Poucos livros cristãos fizeram mais para ensinar crentes comuns que Deus ainda ouve a oração do que A Vida de Confiança, de George Müller. É o registro simples e sem pressa de um homem que decidiu não pedir nada a ninguém senão a Deus — e que, depois, alimentou, vestiu e educou milhares de órfãos apoiado unicamente nessa decisão. Se você chegou aqui procurando um resumo e um guia de estudo antes de lê-lo, esta página quer lhe dar o formato do livro, suas lições centrais e uma maneira de lê-lo que o deixe orando, e não apenas admirando. Você pode ler o texto completo gratuitamente na Ochorus; o que segue é um companheiro para a jornada.

O que é o livro, e a história do próprio Müller

O título completo diz quase tudo sobre o seu espírito: Narrativa de Alguns dos Tratos do Senhor com George Müller. Müller não se sentou para escrever suas memórias; ele manteve um diário do que Deus fazia em resposta à oração e o publicou para que outros cobrassem ânimo. Por isso o livro é apenas em parte uma biografia. É sobretudo um livro-caixa da fé — anotações datadas em que uma necessidade é nomeada, a oração é feita e a provisão chega, muitas vezes na última hora possível.

Müller (1805–1898) nasceu na Prússia e passou a juventude, segundo o seu próprio relato franco, como ladrão e esbanjador, mentindo para o pai e desperdiçando tudo o que conseguia obter. Sua conversão veio silenciosamente, numa pequena reunião de oração, e o virou do avesso. Ele abriu mão de um ministério assalariado porque não queria depender do aluguel dos bancos da igreja nem de contribuições fixas; queria depender de Deus. Estabelecendo-se em Bristol, na Inglaterra, fundou a Instituição para o Conhecimento das Escrituras e, a partir de 1835, a obra com os órfãos que mais tarde ergueria as casas de Ashley Down e o tornaria famoso. Nunca, nem uma única vez, fez apelo por dinheiro. Contava suas necessidades a Deus em oração e esperava — e o alimento, os recursos e os ajudantes chegavam.

Seu motivo não era a eficiência. Era o testemunho. Ele queria que seus vizinhos, e especialmente os cristãos desanimados, vissem com os próprios olhos que o Deus da Bíblia não mudou:

Ora, se eu, um homem pobre, simplesmente pela oração e pela fé, obtivesse, sem pedir a pessoa alguma, os meios para estabelecer e manter um orfanato, haveria ali algo que, com a bênção do Senhor, poderia ser instrumento para fortalecer a fé dos filhos de Deus, além de ser um testemunho, à consciência dos não convertidos, da realidade das coisas de Deus.

George Müller

Como a narrativa e o diário estão estruturados

O livro anda em duas marchas, e ajuda saber em qual delas você está. Os capítulos iniciais — Infância e Juventude, A Volta do Pródigo, Autoconsagração, Apoiando-se em Jesus — são narrativa direta. Eles levam você dos dissolutos tempos de escola de Müller, passando por sua conversão, sua dispensa do serviço militar e seu chamado ao ministério, até a chegada a Bristol. Esse primeiro trecho se lê como qualquer autobiografia espiritual, e assenta o alicerce: um homem aprendendo, passo a passo, a tomar Deus pela sua palavra.

De A Instituição para o Conhecimento das Escrituras e Lar para Órfãos Desamparados em diante, o livro muda de caráter e se torna um diário datado. Os títulos dos capítulos começam a soar como o clima da alma — Provação, Livramento, Pedir e Receber, Fartura e Escassez, A Fé Fortalecida pelo Exercício, Andando nas Trevas, Prosperidade. Este é o coração do livro, e ele é repetitivo de propósito. Müller não lhe mostra uma resposta dramática, mas centenas de pequenas respostas, dia após dia, de modo que o próprio padrão se torna o argumento. Uma anotação típica é desconcertantemente despojada:

Não tenho um centavo sequer em caixa para os órfãos. Dentro de um ou dois dias, muitas libras voltarão a ser necessárias.

George Müller

Os capítulos finais — Mordomia, Colhendo com Fartura e a Conclusão — dão um passo atrás para reunir as lições, e um apêndice junta mais detalhes. Se o diário alguma vez parecer lento, lembre-se de que Müller quis esse acúmulo. Ele está construindo um argumento a partir de dias comuns.

Os temas centrais

A fé como confiança firme, não como sentimento

Müller tem o cuidado de nunca apresentar a fé como um estado de espírito ou um dom especial dado só a ele. Ele insiste que ela cresceu pelo exercício, como um músculo — daí um capítulo chamado literalmente A Fé Fortalecida pelo Exercício. Ele foi honesto quanto às suas falhas; confessa que, numa manhã sombria, foi “tão pecador, por cerca de cinco minutos, a ponto de pensar que de nada adiantaria confiar no Senhor.” O livro leva a sério que a fé agrada a Deus — sem fé é impossível agradar a ele (Hebreus 11:6) —, mas também mostra a fé como a decisão simples de continuar crendo numa promessa que você ainda não vê cumprida.

Oração pela provisão, e a recusa de pedir às pessoas

A disciplina característica da vida de Müller era tornar seus pedidos conhecidos somente a Deus. Ele tomou em tudo, pela oração e súplica com ações de graças, que os seus pedidos sejam conhecidos diante de Deus (Filipenses 4:6) como uma regra prática ao pé da letra, e se apoiou em peçam, e lhes será dado (Mateus 7:7). Ele se recusava a dar indiretas, divulgar déficits ou contar com amigos ricos, para que, quando o socorro chegasse, o crédito pertencesse a Deus, e não ao seu próprio poder de persuasão. Ele vivia da confiança de que aos que buscam o SENHOR não faltará bem algum (Salmos 34:10) e de que os olhos de todos esperam em ti. Tu lhes dás o seu alimento no tempo certo (Salmos 145:15).

Os orfanatos como um sermão visível

Os órfãos eram profundamente amados, mas Müller era franco ao dizer que eles também eram o propósito da demonstração:

O objetivo primeiro e principal da obra era, e ainda é, que Deus fosse engrandecido pelo fato de que os órfãos sob os meus cuidados recebem tudo de que precisam, somente pela oração e pela fé, sem que ninguém seja solicitado por mim ou pelos meus colaboradores, para que assim se veja que Deus continua fiel e continua ouvindo a oração.

George Müller

Aqui o livro toca também a mordomia. Müller levou ao pé da letra o acumulem para vocês tesouros no céu (Mateus 6:20), deu grandes somas que passaram por suas mãos e confiou na promessa de que seu Pai conhecia as suas necessidades antes que ele pedisse — busquem primeiro o Reino de Deus (Mateus 6:33).

Os tratos de Deus nas trevas tanto quanto na luz

O livro não é uma sequência de triunfos. Capítulos como Provação e Andando nas Trevas estão colocados de propósito ao lado de Livramento e Prosperidade. Müller registra luto, despensas vazias e respostas demoradas, e aprendeu a obedecer ao conselho: lance o seu fardo sobre o SENHOR e ele o sustentará (Salmos 55:22). Sua confiança, afinal, não estava no seu histórico de respostas, mas no caráter do Deus que dá — ele não retém nenhum bem daqueles que andam em integridade (Salmos 84:11).

Quem deve lê-lo

Este é um livro para qualquer pessoa cuja fé ficou teórica. Se você crê que Deus pode prover, mas nunca o viu de fato fazer isso, Müller vai provocá-lo da melhor maneira. É especialmente para quem está sob aperto financeiro ou em ministérios que vivem com o pouco de cada dia; gerações de missionários e de obreiros entre órfãos o tomaram como manual. É um tônico para o crente desanimado que suspeita que a era da oração respondida acabou. E é discretamente convincente para os acomodados, porque pergunta se a nossa segurança repousa em poupanças e salários ou no Deus vivo. Não é um livro para quem deseja ação rápida — o seu poder é cumulativo —, mas recompensa ricamente a paciência.

Como lê-lo hoje

Leia-o devagar, e com a Bíblia ao lado. Müller cita as Escrituras o tempo todo; procure as passagens em vez de passar por cima delas, pois o livro inteiro é, na verdade, uma longa meditação sobre promessas como toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto (Tiago 1:17).

  • Tenha uma caneta à mão. Assim como Müller registrou num diário os tratos de Deus, registre os seus. Anote as orações que você faz e as datas em que as faz; volte depois para registrar as respostas. O método do livro é tão instrutivo quanto o seu conteúdo.
  • Não passe correndo pela repetição. O sentido de duzentas anotações parecidas é que Deus é constante. Deixe que o puro peso disso trabalhe em você.
  • Separe o princípio da personalidade. A prática exata de Müller — não pedir a ninguém senão a Deus — foi um chamado que ele seguiu para provar algo específico. A lição transferível é a honestidade diante de Deus e a dependência dele, não uma regra de que você nunca deve mencionar uma necessidade.
  • Leia-o como combustível para a oração. Pare e ore sobre o que você leu. O livro foi feito para pôr você de joelhos, não apenas para informá-lo.

Quando terminar, siga com o volume companheiro e mais curto de Müller, Respostas à Oração, que destila as mesmas convicções em conselhos práticos sobre como as orações são ouvidas.

Para reflexão

Medite nestas perguntas sozinho ou em grupo. Elas têm o propósito de levar o testemunho de Müller da página para a sua própria vida de oração.

  1. Em que área da sua vida você realmente depende de Deus, e onde você silenciosamente arranjou as coisas de modo a dar conta mesmo que ele não fizesse nada?
  2. Müller queria que a sua obra provasse que Deus “continua ouvindo a oração.” Se alguém observasse a sua vida, o que concluiria sobre se Deus responde à oração?
  3. Existe uma necessidade que você contou a todo mundo, menos a Deus? O que mudaria se você a levasse primeiro a ele, e de forma específica, como Filipenses 4:6 convida?
  4. A fé de Müller cresceu pelo exercício em meio à provação. Você consegue citar uma estação difícil em que a sua confiança em Deus foi fortalecida em vez de abalada — e o que fez a diferença?
  5. Qual é um pedido concreto que você poderia começar a apresentar em oração hoje, datado e registrado, para que com o tempo possa olhar para trás e marcar a resposta?

Müller gostaria que a última palavra fosse a fidelidade de Deus, e não a sua própria. Leia A Vida de Confiança não para admirar um homem notável, mas para encontrar outra vez o Deus que alimentou os seus órfãos — e que não mudou.