Seguramente lo has oído, dicho con amabilidad o como desafío: todas las religiones son básicamente iguales, apuntan a la cima de una misma montaña por caminos distintos, y es de mente estrecha afirmar que la tuya es la verdadera. Debajo hay una inquietud que vale la pena tomar en serio: que decir Jesús es el único camino sea arrogante, o una forma de mirar por encima del hombro a quienes creen otra cosa. Este artículo toma en serio esa inquietud. Pero hace la pregunta que la respuesta popular se salta: lo que importa de una creencia no es si suena humilde, sino si es verdad. Y cuando de verdad lees lo que enseñan las grandes religiones, no dicen lo mismo; y la afirmación que está en el centro del cristianismo resulta ser lo menos arrogante y lo más abierto que nadie haya ofrecido jamás.

No pueden ser todas iguales, porque dicen cosas distintas

La idea de que todas las religiones enseñan lo mismo suele sobrevivir solo hasta que alguien las lee con atención. Entonces resulta que las diferencias tienen que ver con las preguntas más grandes que existen, y se contradicen.

  • ¿Un Dios, muchos dioses o ningún Dios? El islam y el judaísmo insisten en que hay exactamente un solo Dios, que no está dividido. El hinduismo clásico sostiene que hay muchos dioses y una realidad divina detrás de ellos. El budismo, en muchas de sus formas, no gira en absoluto en torno a un Dios creador. No son tres maneras de decir una misma frase; al menos dos tienen que estar equivocadas sobre el hecho más básico de la existencia.
  • ¿Qué está mal en nosotros, y cuál es el rescate? Para buena parte del budismo, el problema es el deseo, y la meta es liberarse del renacimiento hacia la extinción del yo que anhela. Para el cristianismo, el problema es el pecado —una relación rota con un Dios personal—, y la meta no es borrar el yo, sino su resurrección a la vida eterna. Uno espera escapar de la existencia personal; el otro, conservarla para siempre, sanada.
  • ¿Quién fue Jesús? Aquí el contraste es más agudo. El islam honra a Jesús como profeta, pero niega que fuera crucificado y niega que sea el Hijo de Dios. El cristianismo se sostiene o se cae con la afirmación de que fue crucificado, resucitó y es Dios hecho hombre. Las dos no pueden tener razón, y respetar ambas creencias no nos permite fingir que la contradicción no está ahí.

Puedes admirar a personas de todas estas tradiciones —su devoción, su bondad— y aun así notar que describen universos distintos. Decir que todas enseñan lo mismo no es tolerancia; es un poco irrespetuoso, porque se niega a escuchar lo que cada una dice de verdad. Lo respetuoso es tomarse cada una lo bastante en serio como para ver que de verdad no están de acuerdo.

La verdadera pregunta no es qué religión es la más agradable

Aquí es donde la conversación se tuerce. La gente elige una religión como quien elige qué café pedir: por gusto, por lo que le va, por la que parece más cálida. Pero toda gran fe afirma decirte algo sobre la realidad: de dónde vienes, qué ha salido mal, qué pasa cuando mueres. Esas son afirmaciones sobre hechos, no sobre sabores.

La amabilidad importa muchísimo en cómo hablamos de estas cosas, pero no puede decidir qué es así. Una mentira reconfortante sigue siendo una mentira, y una verdad dura sigue siendo verdad. Así que la verdadera pregunta no es “¿qué religión me resulta más agradable?”, sino “¿qué explicación del mundo es verdadera?”. Y esto no es un truco cristiano para ganar una discusión. Incluso “todos los caminos llevan a Dios” es una afirmación enorme y segura de sí misma, tan imposible de demostrar como cualquier otra. No existe un lugar neutral donde pararse; todo el mundo está apostando por algo, y solo una apuesta es verdadera.

Lo que hace que el evangelio sea distinto de todo lo demás: la gracia

En cuanto comparas afirmaciones en lugar de sabores, salta a la vista una diferencia. Pon en fila las religiones y filosofías del mundo y, debajo de toda su variedad, encontrarás una misma forma compartida: haz esto, y serás aceptado. Guarda los mandamientos, sigue el camino, cumple los rituales, compensa tus malas obras con buenas. La recompensa —la paz, la iluminación, el paraíso— llega después de lo que logras y a causa de ello.

El evangelio va en sentido contrario. Dice que primero eres aceptado —gratis, antes de haberte ganado nada— y que, a partir de esa aceptación, vives una vida nueva. Pablo lo dice con claridad: Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe (Efesios 2:8-9). Tito 3:5 está de acuerdo: nos salvó no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia. Todos los demás sistemas dicen haz, y por eso serás aceptado. El evangelio dice eres aceptado, y por eso haces.

Esto es lo contrario de la arrogancia. No deja lugar para la jactancia, porque nadie se ganó su lugar; ni para la desesperación, porque tu lugar nunca dependió de tu historial. Romanos 5:8 es el corazón del asunto: Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. No una vez que nos pusimos en orden, sino cuando todavía éramos un desastre. Por eso Juan 1:17 traza la línea: la ley vino por medio de Moisés, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo. Nunca inventarías esta religión para sentirte superior: dice que no aportaste nada más que la necesidad.

Jesús lo dijo de sí mismo, así que no podemos archivarlo como “buen maestro”

Quienes quieren ser respetuosos con Jesús suelen recurrir a un término medio: fue un sabio maestro moral al que honrar junto a los demás. Suena generoso, pero choca con lo que Jesús dijo de sí mismo.

“Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí.”

Jesús, en Juan 14:6

Esa no es la frase de un entrenador humilde. No dijo que había encontrado un buen camino; dijo que él era el camino, la única puerta. Sus seguidores lo dijeron con la misma franqueza: no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos (Hechos 4:12). Y respaldó la afirmación con actos que ningún simple maestro se atrevería a hacer: perdonar pecados que no se habían cometido contra él, aceptar adoración, decirle a la gente que su destino eterno dependía de cómo respondieran a él.

Así que esta es la bifurcación honesta. Si un hombre dice que es el único camino a Dios y es falso, no es un buen maestro: está engañado o miente, y en cualquiera de los dos casos no es alguien en cuya ética confiarías. La opción que en realidad no tenemos es el cómodo término medio: un maestro sabio y encantador que se equivocó de forma catastrófica en lo más importante que dijo jamás. Lo que nos empuja a tomarnos en serio la afirmación es todo lo demás sobre él. El Jesús de los Evangelios es paciente con los que fallan, duro solo con los orgullosos, y —mientras lo ejecutan— ora: Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen (Lucas 23:34). Filipenses 2:8 describe toda su vida: se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Eso no es un estafador ni un lunático. El carácter y la afirmación encajan, y eso es lo que hace tan difícil descartarlo.

Tener razón sobre la verdad no es lo mismo que ser poco amable

Ahora, el verdadero nervio de la objeción: aunque fuera verdad, ¿no es de mala educación decirlo? ¿Afirmar que un camino es el correcto no insulta a todos los que creen otra cosa?

Separa dos cosas que se enredan: que una afirmación sea exclusiva y que una persona sea arrogante. Toda afirmación de verdad con sentido es exclusiva, incluidas las que nunca cuestionas. Una médica que dice “este es el medicamento que va a tratar tu infección” está siendo exclusiva, y si tiene razón, eso es un regalo, no un insulto. La exclusividad es simplemente lo que pasa cuando algo es verdad: descarta su contrario. Así que el mero hecho de que el cristianismo afirme ser verdadero no puede ser arrogante por sí mismo, o toda afirmación honesta sobre cualquier cosa lo sería.

La arrogancia no tiene que ver con qué crees, sino con cómo lo sostienes: si miras a los demás por encima del hombro o piensas que tener razón te hace mejor. Y la gracia trae incorporado el remedio para eso. Si yo hubiera sido salvo por ser más listo o más santo que mi amigo musulmán, hindú o ateo, tendría algo de qué jactarme. Pero la gracia dice que fui rescatado por puro regalo cuando todavía estaba en el error (Romanos 5:8), así que no tengo ninguna escalera desde la que mirar a nadie por encima. Por eso la Biblia les dice a los cristianos que den sus razones con mansedumbre y reverencia (1 Pedro 3:15). Sostén la convicción con firmeza y a las personas con ternura, igual que puedes querer a un amigo que crees que está equivocado precisamente porque lo quieres y no vas a halagarlo encogiéndote de hombros.

El “único camino” es también la invitación más amplia posible

Aquí está lo que le da la vuelta a la objeción. La gente oye “el único camino” como una puerta cerrada, un club que deja fuera al mundo. Pero mira para quién vino Jesús y cómo está formulada la oferta, y encontrarás lo contrario de una verja con candado.

El versículo más famoso de la Biblia no dice que Dios amó a unos pocos especiales, sino que Dios amó al mundo: Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en Él cree no se pierda, mas tenga vida eterna (Juan 3:16). Todo aquel. Ninguna nacionalidad excluida, ningún pasado demasiado malo. Jesús lo convirtió en una promesa: al que a mí viene, no le echo fuera (Juan 6:37). Y la última página de la Biblia no termina con una barrera, sino con una mano abierta: Y el Espíritu y la Esposa dicen: Ven. Y el que oye, diga: Ven. Y el que tiene sed, venga; y el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente (Apocalipsis 22:17).

Piensa en un rescate. Si un edificio está en llamas y hay una sola puerta abierta, llamarla “la única salida” no es esnobismo: es gritar que todos pueden salir y por dónde. Isaías lo dijo siglos antes, y todavía suena como un grito por encima de una multitud: A todos los sedientos: Venid a las aguas (Isaías 55:1). Y Jesús: Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar (Mateo 11:28). Un solo camino, pero abierto de par en par para todos. Hay una sola puerta porque hubo un solo rescate: una persona hizo de verdad algo, a un costo real, para abrirla. 1 Timoteo 2:5 dice que hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre. Que el camino sea único mide lo que costó el rescate, no lo pocos que pueden usarlo.

Entonces, ¿cómo llevas esto?

Si todo eso es verdad, la pregunta nunca fue realmente “¿no es arrogante decir que Jesús es el único camino?”. La pregunta de fondo es la que todos enfrentamos: ¿es verdad? Y tienes permiso para investigarla con honestidad, sin que nadie te presione para dar una respuesta rápida en un sentido o en otro.

No tienes que elegir entre ser amable y ser claro. Sostén ambas cosas. Respeta a la persona que tienes delante como alguien hecho a imagen de Dios, digna de toda tu delicadeza. Y aun así estate dispuesto a decir, con humildad, que crees que el camino a Dios pasó por una cruz romana y una tumba vacía, y que la puerta que abrió también está abierta para ella. Romanos 8:1 es la razón por la que vale la pena llevar el mensaje: Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús. No es una amenaza que esgrimir contra la gente; es una buena noticia que entregarle.

No vas a resolver esto en una tarde, y no deberías intentarlo. Pero si la afirmación de Jesús es aunque sea posiblemente verdadera, vale la pena examinarla a fondo, porque si la única puerta abierta es real, querrías saberlo, y querrías que las personas que amas también lo supieran. La invitación sigue siendo la de la última página del libro: el que tiene sed, venga. Eso te incluye a ti.