धार्मिक अनुभव और डायरी जरीना ली (1783–1864) की आत्मिक आत्मकथा है, जो अफ्रीकन मेथोडिस्ट एपिस्कोपल चर्च में प्रचार करने का अधिकार पाने वाली पहली स्त्री थीं। यह उन्हीं का वृत्तांत है, उन्हीं के सीधे-सादे शब्दों में — एक निर्धन, स्वतंत्र जन्मी अश्वेत स्त्री का, जिन्होंने ऐसे समय में परमेश्वर को अपने को प्रचार-मंच की ओर बुलाते सुना जब न उनके स्त्री होने को और न उनकी जाति को उसके आस-पास भी फटकने की अनुमति थी — और जिन्होंने अपना शेष जीवन यह सिद्ध करने में लगा दिया कि वह बुलाहट सच्ची थी। यदि आप सारांश या अध्ययन मार्गदर्शिका ढूँढ़ते हुए आए हैं, तो संक्षिप्त उत्तर यह है: यह पवित्र साहस की गवाही है, मन-फिराव, पवित्रीकरण और दशकों की यात्रा-सेवकाई का लेखा, जिसे इस अटल निश्चय ने एक साथ बाँधे रखा है कि जो परमेश्वर बुलाता है, वही मार्ग भी बनाएगा।
आप पूरी पुस्तक ओकोरस पर निःशुल्क पढ़ सकते हैं — धार्मिक अनुभव और डायरी — और यह मार्गदर्शिका उसके साथ-साथ चलने के लिए है: पुस्तक क्या है, वह कैसे खुलती है, किन विषयों पर ध्यान देना चाहिए, और कुछ प्रश्न जिन्हें आप अपने जीवन में ले जा सकें। ली ने इसे इसलिए लिखा कि उनकी गवाही उनके बाद भी बनी रहे। इसे इसी बात को ध्यान में रखकर पढ़िए, और यह सचमुच बनी रहती है।
पुस्तक क्या है, और जरीना ली कौन थीं
जरीना ली का जन्म 1783 में न्यू जर्सी के केप मे में स्वतंत्र अवस्था में हुआ — क्रांतिकालीन अमेरिका में एक अश्वेत बच्चे के लिए यह एक दुर्लभ दया थी। स्वतंत्रता ने उन्हें कठिनाई से नहीं बचाया; सात वर्ष की आयु में उन्हें अपने माता-पिता से साठ मील दूर घरेलू नौकरी के लिए भेज दिया गया, और वे अकेलेपन में, किसी ऐसी वस्तु की भूख लिए बड़ी हुईं जिसे उनकी परिस्थितियाँ पूरा नहीं कर सकती थीं। वही भूख अंततः उन्हें फ़िलाडेल्फ़िया ले आई, जो स्वतंत्र अश्वेत कलीसिया का पालना था, और वहाँ वे रेवरेंड रिचर्ड एलन के प्रचार के प्रभाव में आईं — वह भूतपूर्व दास जिन्होंने बेथेल चर्च की स्थापना की और ए.एम.ई. संप्रदाय के पहले बिशप बने। उनकी सेवकाई के अधीन, लगभग 1804 में, उनकी लंबी धार्मिक खोज का अंत हुआ और, उनके अपने शब्दों में, उनका महिमामय मन-फिराव हुआ।
यह पुस्तक पहली बार 1836 में एक छोटी-सी आत्मकथा के रूप में प्रकाशित हुई — किसी अफ्रीकी अमेरिकी स्त्री द्वारा प्रकाशित पहली आत्मकथा, जिसे उन्होंने अपने ख़र्च पर छपवाया — और 1849 में इसका विस्तार करके वह पूर्णतर धार्मिक अनुभव और डायरी बनाई गई जो ओकोरस पर उपलब्ध है। बाद वाले खंड में वह यात्रा-डायरी जोड़ी गई है जो इसके अधिकांश पृष्ठों में फैली है: एक डायरी-लेखिका का लेखा — नगरों, प्रचार के पदों, मंडलियों, मन-फिरावों, बीमारियों और दयाओं का — जिसे 1820, 30 और 40 के दशकों में विश्वासयोग्यता से लिखा गया। यह कोई शास्त्रीय ग्रंथ नहीं है। यह एक गवाही है, जो आरंभिक मेथोडिज़्म की गर्मजोश, अनुभव से भरी शैली में लिखी गई है, जहाँ किसी के प्राण की दशा उतनी ही मायने रखती थी जितनी उसके दिनों की घटनाएँ।
उनके जीवन और डायरी का स्वरूप
वृत्तांत एक स्पष्ट क्रम में आगे बढ़ता है। यह मन-फिराव से, और अनुग्रह के एक गहरे कार्य की बेचैन खोज से आरंभ होता है, जो एक दिन उन पर ऐसे आश्वासन के रूप में उतरता है, इतना अचानक कि वे उछलकर अपने पैरों पर खड़ी हो जाती हैं और पुकार उठती हैं कि परमेश्वर ने उनके प्राण को पवित्र कर दिया है। फिर बुलाहट आती है। उस पवित्रीकरण के चार-पाँच वर्ष बाद, एक भीतरी आवाज़, जिसे वे किसी तर्क से टाल नहीं सकतीं, उन्हें प्रचार करने की आज्ञा देती है — और शेष पुस्तक इसी की कहानी है कि उन्होंने उस बुलाहट के साथ क्या किया।
वे इस बुलाहट को स्वयं रिचर्ड एलन के पास ले गईं, जिन्होंने, एक ऐसे मेथोडिस्ट अनुशासन-विधान से बँधे होने के कारण जिसमें स्त्री प्रचारकों के लिए कोई प्रावधान नहीं था, नम्रता से उन्हें मना कर दिया। 1811 में उन्होंने रेवरेंड जोसेफ़ ली से विवाह किया और स्नो हिल चली गईं, पर कुछ ही वर्षों में विधवा हो गईं और दो दुधमुँहे बच्चों के साथ लगभग खाली हाथ रह गईं। फिर भी इस हानि ने बुलाहट को बुझाने के बजाय और स्पष्ट कर दिया। लगभग 1819 में, उसी चर्च में जहाँ उनका मन-फिराव हुआ था, एक अतिथि प्रचारक उपदेश के बीच में लड़खड़ा गए; ली बिना बुलाए उठीं, उनके पद को पूरा किया, और प्रचार किया। इस बार एलन पूरी सभा के सामने खड़े हुए और सार्वजनिक रूप से पुष्टि की कि परमेश्वर ने उन्हें बुलाया है। उसी दिन से वे एक यात्री प्रचारक बन गईं, और डायरी के अध्याय — डायरी, भाग I से भाग V तक — दशकों की अथक यात्रा का लेखा रखते हैं: पैदल, घोड़ा-गाड़ी से, और रेलगाड़ी के नए डिब्बों में, हर वर्ष हज़ारों मील, स्वतंत्र राज्यों और दास-प्रथा वाले क्षेत्रों दोनों में, अश्वेत और श्वेत मंडलियों के बीच, चर्चों, शिविर-सभाओं, घरों और खुले मैदानों में।
मुख्य विषय
वह बुलाहट जिसे वे चुप न करा सकीं
पूरी पुस्तक का इंजन एक ऐसी बुलाहट है जिसे ली न तो दूसरों के सामने सिद्ध कर सकती थीं और न स्वयं उससे बच सकती थीं। वे इसका वर्णन लगभग डरा देने वाली सटीकता से करती हैं:
परन्तु मेरे घोर आश्चर्य के साथ ऐसा लगा मानो एक आवाज़ गूँजी, जिसे मैंने अपने विचार में स्पष्ट सुना, और निश्चय ही समझा भी, और उसने मुझसे कहा, “जा, सुसमाचार का प्रचार कर!” मैंने तुरन्त ऊँचे स्वर में उत्तर दिया, “कोई मेरा विश्वास नहीं करेगा।”
जरीना ली
पहले उन्हें शैतान पर संदेह हुआ, क्योंकि वे जानती थीं कि वह ज्योतिर्मय स्वर्गदूत का रूप धारण कर सकता है, और वे यह परखने के लिए एक गुप्त स्थान में गईं कि क्या सचमुच परमेश्वर ने उन्हें बुलाया है। निश्चय और भी गहरा होता गया। जब अंततः वे प्रचार करने खड़ी हुईं, तो उन्होंने अपनी तुलना एक अनिच्छुक भविष्यद्वक्ता से की: उन्होंने मंडली से कहा कि वे योना के समान हैं, क्योंकि प्रभु ने उन्हें लगभग आठ वर्ष पहले बुलाया था और वे उसकी आज्ञा पर जाने में ठिठकती और टालती रही थीं। जो पाठक योना 2:9 की कहानी जानते हैं — वही पद जिसे उनके लड़खड़ाते भाई ने लिया था, उद्धार यहोवा ही से होता है — वे इस तुलना का भार अनुभव करेंगे। उनकी बुलाहट उनमें वैसे ही जलती रही जैसा यिर्मयाह 20:9 वर्णन करता है, हड्डियों में धधकती हुई आग; वे लगभग ठीक यही चित्र प्रयोग करती हैं, यह लिखते हुए कि उनकी बुलाहट का विषय फिर से ताज़ा होता गया, यहाँ तक कि वह उनकी हड्डियों में बन्द आग के समान हो गया। और वह अंत तक अपना अलौकिक गुण बनाए रही:
उसी क्षण, मैं मानो सर्वथा अलौकिक प्रेरणा से उछलकर अपने पैरों पर खड़ी हो गई, और ऊपर से मुझे सहायता मिली कि ठीक उसी पद पर उपदेश दूँ जो मेरे भाई विलियम्स ने लिया था।
जरीना ली
पूरा उद्धारकर्ता: परमेश्वर किसी का पक्ष नहीं करता
ली का सबसे साहसी विषय वह है जिसे सुनने के लिए उनके समय की कलीसिया तैयार नहीं थी: कि सुसमाचार स्त्री का उतना ही है जितना पुरुष का, और अश्वेत प्रचारक का उतना ही जितना श्वेत का। उनका तर्क निहत्था कर देने वाली सरलता लिए है और पुनरुत्थान में जड़ पकड़े हुए है:
यदि पुरुष प्रचार कर सकता है, क्योंकि उद्धारकर्ता उसके लिए मरा, तो स्त्री क्यों नहीं? जबकि वह उसके लिए भी मरा। क्या वह आधे के बजाय एक पूरा उद्धारकर्ता नहीं है?
जरीना ली
वे इस बात पर बल देने के लिए स्मरण दिलाती हैं कि मरियम ही ने सबसे पहले जी उठे उद्धारकर्ता का प्रचार किया था। यहाँ उनकी अंतःप्रेरणा पवित्रशास्त्र की धारा के ठीक साथ-साथ चलती है — योएल 2:28 प्रतिज्ञा करता है कि तुम्हारे बेटे-बेटियाँ भविष्यद्वाणी करेंगी, गलातियों 3:28 घोषणा करता है कि मसीह में न कोई नर, न नारी है, और प्रेरितों के काम 10:34 घोषित करता है कि परमेश्वर किसी का पक्ष नहीं करता। यही अंतिम वाक्यांश उनकी डायरी में लगभग एक टेक बन जाता है; वे आनंद के साथ एक ऐसे व्यक्ति का उल्लेख करती हैं जिसने कभी किसी स्त्री को प्रचार करते नहीं सुना था और जो यह निश्चय लेकर गया कि परमेश्वर किसी का पक्ष नहीं करता, और कि पुरुष के समान स्त्री को भी, जब वह परमेश्वर की ओर से बुलाई गई हो, प्रचार करने का अधिकार है। इस विषय को ऐतिहासिक सहानुभूति के साथ प्रस्तुत कीजिए: ली कोई आधुनिक वाद-विवाद नहीं रच रही थीं, बल्कि उस बात की आज्ञा मान रही थीं जिसके विषय में उन्हें निश्चय था कि परमेश्वर ने उन्हें दिखाई है, और नगर-नगर उसकी क़ीमत चुका रही थीं।
पवित्रता, प्रार्थना और निर्भरता
इस साहस के नीचे पवित्रीकरण और निरन्तर प्रार्थना की एक गहरी मेथोडिस्ट आत्मिकता है। ली ने पवित्रता के एक निश्चित अनुभव की खोज की और उसकी गवाही दी, और उन्होंने अपनी सेवकाई को भीड़ से नहीं, बल्कि इस बात से मापा कि परमेश्वर लोगों से मिला या नहीं। उनकी डायरी बार-बार, किसी वृत्तांत के बीच में ही, विनती और धन्यवाद में बदल जाती है। उन्होंने अर्पण और अभिषेक के पदों से प्रचार किया — वे लिखती हैं कि उन्होंने यशायाह 61:1 से प्रचार किया, और सीधे-सादे शब्दों में जोड़ती हैं कि उनका अभिषेक हुआ था — और उन्होंने यह आश्चर्य कभी नहीं खोया कि परमेश्वर उनका उपयोग करे भी:
जब मैं मानव परिवार के प्रति परमेश्वर की भलाई पर विचार करती हूँ, कि उसने उन्हें उद्धार का मार्ग चुनने की उचित क्षमता दी है, तो कभी-कभी मैं लगभग खो-सी जाती हूँ, यह सोचकर कि परमेश्वर ने मुझ जैसे कीड़े को सबके उद्धारकर्ता का नाम फैलाने के लिए बुलाया है।
जरीना ली
उनके चुने हुए पद बताते हैं कि उनका मन कहाँ बसता था: प्रेरितों के काम 2:41 और पिन्तेकुस्त की फ़सल, प्रेरितों के काम 13:41 और उसमें निन्दा करनेवालों को दी गई चेतावनी, यशायाह 53:3 और वह दुःखी पुरुष, इफिसियों 2:8 और विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से उद्धार। उनका प्रचार पवित्रशास्त्र में डूबा हुआ था और अगले भोजन तथा अगले मील के लिए की गई प्रार्थना के सहारे आगे बढ़ता था।
दुःख, धीरज, और दासता के विरुद्ध गवाही
ली ने इस क़ीमत को भावुकता में लपेटने से इनकार किया। वे अपने पाठक को साफ़-साफ़ चेतावनी देती हैं:
प्रिय पाठक, यह न सोचिए कि मैं मानो सोने की जूतियाँ पहनकर स्वर्ग जा रही हूँ, क्योंकि इस विशाल संसार में यात्रा करते हुए मुझे अनेक परीक्षाओं का सामना करना पड़ता है, परन्तु मैं परमेश्वर के कार्य के लिए दुःख उठाने को तैयार हूँ।
जरीना ली
उन्होंने अपनी कठिनाइयों को मसीह के साथ सहभागिता गिना, और प्रकाशितवाक्य 12:11 में शान्ति पाई — कि वे मेम्ने के लहू के कारण, और अपनी गवाही के वचन के कारण, उस पर जयवन्त हुए, क्योंकि उन्होंने अपने प्राणों को प्रिय न जाना, यहाँ तक कि मृत्यु भी सह ली — एक पद जिसे वे पूरा का पूरा उद्धृत करती हैं। उनकी यात्राएँ उन्हें दास-प्रथा वाले राज्यों में ले गईं, जहाँ एक स्वतंत्र अश्वेत स्त्री का यह घोषणा करना कि हर वह प्राण, जिसके लिए मसीह मरा, समान मूल्य रखता है, एक खुली चुनौती था। उन्होंने ऐसी सभाओं में प्रचार किया जहाँ दास बनाए गए पुरुष और स्त्रियाँ उनके सामने रोते थे और उनके स्वामी देखते रहते थे, और उन्होंने सुसमाचार को उस दासता से कभी अलग नहीं किया जिसकी वे साक्षी बनीं। यशायाह 58:1 की नरसिंगे-सी पुकार के समान, वे ऊँचे स्वर से पुकारने और लोगों को उनके अपराध जताने को तैयार थीं।
इसे किसे पढ़ना चाहिए
यह पुस्तक पढ़िए यदि आप बुलाहट के ऐसे बोध से जूझ रहे हैं जिसे दूसरे अभी नहीं देखते, या जिसे आपकी परिस्थितियाँ वर्जित करती प्रतीत होती हैं। इसे पढ़िए यदि आपको अमेरिका में अश्वेत कलीसिया के इतिहास की, या सेवकाई में स्त्रियों की लंबी कहानी की परवाह है, और आप इसे किसी सारांश के बजाय एक प्रत्यक्ष स्वर से सुनना चाहते हैं। इसे पढ़िए यदि आपका अपना विश्वास अमूर्त हो गया है और आप ऐसी मसीहियत की ताज़गी चाहते हैं जो ठोस हो, अनुभव पर टिकी हो, और परमेश्वर की उपस्थिति को लेकर संकोच न करती हो। और इसे पढ़िए यदि आपको पुराने डायरी-लेखक प्रिय हैं — वे जिन्होंने अपने प्राण को ईमानदारी से काग़ज़ पर उतारा — क्योंकि ली उसी संगति की हैं।
आज इसे कैसे पढ़ें
इसे धीरे-धीरे और क्रम से पढ़िए; यह एक डायरी है, और इसकी शक्ति तर्क से नहीं, संचय से आती है। एक बाइबल पास रखिए, क्योंकि ली लगातार उन पदों का नाम लेती हैं जिनसे उन्होंने प्रचार किया, और उन्हें खोलकर देखना उनकी डायरी को प्रचार का एक साथी बना देता है। स्थानों के नामों की उन्नीसवीं सदी की वर्तनी और संक्षिप्त तिथियों पर अटके बिना आगे बढ़ जाइए — प्रतिफल लोगों और दयाओं में है, यात्रा-कार्यक्रम में नहीं। जब वे अपनी परंपरा की उत्कट भाषा में भीतरी अनुभवों का वर्णन करती हैं, तो संदेह के बजाय ऐतिहासिक सहानुभूति के साथ पढ़िए: वे आपको सत्य उसी ढंग से बता रही हैं जिस ढंग से उनके पूरे संसार ने उन्हें बताना सिखाया था। और ध्यान दीजिए कि वृत्तांत कितनी बार प्रार्थना में मुड़ जाता है; जहाँ वे प्रार्थना के लिए रुकती हैं, वहाँ आप भी रुककर प्रार्थना करने का प्रयास कीजिए, और यह पुस्तक केवल देखने का एक लेखा न रहकर साझा करने का एक अभ्यास बन जाती है।
जब आप पुस्तक समाप्त कर लें, तो कहानी के पीछे-पीछे आगे बढ़िए। उनके मार्गदर्शक रिचर्ड एलन ए.एम.ई. चर्च की स्थापना की कहानी भीतर से जीवन, अनुभव और सुसमाचार के परिश्रम में बताते हैं, और पिछली पीढ़ी के महान डायरी-लेखक, जिनकी प्रार्थना और धीरज की डायरी स्पष्ट रूप से ली की डायरी के पीछे खड़ी है, डेविड ब्रेनर्ड का जीवन और डायरी में आपकी प्रतीक्षा कर रहे हैं। स्वयं ली के साथ और समय बिताने के लिए, उनका लेखक-पृष्ठ उनके जीवन और लेखन को एक ही स्थान पर एकत्र करता है।
मनन के लिए
- ली ने अपनी बुलाहट पर अमल करने से पहले उसे एकांत में परखा, फिर तब भी आज्ञा मानी जब कलीसिया ने मना कर दिया। आप परमेश्वर की सच्ची बुलाहट और अपनी इच्छा के बीच का अंतर कैसे पहचानते हैं — और जब ये दोनों अधिकार से टकराते प्रतीत हों, तब आप क्या करते हैं?
- उन्होंने पूछा कि क्या मसीह पूरा उद्धारकर्ता है या आधा। आप कहाँ चुपचाप सुसमाचार के साथ ऐसा व्यवहार कर रहे हो सकते हैं मानो वह कुछ प्रकार के लोगों के लिए दूसरों से अधिक है?
- ली ने अपनी तुलना योना से की, जो आज्ञा मानने से पहले लगभग आठ वर्ष तक ठिठकी रहीं। क्या परमेश्वर की कोई आज्ञा है जिसे आपने टाल रखा है, और उस विलंब की क्या क़ीमत चुकानी पड़ी है?
- उनकी डायरी बार-बार प्रार्थना में बदल जाती है। यदि आप प्रार्थना को अपने काम के चारों ओर का ढाँचा नहीं, बल्कि उनकी तरह उसका इंजन मानें, तो क्या बदल जाएगा?
- उन्होंने कहा कि वे सोने की जूतियाँ पहनकर स्वर्ग नहीं जा रही थीं। आप किन परीक्षाओं से बचने को प्रलोभित होते हैं जो वास्तव में मसीह के साथ सहभागिता हो सकती हैं — और प्रकाशितवाक्य 12:11 उन्हें कैसे एक नए प्रकाश में रखता है?