La mayoría de los cristianos puede decir algo acerca de Dios el Padre y de Dios el Hijo. Con el Espíritu Santo, en cambio, muchos se vuelven imprecisos: una fuerza, una influencia, un sentimiento en un canto de adoración. Sin embargo, Jesús habló del Espíritu como el mayor don que podía dejar a sus seguidores, y toda la vida de la iglesia depende de él. Entonces, ¿quién es exactamente el Espíritu Santo? No un qué, sino un quién, y conocerle lo cambia todo en la manera en que vives la vida cristiana.

El Espíritu Santo es una Persona, no una fuerza

Lo primero y más importante que hay que corregir es el instinto de referirse al Espíritu como a una “cosa”. La Biblia nunca lo hace. Jesús se refiere siempre al Espíritu como “él”, y lo describe haciendo cosas propias de una persona: enseñar, guiar, consolar, entristecerse. “Cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad … hablará” (Juan 16:13). Puedes entristecerle: “no contristéis al Espíritu Santo de Dios” (Efesios 4:30). No se puede entristecer a una fuerza, sino solo a una persona que te ama. R. A. Torrey, que escribió dos de los libros más claros que jamás se hayan escrito sobre el tema —La Persona y la Obra del Espíritu Santo y El bautismo con el Espíritu Santo—, sostenía que esta sola corrección transforma la vida cristiana: la meta no es obtener más de una influencia, sino ser poseídos y guiados por una Persona divina que ya mora en nosotros.

El Espíritu Santo es Dios

El Espíritu no es un miembro menor de la Deidad ni un ser creado; es plenamente Dios, la tercera Persona de la única Trinidad. Cuando Pedro confronta a Ananías por haber mentido “al Espíritu Santo”, en el mismo aliento le dice: “No has mentido a los hombres, sino a Dios” (Hechos 5:3–4). Mentir al Espíritu es mentir a Dios, porque el Espíritu es Dios. Él estaba presente en la creación, cuando “se movía sobre la faz de las aguas” (Génesis 1:2), y comparte el único nombre divino en el que es bautizado todo creyente: “del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo” (Mateo 28:19). Así que tener el Espíritu no es tener una bendición menor que tener a Cristo; es tener a Dios mismo viviendo dentro de ti.

Lo que hace el Espíritu Santo

La obra del Espíritu es inmensa, pero unos pocos hilos la recorren entera. Él es, en primer lugar, quien da la vida espiritual: nadie nace de nuevo si no es por el Espíritu (Juan 3:6). Luego, en el creyente, fija su residencia: “vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros, y el cual habéis recibido de Dios” (1 Corintios 6:19). Piénsalo bien: el Dios del universo no se limita a visitar a su pueblo; se muda a vivir con él.

Desde dentro, el Espíritu hace la obra que Jesús prometió. Es nuestro Consolador: “Y yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre: el Espíritu de verdad” (Juan 14:16–17). Enseña, abriéndonos las Escrituras y guiándonos a la verdad (Juan 16:13). Nos capacita para testificar: “recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo” (Hechos 1:8). Nos ayuda a orar cuando faltan las palabras: “el Espíritu ayuda nuestra flaqueza … el Espíritu mismo intercede por nosotros” (Romanos 8:26). Y con el tiempo transforma nuestro carácter, haciendo crecer en nosotros “el fruto del Espíritu”: “amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza” (Gálatas 5:22–23). Catherine Booth, predicando sobre El Espíritu Santo, instaba a la iglesia a ver que su debilidad se debía casi siempre a no haber reclamado su dependencia de este mismo poder.

El Espíritu y los dones espirituales

El mismo Espíritu que hace crecer este fruto reparte también dones: capacidades dadas a los creyentes para edificar la iglesia y servir a los demás. “A cada uno le es dada la manifestación del Espíritu para provecho” (1 Corintios 12:7). Todo cristiano tiene al menos uno de esos dones, y el Espíritu los va “repartiendo particularmente a cada uno como quiere” (1 Corintios 12:11). Vale la pena sostener aquí dos cosas a la vez. Los dones importan: son el medio por el cual el Espíritu capacita a personas comunes para hacer más de lo que podrían por sí mismas. Pero la Escritura insiste en que el fruto importa más que los dones, porque los dones sin amor no son más que ruido (1 Corintios 13:1). Una iglesia hambrienta del poder del Espíritu debería tener al menos la misma hambre de su carácter. El Espíritu da dones para servir; hace crecer fruto para hacernos semejantes a Cristo; y quiere que ambas cosas vayan juntas.

Confusiones comunes acerca del Espíritu

Vale la pena señalar dos errores. El primero es reducir al Espíritu a un sentimiento: suponer que está presente solo cuando las emociones están a flor de piel, y ausente en las temporadas de sequedad. Pero el Espíritu mora permanentemente en todo creyente; su presencia es un hecho en el cual confiar, no un estado de ánimo que perseguir. El segundo es tratarlo como un añadido opcional para cristianos avanzados. No lo es. Sin el Espíritu no hay vida cristiana en absoluto: “si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él” (Romanos 8:9). La pregunta nunca es si un creyente tiene el Espíritu, sino si el Espíritu tiene plenamente al creyente.

Por qué el Espíritu es tan buena noticia

Piensa en lo que esto significa para la vida cristiana de cada día. No se te deja imitar a Jesús a distancia a fuerza de voluntad. El mismo Espíritu que levantó a Cristo de los muertos vive en ti para producir su vida a través de ti. La santidad no es que tú te esfuerces al máximo por ser bueno; es el Espíritu dando su fruto a medida que te rindes a él. El entendimiento no es que tú descifres la Biblia con ingenio; es el Espíritu que la ilumina. La oración no es que tú grites al silencio; es el Espíritu que lleva tus gemidos al Padre. La vida cristiana nunca fue pensada para vivirse con tus propios recursos, y por el Espíritu no tiene por qué ser así.

Esto también da una nueva luz a lo que muchos encuentran más desalentador en el seguimiento de Jesús: la distancia entre la persona que quieren ser y la persona que son. El Espíritu es la respuesta de Dios a esa distancia. No es un capataz exigente que está sobre ti con una lista de control; es un Consolador paciente que obra dentro de ti, cambiando tus deseos desde dentro, de modo que la obediencia llegue poco a poco a ser algo que quieres y no meramente algo que debes hacer. Pablo lo describe como ser transformados “de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor” (2 Corintios 3:18). No estás estancado. La presencia misma de Dios está obrando en ti, y él no abandona lo que comienza.

Cómo andar con el Espíritu Santo

Si el Espíritu es una Persona que mora en ti, entonces la meta es una relación, no una técnica. Algunas maneras de vivir al paso con él:

  • Depende de él conscientemente. Comienza el día reconociendo que no puedes vivirlo con tus propias fuerzas, y pidiéndole al Espíritu que te llene y te guíe. Pablo lo ordena: “sed llenos del Espíritu” (Efesios 5:18), una entrega continua, no un acontecimiento de una sola vez.
  • Anda en el Espíritu. “Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne” (Gálatas 5:16). La santidad no viene por un esfuerzo con los puños apretados, sino por depender de él momento a momento.
  • No le contristes. Porque es una Persona que te ama, el pecado del que no te arrepientes hiere la relación (Efesios 4:30). No dejes cuentas pendientes; la confesión mantiene cálida la comunión.
  • Aliméntate de la Palabra que él inspiró. El Espíritu y la Escritura siempre están de acuerdo; la mente empapada de la Biblia es la mente que él guía con mayor facilidad.
  • Pide. “¿Cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?” (Lucas 11:13). Él se deleita en responder.

Si todo esto te parece demasiado para asimilar, no lo conviertas en una cosa más que dominar. El corazón de andar con el Espíritu es sencillamente esto: trátalo como la Persona siempre presente que es. Háblale. Apóyate en él antes de actuar. Dale gracias cuando percibas su ayuda, y vuélvete a él enseguida cuando falles. El cristiano que aprende a decir cien veces al día: “Espíritu Santo, te necesito; guíame”, está aprendiendo todo el secreto. Él no es una recompensa para los espiritualmente avanzados; es el compañero constante de todo creyente común, dado precisamente para que ningún cristiano tenga que enfrentar jamás una sola hora a solas.

El Espíritu Santo no es la parte vaga e impersonal de Dios. Es Dios mismo, que ha venido a vivir en personas comunes para consolar, enseñar, capacitar y hacerlas poco a poco semejantes a Jesús. Conocerle es descubrir que la vida cristiana no es una imitación solitaria de un Señor distante, sino una vida compartida con un Dios presente que ha venido a vivir con nosotros para quedarse. Esa es la diferencia entre una religión que tú cargas y una Persona que te carga a ti.