La Bible est le livre le plus vendu de l’histoire et l’un des moins lus. Beaucoup en possèdent plusieurs exemplaires, se promettent de les lire et ne savent jamais tout à fait par où commencer. Elle peut sembler intimidante — un livre épais, ancien, rempli de noms inconnus et de coutumes étranges. Mais la Bible n’a pas été donnée aux seuls savants ; elle l’a été aux gens ordinaires, et Dieu veut que chaque croyant la lise, la comprenne et en vive. Elle est sa parole vivante, le moyen par lequel il nous parle, nous nourrit et nous conduit. Apprendre à bien la lire est l’habitude la plus précieuse qu’un chrétien puisse prendre. Voici comment débuter, et comment persévérer.
Savoir ce qu’est la Bible — et pourquoi elle vaut la peine d’être lue
Avant d’apprendre à lire la Bible, il est utile de savoir ce que l’on tient entre les mains. La Bible n’est pas seulement un recueil d’anciens écrits religieux ; elle est la parole même de Dieu, « inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice » (2 Timothée 3:16). À travers ces pages, le Dieu vivant s’adresse à vous personnellement. Cette seule conviction change tout dans la manière de l’aborder — non comme un manuel à maîtriser, mais comme un message de Celui qui vous a fait et qui vous aime.
Et elle est une lampe pour le voyage de la vie : « Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier » (Psaumes 119:105). Dans un monde déroutant, la Bible donne de la lumière — assez pour voir le pas suivant, et la direction de toute la route. Quoi que vous affrontiez, les Écritures y parlent, car leur auteur connaît la fin dès le commencement. Lire la Bible, c’est laisser Dieu faire briller sa lumière sur votre chemin.
Commencer par le bon livre, non par la première page
Une erreur fréquente consiste à ouvrir la Bible à la Genèse et à vouloir la lire d’un trait. Cela réussit à certains, mais beaucoup s’enlisent au milieu de la loi de l’Ancien Testament et renoncent. Pour la plupart, un meilleur point de départ est l’un des Évangiles — Marc pour sa vivacité, ou Jean pour sa profondeur — où l’on rencontre Jésus directement, ce dont toute la Bible parle en fin de compte. Jésus lui-même a dit que les Écritures « rendent témoignage de moi » (Jean 5:39), et après sa résurrection il montra à ses disciples comment, « dans toutes les Écritures », le récit conduisait à lui (Luc 24:27).
D’un Évangile, passez à une courte épître comme les Philippiens ou 1 Jean, puis aux Actes pour l’histoire de l’Église naissante, et aux Psaumes pour le langage de la prière. Il n’existe pas d’ordre unique et juste, mais commencer là où Jésus se voit le plus clairement vous donne la clé qui ouvre tout le reste. Le livre tout entier — histoire, loi, prophétie, poésie — trouve en lui son centre.
Lire lentement, et chercher à rencontrer Dieu, non pas seulement à finir un chapitre
Le but de la lecture de la Bible n’est pas d’avancer, mais d’entendre Dieu. Mieux vaut lire quelques versets avec attention que beaucoup à la légère. L’homme heureux du Psaume 1 est celui qui « trouve son plaisir dans la loi de l’Éternel, Et qui la médite jour et nuit » (Psaumes 1:2) — méditer, retourner lentement les mots comme on savoure un bon repas. Un tel homme devient « comme un arbre planté près d’un courant d’eau » (Psaumes 1:3), aux racines profondes et fécond.
Lisez donc pour vous nourrir, non simplement pour finir. Prenez un court passage et posez-lui quelques questions simples : Que m’apprend-il sur Dieu ? Que me montre-t-il sur moi-même ? Y a-t-il une promesse à croire, un commandement à obéir, un exemple à suivre ou à fuir, un péché à confesser ? Puis arrêtez-vous et redites-le à Dieu dans la prière. Les nouveaux croyants sont exhortés à désirer les Écritures comme un nourrisson réclame le lait — « le lait spirituel et pur, afin que par lui vous croissiez pour le salut » (1 Pierre 2:2). Lisez pour vous nourrir, et vous grandirez.
Demander à Dieu de vous aider à comprendre
La Bible est un livre spirituel, et c’est avec un secours spirituel qu’on la comprend. Il ne vous est pas demandé de la percer par la seule intelligence ; il vous est demandé de prier son Auteur de vous l’ouvrir. Le psalmiste priait : « Ouvre mes yeux, pour que je contemple Les merveilles de ta loi! » (Psaumes 119:18) — prière qu’il vaut la peine de murmurer chaque fois que vous ouvrez le livre. Le même Esprit qui a inspiré les Écritures habite en chaque croyant pour les éclairer.
Commencez donc votre lecture par une courte prière : « Seigneur, ouvre mes yeux ; parle-moi ; montre-moi Jésus ; change-moi par ta parole. » Cela fait sortir la lecture de la Bible du domaine du devoir pour la faire entrer dans la relation. Vous n’étudiez pas seulement un texte ; vous êtes assis aux pieds d’un Maître vivant qui se plaît à se faire connaître. Le lecteur le plus humble qui fait cette prière verra plus que le plus savant qui ne la fait pas.
Lire pour obéir, non pas seulement pour savoir
La Bible nous est donnée non pour nous informer seulement, mais pour nous transformer, et sa vérité se saisit pleinement dans la mise en pratique. Jacques met en garde contre une lecture qui n’atteint jamais la vie : « Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements » (Jacques 1:22). Il compare le simple auditeur à un homme qui se regarde dans un miroir et oublie aussitôt à quoi il ressemble. Se voir dans l’Écriture n’a de sens que pour être changé par ce que l’on voit.
Lisez donc avec le désir d’obéir. Quand un commandement vous convainc, répondez-y. Quand une promesse vous console, appuyez-y tout votre poids. Quand un péché est mis à nu, confessez-le et détournez-vous-en. C’est ainsi que la parole accomplit son œuvre — « celui qui aura plongé les regards dans la loi parfaite... et qui aura persévéré, n’étant pas un auditeur oublieux, mais se mettant à l’œuvre, celui-là sera heureux dans son activité » (Jacques 1:25). Un peu d’Écriture mise en pratique fait plus de bien que beaucoup d’Écriture seulement admirée.
Que faire quand un passage vous déroute
Tout lecteur de la Bible rencontre des passages qui le déconcertent, et il n’y a là aucune honte. L’apôtre Pierre lui-même reconnaissait que certaines lettres de Paul renferment « des points difficiles à comprendre » (2 Pierre 3:16). La Bible a été écrite au cours de nombreux siècles, au sein de cultures anciennes ; une part de difficulté est donc à prévoir. L’essentiel est de ne pas laisser les passages difficiles vous priver du festin des passages clairs — et presque tout ce que vous avez besoin de savoir est accessible à tout lecteur humble.
Quand vous butez sur quelque chose d’obscur, essayez quelques gestes simples. Lisez les versets qui l’entourent, car le contexte dissipe d’ordinaire une grande part de la difficulté. Laissez les passages clairs de l’Écriture interpréter les passages obscurs, plutôt que de bâtir d’étranges idées sur un seul verset énigmatique. Servez-vous d’une Bible d’étude digne de confiance ou demandez de l’aide à un chrétien mûr — au temps de Néhémie, les Lévites « donnaient le sens pour faire comprendre ce qu’ils avaient lu » (Néhémie 8:8), et Dieu se sert encore de docteurs pour nous aider à comprendre. Par-dessus tout, gardez un cœur humble et priant, car les choses les plus profondes de l’Écriture, « c’est spirituellement qu’on en juge » (1 Corinthiens 2:14), et elles s’ouvrent à ceux qui viennent pour obéir plutôt que pour critiquer.
En faire une habitude quotidienne — et ne pas renoncer
Bien lire la Bible tient moins à l’intensité qu’à la régularité. Un court moment chaque jour, tenu au fil des années, façonne une âme bien davantage que des marathons occasionnels. Il fut dit à Josué de garder sans cesse devant lui la parole de Dieu : « Que ce livre de la loi ne s’éloigne point de ta bouche; médite-le jour et nuit » (Josué 1:8). Les nobles croyants de Bérée furent loués parce qu’ils « examinaient chaque jour les Écritures » (Actes 17:11). C’est le rythme quotidien que la Bible recommande.
Choisissez une heure et un lieu réguliers, commencez modestement, et soyez patient avec vous-même. Certains passages vous dérouteront — c’est normal ; poursuivez, et laissez les passages clairs éclairer les plus difficiles. Ne mesurez pas la lecture d’un jour à ce que vous avez ressenti, mais à la question de savoir si vous avez rencontré Dieu. Et laissez la parole habiter richement en vous (Colossiens 3:16), en la portant dans votre journée, en revenant à un verset tandis que vous travaillez ou attendez. Il est bon aussi de lire avec d’autres — dans une Église, une étude biblique, ou avec un ami — là où les questions peuvent être posées et les découvertes partagées, et où la responsabilité mutuelle nous fait tenir quand l’élan faiblit. Et ne vous laissez pas décourager par les jours qui semblent arides ; la fidélité dans la lecture, comme la fidélité à se nourrir, ne se mesure pas à l’enthousiasme d’un seul repas, mais à la nourriture constante de toute une vie. Avec le temps, vous découvrirez que la Bible est moins un livre que l’on lit qu’un lieu où l’on rencontre le Dieu vivant — et une fois que vous y aurez goûté, vous ne voudrez plus passer un seul jour sans elle. Ouvrez-la aujourd’hui, demandez-lui de parler, et commencez.
