने चुना है कि बिना देर किए मेरे सुसमाचार का प्रचार करे,” धोने और नियुक्त करने का एक गंभीर दृश्य, और ये दृढ़ वचन, “तुझे ही मैंने चुना है कि मेरे नाम से जाकर लोगों को उनके पापों के विषय में चिता दे।” उनके पास्टर, जेहायल सी. बीमन, उन्हें मंच देने से इनकार करते हैं, घरों में रखी जाने वाली उनकी सभाओं को मना करते हैं, और अंततः प्रचार करने के कारण उन्हें कलीसिया से निकाल देते हैं। महासभा को लिखा गया उनका निवेदन-पत्र, वे लिखती हैं, “हेय दृष्टि से देखा गया, और फिर मेज़ के नीचे फेंक दिया गया।” शेष अध्याय न्यूयॉर्क, पेन्सिलवेनिया, ओहायो, मिशिगन, कनाडा, और मध्य-अटलांटिक क्षेत्र में उनके भ्रमणशील परिश्रमों का अनुसरण करते हैं — जागरण, बंद द्वार, एक दास-स्वामी जो उस घर की तलाशी लेता है जहाँ उन्होंने भोजन किया था, एक नहर-नौका पर एक व्यक्ति जो माँग करता है कि उन्हें केबिन से बाहर निकाल दिया जाए। पुस्तक सीधे-सीधे आह्वानों के साथ समाप्त होती है: अपनी मसीही बहनों के नाम एक संदेश, संसार से प्रेम करने के विरुद्ध एक चेतावनी, और पवित्रीकरण कैसे प्राप्त किया जाए इस पर एक अंतिम अध्याय।
केंद्रीय विषय
पवित्रीकरण और पूर्ण पवित्रता। यही पुस्तक का सैद्धांतिक हृदय है और इसके अस्तित्व का कारण। फुट परिवर्तन को एक बाद के, निश्चित हृदय-शुद्धिकरण से अलग करती हैं, और वे इस बात पर बल देती हैं कि यह अभी, विश्वास के द्वारा, वृद्धों के साथ-साथ युवाओं के लिए भी उपलब्ध है। वे इस विषय में सावधान हैं कि उनका अभिप्राय क्या है: “मैं पूर्ण सिद्धता की शिक्षा नहीं दे रही, क्योंकि वह केवल परमेश्वर की है,” बल्कि “मसीही सिद्धता — प्रेम के विरुद्ध हर स्वभाव का मिट जाना।” लगभग हर अध्याय रोमियों 12:2, 1 थिस्सलुनीकियों 5:23, और गलातियों 2:20 की भाषा से बुना हुआ है — रूपांतरित होना, पूर्ण रूप से पवित्र किया जाना, मसीह के साथ क्रूस पर चढ़ाया जाना ताकि मसीह उनमें जीवित रहे।
प्रचार का बुलावा। फुट एक पूरा अध्याय, “सुसमाचार में स्त्रियाँ,” एक स्त्री के सुसमाचार प्रचार करने के अधिकार की रक्षा में समर्पित करती हैं, और यह पुस्तक के कुछ सबसे तीखे लेखन में से है। वे योएल 2:28 और पिन्तेकुस्त के दिन उसकी पूर्ति की ओर संकेत करती हैं, फिलिप्पुस की चार बेटियों की ओर जो भविष्यद्वाणी करती थीं, पौलुस की स्त्री सहकर्मियों की ओर। उन लोगों के विरुद्ध जो माँग करते थे कि वे किसी आश्चर्यकर्म से अपने बुलावे को सिद्ध करें, वे इस चुनौती को ही पलट देती हैं।
“यदि किसी का सुसमाचार प्रचार करने का अधिकार सिद्ध करना आवश्यक है, तो मैं अपने भाइयों से कहती हूँ कि वे मुझे अपने प्रमाण-पत्र दिखाएँ, अन्यथा मैं उनकी सेवकाई की उपयुक्तता पर विश्वास नहीं कर सकती।”
जूलिया ए. जे. फुट
उनकी रक्षा अंततः गलातियों 3:28 पर टिकी है — कि मसीह में “न नर है और न नारी।” और वे इस अन्याय को बिना किसी कोमलता के नाम देती हैं: उनका निवेदन अनसुना कर दिया गया, वे लिखती हैं, क्योंकि “यह केवल एक स्त्री की शिकायत थी, और उन दिनों स्त्रियों को कोई न्याय नहीं मिलता था।”
विरोध के बीच धीरज। यह पुस्तक, बहुत बड़े अंश में, अवांछित होने का एक अभिलेख है — अपने पास्टर द्वारा, महासभाओं द्वारा, उन न्यासियों द्वारा जो उन्हें बैठने न देते, उन श्वेत मंडलियों द्वारा जो अश्वेत श्रोताओं को भीतर न आने देतीं, और एक जातिवादी समाज की सामान्य क्रूरताओं द्वारा। फुट इसकी पीड़ा को नहीं छिपातीं, विशेषकर तब जब वह साथी विश्वासियों से आई।
“यह अनुभव करना कोई छोटी बात नहीं कि हर मनुष्य का हाथ हमारे विरुद्ध है, और हमारा हर मनुष्य के विरुद्ध, जैसा उस समय मेरे साथ प्रतीत होता था; फिर भी कितना अनमोल है, यदि यीशु मात्र हमारे साथ हों।”
जूलिया ए. जे. फुट
वे जाति के अपमानों को भी उसी अविचल सच्चाई से निभाती हैं। एक जहाज़ की ठंडी रात की हवा में बैठने को विवश, क्योंकि “पूर्वाग्रह” एक अश्वेत स्त्री को केवल दासी के रूप में ही केबिन में आने देता था, वे पन्ने पर पुकार उठती हैं:
“हे पूर्वाग्रह! तू निर्दयी राक्षस! क्या तू कभी मिटेगा?”
जूलिया ए. जे. फुट
इन सब तंतुओं को जो एक साथ बाँधे रखता है वह है फुट का यह दृढ़ विश्वास कि उनकी नियुक्ति “स्वर्ग से” आई थी, मनुष्य की अनुमति से नहीं — और इसलिए कोई मानवीय इनकार उसे रद्द नहीं कर सकता था। जब उनके पास्टर ने उन पर उस अनुशासन को मानने का दबाव डाला जो उन्हें प्रचार करने से मना करता था, तो उन्होंने उत्तर दिया कि वे मनुष्य से अधिक परमेश्वर का भय मानती हैं। उनके मरते हुए पिता के अंतिम शब्द उनके लिए यही थे कि अपने स्वर्गीय बुलावे के प्रति विश्वासयोग्य रहना और पूर्ण उद्धार का प्रचार करने से न डरना।
इसे किसे पढ़ना चाहिए
इस पुस्तक को पढ़िए यदि आप अमेरिकी पवित्रता-आंदोलन की जड़ों की, या गृहयुद्ध के युग से पहले और उसके दौरान उत्तर में अश्वेत मसीही गवाही की लंबी परंपरा की परवाह करते हैं। इसे पढ़िए यदि आप एक ऐसी स्त्री हैं जिसने शिक्षा देने या अगुवाई करने का बुलावा महसूस किया है और इसके लिए विरोध झेला है; फुट ने अपने अंतिम अध्यायों में से एक, “मेरी मसीही बहनों के नाम एक संदेश,” स्पष्ट रूप से आपके लिए ही लिखा। इसे पढ़िए यदि आप यह प्रत्यक्ष विवरण चाहते हैं कि कलीसिया का सामान्य पृथक्करण भीतर बैठकर कैसा लगता था। और इसे पढ़िए यदि आप केवल आश्वासन की एक सशक्त, प्रथम-पुरुष गवाही चाहते हैं — इतनी छोटी कि एक संध्या में पूरी की जा सके, इतनी सरल कि कोई भी पाठक पढ़ सके, और उस परमेश्वर के विषय में पूर्णतः निश्चित जिसका वह वर्णन करती है।
यह स्वाभाविक रूप से Ochorus पर एक और क्लासिक के साथ जुड़ती है: अमांडा बेरी स्मिथ द्वारा रचित एक आत्मकथा, जो एक और अश्वेत पवित्रता-स्त्री थीं जिन्होंने महाद्वीपों में प्रचार करने के लिए घर और परिवार को छोड़ दिया। इन दोनों को साथ पढ़ना आपको एक पूरी परंपरा दिखाता है, न कि कोई एकल अपवाद। आप फुट के जीवन और लेखन के बारे में और भी उनके लेखक-पृष्ठ पर जान सकते हैं — जूलिया ए. जे. फुट।
इसे आज कैसे पढ़ें
कुछ बातें एक आधुनिक पाठक की सहायता करती हैं। पहली, इसके ढाँचे पर ध्यान दीजिए: फुट अपने जीवन-वृत्तांत को अपने लिए एक संस्मरण के रूप में नहीं लिख रहीं, बल्कि अपनी जीवन-कहानी के माध्यम से प्रचार कर रही हैं, इसलिए लगभग हर घटना “प्रिय पाठक” से एक आह्वान में समाप्त होती है। यदि आप एक डायरी की अपेक्षा करते हैं, तो दृश्यों के बीच के उपदेश बाधा-से प्रतीत हो सकते हैं; इसके बजाय उन्हें ही मूल बात मानकर पढ़िए।
दूसरी, उनके धर्मविज्ञान को तौलने से पहले उसे उसकी अपनी शर्तों पर लीजिए। चाहे आप अनुग्रह के एक पृथक् दूसरे कार्य का उनका मत मानें या न मानें, इस बात का अनुसरण कीजिए कि वे इसे पवित्रशास्त्र से किस प्रकार सिद्ध करती हैं — यहेजकेल की नये हृदय की प्रतिज्ञा से, इब्रानियों 4:15 से, इफिसियों 2:8 से — और आप पवित्रता-आंदोलन को किसी भी सारांश की शिक्षा से कहीं अधिक अच्छी तरह समझ जाएँगे। मीका 4:13 पर उनका लंबा “मड़ाई का उपदेश” एक दुर्लभ अवसर है कि उन्नीसवीं सदी की एक स्त्री प्रचारक को पन्ने पर सचमुच प्रचार करते हुए देखा जाए।
तीसरी, जातीय और लैंगिक हिंसा को महसूस होने दीजिए। फुट इसे सनसनीखेज नहीं बनातीं, और वे इसे अपने भीतर कड़वाहट भी नहीं भरने देतीं, परंतु वे इसे झुठलाने का भी ढोंग नहीं करतीं। कलीसिया की विफलताओं के विषय में उनकी सच्चाई — पृथक्कृत सहभागिता-मेज़, वह पास्टर जो उनसे छुटकारा पाने के लिए झूठ बोला, वे “भाई” जिन्होंने उनकी याचिका मेज़ के नीचे फेंक दी — उनकी मसीही गवाही का एक अंग है, उससे कोई भटकाव नहीं। उन अंशों को धीरे-धीरे पढ़िए, और संसार के नाम उनकी चेतावनियों को, जो उनके समापन अध्यायों में 1 यूहन्ना 2:15 से ली गई हैं, किसी ऐसे व्यक्ति के परिपक्व चिंतन के रूप में पढ़िए जिसने कीमत गिन ली थी।
“मनुष्यों की निंदा सहना, परमेश्वर से दूरी पर जीने की अपेक्षा कितना सहज है।”
जूलिया ए. जे. फुट
मनन के लिए
इन प्रश्नों का उपयोग अकेले, या पढ़ने के बाद किसी समूह में कीजिए:
- फुट अपने जीवन के हर छुटकारे को — शराब की बोतल से, नाच के फ़र्श से, निराशा से — “आग से निकाले जाने” के रूप में पढ़ती हैं। आप अपनी कहानी में उसी छुटकारे के ढर्रे को कहाँ पहचान सकते हैं?
- उन्होंने प्रचार के अपने बुलावे का आंशिक रूप से इसलिए भी विरोध किया क्योंकि वे जानती थीं कि इससे उनकी प्रतिष्ठा और संबंधों में क्या कीमत चुकानी पड़ेगी। आपने कब किसी ऐसे मार्गदर्शन को महसूस किया जिसका अनुसरण करने में आप हिचकिचाए, और किस बात ने आपको झिझकाया?
- फुट ने इस बात पर बल दिया कि उनकी नियुक्ति “स्वर्ग से” थी, ताकि कोई मानवीय इनकार उसे रद्द न कर सके। आप एक सच्चे बुलावे और मात्र अपनी इच्छा के बीच कैसे भेद करते हैं — और उन्होंने कैसे किया?
- उनके कुछ गहरे घाव संसार से नहीं, बल्कि साथी मसीहियों से आए। एक विश्वासी को कलीसिया के भीतर पहुँचाई गई चोटों को बिना कठोर हुए कैसे सहना चाहिए?
- उनके पूर्ण पवित्रता के सिद्धांत के विषय में आप जो भी सोचें, उनकी तरह “प्रेम के विरुद्ध हर स्वभाव के मिट जाने” की अभिलाषा करने का क्या अर्थ होगा?
जब आप समाप्त कर लें, तो पाठ को ही आरंभ कीजिए — आग से निकाली हुई लकड़ी — और जूलिया फुट को उसे अपनी अबुझ वाणी में स्वयं सुनाने दीजिए।
