Poucas expressões da história cristã moderna carregaram tanto peso em tão poucas palavras quanto o “evangelho quádruplo” de A. B. Simpson. É a forma abreviada com que ele fala de um Cristo inteiro, encontrado em quatro pontos da necessidade humana: Cristo, nosso Salvador, nosso Santificador, nosso Curador e nosso Rei que há de vir. Este guia de estudo percorre O Evangelho Quádruplo — que você pode ler na íntegra, de graça, no Ochorus — para que você capte rapidamente o argumento de Simpson, leia o livro com mais compreensão e perceba por que este pequeno volume moldou um movimento mundial. Se você quer a resposta curta para “o que é o evangelho quádruplo?”, ela é esta: não quatro bênçãos para colecionar, mas uma Pessoa para receber.

O que é o livro, e a estrutura do “evangelho quádruplo” de Simpson

O Evangelho Quádruplo é um conjunto compacto de capítulos, tirados da pregação de A. B. Simpson (1843–1919), o pastor nascido no Canadá que fundou a Aliança Cristã e Missionária e criou a primeira escola bíblica da América do Norte. Enquanto muitos livros se demoram num único tema, Simpson se propõe a esboçar a plenitude do que Cristo é para o crente, e o faz em quatro movimentos que ele insiste serem um só.

A estrutura é enganosamente simples. Simpson toma a condição humana — a culpa, um coração não santificado, um corpo que se desgasta e um mundo que geme — e responde a cada uma com uma faceta de Cristo. Ao culpado ele oferece o Salvador; ao coração dividido, o Santificador; ao corpo que sofre, o Curador; aos cansados e vigilantes, o Rei que há de vir. A genialidade do esquema está em não permitir que nenhuma dessas facetas engula as outras. Simpson tinha vivido o bastante nos círculos de avivamento para ver pessoas correrem atrás de uma experiência — um sentimento, um dom, uma cura — e confundirem-na com o todo. Todo o seu propósito é apontar para além do dom, para o Doador.

Esse instinto tornou-se a confissão da sua vida, e ele o pôs em versos no hino “Ele Mesmo”: antes era a bênção, agora é o Senhor. O Evangelho Quádruplo é esse hino transformado em ensino. Leia-o como um único retrato em quatro painéis, e não como quatro doutrinas sem relação entre si.

Os quatro aspectos do único Cristo

Simpson trata as dobras numa ordem deliberada, cada uma apoiada na anterior. Vale a pena acompanhá-lo painel por painel.

Cristo, nosso Salvador

O livro começa onde o evangelho começa, com a salvação — e, de modo surpreendente, com uma cena do finalzinho da história. Simpson toma o seu texto de Apocalipse 7:10, o clamor dos resgatados ao redor do trono: a salvação pertence a Deus e ao Cordeiro. Ele quer que o leitor sinta a salvação não como uma transação arquivada no dia da conversão, mas como o cântico de um povo resgatado que olha para trás e contempla “as lidas por que passaram e os perigos de que escaparam”. Cristo é, antes de tudo, Aquele que salva — de graça, plenamente e para sempre. Todo o resto do livro é construído sobre esse piso e nunca o abandona.

Cristo, nosso Santificador

A segunda dobra é aquela em que Simpson mais se demora, porque é a que mais facilmente se confunde. A santificação, diz ele, não é a regeneração; não é o mesmo que tornar-se cristão, por mais precioso que isso seja. Tomando o seu texto de João 17:19 — Cristo santificando a si mesmo por amor ao seu povo —, Simpson argumenta que a santidade não é uma conquista do crente, mas a própria vida de Cristo comunicada a ele: uma Pessoa recebida, e não um padrão perseguido com esforço. A sua imagem mais memorável traça a linha com exatidão:

A regeneração é como construir uma casa e fazer a obra bem feita. A santificação é o dono vir habitá-la e enchê-la de alegria, de vida e de beleza.

A. B. Simpson

Aqui está o coração do ensino de Simpson sobre a vida mais profunda. Muitos cristãos, ele adverte, são convertidos e param por aí. O convite deste capítulo é deixar que o Dono se mude para dentro.

Cristo, nosso Curador

A terceira dobra foi a mais controversa no tempo de Simpson e continua sendo aquela com que os leitores mais se debatem. Os seus textos são Mateus 8:17 — “Ele tomou sobre si as nossas enfermidades e levou as nossas doenças” — e Hebreus 13:8: Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre. Simpson enraíza a cura na expiação, ligando-a a Isaías 53:4, e insiste que ela é obra de Deus, e não da medicina:

É o poder direto da própria mão Todo-Poderosa de Deus.

A. B. Simpson

É notável que Simpson não seja imprudente. Ele admite que aqueles que ainda não conseguem confiar o seu corpo inteiramente ao Senhor podem, com razão, usar “toda a ajuda que a natureza e a ciência possam dar”, e adverte contra abandonar precipitadamente as ajudas humanas antes de ter encontrado “uma melhor”. Ele apresenta a cura divina com sobriedade, como uma das dobras do evangelho pleno, e nunca como uma novidade para ser exibida.

Cristo, nosso Rei que há de vir

A quarta dobra coroa as demais. A partir de Apocalipse 2:28 — “lhe darei a estrela da manhã” —, Simpson apresenta a volta de Cristo como “a gloriosa culminação de todas as demais partes do Evangelho”. A salvação, observa ele, está “pronta para ser revelada no último tempo”; a santificação encontra o seu fim quando, como diz 1 João 3:2, “seremos semelhantes a ele”; e a cura é apenas “o primeiro despontar da vida da qual a ressurreição será a plena fruição”. Assim as dobras convergem:

De modo que a verdade e a esperança da vinda do Senhor estão ligadas a toda verdade e a toda vida, e são a grande e bendita esperança da Igreja.

A. B. Simpson

Os capítulos finais do livro — sobre “O Andar com Deus” (a partir de 1 João 2:6) e sobre ser “Guardados” (a partir de 2 Timóteo 1:12 e 1 Pedro 1:5) — aplicam o Cristo quádruplo ao discipulado diário: uma vida que anda como Ele andou, e uma alma guarnecida pelo poder de Deus.

Temas centrais a observar

Vários fios atravessam todos os capítulos, e vale a pena segui-los enquanto você lê.

Um Cristo inteiro para a pessoa inteira. Simpson se recusa a dividir o ser humano em uma alma com a qual o evangelho se importa e um corpo com o qual não se importa. Culpa, santidade, saúde e esperança encontram resposta num só Cristo. Essa unidade é a afirmação mais profunda do livro.

O Doador, não o dom. Repetidas vezes Simpson redireciona o leitor da experiência para a Pessoa que a concede. As reuniões de cura na sua própria igreja, ele fazia questão de dizer, eram horas de adoração antes de serem qualquer outra coisa. Observe como ele conduz cada bênção de volta ao próprio Cristo.

Recebido pela fé, não conquistado pelo esforço. Seja a santificação, a cura ou o ser guardado, os verbos de Simpson são receber, confiar e permanecer. A vida cristã que ele descreve é de dependência, não de tensão — uma casa habitada, e não um projeto concluído.

Uma esperança que santifica. A inclinação para a frente, rumo à volta de Cristo, não é escapismo; para Simpson, ela purifica a vida presente e alimenta a missão. A bendita esperança é uma espora, não um sedativo.

Quem deve ler — e uma palavra justa sobre o tema da cura

O Evangelho Quádruplo recompensa quase todo leitor que deseja ir além de um evangelho parcial, rumo à plenitude de Cristo. Novos convertidos encontrarão um mapa claro do que Cristo oferece; cristãos de longa data que se acomodaram no perdão sem avançar para a santificação encontrarão um empurrão suave e urgente para a frente. Pastores e professores encontrarão um modelo de como manter juntas verdades que muitas vezes são colocadas umas contra as outras. E quem tem curiosidade sobre as raízes dos movimentos da vida mais profunda e da Aliança encontrará aqui as suas nascentes.

Uma observação honesta. A terceira dobra — a cura divina — é o ponto em que cristãos ponderados divergem, e é justo dizê-lo com clareza. Simpson ensinava que a cura do corpo faz parte da expiação e está disponível à fé agora; outros crentes igualmente sérios sustentam que, embora Deus ainda cure, o Novo Testamento não promete cura a todos nesta era, e que o sofrimento pode ser um dom santificador de Deus. Este guia apresenta a visão de Simpson como dele, defendida a partir dos seus textos, e não como a posição consolidada de toda a igreja. Leia o capítulo sobre a cura como você leria qualquer argumento forte: pese-o à luz das Escrituras, repare na sobriedade do próprio Simpson quanto à medicina e mantenha a sua posição com caridade. As outras três dobras continuam de pé, seja qual for a sua conclusão sobre esta.

Como ler hoje

Siga as dobras na ordem do próprio Simpson — Salvador, Santificador, Curador, Rei que há de vir —, porque cada uma se apoia na anterior para formar um único retrato. O livro é curto o bastante para ser lido de ponta a ponta em duas ou três sentadas, e recompensa essa leitura, já que o efeito acumulado é justamente o Cristo inteiro que Simpson quer apresentar.

Mantenha uma Bíblia aberta ao lado. Cada capítulo se apoia num texto, e Simpson espera que você leia junto com ele; procure Apocalipse 7:10, João 17:19, Mateus 8:17 e Apocalipse 2:28 na sua própria tradução antes de ler a exposição que ele faz de cada um. Simpson escreveu na cadência da Bíblia King James, então dê ao inglês antigo um momento para se assentar; o pensamento por baixo é caloroso e simples.

Depois, deixe que ele o leve mais adiante em Simpson. O seu devocional diário, Dias de Céu na Terra, destila a mesma mensagem numa leitura para cada dia do ano e é o companheiro natural quando a estrutura do evangelho quádruplo já estiver nas suas mãos. Leia a doutrina aqui, depois viva nela ali.

Para reflexão

Use estas perguntas sozinho ou em grupo, uma por capítulo ou todas de uma vez.

  • Simpson diz que muitos cristãos “são convertidos e param aí”. Na sua própria vida, quais das quatro dobras você já recebeu, e quais deixou sem abrir?
  • Qual é a diferença prática entre construir bem a casa (a regeneração) e deixar o Dono se mudar para dentro (a santificação)? Onde os outros veriam essa diferença em você?
  • Como você pesa o ensino de Simpson sobre a cura em relação à sua própria leitura das Escrituras e à sua própria experiência de sofrimento? O que você pode receber dele mesmo que discorde?
  • Simpson chama a volta de Cristo de “a grande e bendita esperança da Igreja”. Essa esperança realmente molda a maneira como você vive esta semana — ou se tornou uma doutrina que você afirma, mas raramente sente?
  • Todo o propósito de Simpson é levar você da bênção ao Abençoador. Onde você é tentado a querer o dom mais do que o Doador, e como seria buscar o próprio Cristo?