Si alguna vez te has preguntado qué tienes tú para ofrecer a la iglesia —o has sentido que las personas dotadas siempre son otras—, aquí hay una noticia que vale la pena escuchar: absolutamente todo cristiano ha recibido al menos un don espiritual. El Espíritu Santo no capacita solo a pastores y misioneros; capacita a creyentes comunes y corrientes, y te ha capacitado a ti. La pregunta no es si tienes un don, sino cuál, y si lo estás usando.

Entonces, ¿qué son exactamente los dones espirituales, para qué sirven y cómo descubres el tuyo? Aquí tienes una guía clara y bíblica.

Qué es un don espiritual

Un don espiritual es una capacidad dada por Dios, concedida por el Espíritu Santo, para servir a los demás y edificar la iglesia. Pablo expone el patrón: “Ahora bien, hay diversidad de dones, pero el Espíritu es el mismo … a cada uno le es dada la manifestación del Espíritu para provecho” (1 Corintios 12:4-7). Fíjate en tres cosas. Los dones son variados: Dios se deleita en una diversidad de capacidades, no en una multitud uniforme. Proceden del Espíritu: no son meros talentos naturales con los que naciste, sino capacidades que el Espíritu da y a las que infunde poder. Y son “para provecho”, para el bien común: nunca trofeos para el individuo, sino herramientas para todo el cuerpo.

Pedro dice lo mismo: “Cada uno según el don que ha recibido, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios” (1 Pedro 4:10). Los dones son la gracia hecha práctica: la bondad de Dios que fluye a través de un creyente para alcanzar a otro.

Los dones que nombra la Escritura

La Biblia ofrece varias listas —en Romanos 12, 1 Corintios 12 y Efesios 4— que se superponen sin ser idénticas, lo cual sugiere que son ilustraciones más que un catálogo exhaustivo. Entre ellos están: enseñar, servir, exhortar, dar con generosidad, presidir, hacer misericordia (Romanos 12:6-8); sabiduría, conocimiento, fe, sanidad, discernimiento (1 Corintios 12); y las funciones capacitadoras de apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros, dados “a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo” (Efesios 4:11-12).

Presta mucha atención a esa última frase: los dones “visibles”, los que están al frente, existen para capacitar a todos los demás para el ministerio. El Nuevo Testamento no sabe nada de una iglesia en la que unos pocos dotados actúan y el resto mira. Cada miembro es un ministro, y cada uno lleva un don que los demás necesitan.

¿Quién decide qué don recibes?

He aquí una verdad liberadora: tú no eliges tu don, y no puedes ganarte uno “mejor”. “Mas todas estas cosas obra uno y el mismo Espíritu, repartiendo particularmente a cada uno como quiere” (1 Corintios 12:11). El Espíritu reparte los dones según su sabiduría y la necesidad de la iglesia, lo cual significa que tu don no es un accidente ni una ocurrencia de último momento. Es una asignación deliberada de Dios, perfectamente adecuada al papel que él quiere que desempeñes. Aquí no hay lugar para la comparación ni la envidia; el ojo no le guarda rencor a la mano, porque el cuerpo necesita a ambos.

R. A. Torrey, quien escribió con una claridad poco común sobre el Espíritu en La Persona y la Obra del Espíritu Santo, recalcó que los dones no son posesión de una élite espiritual, sino el derecho de nacimiento de todo creyente, y que la gran tragedia no es la falta de dones, sino el no usar lo que se ha recibido.

Lo único que es mayor que los dones

Sería un grave error ir tras los dones descuidando aquello que debe acompañarlos. Justo en medio de su enseñanza sobre los dones, Pablo se detiene para decir: “Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. Y si tuviese profecía … y no tengo amor, nada soy” (1 Corintios 13:1-2). Los dones sin amor son peor que inútiles; son ruido. Una iglesia puede tener dones espectaculares y estar espiritualmente en bancarrota. Así que la meta nunca son los dones por sí mismos, sino dones ejercidos en amor, para el bien de los demás: el fruto del Espíritu y los dones del Espíritu caminando juntos, como Dios lo quiere.

Esto también resuelve la cuestión del motivo. La medida de un don bien usado no es cuán impresionante parece, sino cuánto edifica a los demás: “procurad abundar en ellos para edificación de la iglesia” (1 Corintios 14:12). Incluso un don discreto de misericordia o de servicio, ejercido en amor, vale más a los ojos de Dios que un don deslumbrante usado para llamar la atención sobre uno mismo. Esto es profundamente liberador para cualquiera que se haya sentido pasado por alto: los dones que mantienen viva a una iglesia son, en su mayoría, los menos vistosos —las personas que sirven, animan, dan y muestran misericordia tras bastidores—, y el cielo toma nota de cada una de ellas.

Talento natural y don espiritual

A menudo se pregunta en qué se diferencia un don espiritual de un talento natural. Ambos pueden superponerse: Dios con frecuencia toma las capacidades que ya puso en ti y las enciende con su Espíritu para el bien de la iglesia. Pero no son lo mismo. Un talento natural puede ejercerlo cualquiera y con cualquier propósito; un don espiritual es la capacitación del Espíritu, dada a un creyente, dirigida a la edificación del cuerpo de Cristo y movida por el poder de Dios, no por la mera habilidad. Un músico talentoso puede tocar maravillosamente por su talento, pero el don se vuelve espiritual cuando el Espíritu usa esa música para elevar los corazones a Dios. La misma destreza, rendida a Cristo y capacitada por su Espíritu para servir a otros, llega a ser algo más de lo que era. Así que no desprecies las capacidades comunes que Dios te ha dado: ofrécelas a él, y mira lo que hace con ellas.

Una palabra sobre los dones más debatidos

Cristianos sinceros difieren sobre si algunos de los dones más llamativos —milagros, sanidades, lenguas, profecía— operan hoy como lo hacían en la iglesia primitiva, y personas piadosas llegan a conclusiones distintas. Este artículo no pretende zanjar ese largo debate. Pero hay dos cosas que unen a los creyentes a ambos lados. Primero, nadie debe despreciar ni prohibir lo que Dios está haciendo genuinamente: “No apaguéis al Espíritu”. Segundo, ningún don, por impresionante que sea, es prueba de madurez espiritual: Corinto era una iglesia llena de dones y profundamente inmadura. Sea cual sea tu conclusión sobre los dones espectaculares, no permitas que el debate te distraiga del mandato claro que nos une a todos: descubre el don que Dios te ha dado a ti, y úsalo en amor para servir a su pueblo. La iglesia no se debilita por falta de dones. Se debilita por los dones que quedan sin usar, y se fortalece cada vez que un creyente más descubre el suyo y comienza, aunque sea humildemente, a entregarlo a los demás.

Cómo descubrir y usar tu don

Si el Espíritu te ha dado un don, ¿cómo lo descubres y lo pones a trabajar? Algunos pasos prácticos:

  • Empieza a servir. Los dones suelen descubrirse en la acción, no en una habitación tranquila. Di que sí a las necesidades de tu iglesia —enseña, ayuda, da, visita, ora— y observa dónde parece Dios dar fruto a través de ti.
  • Fíjate dónde eres eficaz y te sientes alegre. Tu don suele estar donde la eficacia genuina se encuentra con el gozo genuino: el servicio que edifica a otros y en el que te sientes más vivo.
  • Pregunta a otros. El cuerpo ve lo que tú no ves. Creyentes de confianza a menudo pueden nombrar el don que opera en ti antes de que tú mismo puedas hacerlo.
  • Desea los dones que edifican. Pablo dice: “Procurad, pues, los dones mejores” (1 Corintios 12:31): no los más vistosos, sino los que más sirven a los demás. Es correcto pedir a Dios dones que bendigan a su pueblo.
  • Úsalo en amor, y adminístralo bien. Un don es un encargo, no una posesión (1 Pedro 4:10). Desarróllalo, ejercítalo y entrégalo generosamente para el bien de la iglesia.

Catherine Booth, predicando sobre El Espíritu Santo, instó a la iglesia a dejar de desaprovechar el poder del Espíritu sin reclamarlo. Lo mismo vale para sus dones. Dios no te ha dejado con las manos vacías. En algún lugar dentro de ti hay una capacidad que el Espíritu te dio, que tu iglesia necesita, y que solo cobrará vida cuando la ofrezcas. No fuiste salvado para quedarte sentado en la banca: recibiste dones para un papel que solo tú puedes desempeñar. Descúbrelo, y entrégalo a los demás.

Y no esperes a sentirte capacitado. La mayoría de los cristianos descubren y desarrollan sus dones dando un paso al frente antes de sentirse preparados, y encontrando que el Espíritu les sale al encuentro en el acto mismo de servir. El don crece con el uso, como un músculo; se marchita cuando se esconde. Una iglesia llena de miembros que han descubierto su don y lo ejercen fielmente es algo imparable, no porque alguna persona sea impresionante, sino porque todo el cuerpo funciona “según la actividad propia de cada miembro” (Efesios 4:16). Ese es el cuadro que presenta el Nuevo Testamento: no un escenario con unas cuantas estrellas, sino un cuerpo en el que cada miembro importa y cada don es necesario, incluido el tuyo.