ईश्वरभक्ति कैथरीन बूथ का वह खोजपूर्ण आह्वान है जो ऐसे धर्म की माँग करता है जो जड़ तक सच्चा हो — सच्चे मन-फिराव, जीवित विश्वास, उत्कट प्रार्थना, पवित्र प्रेम और परमेश्वर के प्रति पूर्ण हृदय से समर्पण का जीवन। यदि आप कोई त्वरित सारांश ढूँढ़ते हुए आए हैं, तो वह यह है: बूथ को विश्वास है कि हममें से अधिकांश बहुत कम में ही संतुष्ट हो जाते हैं, और सम्मानजनक धारणा तथा बाहरी रीति-रिवाज को ही परमेश्वर की रूपांतरकारी सामर्थ्य समझ बैठते हैं; वे इसी संतोष को झकझोरने और आपको वास्तविक वस्तु की ओर धकेलने के लिए लिखती हैं। आप पूरी पुस्तक Ochorus पर निःशुल्क ईश्वरभक्ति पर पढ़ सकते हैं; यह मार्गदर्शिका एक सहचर है — पुस्तक क्या है, इसकी रचना कैसे हुई है, यह आप पर क्या दबाव डालती है, और आज इसे भली-भाँति कैसे पढ़ें।

पुस्तक क्या है, और बूथ का उद्देश्य

ईश्वरभक्ति में कैथरीन बूथ (1829–1890) के व्याख्यानों और उपदेशों की एक शृंखला संगृहीत है। अपने पति विलियम के साथ उन्होंने द साल्वेशन आर्मी की सह-स्थापना की, और वे उन्नीसवीं शताब्दी के सबसे प्रभावशाली मसीही स्वरों में से एक थीं। "द साल्वेशन आर्मी की माता" के रूप में जानी जाने वाली वे असाधारण स्पष्टवादिता की प्रचारक थीं, और ये पृष्ठ वही मंचीय अग्नि लिए हुए हैं जिसने एक पूरे आंदोलन को गढ़ा। उनके जीवन और कार्य के विषय में आप उनके लेखक पृष्ठ पर और अधिक पढ़ सकते हैं।

उनका लक्ष्य बुद्धि को जानकारी देना नहीं, बल्कि इच्छा को झकझोरना है। बूथ बाहरी व्यक्ति को नहीं, बल्कि कलीसिया में आने-जाने वाले की अंतरात्मा को उपदेश दे रही हैं — उस व्यक्ति को जिसकी मसीहियत सामर्थ्य से अधिक केवल रूप भर हो सकती है। जिस खतरे का वे पीछा कर रही हैं, पवित्रशास्त्र उसका नाम पहले ही ले चुका है: ऐसे लोग "जो भक्ति का भेष तो धरते हैं, पर उसकी शक्ति को नहीं मानते" (2 तीमुथियुस 3:5)। उस नक़ली के विरुद्ध वे एक ऐसी ईश्वरभक्ति खड़ी करती हैं जो आंतरिक, निश्चित और जीवन बदल देने वाली है — वही जिसकी पौलुस सराहना करता है जब वह लिखता है कि "भक्ति हर प्रकार से लाभदायक है" (1 तीमुथियुस 4:8) और यह कि "संतोष के साथ भक्ति बड़ी कमाई है" (1 तीमुथियुस 6:6)। वे चाहती हैं कि आप पुस्तक को पढ़कर सचमुच परमेश्वर की ओर फिरकर जाएँ, न कि केवल इस विचार की प्रशंसा करके।

पुस्तक की रचना कैसे हुई है

यह ग्रंथ मसीही जीवन की नींव से उठकर पवित्रता की ऊँचाइयों तक जाता है, और इसे असंबद्ध वार्ताओं के समूह के बजाय उसी आरोहण के रूप में पढ़ना सहायक होता है। बूथ एक परिचय से आरंभ करती हैं जो उनके भार को रूप देता है, फिर किसी भी सच्ची ईश्वरभक्ति की दो जड़ें रोपती हैं: मन-फिराव — पाप का पूर्ण त्याग और परमेश्वर की ओर फिरना — और उद्धार देने वाला विश्वास, जहाँ वे सच्चे भरोसे को सुसमाचार के तथ्यों की मात्र बौद्धिक स्वीकृति से सावधानीपूर्वक अलग करती हैं।

वहाँ से वे प्रेम पर चार विस्तृत अध्याय देती हैं — "प्रेम," "प्रेम और डाँट," "प्रेम और संघर्ष," तथा "प्रेम और एकाकीपन" — ये सभी 1 कुरिन्थियों 13:13 के महान स्तुतिगान पर आधारित हैं, और यह दिखाते हैं कि ईश्वरीय प्रेम वास्तव में कैसा आचरण करता है जब उसका सामना पाप, विरोध और अलगाव से होता है। फिर वे व्यावहारिक और पालकीय विषयों की ओर मुड़ती हैं: प्रभावकारी प्रार्थना की शर्तें, सिद्ध हृदय, परमेश्वर के लिए सफलतापूर्वक कैसे काम करें, उत्साह और पूर्ण उद्धार, और पवित्रता में बाधाएँ। पुस्तक एक्सेटर हॉल में दिए गए चार पवित्रता पर संबोधनों के साथ समाप्त होती है, जहाँ संपूर्ण तर्क एक ही बिंदु पर आ मिलता है: परमेश्वर को पूर्णतः समर्पित जीवन में एक निश्चित, भरोसे से भरा प्रवेश।

केंद्रीय विषय

ईश्वरभक्ति वास्तव में क्या है

बूथ के लिए ईश्वरभक्ति कभी बाहरी धर्म या सम्मानजनक नैतिकता नहीं है; वह एक ऐसा हृदय है जो सचमुच बदल गया हो और पूर्णतः परमेश्वर को सौंप दिया गया हो। नक़ली वस्तु आद्योपांत उनकी सबसे बड़ी शत्रु है — एक ऐसी मसीहियत जिसमें भक्ति का आकार तो है पर उसका सार कुछ भी नहीं। प्रेम पर अपने अध्यायों में वे चेतावनी देती हैं कि शैतान ने परमेश्वर की सबसे अनमोल वस्तुओं की नक़ल करने में अपनी सारी चतुराई लगा दी है, और सबसे बढ़कर प्रेम की, क्योंकि उसका मूल्य इतना अधिक है:

यह प्रेम—यही प्रेम—परमेश्वर का सबसे अनमोल खजाना है। यह उसके हृदय को उसके ब्रह्मांड के समस्त विशाल लोकों से भी अधिक प्रिय है—उसके द्वारा रचे गए समस्त तेजोमय प्राणियों से भी अधिक प्रिय।

कैथरीन बूथ

असली वस्तु की कसौटी भावना नहीं, बल्कि फल है: एक ऐसा प्रेम जो डाँटने, संघर्ष सहने, और यहाँ तक कि अकेले चलने को भी तैयार है। पौलुस का यह आदेश कि अनुग्रह हमें सिखाता है कि हम "अभक्ति और सांसारिक अभिलाषाओं से मन फेरकर इस युग में संयम, धार्मिकता और भक्ति से जीवन बिताएँ" (तीतुस 2:12) — ठीक वही रूपांतरित जीवन है जिसकी बूथ खोज में हैं।

परमेश्वर का भय और सिद्ध हृदय

सिद्ध हृदय पर बूथ का अध्याय 2 इतिहास 16:9 पर आधारित है — परमेश्वर की आँखें सारी पृथ्वी पर फिरती रहती हैं ताकि वह उन्हें सामर्थी करे जिनका हृदय पूर्णतः उसी का है। "सिद्ध हृदय" निष्पाप उपलब्धि नहीं, बल्कि अखंड निष्ठा है: एक ऐसी इच्छा जिसने पाप के साथ सौदेबाज़ी करना बंद कर दिया है और, यदि आवश्यक हो तो अकेले ही, स्वयं को परमेश्वर की ओर स्थिर कर लिया है। बूथ इसे राजा आसा के इतिहास से लेती हैं, जिसने अपने राज्य से मूर्तिपूजा को दूर किया और फिर पाया कि परमेश्वर उसकी रक्षा करने में सामर्थी है — यह एक चित्र है कि क्या होता है जब कोई व्यक्ति बिना किसी हिचकिचाहट के परमेश्वर की ओर फिरता है। परमेश्वर के विषय में यह श्रद्धापूर्ण, पूर्ण हृदय की गंभीरता, संसार में एक पैर रखे रहने से यह इनकार — वही सोता है जहाँ से पुस्तक की बाकी हर बात बहती है।

मन-फिराव, विश्वास, और मुफ़्त में दिया गया उद्धार

नींव के अध्याय इस बात पर बल देते हैं कि मन-फिराव कोई मनमानी बाधा नहीं, बल्कि हृदय का अपने पिता के साथ फिर से मेल में लौट आना है — जो यीशु के प्रचार के पहले स्वर की प्रतिध्वनि है, "मन फिराओ क्योंकि स्वर्ग का राज्य निकट आया है" (मत्ती 4:17), और पौलुस की गवाही की भी कि लोगों को चाहिए कि वे "मन फिराएँ और परमेश्वर की ओर फिरें और मन-फिराव के योग्य काम करें" (प्रेरितों के काम 26:20)। फिर भी बूथ कोई व्यवस्था-पंथी नहीं हैं। वे ज़ोर देकर कहती हैं कि परमेश्वर ने इस मार्ग को कठिन नहीं बनाया:

मेरा विश्वास है कि परमेश्वर ने मनुष्य के उद्धार को उतना ही सरल बनाया है जितना सर्वशक्तिमान, अनंत मन उसे बना सकता था।

कैथरीन बूथ

मन-फिराव और विश्वास वे दो हाथ हैं जिनसे हम उस उद्धार को थाम लेते हैं जिसे परमेश्वर ने उतना ही सुलभ बना दिया है जितना प्रेम रच सकता था।

व्यावहारिक पवित्रता और अनुग्रह में बढ़ोतरी

बाद के अध्याय पुस्तक का धड़कता हृदय हैं। बूथ के लिए पवित्रता वह सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न है जिसका सामना कोई व्यक्ति कर सकता है:

यह वह सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न है जो मनुष्य के मन को घेर सकता है—कि हम परमेश्वर के कितने समान हो सकते हैं—कि उसके पूर्णतः समान हो जाने की तैयारी में हम पृथ्वी पर परमेश्वर के कितने निकट आ सकते हैं

कैथरीन बूथ

और यह अभी प्राप्त किया जा सकता है, क्योंकि यह हमारी शक्ति पर नहीं, बल्कि परमेश्वर की शक्ति पर टिका है। पवित्र जीवन की उनकी परिभाषा पुस्तक के सबसे स्पष्ट कथनों में से एक है:

वे इस आशीष को यह समझ पाई हैं कि यह मानवीय दुर्बलता है, जो अपने समूचे भार के साथ ईश्वरीय सामर्थ्य पर टिकी हुई है

कैथरीन बूथ

यह उस पाठक के लिए उनका उत्तर है जो पवित्रता की लालसा तो रखता है पर स्वयं को उसके लिए बहुत दुर्बल अनुभव करता है: यह आशीष बलवानों के लिए नहीं, बल्कि उन दुर्बलों के लिए है जो भरोसा रखेंगे। बाधाओं पर लिखे अध्याय में वे धैर्यपूर्वक उन बहानों की छानबीन करती हैं जो लोगों को इस विश्राम से रोके रखते हैं, और "परमेश्वर के लिए सफलतापूर्वक कैसे काम करें" में वे ज़ोर देकर कहती हैं कि आत्मिक जीवन वास्तविक नियमों का पालन करता है, उतना ही निश्चित रूप से जितना फ़सल ऋतुओं का पालन करती है — कि हम तब फल की आशा नहीं कर सकते जब हम लापरवाही से बीज बिखेरते और परिश्रम से इनकार करते हैं। अनुग्रह में बढ़ोतरी आत्म-सुधार नहीं है; यह अपनी दुर्बलता का उसकी सामर्थ्य पर अधिकाधिक टिकते जाना है। बूथ के लिए प्रार्थना वही स्थान है जहाँ यह टिकना वास्तविक बन जाता है — और यह सशर्त है: "यदि तुम मुझ में बने रहो, और मेरी बातें तुम में बनी रहें, तो जो चाहो माँगो, और वह तुम्हारे लिए हो जाएगा" (यूहन्ना 15:7), "विश्वास से, बिना कुछ संदेह किए" माँगा गया (याकूब 1:6)। पवित्रता की यह खोज उनकी इस विनती में अपने शिखर पर पहुँचती है कि हम स्वयं को "एक जीवित बलिदान, पवित्र और परमेश्वर को ग्रहणयोग्य" करके अर्पित करें (रोमियों 12:1), क्योंकि "वह पवित्रता जिसके बिना कोई प्रभु को न देखेगा" (इब्रानियों 12:14) उस प्रतिज्ञा से कुछ कम नहीं जो मन के शुद्ध लोगों के लिए रखी गई है, कि वे "परमेश्वर को देखेंगे" (मत्ती 5:8)।

इसे किसे पढ़ना चाहिए

ईश्वरभक्ति को पढ़िए यदि आप जानना चाहते हैं कि आपका विश्वास सच्चा है या नहीं। बूथ उस गंभीर मसीही के लिए लिखती हैं जो इस बात से बेचैन है कि उसका धर्म रूपांतरकारी होने के बजाय कहीं केवल सम्मानजनक भर तो नहीं, और हर उस व्यक्ति के लिए जो एक आरामदेह, नाममात्र की चाल में बस गया है और भीतर ही भीतर यह आशंका रखता है कि इससे कुछ अधिक भी है। यह उन लोगों से सामर्थ्य के साथ बात करेगी जो पवित्रता की परंपरा की ओर खिंचे हैं — वेस्ली के, केसविक के शिक्षकों के, आरंभिक साल्वेशन आर्मी के पाठक — और हर उस व्यक्ति से जो अपनी सामर्थ्य खो चुकी मसीहियत से थक चुका है। यह सुकून देने के बजाय झकझोरने वाली है, इसलिए जाँचे जाने के लिए तैयार होकर आइए; परंतु जो पाठक इसे अपना काम करने देते हैं, वे अक्सर इसे उन सबसे स्पष्टता देने वाली पुस्तकों में पाते हैं जो उन्होंने इस विषय पर पढ़ी हैं कि परमेश्वर वास्तव में किसी जीवन से क्या माँगता है।

आज इसे कैसे पढ़ें

ये मूलतः बोले गए संबोधनों के रूप में आरंभ हुए थे, इसलिए इन्हें वैसे ही पढ़िए — धीरे-धीरे, एक बार में एक अध्याय, और आगे बढ़ने से पहले प्रत्येक को अपना प्रश्न आप पर रखने दीजिए। नींव के दोनों अध्याय, मन-फिराव और उद्धार देने वाला विश्वास, एक साथ पढ़िए; ये उसके बाद आने वाली हर बात की शर्तें तय करते हैं। प्रेम के चारों अध्यायों को एक ही गति के रूप में लीजिए और ध्यान दीजिए कि बूथ किस प्रकार प्रेम को भावुक बनने नहीं देतीं, बल्कि उसे डाँट से, संघर्ष से, और एकाकीपन से बाँध देती हैं। एक्सेटर हॉल के संबोधनों को तब के लिए बचा रखिए जब आपके पास प्रतिक्रिया देने का समय हो, क्योंकि वे आपको केवल किसी निष्कर्ष तक नहीं, बल्कि किसी निर्णय तक पहुँचाने के लिए रचे गए हैं।

बूथ की उन्नीसवीं शताब्दी की स्पष्टवादिता चुनौती भरी लग सकती है, और कुछ उदाहरण उनके मंचीय संसार के हैं; उस युग से परे पढ़िए और भीतर छिपे प्रश्न को बने रहने दीजिए। उनके साथ-साथ एक बाइबल खुली रखिए, क्योंकि वे सदा किसी पाठ से उपदेश देती हैं, और एक कलम तैयार रखिए ताकि वहाँ ईमानदारी से उत्तर दे सकें जहाँ नक़ली वस्तु आपके अपने हृदय में घुस आई है। सबसे बढ़कर, उनकी इस बात को मान लीजिए कि यह लागू करने के लिए है, प्रशंसा करने के लिए नहीं — इसे प्रार्थना के साथ पढ़िए, और आशा रखिए कि आप इच्छा के एक निश्चित फिराव की ओर प्रेरित होंगे।

यदि ईश्वरभक्ति और अधिक की भूख जगा दे, तो Ochorus की शेल्फ़ पर इसके ठीक पास दो सहचर बैठे हैं। उनके पति की हृदय की शुद्धता एक स्वच्छ, पूर्णतः समर्पित आंतरिक जीवन के लिए वही साल्वेशन-आर्मी वाली उत्कंठा पर बल देती है; और जॉन वेस्ली की मसीही सिद्धता का एक सरल विवरण उस पवित्रता की आशा का आधारभूत कथन है जिसे बूथ ने विरासत में पाया और प्रचारित किया।

मनन के लिए

इन प्रश्नों का उपयोग अकेले या समूह में कीजिए, और उत्तर मात्र राय से नहीं, बल्कि पवित्रशास्त्र और अंतरात्मा से आने दीजिए।

  • बूथ भक्ति के रूप और उसकी शक्ति के बीच के अंतर को लेकर अथक हैं (2 तीमुथियुस 3:5)। ईमानदारी से कहिए, आपका अपना धर्म कहाँ शक्ति से अधिक केवल रूप भर हो सकता है?
  • वे मन-फिराव को हृदय का पिता के साथ फिर से मेल में लौट आना कहती हैं। क्या कोई ऐसा विशेष पाप या मोह है जिसके साथ आप त्याग करने के बजाय सौदेबाज़ी करते आ रहे हैं?
  • बूथ सच्चे प्रेम को डाँटने, संघर्ष का सामना करने, और अकेले चलने की तत्परता से जोड़ती हैं। इनमें से किससे आपका प्रेम सबसे अधिक बचता है — और वहाँ बढ़ने की क्या कीमत चुकानी होगी?
  • पवित्रता की उनकी परिभाषा है "मानवीय दुर्बलता, जो अपने समूचे भार के साथ ईश्वरीय सामर्थ्य पर टिकी हुई है।" ऐसा क्या है जिसे आप अब भी अपनी ही शक्ति से उठाने का प्रयास कर रहे हैं, जबकि उसे उसकी शक्ति पर टिका सकते हैं?
  • यदि, जैसा बूथ ज़ोर देकर कहती हैं, परमेश्वर ने उद्धार को उतना ही "सरल" बनाया है जितना अनंत प्रेम उसे बना सकता था, तो वास्तव में ऐसा क्या है जो आज आपको एक निश्चित, पूर्ण हृदय से समर्पण करने से रोके हुए है?

जब आप तैयार हों, तो पूरी पुस्तक ईश्वरभक्ति पर निःशुल्क पढ़िए और कैथरीन बूथ को अपना प्रश्न पूरी तरह हृदय तक पहुँचाने दीजिए।