Cuando la Biblia describe cómo debe ser la vida cristiana por dentro, no nos entrega una lista de reglas para cumplir apretando los dientes. Describe una cosecha. “El fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza” (Gálatas 5:22–23). Este único versículo pinta el retrato de un carácter cristiano maduro y, de manera notable, nos dice de dónde procede ese carácter. Es fruto, y es el fruto del Espíritu. Entender esas dos palabras lo cambia todo en la manera en que buscamos vivir la vida cristiana. Esto es lo que es el fruto del Espíritu, y así es como crece.
Es el carácter de Cristo
Mira con atención las nueve cualidades que Pablo enumera y notarás que son sencillamente una descripción de Jesús. Él es amor; él es nuestro gozo y nuestra paz; fue paciente con los pecadores, bondadoso con los marginados, bueno, fiel al Padre, manso con los quebrantados, perfectamente dueño de sí mismo. El fruto del Espíritu, entonces, no es nada menos que el carácter de Cristo reproduciéndose en su pueblo. Este es el gran propósito de Dios para cada creyente: que seamos “hechos conformes a la imagen de su Hijo” (Romanos 8:29). Cuando el Espíritu da su fruto en nosotros, nos está haciendo semejantes a Jesús; no religiosos por fuera, sino transformados por dentro, de modo que la belleza de Cristo empieza a verse en la vida ordinaria: en cómo tratamos a las personas, cómo sobrellevamos las dificultades, cómo reaccionamos cuando nos ofenden. Pablo lo llama un solo “fruto”, no nueve “frutos”, porque es un único carácter que madura con muchas facetas, todas creciendo juntas, todas a semejanza de Cristo.
Es fruto, no logro
La palabra más importante de la frase es “fruto”. El fruto no se fabrica; se cultiva. Una rama no se esfuerza ni lucha para producir manzanas; simplemente permanece unida al árbol, y la vida del árbol da fruto a través de ella. Esta es exactamente la imagen que dio Jesús: “Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, éste lleva mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer” (Juan 15:5). Esto es maravillosamente liberador, y también humillante. Significa que el carácter cristiano no es, en última instancia, producto de nuestra fuerza de voluntad: no podemos exprimir amor, paz o paciencia de nosotros mismos a base de esfuerzo. Pero también significa que el camino para crecer no es menos esfuerzo, sino un esfuerzo de otra clase: el esfuerzo de permanecer, de mantenernos cerca de Cristo y abiertos a su Espíritu, para que su vida fluya a través de nosotros y dé su fruto. Hudson Taylor lo desarrolló bellamente en Unión y comunión: la vida fructífera es la vida unida a Cristo, que lo recibe todo de él.
Crece por el Espíritu, contra la carne
Pablo pone el fruto del Espíritu en agudo contraste con “las obras de la carne”, la fea cosecha que nuestra naturaleza caída produce por sí sola: “fornicación… enemistades, pleitos, celos, iras… envidias” y todo lo demás (Gálatas 5:19–21). Todo cristiano siente el tirón de ambas cosas. La carne todavía quiere lo que quiere; el Espíritu está obrando para hacer crecer algo mejor. El consejo de Pablo no es “esfuérzate más por ser amable”, sino “andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne” (Gálatas 5:16). El fruto crece a medida que vivimos bajo la influencia del Espíritu día tras día: cediéndole el paso, obedeciendo sus impulsos, apoyándonos en su poder. R. A. Torrey, en La Persona y la Obra del Espíritu Santo, recalcó que la santidad de carácter es precisamente la obra del Espíritu en el creyente, y no un logro del creyente aparte de él; el Espíritu produce su propio fruto en quienes andan con él. Nuestra parte es seguir su paso: “Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu” (Gálatas 5:25).
Una mirada más cercana a la cosecha
Vale la pena recorrer despacio la cosecha que Pablo nombra, porque cada faceta es un rayo del propio carácter de Cristo. El amor va primero porque es la raíz de todo lo demás: no un sentimiento, sino una búsqueda firme del bien de los demás, el amor de Dios que ha sido “derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo” (Romanos 5:5). El gozo es una alegría que no depende de las circunstancias, que brota de Dios mismo, de modo que podamos estar “entristecidos, mas siempre gozosos” (2 Corintios 6:10). La paz es la calma serena de un corazón que descansa en Dios, que nos guarda aun en medio de la angustia (Filipenses 4:7). La paciencia es la longanimidad que soporta a las personas difíciles y las demoras sin irritarse, así como Dios ha sido paciente con nosotros. La benignidad y la bondad son el amor vuelto hacia fuera en cuidado práctico e integridad moral. La fe es fidelidad: cumplir nuestra palabra, mantenernos firmes, ser dignos de confianza como Dios es digno de confianza. La mansedumbre es fuerza bajo control, la humildad de Cristo, que era “manso y humilde de corazón” (Mateo 11:29). Y la templanza es el dominio de nuestros propios impulsos, el Espíritu sometiendo los apetitos rebeldes al reinado de Dios. Júntalos todos y tendrás un retrato que ningún ser humano puede pintar a fuerza de empeño: solo el Espíritu puede hacerlo crecer, y lo hace crecer en personas corrientes a lo largo de años corrientes.
Esto nos da una manera escrutadora y esperanzadora de examinar nuestra propia vida. Tendemos a medir nuestra salud espiritual por los sentimientos, o por el conocimiento, o por la actividad; pero Jesús dijo: “por sus frutos los conoceréis” (Mateo 7:16). La verdadera pregunta no es cuánto sabemos ni cuán ocupados estamos para Dios, sino si este fruto está creciendo en silencio; si nos estamos volviendo, aunque sea lentamente, más amorosos, más pacientes, más mansos de lo que solíamos ser. Y donde vemos el fruto todavía pequeño y verde, la respuesta no es la desesperación, sino un nuevo regreso a la Vid, porque el mismo Espíritu que comenzó la obra es fiel para continuarla.
Cómo madura el fruto en nosotros
Si el fruto se cultiva y no se fabrica, ¿cómo cooperamos con su crecimiento? Primero, manteniéndonos cerca de Cristo: permaneciendo en él por medio de la oración, su palabra y la obediencia, como la rama permanece en la vid. Segundo, rindiéndonos cada día al Espíritu, entregándole las áreas de nuestra vida que preferiríamos reservar para la carne; Andrew Murray, en Santo en Cristo, enseñó que nuestra santidad no se halla en nosotros mismos sino en Cristo, y que la recibimos cuando nos entregamos por completo a él. Tercero, atravesando las pruebas con fe, porque Dios usa la dificultad para madurar este fruto: es en medio de la dificultad donde de verdad crecen la paciencia, la mansedumbre y la templanza, así como el fruto necesita el clima además del sol. “La tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba” (Romanos 5:3–4). No hacemos crecer el fruto mirándonos a nosotros mismos y midiendo nuestro progreso, sino manteniendo los ojos puestos en Cristo y permaneciendo unidos a él; el fruto viene después, a menudo más visible para los demás que para nosotros mismos.
Una cosecha que vale la pena
Fíjate, por último, en lo que Pablo dice después de la lista: “contra tales cosas no hay ley” (Gálatas 5:23). Nadie ha promulgado jamás una ley contra el exceso de amor, el exceso de paciencia, el exceso de mansedumbre. Esta es la vida que todo corazón humano, en lo más hondo, anhela tener y tener cerca; y es exactamente lo que el Espíritu está obrando para producir en el pueblo de Dios. El fruto del Espíritu es la prueba de que Dios es real y está obrando en una vida, porque nadie puede fingirlo por mucho tiempo; y es la evidencia más verdadera de madurez espiritual, mucho más verdadera que el conocimiento, los dones o la actividad incesante. Un creyente puede saber mucho y hacer mucho y seguir siendo estéril; pero donde el amor, el gozo, la paz y la paciencia maduran en silencio, allí el Espíritu está obrando con toda seguridad.
Así que, si anhelas ser más como Jesús, más amoroso, más paciente, más en paz, no empieces por esforzarte en producir estas cosas con tus propios recursos; solo acabarás agotado. Empieza, más bien, acercándote a Aquel que las hace crecer. Mantente cerca de Cristo; anda con el Espíritu; entrégale el terreno que tu carne todavía reclama; y confía en que él dará su fruto en ti a su debido tiempo. “El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo” (Filipenses 1:6). La cosecha le corresponde a él hacerla crecer; nuestra parte es permanecer, y el fruto de una vida unida a Cristo es lo más hermoso que este mundo llega a ver. No te desanimes si el fruto parece lento; el fruto siempre lo es. El Dios que tiene paciencia suficiente para hacer crecer un roble a partir de una bellota tiene paciencia contigo, y jamás ha abandonado una rama que permaneció unida a la Vid. Permanece en él, y a su buen tiempo la cosecha vendrá con toda seguridad.
