Si alguna vez tu fe te ha parecido un peso que cargas más que un descanso en el que apoyarte, Hannah Whitall Smith escribió El Dios de toda consolación para ti. Publicado en 1906, cerca del final de una vida larga y muy probada, es su respuesta cálida y sosegada a una sola pregunta: ¿cómo es Dios en realidad? Su convicción es que la mayor parte de nuestra angustia espiritual no nace de nuestros pecados ni de nuestras circunstancias, sino de una imagen pobre, temerosa y equivocada de Aquel en quien confiamos. Cambia esa imagen, sostiene, y la vida cristiana ansiosa, llena de altibajos, da paso a una paz asentada. Esta guía resume el libro, recorre cómo está construido y te ofrece maneras de leerlo despacio por ti mismo. Puedes leer el texto completo gratis aquí en Ochorus, en El Dios de toda consolación.
Qué es el libro y para qué sirve
El título viene directamente de la Escritura —el Dios de toda consolación es la expresión de Pablo en 2 Corintios 1:3—, y todo el libro es una extensa meditación sobre lo que significa tomar ese nombre en serio. Smith había pasado décadas en los movimientos de santidad y de la vida superior, y había visto a creyentes sinceros hacerse desdichados: siempre examinando sus sentimientos, siempre angustiados por su frialdad, siempre temiendo no pertenecer de verdad a Dios. Su propósito está expuesto con claridad y es pastoral. Quiere disipar la duda y la tristeza que ensombrecen a tantas personas piadosas, y sustituirlas por la confianza serena de un niño que sencillamente cree lo que un buen Padre ha dicho.
Desde el principio tiene cuidado de decir lo que el libro no es. No discute sobre la autenticidad de la Biblia ni se enreda en controversias teológicas; otros, dice, son mucho más capaces de hacerlo. Está escrito, en cambio, para creyentes corrientes que ya aceptan a Cristo y quieren saber cómo su consuelo puede convertirse en su experiencia diaria. El problema que diagnostica no es la incredulidad en sentido intelectual, sino la incapacidad de recibir. Dios ofrece consuelo continuamente, insiste, y sin embargo ese consuelo nunca llega a un corazón que no quiere tomarle la palabra:
“¿Qué mayor consuelo podría haber que este: que el Creador del cielo y de la tierra se haga responsable de nuestro cuidado?”
Hannah Whitall Smith
Cómo está estructurado el libro
El Dios de toda consolación es un conjunto de diecisiete capítulos breves, cada uno de los cuales examina una sola faceta del carácter de Dios o un solo obstáculo para descansar en él. No hay un sistema rígido; los capítulos se leen como una serie de conversaciones que asientan y tranquilizan, y cualquiera de ellos puede sostenerse por sí solo.
El capítulo inicial, “Por qué se ha escrito este libro”, plantea el diagnóstico y la cura. A partir de ahí, Smith recorre los nombres y la naturaleza de Dios: “¿Cuál es su nombre?”, el capítulo que da título al libro, “El Dios de toda consolación”, “El Señor, nuestro Pastor”, “Les hablaba del Padre”, “Jehová”, “El Señor es bueno” y “El Señor, nuestra morada”. Cada uno insiste en una sola verdad: que el Dios que realmente tenemos es mejor que el Dios inquietante que imaginamos.
Los capítulos posteriores pasan del carácter de Dios a nuestra respuesta. “Mucho más frente a mucho menos”, “El examen de sí mismo” y “Las cosas que no pueden ser sacudidas” tratan de cómo nos miramos a nosotros mismos; “Una palabra a los que vacilan”, “El desánimo”, “El grito de la fe” y “La acción de gracias frente a la queja” abordan los estados de ánimo y los hábitos que nos roban el descanso. El libro asciende a dos cumbres: “Conformados a la imagen de Cristo” y el capítulo final, “Dios basta”, que lo reúne todo en una sola conclusión rotunda.
Los temas centrales
Un Dios digno de confianza. Todo en el libro descansa aquí. Smith vuelve una y otra vez a la idea de que Dios no es el juez severo y reacio que inventan nuestros temores, sino un padre tierno que cuida de nosotros activamente. Le encanta la imagen materna que usan los profetas —como aquel a quien consuela su madre, así os consolaré yo a vosotros (Isaías 66:13)— y se apoya en la promesa yo te consolaré; no temas, en el espíritu de Isaías 41:10. Cuando Israel se quejaba de que el Señor lo había olvidado, su respuesta, señala ella, fue la más tierna de las preguntas: ¿puede una madre olvidar a su hijo (Isaías 49:15)? Conocer así a Dios es tener el fundamento de todo consuelo.
El descanso de la fe. El consuelo, para Smith, no es un sentimiento que fabricamos, sino una verdad que aceptamos. Usa imágenes sencillas y cotidianas —una pasajera no puede relajarse hasta que cree al revisor cuando le dice que va en el tren correcto; un viajero no puede sentirse seguro hasta que confía en el guía— para mostrar que primero viene la fe y después el sentimiento. Por eso puede decir tan sin rodeos que estar en reposo es un acto de la voluntad, no un estado de ánimo que simplemente nos sucede:
“Ser consolados no es algo pasivo; involucra la voluntad. Debemos elegirlo.”
Hannah Whitall Smith
La misma convicción da forma a su consejo sobre promesas como el no se turbe vuestro corazón de Cristo (Juan 14:27), las nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo que anunció el ángel (Lucas 2:10) y el recordatorio del Señor de mirar las aves del cielo (Mateo 6:26). No son solo para admirarlas; son para creerlas, y entonces la ansiedad se disipa. Su remedio es sorprendentemente práctico: echa toda tu ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de ti (1 Pedro 5:7), y rehúsa escuchar las voces de la duda.
“Si deseamos consuelo, debemos decidir creer cada palabra de consuelo que Dios ha pronunciado.”
Hannah Whitall Smith
La guía y el Dios pastor. En “El Señor, nuestro Pastor” y “El Señor, nuestra morada”, Smith retoma dos de los grandes lugares de reposo de los Salmos: el pastor que guía y provee (Salmo 23:1) y el Dios que ha sido nuestro refugio de generación en generación (Salmo 90:1). Lo que quiere mostrar es que la guía no es una búsqueda ansiosa de una voluntad escondida, sino el cuidado natural de un pastor por unas ovejas que sencillamente lo siguen. No se nos pide que encontremos el camino; se nos pide que confiemos en Aquel que lo conoce.
La duda y el desánimo. El capítulo “El desánimo” es uno de los más estimulantes del libro. Smith niega rotundamente que el abatimiento sea una forma de humildad o de piedad. El desánimo, dice, seca la fe de raíz, porque conforme a vuestra fe os sea hecho (Mateo 9:29); y donde reina el desánimo, se nos hace, en cambio, conforme a nuestro desánimo.
“Puesto que la fe y el desánimo no pueden coexistir, el desánimo es una barrera absoluta para la fe.”
Hannah Whitall Smith
Su cura es memorablemente sencilla: no discutas con el desánimo; simplemente abandónalo. Señala la propia invitación del Señor al buen ánimo —confiad, yo he vencido al mundo (Juan 16:33)— y a David, quien, con su ciudad quemada y sus hombres dispuestos a apedrearlo, se fortaleció en Jehová su Dios (1 Samuel 30:6). Frente a esta firmeza se alza su cumbre final y gozosa, edificada sobre el alma mía, en Dios solamente reposa del salmista (Salmo 62:5-7):
“La última y más grande lección que el alma tiene que aprender es que Dios, y solo Dios, basta para todas sus necesidades. Esta es la lección que todos sus tratos con nosotros pretenden enseñarnos; y este es el descubrimiento supremo de toda nuestra vida cristiana. ¡DIOS BASTA!”
Hannah Whitall Smith
Quién debería leerlo
Este es un libro para el creyente cansado más que para el curioso que indaga. Si eres un cristiano que ama a Dios pero no logra disfrutar de él —que ora, lee y sirve, y sin embargo vive en una montaña rusa espiritual de subidas y caídas—, Smith te escribe directamente a ti. También es una compañera sabia para cualquiera que luche contra un desánimo crónico, contra la ansiedad o contra el temor persistente de no ser lo bastante bueno para la gracia. Su respuesta a este último temor es característicamente liberadora:
“Cristo vino a salvar a los pecadores, no a los que se creen dignos. Tu necesidad es tu credencial.”
Hannah Whitall Smith
Los lectores que aman la voz devocional clásica —Andrew Murray, Amy Carmichael, los puritanos en su momento más cálido— se sentirán aquí como en casa. Y como Smith escribe con tanta sencillez y con tanta bondad maternal, el libro conviene tanto a los nuevos creyentes como a los veteranos. Es lo bastante breve para leerlo en unas pocas sentadas y lo bastante rico para volver a él durante años.
Cómo leerlo hoy
Léelo despacio, un capítulo cada vez. Como cada capítulo gira en torno a una sola verdad sobre Dios, el libro recompensa a quien lo toma como lectura diaria en lugar de devorarlo de una sentada: un tema que llevar contigo durante el día y contrastar con tus propias preocupaciones.
Ten una Biblia abierta a su lado. Smith está impregnada de la Escritura, y buena parte de la fuerza del libro viene de dejar que los versículos que cita hagan su obra; busca los pasajes en los que se apoya —Isaías 41:10, Juan 14:27, Salmo 62:5-7— y léelos en su contexto. También ayuda leerlo a contracorriente de tus propios instintos: cuando Smith dice que el consuelo es una elección, fíjate en los momentos en que has estado esperando un sentimiento. Prueba a convertir un capítulo en un pequeño experimento para el día, creyendo deliberadamente una promesa que hasta ahora solo habías admirado.
Por último, léelo junto con el resto de su obra. El Dios de toda consolación es el compañero maduro de su libro más famoso; si aquel enseña el cómo de una vida rendida, este afianza el quién del Dios al que te rindes. Si te alimenta, continúa con El secreto cristiano de una vida feliz y con su autobiografía espiritual, La abnegación de Dios, y explora más de sus escritos en su página de autora, Hannah Whitall Smith. Todo es pérdida, como dice Pablo, en comparación con conocer a Cristo (Filipenses 3:8), y conocerlo de verdad es exactamente lo que Smith busca.
Para reflexionar
Estas preguntas son para tu diario personal o para un grupo pequeño. Deja que te ayuden a ir más despacio.
- Smith sostiene que la mayor parte de nuestra angustia nace de una imagen equivocada de Dios. Si dibujaras un retrato honesto del Dios que de verdad esperas encontrar en la oración, ¿cómo sería? ¿Y de qué manera lo cuestiona 2 Corintios 1:3?
- Insiste en que el consuelo debe recibirse, no solo ofrecerse. ¿En qué áreas de tu vida estás esperando sentirte consolado antes de creer la palabra que Dios te dirige?
- En el capítulo sobre el desánimo, llama al abatimiento una barrera para la fe, no una forma de humildad. ¿Hay algún desánimo que hayas estado alimentando en silencio como si fuera algo piadoso? ¿Qué significaría simplemente abandonarlo?
- ¿Cuál de los nombres de Dios que aparecen en el libro —Pastor, Padre, Morada, el Dios de toda consolación— necesitas más en esta etapa, y por qué?
- El libro termina con dos palabras: Dios basta. ¿Qué estás tratando ahora mismo como si lo necesitaras además de Dios, y qué te diría el Salmo 62:5-7 al respecto?
Cuando estés listo, empieza por el primer capítulo de El Dios de toda consolación y deja que Hannah Whitall Smith te presente, despacio y con bondad, al Dios que es mejor que tus temores.
