Pocas frases de la historia cristiana moderna han cargado tanto peso en tan pocas palabras como el “evangelio cuádruple” de A. B. Simpson. Es su forma abreviada de hablar de un Cristo completo que sale a nuestro encuentro en cuatro puntos de la necesidad humana: Cristo, nuestro Salvador, nuestro Santificador, nuestro Sanador y nuestro Rey venidero. Esta guía de estudio recorre El evangelio cuádruple —que puedes leer completo y gratis en Ochorus— para que captes con rapidez el argumento de Simpson, leas el libro con mayor comprensión y veas por qué este pequeño volumen dio forma a un movimiento mundial. Si quieres la respuesta breve a “¿qué es el evangelio cuádruple?”, es esta: no cuatro bendiciones que coleccionar, sino una Persona a quien recibir.
Qué es el libro, y el marco del “evangelio cuádruple” de Simpson
El evangelio cuádruple es un conjunto compacto de capítulos, tomados de la predicación de A. B. Simpson (1843–1919), el pastor nacido en Canadá que fundó la Alianza Cristiana y Misionera y levantó el primer instituto bíblico de Norteamérica. Mientras muchos libros se detienen largamente en un solo tema, Simpson se propone esbozar la plenitud de lo que Cristo es para el creyente, y lo hace en cuatro movimientos que, insiste, son uno solo.
El marco es engañosamente sencillo. Simpson toma la condición humana —la culpa, un corazón impuro, un cuerpo que desfallece y un mundo que gime— y responde a cada necesidad con una faceta de Cristo. Al culpable le ofrece el Salvador; al corazón dividido, el Santificador; al cuerpo que sufre, el Sanador; al cansado que vela, el Rey venidero. La genialidad del esquema está en que no permite que ninguna de estas facetas absorba a las demás. Simpson había vivido lo suficiente en círculos de avivamiento como para ver a la gente perseguir una experiencia —un sentimiento, un don, una sanidad— y confundirla con el todo. Todo su propósito es señalar más allá del don, hacia el Dador.
Esa intuición se convirtió en la confesión de su vida, y la puso en verso en su himno “Él mismo”: antes era la bendición, ahora es el Señor. El evangelio cuádruple es ese himno convertido en enseñanza. Léelo como un solo retrato en cuatro paneles, no como cuatro doctrinas sin relación entre sí.
Los cuatro aspectos del único Cristo
Simpson presenta los cuatro aspectos en un orden deliberado, y cada uno descansa sobre el anterior. Vale la pena seguirlo panel por panel.
Cristo, nuestro Salvador
El libro comienza donde comienza el evangelio, con la salvación, y, de manera sorprendente, con una escena del final mismo de la historia. Simpson toma su texto de Apocalipsis 7:10, el clamor de los redimidos alrededor del trono: la salvación pertenece a Dios y al Cordero. Quiere que el lector sienta la salvación no como una transacción archivada en el momento de la conversión, sino como el cántico de un pueblo rescatado que mira atrás y contempla “las fatigas por las que han pasado y los peligros de que han escapado”. Cristo es, ante todo, Aquel que salva: gratuitamente, plenamente y para siempre. Todo lo demás en el libro se edifica sobre este suelo y nunca lo abandona.
Cristo, nuestro Santificador
El segundo aspecto es aquel en el que Simpson más se detiene, porque es el que con más facilidad se confunde. La santificación, dice, no es la regeneración; no es lo mismo que llegar a ser cristiano, por precioso que eso sea. Tomando su texto de Juan 17:19 —Cristo que se santifica a sí mismo por amor de los suyos—, Simpson sostiene que la santidad no es un logro del creyente, sino la vida misma de Cristo impartida: una Persona que se recibe, no una norma hacia la cual se lucha. Su imagen más memorable traza la línea con exactitud:
La regeneración es como edificar una casa y hacer bien la obra. La santificación es que el dueño venga y more en ella y la llene de alegría, y vida, y hermosura.
A. B. Simpson
Aquí está el corazón de la enseñanza de Simpson sobre la vida más profunda. Muchos cristianos, advierte, se convierten y se detienen ahí. La invitación de este capítulo es dejar que el Dueño venga a vivir en la casa.
Cristo, nuestro Sanador
El tercer aspecto fue el más controvertido en tiempos de Simpson y sigue siendo el que más hace pensar a los lectores. Sus textos son Mateo 8:17 —“Él mismo tomó nuestras enfermedades, y llevó nuestras dolencias”— y Hebreos 13:8, que Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos. Simpson arraiga la sanidad en la expiación, la vincula con Isaías 53:4 e insiste en que es obra de Dios y no de la medicina:
Es el poder directo de la mano todopoderosa de Dios mismo.
A. B. Simpson
Cabe notar que Simpson no es imprudente. Admite que quienes todavía no pueden confiar su cuerpo por completo al Señor hacen bien en usar “toda la ayuda que la naturaleza y la ciencia pueden dar”, y advierte que nadie abandone precipitadamente las ayudas humanas antes de haber obtenido “una mejor”. Presenta la sanidad divina con sobriedad, como un aspecto del evangelio completo y nunca como una novedad para exhibir.
Cristo, nuestro Rey venidero
El cuarto aspecto corona a los demás. A partir de Apocalipsis 2:28 —“Le daré la estrella de la mañana”—, Simpson presenta el regreso de Cristo como “la culminación gloriosa de todas las demás partes del Evangelio”. La salvación, observa, está “aparejada para ser manifestada en el postrimero tiempo”; la santificación halla su meta cuando, como dice 1 Juan 3:2, “seremos semejantes a él”; y la sanidad no es sino “el primer brote de aquella vida cuya plena consumación será la resurrección”. Así convergen los cuatro aspectos:
De modo que la verdad y la esperanza de la venida del Señor están enlazadas con toda verdad y toda vida, y son la grande y bienaventurada esperanza de la Iglesia.
A. B. Simpson
Los capítulos finales del libro —“El andar con Dios” (a partir de 1 Juan 2:6) y “Guardados” (a partir de 2 Timoteo 1:12 y 1 Pedro 1:5)— aplican el Cristo cuádruple al discipulado de cada día: una vida que anda como Él anduvo, y un alma custodiada por el poder de Dios.
Temas centrales en los que fijarse
Varios hilos recorren cada capítulo, y vale la pena seguirlos mientras lees.
Un Cristo completo para la persona completa. Simpson se niega a dividir al ser humano en un alma que le importa al evangelio y un cuerpo que no le importa. La culpa, la santidad, la salud y la esperanza encuentran respuesta en un solo Cristo. Esta unidad es la afirmación más profunda del libro.
El Dador, no el don. Una y otra vez Simpson desvía la mirada del lector de la experiencia hacia la Persona que la concede. Las reuniones de sanidad en su propia iglesia, tenía cuidado de decir, eran horas de adoración antes que cualquier otra cosa. Observa cómo encamina cada bendición de vuelta a Cristo mismo.
Recibido por la fe, no alcanzado por el esfuerzo. Ya se trate de la santificación, de la sanidad o de ser guardado, los verbos de Simpson son recibir, confiar y permanecer. La vida cristiana que describe es de dependencia, no de tensión: una casa habitada, no un proyecto terminado.
Una esperanza que santifica. La mirada puesta en el regreso de Cristo no es una evasión; para Simpson purifica la vida presente y alimenta la misión. La esperanza bienaventurada es un acicate, no un sedante.
Quién debería leerlo, y una palabra justa sobre la cuestión de la sanidad
El evangelio cuádruple recompensa a casi cualquier lector que quiera pasar de un evangelio parcial a la plenitud de Cristo. Los nuevos creyentes encontrarán un mapa claro de lo que Cristo ofrece; los cristianos de muchos años que se han acomodado en el perdón sin avanzar hacia la santificación encontrarán un empujón suave y urgente hacia adelante. Los pastores y maestros encontrarán un modelo de cómo mantener unidas verdades que a menudo se enfrentan entre sí. Y quien sienta curiosidad por las raíces de los movimientos de la vida más profunda y de la Alianza encontrará aquí sus fuentes.
Una nota honesta. El tercer aspecto —la sanidad divina— es el punto en que cristianos reflexivos difieren, y es justo decirlo con claridad. Simpson enseñó que la sanidad del cuerpo forma parte de la expiación y está disponible ahora para la fe; otros creyentes igualmente serios sostienen que, aunque Dios todavía sana, el Nuevo Testamento no promete sanidad a todos en esta era, y que el sufrimiento puede ser un don santificador de Dios. Esta guía presenta la postura de Simpson como suya, argumentada a partir de sus textos, y no como la posición establecida de toda la iglesia. Lee el capítulo sobre la sanidad como leerías cualquier argumento sólido: sopésalo a la luz de la Escritura, fíjate en la propia sobriedad de Simpson respecto a la medicina y mantén tu postura con caridad. Los otros tres aspectos se sostienen sea cual sea tu conclusión sobre este.
Cómo leerlo hoy
Recorre los aspectos en el mismo orden de Simpson —Salvador, Santificador, Sanador, Rey venidero—, porque cada uno se edifica sobre el anterior hasta formar un solo retrato. El libro es lo bastante breve como para leerlo de corrido en un par de sentadas, y vale la pena hacerlo así, porque el efecto acumulado es el Cristo completo que Simpson quiere presentar.
Ten una Biblia abierta a tu lado. Cada capítulo gira en torno a un texto, y Simpson espera que leas junto con él; busca Apocalipsis 7:10, Juan 17:19, Mateo 8:17 y Apocalipsis 2:28 en tu propia traducción antes de leer su exposición de cada uno. Simpson escribió con la cadencia de la versión King James, así que dale un momento al lenguaje antiguo para que se asiente; el pensamiento que hay debajo es cálido y sencillo.
Después, deja que te lleve más adentro en Simpson. Su devocionario diario, Días de cielo en la tierra, destila el mismo mensaje en una lectura para cada día del año, y es el compañero natural una vez que tengas en tus manos el marco del evangelio cuádruple. Lee aquí la doctrina, y vívela allí.
Para reflexionar
Usa estas preguntas a solas o en grupo, una por capítulo o todas a la vez.
- Simpson dice que muchos cristianos “se convierten y se detienen ahí”. En tu propia vida, ¿cuáles de los cuatro aspectos has recibido, y cuáles has dejado sin abrir?
- ¿Cuál es la diferencia práctica entre edificar bien la casa (la regeneración) y dejar que el Dueño venga a vivir en ella (la santificación)? ¿Dónde verían otros esa diferencia en ti?
- ¿Cómo sopesas la enseñanza de Simpson sobre la sanidad frente a tu propia lectura de la Escritura y tu propia experiencia del sufrimiento? ¿Qué puedes recibir de él aunque no estés de acuerdo?
- Simpson llama al regreso de Cristo “la grande y bienaventurada esperanza de la Iglesia”. ¿Moldea de verdad esa esperanza tu manera de vivir esta semana, o se ha convertido en una doctrina que afirmas pero que rara vez sientes?
- Todo el propósito de Simpson es llevarte de la bendición al que bendice. ¿Dónde te tienta desear el don más que al Dador, y cómo sería buscar a Cristo mismo?
