Si alguna vez has orado “¿Cómo puedo obtener más del Espíritu Santo?” y has intuido que la pregunta tenía, de algún modo, la forma equivocada, R. A. Torrey escribió este libro para ti. La Persona y la Obra del Espíritu Santo es su intento paciente, texto por texto, de llevar al lector de pensar en el Espíritu como un poder del que esperamos apoderarnos para usarlo, a conocerlo como una Persona que anhela apoderarse de nosotros y usarnos. Esta guía de estudio recorre lo que el libro plantea, cómo está construido, los temas que lo vertebran y cómo leerlo bien hoy. Ochorus ofrece el texto completo gratis, para que puedas ir y venir entre este panorama y las propias palabras de Torrey a medida que avanzas.
Qué es el libro y qué se propuso Torrey
Reuben Archer Torrey —formado en Yale, superintendente de lo que llegó a ser el Instituto Bíblico Moody y predicador que vio avivamientos en varios continentes— escribió desde una sola convicción: que la mayor parte de la confusión sobre la obra del Espíritu nace de no haber resuelto nunca quién es el Espíritu. Por eso no comienza con el poder, los dones o la experiencia, sino con la personalidad y la deidad. Sus capítulos iniciales empujan al lector a tomar una decisión.
Desde el punto de vista práctico, es de suma importancia que decidamos si el Espíritu Santo es simplemente algún poder misterioso y maravilloso del que nosotros, en nuestra debilidad e ignorancia, hemos de apoderarnos de algún modo para usarlo, o si el Espíritu Santo es una Persona real, infinitamente santa, infinitamente sabia, infinitamente poderosa e infinitamente tierna, que ha de apoderarse de nosotros y usarnos.
R. A. Torrey
A partir de ese fundamento, Torrey construye hacia afuera: el Espíritu es una Persona divina, distinta del Padre y del Hijo y, sin embargo, una con ellos; es el agente del nuevo nacimiento; mora en el creyente, lo satisface y lo santifica; y reviste a cristianos corrientes de poder para el servicio. El método de Torrey es, de principio a fin, inconfundiblemente suyo. Fue exégeta antes que orador, y argumenta acumulando Escrituras y desafiándote a comprobarlo: las palabras de Jesús sobre la convicción en Juan 16:8-11, Pablo sobre la regeneración en Tito 3:5, Pablo sobre la libertad del pecado en Romanos 8:2, la promesa de Juan el Bautista en Mateo 3:11. Su propósito no es conmover primero los sentimientos, sino establecer la verdad, confiando en que la verdad bien asentada sabrá conmover por sí misma.
Cómo está estructurado el libro
El libro se despliega en veintidós capítulos breves que avanzan en un orden deliberado: primero quién es el Espíritu, luego lo que hace. Ayuda leerlos como cuatro movimientos:
- La Persona del Espíritu (capítulos 1–6). Su personalidad, su deidad, su distinción del Padre y del Hijo y su subordinación a ellos, lo que revelan sus nombres y su obra en la creación. Aquí Torrey pone el cimiento doctrinal sobre el que descansa todo lo demás.
- Su obra en el mundo y en el nuevo nacimiento (capítulos 7–9). El Espíritu que convence al mundo “de pecado, y de justicia, y de juicio”, que da testimonio de Jesucristo y que regenera a los espiritualmente muertos.
- Su obra dentro del creyente (capítulos 10–19). El Espíritu que mora en nosotros y satisface el alma, que nos libera del poder del pecado que mora en nosotros, que forma a Cristo en nosotros, que produce las gracias de un carácter semejante al de Cristo, que nos guía como hijos, que enseña, ora y adora por medio de nosotros, e incluso que honra el cuerpo como su templo.
- Poder para el servicio y el Espíritu en las Escrituras (capítulos 20–22). El bautismo con el Espíritu Santo, y la obra del Espíritu en los profetas, en los apóstoles y en el mismo Jesucristo.
Como cada capítulo es compacto y está construido en torno a un conjunto de textos, el libro se lee igual de bien de corrido que como una obra de consulta a la que vuelves una doctrina a la vez.
Los temas centrales
El Espíritu es una Persona a quien conocer, no una fuerza que usar
Esta es la nota que suena en la primera página y resuena hasta la última. Torrey sostiene que, si el Espíritu es verdaderamente una Persona divina, entonces se le deben adoración, amor, confianza y entrega, y que tratarlo como una energía impersonal le roba a Dios, sin hacer ruido, lo que le corresponde, a la vez que convierte la vida cristiana en una cuestión de técnica. La consecuencia práctica es enorme: nuestra pregunta deja de ser cómo obtener más del Espíritu y pasa a ser cómo puede el Espíritu tener más de nosotros.
La regeneración es obra del Espíritu, no nuestra
Sobre el nuevo nacimiento, Torrey es de una claridad que sacude. La salvación comienza cuando el Espíritu nos convence de nuestra verdadera necesidad, y la vida que nos falta solo Él puede darla.
La regeneración es la impartición de vida, vida espiritual, a los que están espiritualmente muertos por sus delitos y pecados.
R. A. Torrey
Apoyándose en Jesús con Nicodemo en Juan 3:5, en Pablo en Efesios 2:1 y en la “palabra de Dios, que vive y permanece” de 1 Pedro 1:23, insiste en que la Palabra escrita es el instrumento del nuevo nacimiento, pero que solo el Espíritu le da vida: “El Espíritu es el que da vida” (Juan 6:63).
La santificación es liberación, no mero esfuerzo
Torrey vuelve a contar el relato de Pablo sobre el yo dividido en Romanos 7:19, donde una ley buena y santa fuera del hombre es derrotada por otra ley dentro de él, hasta que clama pidiendo rescate. La respuesta, dice Torrey, llega en el siguiente aliento: la ley del Espíritu de vida libra al creyente de la ley del pecado y de la muerte (Romanos 8:2). En este libro, la santidad es menos una cuestión de esforzarse más y más una cuestión de rendirse a una Persona que forma a Cristo en nosotros.
Poder para el servicio
A lo largo de toda la obra corre la carga pastoral de Torrey: que tantos creyentes trabajan sin fruto, no porque Dios les niegue el poder, sino porque nunca lo han pedido y se apoyan en sus propias fuerzas. El remedio es la investidura de poder que trata en el capítulo 20.
Torrey sobre el bautismo con el Espíritu
El capítulo que más debaten los lectores es “El bautismo con el Espíritu Santo”, y merece que se lo escuche con justicia, en los términos del propio Torrey. Él presenta el bautismo principalmente como una capacitación para el servicio, más que como gracia salvadora o como marca de una santidad superior.
En el bautismo con el Espíritu Santo se da la unción de poder, y el que la recibe queda capacitado para el servicio.
R. A. Torrey
Hace tres afirmaciones que vale la pena nombrar con claridad. Primero, es una experiencia definida: uno “puede y debe saber si la ha recibido o no”. Segundo, es distinta de la regeneración en su concepto, aun cuando ambas coincidan en el tiempo; señala a la casa de Cornelio en Hechos 10:44, donde el Espíritu cayó mientras Pedro predicaba, y a los creyentes de Samaria y de Éfeso que nacieron de nuevo y solo más tarde fueron bautizados con el Espíritu como una experiencia clara. Tercero, es para todos: apoya la promesa en Pedro en Pentecostés, en Hechos 2:38-39, y en el mandato de Jesús de esperar en Jerusalén “hasta que seáis investidos de potencia de lo alto” (Lucas 24:49).
Pedro declara que el bautismo con el Espíritu Santo es para todo hijo de Dios en toda edad venidera de la historia de la iglesia.
R. A. Torrey
Es justo señalar que los cristianos leen estos mismos textos de manera diferente. Muchos sostienen que todo creyente es bautizado en el Espíritu en la conversión (1 Corintios 12:13) y hablan, en cambio, de llenuras sucesivas; otros reservan “bautismo con el Espíritu” para una capacitación distinta, como hace Torrey. El propio Torrey tiene cuidado de decir que el bautismo no es una segunda salvación ni una insignia de rango espiritual: es equipamiento para el trabajo. Leerlo bien significa dejar que exponga su caso, cotejarlo con los textos y sostener la diferencia con caridad. Su obra complementaria El bautismo con el Espíritu Santo desarrolla el mismo tema con mayor extensión para quienes quieran profundizar.
Quién debería leerlo
Este libro recompensa a varios tipos de lectores. Los nuevos creyentes encontrarán una exposición clara y ordenada de quién es el Espíritu y de lo que está haciendo en ellos ahora mismo. Los cristianos que se sienten espiritualmente estancados —fervorosos, pero sin fruto— hallarán el diagnóstico de Torrey y su llamado a pedir poder a Dios inusualmente directos. Predicadores, maestros y líderes de grupos pequeños reciben un marco ya preparado, capítulo por capítulo, con los textos de apoyo ya reunidos. Y los lectores reflexivos que quieren que la doctrina se trate con honestidad apreciarán a un escritor que expone el otro lado de un argumento antes de responderlo. Si prefieres la meditación devocional cálida al argumento riguroso, acompáñalo con un compañero más suave, como Andrew Murray, cuya página de autor en Ochorus está junto a las demás obras de Torrey sobre la oración y el Espíritu.
Cómo leerlo hoy
- Lee con la Biblia abierta. Torrey es implacablemente exegético; su argumento es tan sólido como los textos, así que búscalos. Verlo razonar a partir de Juan 16, Tito 3 y Romanos 8 es la mitad del valor del libro.
- Resuelve la Persona antes que la obra. No saltes directamente al capítulo sobre el bautismo. Los capítulos iniciales sobre la personalidad y la deidad son el lente que impide que todo lo que viene después se deslice hacia la técnica.
- Lee un capítulo a la vez. Los capítulos son breves e independientes. Uno al día, con oración, le sienta mejor al libro que una maratón.
- Sostén los puntos debatidos con la mano abierta. Donde la postura de Torrey sobre el bautismo difiera de tu tradición, anótalo, examínalo a la luz de las Escrituras y mantente dispuesto a aprender en lugar de ponerte a la defensiva.
- Convierte la lectura en petición. Todo el argumento de Torrey es que el Espíritu es una Persona que responde a quienes le piden. Deja que cada capítulo termine en oración, no solo en apuntes.
Para reflexionar
Usa estas preguntas a solas o con un grupo mientras avanzas en el libro.
- Sé sincero: ¿tiendes a tratar al Espíritu Santo como un poder que usar o como una Persona a quien conocer y obedecer? ¿Qué cambiaría si tomaras en serio la pregunta de Torrey?
- Torrey dice que la regeneración es vida impartida a los espiritualmente muertos. ¿Dónde puedes ver en tu propia historia al Espíritu dando una vida que tú no podías fabricar?
- Lee despacio Romanos 7:19 y Romanos 8:2. ¿Tu búsqueda de la santidad es sobre todo esfuerzo, o sobre todo rendirte a la liberación del Espíritu? ¿Cómo sería confiar esta semana en “la ley del Espíritu de vida”?
- Torrey creía que muchos cristianos no dan fruto simplemente porque nunca han pedido poder a Dios. ¿Hay algún ámbito de servicio en el que te hayas apoyado en tus propias fuerzas y hayas dejado de pedir?
- Donde tus convicciones sobre el bautismo con el Espíritu difieran de las de Torrey, ¿qué has visto realmente en las Escrituras? ¿Y cómo sostendrás esa diferencia con otros cristianos que lo leen de otra manera?
La esperanza de Torrey para cada lector era a la vez modesta y enorme: no que dominaras una doctrina, sino que llegaras a conocer a una Persona. Lee el texto completo en Ochorus, con la Biblia abierta y el corazón dispuesto a pedir, y deja que el libro haga lo que su autor quiso que hiciera.
