Quase todo cristão já enfrentou o mesmo desânimo silencioso: você ora por alguma coisa — com fervor, com sinceridade — e nada parece acontecer. A tentação, então, é concluir que a oração não funciona, ou que Deus não está ouvindo, e desistir. Mas Jesus, que sabia que essa tentação viria, ensinou aos seus discípulos exatamente o contrário. Ele lhes disse que “deviam orar sempre e não desanimar” (Lucas 18:1). A persistência na oração não é sinal de fé fraca nem de quem importuna um Deus relutante; é um dos grandes segredos da vida de oração, e as Escrituras estão cheias do seu poder. Eis o que a Bíblia ensina sobre a oração persistente — e por que vale tudo aprendê-la.
Jesus nos manda continuar pedindo
Nosso Senhor não poderia ter sido mais claro. “Peçam, e lhes será dado. Busquem, e encontrarão. Batam, e lhes será aberto.” (Mateus 7:7). No original, esses verbos têm o sentido de ação contínua: continuem pedindo, continuem buscando, continuem batendo. Para Jesus, a oração não é um pedido avulso jogado numa fresta, mas uma busca perseverante. Ele reforçou o ponto com duas parábolas memoráveis. Numa delas, um homem acorda o amigo à meia-noite para pedir pão e é atendido “por causa da sua persistência” — a sua insistência sem constrangimento (Lucas 11:8). Na outra, uma viúva obtém justiça de um juiz injusto simplesmente porque não para de voltar (Lucas 18:4–5). A lição não é que Deus seja relutante como aquele juiz, mas o inverso: se até um juiz corrupto cede à persistência, quanto mais um Pai amoroso responderá aos filhos que clamam a ele dia e noite? “Acaso Deus não fará justiça aos seus escolhidos, que clamam a ele de dia e de noite?” (Lucas 18:7).
Persistir não é fazer Deus mudar de ideia
Mas por que precisamos continuar pedindo? Será que Deus precisa ser vencido pelo cansaço? De modo nenhum — ele já sabe do que precisamos antes de pedirmos (Mateus 6:8). A oração persistente não é para o bem de Deus, mas para o nosso. É um dos principais meios pelos quais Deus faz crescer a nossa fé, purifica os nossos desejos e aprofunda a nossa dependência dele. Uma oração que abandonamos ao primeiro atraso nunca foi muito séria; uma oração que carregamos por meses e anos se torna a própria forma da nossa caminhada com Deus. A persistência peneira as nossas motivações — deixamos de pedir o que não queremos de verdade — e nos ensina a desejar mais a Deus do que os seus dons. A demora, longe de ser indiferença de Deus, é muitas vezes a sua oficina, onde ele está fazendo em nós algo mais profundo do que a própria resposta realizaria. E. M. Bounds, cuja vida foi impregnada desse tipo de oração, via o mundo inteiro moldado por ela:
Deus molda o mundo pela oração. … Quanto mais oração houver no mundo, melhor será o mundo e mais poderosas as forças contra o mal em toda parte.E. M. Bounds
Os santos oravam com uma santa teimosia
Os grandes homens e mulheres de oração das Escrituras eram persistentes a ponto de uma santa ousadia. Jacó lutou a noite inteira e não quis soltar: “Não o deixarei ir, a não ser que me abençoe.” (Gênesis 32:26). Elias orou por chuva e mandou o seu servo olhar sete vezes, orando de novo depois de cada notícia vazia, até que por fim apareceu uma nuvem (1 Reis 18:43–44). Daniel orou por vinte e um dias, sem saber que a resposta tinha sido enviada desde o primeiro dia e só fora retardada por uma oposição invisível (Daniel 10:12–13). A igreja primitiva, quando Pedro foi preso, “fazia oração contínua a Deus por ele” (Atos 12:5) — e Deus abriu a prisão. Essas não eram pessoas que oravam uma vez e davam de ombros; elas se agarravam a Deus e não o soltavam. Essa é a “oração prevalecente” que Dwight L. Moody recomendava aos crentes — a oração que não afrouxa o aperto até a resposta chegar.
Por que o céu às vezes se cala
Ainda assim, a pergunta honesta permanece: e as orações que parecem não ter resposta? As Escrituras nos dão várias verdades para nos firmar aqui. Às vezes a resposta é ainda não — o tempo de Deus não é o nosso, e “um dia para o Senhor é como mil anos” (2 Pedro 3:8). Às vezes a resposta é não, porque “pedem com motivos errados, para gastarem em seus prazeres” (Tiago 4:3), e um bom Pai não dará algo nocivo, por mais que imploremos. E às vezes Deus está dando algo melhor do que pedimos — Paulo suplicou três vezes que o seu espinho fosse removido e, em vez disso, recebeu graça suficiente para suportá-lo, que era o dom maior (2 Coríntios 12:8–9). A oração persistente não é uma técnica para forçar a mão de Deus; é uma relação de confiança em que continuamos apresentando os nossos pedidos enquanto deixamos o resultado a uma sabedoria mais alta que a nossa. Quem ora com perseverança aprende a dizer, a cada petição, “não seja feita a minha vontade, mas a tua” (Lucas 22:42) — e a confiar que uma resposta demorada ou redirecionada ainda é a resposta de um Pai que não pode deixar de amar o seu filho.
O que a persistência produz em nós
Vale a pena demorar-se na obra oculta que a oração persistente realiza em quem ora, porque muitas vezes essa é a verdadeira razão pela qual Deus nos pede que continuemos pedindo. Uma oração respondida depressa nos deixa mais ou menos como nos encontrou; uma oração que precisamos carregar por anos nos remodela por dentro. À medida que continuamos trazendo o mesmo pedido, Deus expõe com delicadeza as nossas motivações — estamos buscando a glória dele ou apenas o nosso próprio conforto? Ele aprofunda o nosso desejo, de modo que o que começou como uma vontade passageira se torna um anseio firme. Ele nos ensina a paciência, esse fruto raro que só cresce no solo da espera. E, acima de tudo, ele nos atrai para mais perto de si, pois quem ora por muito tempo aprende a amar mais o Doador do que o dom. Ana chorou e orou durante anos antes de Samuel nascer, e quando a resposta veio ela estava pronta para devolver o menino a Deus (1 Samuel 1:27–28) — a longa espera tinha feito a sua obra no coração dela. É por isso que nunca devemos medir o valor da nossa oração pela rapidez com que é respondida. A demora não é tempo perdido; é a própria estação em que Deus está realizando a sua obra mais profunda, tanto na situação pela qual estamos orando quanto, mais importante ainda, em nós. “Espere no SENHOR. Seja forte, e anime-se o seu coração. Sim, espere no SENHOR.” (Salmos 27:14). A própria espera, suportada com fé, faz parte da resposta.
Há também uma estranha dignidade que Deus nos concede na oração persistente: ele permite que as nossas orações realmente importem. As Escrituras apresentam a oração não como uma formalidade, mas como um meio real pelo qual Deus realiza os seus propósitos no mundo — “A oração insistente de um justo é poderosamente eficaz.” (Tiago 5:16). Quando perseveramos, não estamos cumprindo um exercício religioso; estamos aceitando o espantoso convite para trabalhar junto com Deus, e a nossa pequena fé persistente se torna, nas mãos dele, parte de como o seu reino vem.
Como continuar orando quando você quer desistir
Como, então, perseveramos quando somos tentados a desistir? Primeiro, lembramos a ordem de Jesus e a recebemos como uma promessa: ele nos mandou continuar pedindo justamente porque vale a pena continuar. Segundo, oramos a partir das promessas de Deus, e não apenas dos nossos sentimentos — ancorando os nossos pedidos no que ele disse, pois “esta é a confiança que temos para com ele: que, se pedirmos alguma coisa segundo a sua vontade, ele nos ouve” (1 João 5:14). Terceiro, chamamos outros para orar conosco, como a igreja fez por Pedro, pois há força na intercessão compartilhada e persistente. Quarto, ficamos atentos às respostas menores de Deus ao longo do caminho, que nos animam a continuar pedindo pelas maiores. E, acima de tudo, mantemos os olhos no Deus a quem oramos, e não na demora, recusando-nos a medir o seu amor pela rapidez das suas respostas. “Não nos cansemos de fazer o bem, pois no tempo devido colheremos, se não desistirmos.” (Gálatas 6:9).
A oração persistente, no fim das contas, é simplesmente a recusa em deixar de confiar em Deus. É a fé que aprendeu a paciência, o amor que não solta, a esperança que continua batendo a uma porta que tem certeza de que se abrirá. É a viúva à porta do juiz, Jacó no vau, Elias no monte, a igreja diante da prisão — e é você, de joelhos, trazendo mais uma vez o mesmo pedido ao seu Pai, crendo que ele ouve, que ele se importa e que, no seu tempo perfeito, ele responderá. “Perseverem na oração” (Colossenses 4:2). De todos os hábitos que um cristão pode formar, poucos farão mais para aprofundar a sua alma e mudar o seu mundo do que este: orar e não desistir.
