Todas as religiões não são basicamente iguais?

Você provavelmente já ouviu isso, dito com gentileza ou como desafio: todas as religiões são basicamente a mesma coisa, apontam para o alto da mesma montanha por caminhos diferentes, e é coisa de mente fechada afirmar que a sua é a verdadeira. Por trás disso existe uma preocupação que merece ser levada a sério — a de que dizer que Jesus é o único caminho é arrogante, ou um jeito de olhar com desprezo para quem pensa diferente. Este artigo leva essa preocupação a sério. Mas faz a pergunta que a resposta popular pula: o que importa numa crença não é se ela soa humilde, e sim se ela é verdadeira. E quando você lê de verdade o que as grandes religiões ensinam, elas não dizem a mesma coisa — e a afirmação no centro do cristianismo acaba sendo a coisa menos arrogante e mais aberta que alguém já ofereceu.

Elas não podem ser todas iguais — porque dizem coisas diferentes

A ideia de que todas as religiões ensinam a mesma coisa costuma sobreviver só até alguém lê-las com atenção. Aí as diferenças aparecem justamente nas maiores perguntas que existem — e elas se contradizem.

• Um Deus, muitos deuses ou nenhum Deus? O islamismo e o judaísmo insistem que existe exatamente um Deus, que não é dividido. O hinduísmo clássico tem muitos deuses e uma realidade divina por trás deles. O budismo, em muitas de suas formas, nem gira em torno de um Deus criador. Não são três jeitos de dizer a mesma frase; pelo menos dois deles têm de estar enganados sobre o fato mais básico da existência.
• O que há de errado conosco, e qual é o resgate? Para boa parte do budismo, o problema é o desejo, e o objetivo é libertar-se do renascimento rumo à extinção do eu que deseja. Para o cristianismo, o problema é o pecado — um relacionamento rompido com um Deus pessoal — e o objetivo não é apagar o eu, mas a sua ressurreição para a vida eterna. Um espera escapar da existência pessoal; o outro, conservá-la para sempre, curada.
• Quem foi Jesus? Aqui o contraste é mais agudo. O islamismo honra Jesus como profeta, mas nega que ele tenha sido crucificado e nega que ele seja o Filho de Deus. O cristianismo se sustenta ou cai com a afirmação de que ele foi crucificado, ressuscitou e é Deus em carne. Os dois não podem estar certos, e respeitar as duas fés não nos permite fingir que a contradição não existe.

Você pode admirar pessoas de todas essas tradições — a devoção delas, a bondade delas — e ainda assim perceber que elas descrevem universos diferentes. Dizer que todas ensinam a mesma coisa não é tolerância; é até um pouco desrespeitoso, porque se recusa a ouvir o que cada uma realmente diz. A atitude respeitosa é levar cada uma a sério o bastante para ver que elas discordam de verdade.

A pergunta real não é qual religião é a mais simpática

É aqui que a conversa sai dos trilhos. As pessoas escolhem uma religião como quem escolhe o pedido na cafeteria — pelo gosto, pelo que combina com elas, pela que parece mais acolhedora. Mas toda grande fé afirma dizer algo sobre a realidade: de onde você veio, o que deu errado, o que acontece quando você morre. Essas são afirmações sobre fatos, não sobre sabores.

A gentileza importa demais no modo como conversamos sobre essas coisas, mas ela não consegue decidir o que é verdade. Uma mentira reconfortante continua sendo mentira, e uma verdade dura continua sendo verdade. Então a pergunta real não é “qual religião eu acho mais agradável?”, e sim “qual explicação do mundo é verdadeira?”. E isso não é um truque cristão para ganhar a discussão. Até “todos os caminhos levam a Deus” é uma afirmação enorme e cheia de certeza — tão impossível de provar quanto qualquer outra. Não existe um lugar neutro onde ficar; todo mundo está apostando em alguma coisa, e só uma aposta é verdadeira.

O que torna o evangelho diferente de tudo o mais: a graça

Quando você compara afirmações em vez de sabores, uma diferença salta aos olhos. Coloque lado a lado as religiões e filosofias do mundo e, por baixo de toda a variedade, você encontra um mesmo formato: faça isto, e você será aceito. Guarde os mandamentos, siga o caminho, cumpra os rituais, compense suas más ações com boas. A recompensa — paz, iluminação, paraíso — vem depois e por causa do que você conquista.

O evangelho vai no sentido contrário. Ele diz que você é aceito primeiro — de graça, antes de ter merecido qualquer coisa — e, a partir dessa aceitação, vive uma vida nova. Paulo diz isso com toda a clareza: Pois pela graça vocês foram salvos por meio da fé, e isso não vem de vocês; é dom de Deus, não de obras, para que ninguém se glorie (Efésios 2:8-9). Tito 3:5 concorda: não por obras de justiça que nós mesmos tivéssemos feito, mas segundo a sua misericórdia, ele nos salvou. Todos os outros sistemas dizem faça, e por isso seja aceito. O evangelho diz seja aceito, e por isso faça.

Isso é o oposto da arrogância. Não deixa espaço para se gabar, porque ninguém conquistou o seu lugar — e nenhum espaço para o desespero, porque o seu lugar nunca dependeu do seu histórico. Romanos 5:8 é o coração disso: Deus demonstra o seu próprio amor para conosco, pelo fato de que, enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós. Não depois que nos ajeitamos — enquanto ainda éramos uma bagunça. É por isso que João 1:17 traça a linha: a lei foi dada por meio de Moisés, mas a graça e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo. Você jamais inventaria esta religião para se sentir superior — ela diz que você não contribuiu com nada além da necessidade.

Jesus disse isso sobre si mesmo — então não dá para arquivá-lo como “bom mestre”

Quem quer ser respeitoso com Jesus muitas vezes recorre a um meio-termo: ele foi um sábio mestre de moral, para ser honrado ao lado dos outros. Parece generoso, mas esbarra no que Jesus disse sobre si mesmo.

“Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai, a não ser por mim.”

Jesus, em João 14:6

Essa não é a frase de um treinador humilde. Ele não disse que tinha encontrado um bom caminho; disse que ele era o caminho — a única porta. Os seus seguidores disseram isso com a mesma franqueza: não há nenhum outro nome debaixo do céu, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos (Atos 4:12). E ele sustentou a afirmação com atos que nenhum simples mestre ousaria — perdoar pecados que não tinham sido cometidos contra ele, aceitar adoração, dizer às pessoas que a situação eterna delas dependia da resposta que dessem a ele.

Então eis a bifurcação honesta. Se um homem diz que é o único caminho para Deus e isso é falso, ele não é um bom mestre — é um iludido ou um mentiroso, e de qualquer forma não é alguém cuja ética você levaria a sério. A opção que não está realmente aberta para nós é o meio-termo confortável: um mestre sábio e adorável que errou de forma catastrófica na coisa mais importante que já disse. O que nos empurra a levar a afirmação a sério é todo o resto a respeito dele. O Jesus dos Evangelhos é paciente com quem falha, duro apenas com os orgulhosos e — enquanto está sendo executado — ora: Pai, perdoa-lhes, pois eles não sabem o que estão fazendo (Lucas 23:34). Filipenses 2:8 descreve a vida inteira dele: ele humilhou a si mesmo, tornando-se obediente até a morte, sim, a morte de cruz. Isso não é um charlatão nem um lunático. Caráter e afirmação andam juntos, e é isso que torna tão difícil descartá-lo.

Estar certo sobre a verdade não é o mesmo que ser grosseiro

Agora o nervo de verdade da objeção: mesmo que fosse verdade, não é falta de educação dizer isso? Afirmar que um caminho é o certo não ofende todo mundo que acredita em outra coisa?

Separe duas coisas que costumam se embaralhar: uma afirmação ser exclusiva e uma pessoa ser arrogante. Toda afirmação de verdade que tenha sentido é exclusiva, inclusive as que você nunca questiona. Uma médica que diz “este é o remédio que vai tratar a sua infecção” está sendo exclusiva — e, se ela estiver certa, isso é um presente, não um insulto. Exclusividade é simplesmente o que acontece quando algo é verdadeiro: exclui o seu oposto. Então o simples fato de o cristianismo afirmar ser verdadeiro não pode, por si só, ser arrogante, senão toda afirmação honesta sobre qualquer coisa também seria.

Arrogância não tem a ver com aquilo em que você crê, mas com como você o sustenta — se você olha os outros de cima ou acha que estar certo te faz melhor. E a graça já vem com o remédio para isso. Se eu tivesse sido salvo por ser mais esperto ou mais santo do que o meu amigo muçulmano, hindu ou ateu, eu teria do que me gabar. Mas a graça diz que fui resgatado por puro presente, enquanto eu ainda estava errado (Romanos 5:8), então não tenho nenhuma escada para subir acima de ninguém. É por isso que a Bíblia manda os cristãos darem a razão da sua esperança com humildade e temor (1 Pedro 3:15). Segure a convicção com firmeza e as pessoas com ternura — do jeito que você pode amar um amigo que acha que está errado justamente porque o ama e não vai bajulá-lo com um dar de ombros.

O “único caminho” é também o convite mais amplo possível

É aqui que a objeção vira do avesso. As pessoas ouvem “o único caminho” como uma porta fechada, um clube que deixa o mundo do lado de fora. Mas olhe para quem Jesus veio buscar e para o modo como a oferta é formulada, e você encontra o oposto de um portão trancado.

O versículo mais famoso da Bíblia não diz que Deus amou uns poucos escolhidos, e sim que Deus amou o mundo: Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna (João 3:16). Todo aquele. Nenhuma nacionalidade excluída, nenhum passado ruim demais. Jesus fez disso uma promessa: o que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora (João 6:37). E a última página da Bíblia termina não com uma barreira, mas com uma mão estendida: O Espírito e a noiva dizem: “Vem!” Aquele que ouve diga: “Vem!” Aquele que tem sede venha. E quem quiser beba de graça da água da vida (Apocalipse 22:17).

Pense num resgate. Se um prédio está pegando fogo e há uma única porta aberta, chamá-la de “a única saída” não é esnobismo — é gritar que todo mundo pode sair, e que é por aqui. Isaías disse isso séculos antes, e ainda soa como um grito por cima da multidão: Venham às águas, todos os que têm sede! (Isaías 55:1). E Jesus: Venham a mim, todos vocês que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso (Mateus 11:28). Um só caminho — mas escancarado para todos. Existe uma única porta porque houve um único resgate — uma pessoa de fato fez alguma coisa, a um custo real, para abri-la. 1 Timóteo 2:5 diz que há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus. O fato de o caminho ser único mede quanto o resgate custou, não quão poucos são bem-vindos a usá-lo.

Então, como carregar isso?

Se tudo isso for verdade, a pergunta nunca foi realmente “não é arrogante dizer que Jesus é o único caminho?”. A pergunta mais profunda é a que todo mundo enfrenta: isso é verdade? E você tem todo o direito de investigar isso com honestidade, sem ser pressionado a dar uma resposta rápida para um lado ou para o outro.

Você não precisa escolher entre ser gentil e ser claro. Fique com os dois. Respeite a pessoa à sua frente como alguém feito à imagem de Deus, digno de toda a sua gentileza. E ainda assim esteja disposto a dizer, com humildade, que você acredita que o caminho até Deus passou por uma cruz romana e um túmulo vazio — e que a porta que isso abriu continua aberta para ela também. Romanos 8:1 é o motivo pelo qual vale a pena levar essa mensagem adiante: agora já não há condenação para os que estão em Cristo Jesus. Isso não é uma ameaça para pendurar sobre a cabeça das pessoas; é uma boa notícia para entregar a elas.

Você não vai resolver isso numa tarde, e nem deveria tentar. Mas se a afirmação de Jesus for ao menos possivelmente verdadeira, vale a pena examiná-la com cuidado — porque, se a única porta aberta for real, você ia querer saber, e ia querer que as pessoas que você ama soubessem também. O convite ainda é o da última página do livro: Aquele que tem sede venha. E isso inclui você.