एक गम्भीर मसीही के मन पर शायद ही कोई प्रश्न इससे अधिक भारी होता हो: क्या परमेश्वर मुझे अपना जीवन उसकी सेवा में दे देने के लिए बुला रहा है? इस प्रश्न का भारी लगना उचित ही है, क्योंकि यह काम भी भारी है। आत्माओं की देख-भाल, वचन का प्रचार और परमेश्वर के लोगों की अगुवाई सौंपा जाना उन ऊँची से ऊँची बुलाहटों में से एक है जो किसी मनुष्य को मिल सकती है — और सबसे गम्भीर बुलाहटों में से भी। तो आप कैसे जानें कि यह बुलाहट सच्ची है? पवित्रशास्त्र और अतीत के सबसे बुद्धिमान पासबान कुछ स्पष्ट चिह्नों की ओर संकेत करते हैं। इनमें से कोई भी अकेला पर्याप्त नहीं; पर सब मिलकर एक ऐसा चित्र बनाते हैं जिससे आप ईमानदारी और प्रार्थना के साथ अपने आपको परख सकते हैं।
एक पवित्र लालसा जो छूटती नहीं
सेवकाई की बुलाहट प्रायः एक लालसा के रूप में आरम्भ होती है — क्षण भर का उत्साह नहीं, बल्कि उसके लोगों की सेवा करने की एक स्थिर, परमेश्वर की दी हुई लालसा, जो आपका पीछा नहीं छोड़ती। पौलुस इसी लालसा को आरम्भ-बिन्दु मानता है: “यह बात सत्य है कि जो अध्यक्ष होना चाहता है, तो वह भले काम की इच्छा करता है” (1 तीमुथियुस 3:1)। जिस शब्द का वह प्रयोग करता है वह प्रबल है; वह हृदय का आगे बढ़कर किसी वस्तु को थाम लेना है। यह पद-प्रतिष्ठा की महत्त्वाकांक्षा नहीं है — सेवकाई में उसका कोई स्थान नहीं — बल्कि मसीह और उसकी कलीसिया के लिए खर्च करने और स्वयं खर्च हो जाने की तड़प है। अपने आपसे ईमानदारी से पूछिए: क्या यह ऐसी लालसा है जिसे परमेश्वर ने बोया है और निराशा तथा आत्म-सन्देह के बीच भी जीवित रखा है, या यह क्षण भर की उत्तेजना है? सच्ची बुलाहट, जितना अधिक आप उसकी कीमत आँकते हैं, उतनी ही गहरी होती जाती है; वह भाप बनकर उड़ नहीं जाती।
फिर भी, केवल लालसा प्रमाण नहीं है। भावनाएँ धोखा दे सकती हैं, और बहुतों ने ध्यान पाने की चाह को, या साधारण काम-काज की बेचैनी को, प्रचार करने की बुलाहट समझ लिया है। इसीलिए लालसा को बाकी चिह्नों के सामने परखना आवश्यक है।
ऐसा चरित्र जो इस काम के योग्य हो
नए नियम में सेवकाई की बुलाहट के विषय में सबसे लम्बा खण्ड वरदानों या वाक्पटुता के बारे में है ही नहीं — वह चरित्र के बारे में है। जब पौलुस अध्यक्ष की योग्यताएँ गिनाता है, तो लगभग हर बात यह बताती है कि मनुष्य है क्या, यह नहीं कि वह कर क्या सकता है: “निर्दोष, और एक ही पत्नी का पति, संयमी, सुशील, सभ्य, अतिथि-सत्कार करनेवाला, और सिखाने में निपुण हो। पियक्कड़ या मारपीट करनेवाला न हो; वरन् कोमल हो, और न झगड़ालू, और न धन का लोभी हो” (1 तीमुथियुस 3:2–3)। उस सूची में केवल एक बात — “सिखाने में निपुण” — एक कौशल है; बाकी सब जीवन की पवित्रता है। सीख बिलकुल स्पष्ट है: परमेश्वर ऐसे लोगों को बुलाता है जिनका चरित्र उस पद का भार उठा सके। रिचर्ड बैक्सटर ने अपनी क्लासिक पुस्तक सुधरा हुआ पास्टर में यह बात सेवकों के मन पर अविस्मरणीय बल के साथ बिठाई, और चेतावनी दी कि जो मनुष्य पहले अपने ही हृदय को उपदेश नहीं देता, वह दूसरों को उपदेश देकर भी बहुत कम भलाई कर पाएगा। “अपनी देख-रेख करो,” उसने पौलुस के आदेश को दोहराते हुए आग्रह किया, “कहीं ऐसा न हो कि तुम्हारा उदाहरण तुम्हारी शिक्षा को झुठला दे।” यह पूछने से पहले कि क्या आप दूसरों की अगुवाई करने के लिए बुलाए गए हैं, यह पूछिए कि क्या आप परमेश्वर को अपनी अगुवाई करने दे रहे हैं।
ऐसा वरदान जिसे दूसरे देख सकें
सच्ची बुलाहट की पुष्टि उस काम को करने की वास्तविक योग्यता से होती है — सबसे बढ़कर, परमेश्वर के सत्य को दूसरों को सिखाने और उनके मन तक पहुँचाने की योग्यता से। पौलुस तीमुथियुस से कहता है, “जो बातें तूने बहुत गवाहों के सामने मुझसे सुनी हैं, उन्हें विश्वासी मनुष्यों को सौंप दे; जो औरों को भी सिखाने के योग्य हों” (2 तीमुथियुस 2:2)। ध्यान दीजिए कि यह वरदान उपयोगी है: यह दूसरों की उन्नति करता है। यदि आपको बुलाहट का आभास होता है, तो ईमानदार प्रश्न यह है कि क्या परमेश्वर ने आपको पवित्रशास्त्र को इस प्रकार खोलने की क्षमता दी है कि लोगों को सहायता मिले, वे आत्मिक भोजन पाएँ और मसीह की ओर बढ़ें — और क्या यह क्षमता उपयोग के साथ बढ़ रही है। जो वरदान दूसरों के जीवन में कभी फल नहीं लाता, चाहे उसका अनुभव कितना ही प्रबल क्यों न हो, उस पर आपको ठहरकर सोचना चाहिए।
कलीसिया की पुष्टि
यह वह चिह्न है जिसकी आज सबसे अधिक उपेक्षा होती है, और यही निर्णायक है: सच्ची बुलाहट को परमेश्वर के लोग पहचानते और उसकी पुष्टि करते हैं। पवित्रशास्त्र में कोई भी अपने आपको नियुक्त नहीं करता। पौलुस और बरनबास भी, जो पहले से वरदान-प्राप्त और परखे हुए थे, अन्ताकिया की कलीसिया द्वारा अलग किए गए, जिसने “उन पर हाथ रखकर उन्हें विदा किया” (प्रेरितों के काम 13:3)। पौलुस ने तीतुस को क्रेते में इसलिए छोड़ा कि वह “नगर-नगर प्राचीनों को नियुक्त करे” (तीतुस 1:5) — यह पद सौंपा जाता है, उस पर दावा नहीं किया जाता। इसलिए बुलाहट के भीतरी आभास को अपनी कलीसिया और उसके अगुवों के पास परखे जाने के लिए ले जाना चाहिए। क्या वे परिपक्व विश्वासी, जो आपको सबसे अच्छी तरह जानते हैं, आपमें सेवक के चिह्न देखते हैं? क्या वे आपको ज़िम्मेदारी सौंपते हैं और उसमें आपको विश्वासयोग्य पाते हैं? “मनुष्य अपने आपको जाँच ले,” पवित्रशास्त्र कहता है (1 कुरिन्थियों 11:28), और उस जाँच का एक भाग यह है कि आप अपनी बुलाहट के आभास को उनके अधीन करें जिन्हें परमेश्वर ने आपके ऊपर ठहराया है। जिस बुलाहट को केवल आप ही देख सकते हैं, उस पर सन्देह करना चाहिए।
दुःख उठाने और सेवा करने की तत्परता
अन्त में, सच्ची बुलाहट अपने साथ उसकी कीमत को अपनाने की इच्छा लेकर आती है। सेवकाई कोई पेशा नहीं, एक क्रूस है। पौलुस ने अपनी सेवा के विषय में कहा कि चाहे उसे “अपना लहू भी बहाना पड़े” (फिलिप्पियों 2:17), और तीमुथियुस को चेताया, “मसीह यीशु के अच्छे योद्धा के समान मेरे साथ दुःख उठा” (2 तीमुथियुस 2:3)। यीशु ने सदा के लिए आदर्श स्थापित कर दिया: “जो कोई तुम में बड़ा होना चाहे वह तुम्हारा सेवक बने” (मरकुस 10:43)। जिसे परमेश्वर बुलाता है, वह ऐसा व्यक्ति नहीं जो इस कीमत से बच निकला हो, बल्कि ऐसा व्यक्ति है जो उसे आँककर भी उसे उठाने को तैयार है — गलत समझे जाने को, अनदेखे परिश्रम करने को, ऐसे लोगों के लिए अपने आपको दे देने को जो शायद कभी धन्यवाद भी न दें। यदि सेवकाई का आपका चित्र आदर और आराम का है, तो बुलाहट अभी समझी ही नहीं गई; पर यदि कीमत को स्पष्ट देखकर भी आपके भीतर की लालसा बुझती नहीं, तो यह एक भारी संकेत है।
झूठी बुलाहट से सावधान
नकली बुलाहटों का नाम साफ़-साफ़ लेना उचित है, क्योंकि बुलाहट के भ्रमपूर्ण आभास ने बहुत-से जीवनों को उजाड़ा है और बहुत-सी कलीसियाओं को हानि पहुँचाई है। कुछ लोग महत्त्व पाने की भूख के कारण अपने आपको “बुलाया हुआ” समझते हैं, और कुछ बन जाने की चाह को सेवा करने की चाह समझ बैठते हैं। कुछ लोग साधारण काम या साधारण आज्ञाकारिता से भाग रहे होते हैं, और सेवकाई को भारी जूआ नहीं बल्कि बच निकलने का रास्ता समझते हैं। कुछ को भले इरादे वाले परिवारजनों ने, या उनके अपने अपराध-बोध ने, उस ओर धकेल दिया है, जबकि उनमें न कोई वास्तविक वरदान है और न कोई भीतरी विवशता। पवित्रशास्त्र इस विषय में गम्भीर है। याकूब चेतावनी देता है, “हे मेरे भाइयों, तुम में से बहुत उपदेशक न बनें, क्योंकि तुम जानते हो, कि हम उपदेशकों का और भी सख्ती से न्याय किया जाएगा” (याकूब 3:1)। यह पद आदर के लिए पाने की कोई ट्रॉफ़ी नहीं, बल्कि एक धरोहर है जिसके भार के कारण उससे डरना चाहिए। इसीलिए इन चिह्नों को एक साथ तौलना और धीरे-धीरे, समुदाय में और समय के साथ परखना चाहिए, न कि किसी एक हिला देनेवाली भावना के बल पर उन्हें झपट लेना चाहिए। जो बुलाहट सच्ची है, वह परख में टिकी रहेगी और और भी स्पष्ट होती जाएगी; जो बुलाहट भ्रमपूर्ण है, वह दया के साथ हानि पहुँचाने से पहले ही प्रकट हो जाएगी — यदि हम इतने नम्र हों कि उसकी जाँच होने दें। किसी ऐसे काम में पूरा जीवन बिताने से, जो परमेश्वर ने कभी दिया ही नहीं, अच्छा है कि यह प्रश्न अभी ईमानदारी से सुलझा लिया जाए।
चिह्नों को एक साथ रखना
कोई एक चिह्न इस प्रश्न का निपटारा नहीं करता। चरित्र के बिना लालसा खतरनाक है; कलीसिया की पुष्टि के बिना वरदान ढिठाई है; सिखाने की योग्यता के बिना दुःख उठाने की तत्परता शायद किसी बिलकुल दूसरी सेवा की ओर संकेत करती हो। पर जहाँ ये चिह्न एक साथ मिलते हैं — एक पवित्र और स्थिर लालसा, ऐसा चरित्र जो काम के योग्य हो, एक वास्तविक और फलदायी वरदान, परमेश्वर के लोगों की पुष्टि, और कीमत चुकाने की तत्परता — वहाँ आपके पास यह विश्वास करने का ठोस कारण है कि परमेश्वर आपको बुला रहा है। और वहाँ से आगे का मार्ग आत्म-प्रचार नहीं, बल्कि प्रार्थना, तैयारी और उस कलीसिया के प्रति समर्पण है जो आपको परखेगी और, समय आने पर, भेजेगी।
एक बात और कहनी आवश्यक है, क्योंकि पुराने लेखक इसे निरन्तर कहते थे और हम इसे लगभग भूल चुके हैं: सेवकाई की बुलाहट, किसी भी और बात से पहले, प्रार्थना की बुलाहट है। ई. एम. बाउंड्स, जिनकी छोटी-सी पुस्तक प्रार्थना के द्वारा सामर्थ्य एक सदी से भी अधिक समय से सेवकों के हृदयों को जाँचती आई है, इस बात पर अड़े रहे कि यह काम प्रतिभा या पद्धति पर नहीं, बल्कि उसे करनेवाले के प्रार्थनामय चरित्र पर ही टिका रहता या गिरता है:
कलीसिया उत्तम रीतियों की खोज में है; परमेश्वर उत्तम मनुष्यों की खोज में है। … कलीसिया को आज जिसकी आवश्यकता है वह अधिक या उत्तम यंत्र नहीं, न नए संगठन या और अधिक नवीन रीतियाँ, वरन् ऐसे मनुष्य हैं जिन्हें पवित्र आत्मा काम में ला सके — प्रार्थना के मनुष्य, प्रार्थना में सामर्थी मनुष्य।ई. एम. बाउंड्स, प्रार्थना के द्वारा सामर्थ्य
यही सबसे गहरी परख है। प्रश्न केवल यह नहीं कि आप प्रचार कर सकते हैं या नहीं, बल्कि यह है कि क्या आप ऐसे व्यक्ति बनते जा रहे हैं जिसके द्वारा पवित्र आत्मा काम कर सके — ऐसा व्यक्ति जो प्रार्थना करता है। यदि परमेश्वर आपको बुला रहा है, तो वह आपको पहले घुटनों पर बुला रहा है, और केवल वहीं से मंच या मिशन-क्षेत्र की ओर। “फसल के स्वामी से विनती करो,” यीशु ने कहा, “कि वह अपने खेत में काम करने के लिये मजदूर भेज दे” (मत्ती 9:38)। यह एक उल्लेखनीय बात है कि प्रभु हमें मजदूरों के लिए प्रार्थना करने को कहता है — और प्रायः उसी प्रार्थना के बीच कोई व्यक्ति यह पाता है कि वह स्वयं भेजा जा रहा है। यदि प्रार्थना करते-करते फसल के लिए बोझ आपके भीतर बढ़ता जाए, तो उसे तुच्छ न जानिए। उसे परमेश्वर के पास ले जाइए, अपनी कलीसिया के पास ले जाइए, और उन्हें आपके साथ मिलकर यह परखने दीजिए कि क्या फसल का स्वामी आपके जीवन पर अपना हाथ रख रहा है। बुलानेवाला परमेश्वर विश्वासयोग्य है, और जो हृदय सच्चाई से उसे खोजता है, उसके लिए वह मार्ग स्पष्ट कर देगा।