बहुत कम मसीही पुस्तकों ने साधारण विश्वासियों को इस बात का इतना गहरा भरोसा दिलाया है कि परमेश्वर आज भी प्रार्थना सुनता है, जितना जॉर्ज म्यूलर की द लाइफ़ ऑफ़ ट्रस्ट (विश्वास का जीवन) ने। यह एक ऐसे व्यक्ति का सीधा-सादा, धीरज भरा लेखा है जिसने ठान लिया था कि वह परमेश्वर के सिवा किसी से कुछ नहीं माँगेगा — और फिर केवल इसी संकल्प के बल पर उसने हज़ारों अनाथों को भोजन, वस्त्र और शिक्षा दी। यदि आप इसे पढ़ने से पहले इसका सार और अध्ययन-मार्गदर्शिका खोजते हुए यहाँ आए हैं, तो यह पृष्ठ आपको पुस्तक की रूपरेखा, उसकी मुख्य शिक्षाएँ, और उसे पढ़ने का एक ऐसा ढंग देने के लिए है जो आपको केवल प्रशंसा करते नहीं, बल्कि प्रार्थना करते हुए छोड़े। आप पूरी पुस्तक Ochorus पर निःशुल्क पढ़ सकते हैं; आगे जो कुछ है, वह इस यात्रा का एक साथी है।

यह पुस्तक क्या है, और म्यूलर की अपनी कहानी

इसका पूरा शीर्षक ही इसकी आत्मा के विषय में लगभग सब कुछ बता देता है: जॉर्ज म्यूलर के साथ प्रभु के कुछ व्यवहारों का वृत्तांत। म्यूलर अपने संस्मरण लिखने नहीं बैठे थे; उन्होंने एक डायरी रखी जिसमें वे लिखते थे कि प्रार्थना के उत्तर में परमेश्वर ने क्या-क्या किया, और उसे इसलिए प्रकाशित किया कि दूसरों को हियाव मिले। इसलिए यह पुस्तक केवल आंशिक रूप से एक जीवनी है। अधिकांशतः यह विश्वास का एक बही-खाता है — तिथि-वार प्रविष्टियाँ, जिनमें किसी आवश्यकता का नाम लिया जाता है, प्रार्थना की जाती है, और प्रबन्ध आ पहुँचता है, प्रायः अन्तिम सम्भव घड़ी में।

म्यूलर (1805–1898) का जन्म प्रशिया में हुआ था, और उन्हीं के खरे शब्दों में, उन्होंने अपनी जवानी एक चोर और फ़िज़ूलख़र्च के रूप में बिताई — वे अपने पिता से झूठ बोलते थे और जो कुछ हाथ लगता, उसे उड़ा देते थे। उनका मन-फिराव एक छोटी-सी प्रार्थना सभा में चुपचाप हुआ, और उसने उन्हें भीतर से बाहर तक बदल डाला। उन्होंने वेतन वाली सेवकाई छोड़ दी, क्योंकि वे बैठकों के किराये या निश्चित चन्दों पर निर्भर नहीं रहना चाहते थे; वे परमेश्वर पर निर्भर रहना चाहते थे। इंग्लैंड के ब्रिस्टल नगर में बसकर उन्होंने स्क्रिप्चरल नॉलेज इंस्टिट्यूशन (पवित्रशास्त्र ज्ञान संस्था) की स्थापना की और 1835 से वह अनाथ-सेवा आरम्भ की जिसने आगे चलकर ऐश्ली डाउन पर अनाथालयों के भवन खड़े किए और उन्हें प्रसिद्ध बना दिया। उन्होंने एक बार भी पैसों के लिए अपील नहीं की। वे प्रार्थना में अपनी आवश्यकताएँ परमेश्वर को बताते और प्रतीक्षा करते — और भोजन, धन और सहायक आ पहुँचते थे।

उनका उद्देश्य कार्यकुशलता नहीं था। उनका उद्देश्य गवाही था। वे चाहते थे कि उनके पड़ोसी, और विशेषकर निरुत्साहित मसीही, अपनी आँखों से देखें कि बाइबल का परमेश्वर बदला नहीं है:

अब, यदि मैं, एक निर्धन व्यक्ति, किसी भी मनुष्य से माँगे बिना, केवल प्रार्थना और विश्वास के द्वारा एक अनाथालय स्थापित करने और चलाने के साधन प्राप्त कर लूँ, तो यह कुछ ऐसा होगा जो प्रभु की आशीष से परमेश्वर की सन्तानों के विश्वास को दृढ़ करने का साधन बन सकता है, और इसके अतिरिक्त अपरिवर्तित लोगों के विवेक के सामने परमेश्वर की बातों की वास्तविकता की गवाही भी ठहरेगा।

जॉर्ज म्यूलर

वृत्तांत और डायरी की संरचना

यह पुस्तक दो गतियों में चलती है, और यह जानना सहायक है कि आप किस गति में हैं। आरम्भिक अध्याय — बचपन और जवानी, उड़ाऊ का लौटना, आत्म-समर्पण, यीशु पर टिके रहना — सीधा वृत्तांत हैं। वे आपको म्यूलर के उच्छृंखल स्कूली दिनों से लेकर उनके मन-फिराव, सैनिक सेवा से उनकी मुक्ति, सेवकाई के लिए उनकी बुलाहट, और ब्रिस्टल में उनके आगमन तक ले जाते हैं। यह पहला भाग किसी भी आत्मिक आत्मकथा की तरह पढ़ा जाता है, और यह नींव रखता है: एक व्यक्ति जो कदम-दर-कदम परमेश्वर को उसके वचन पर भरोसा करना सीख रहा है।

स्क्रिप्चरल नॉलेज इंस्टिट्यूशन और निराश्रित अनाथों का घर से आगे पुस्तक का स्वरूप बदल जाता है और वह एक तिथि-वार डायरी बन जाती है। अध्यायों के शीर्षक आत्मा के मौसम जैसे लगने लगते हैं — परीक्षा, छुटकारा, माँगना और पाना, बहुतायत और घटी, अभ्यास से दृढ़ हुआ विश्वास, अन्धकार में चलना, समृद्धि। यही पुस्तक का हृदय है, और यह जान-बूझकर दोहराव भरा है। म्यूलर आपको एक नाटकीय उत्तर नहीं, बल्कि सैकड़ों छोटे-छोटे उत्तर दिखाते हैं, दिन-प्रतिदिन, ताकि यह ढर्रा स्वयं ही प्रमाण बन जाए। एक विशिष्ट प्रविष्टि आश्चर्यजनक रूप से सीधी-सादी है:

अनाथों के लिए मेरे हाथ में एक पैसा भी नहीं है। एक-दो दिन में फिर बहुत-से पाउंड की आवश्यकता होगी।

जॉर्ज म्यूलर

अन्तिम अध्याय — भण्डारीपन, बहुतायत से काटना, और उपसंहार — पीछे हटकर सारी शिक्षाओं को एक साथ समेटते हैं, और एक परिशिष्ट आगे का विवरण इकट्ठा करता है। यदि डायरी कभी धीमी लगे, तो याद रखिए कि म्यूलर ने यह संचय जान-बूझकर किया था। वे साधारण दिनों से एक तर्क खड़ा कर रहे हैं।

मुख्य विषय

विश्वास एक स्थिर भरोसा है, भावना नहीं

म्यूलर इस बात का ध्यान रखते हैं कि विश्वास को कभी एक मनोदशा के रूप में, या केवल उन्हीं को दिए गए किसी विशेष वरदान के रूप में प्रस्तुत न करें। वे ज़ोर देकर कहते हैं कि यह मांसपेशी की तरह अभ्यास से बढ़ा — इसी कारण एक अध्याय का शीर्षक सचमुच अभ्यास से दृढ़ हुआ विश्वास है। वे अपनी चूकों के विषय में ईमानदार थे; वे स्वीकार करते हैं कि एक अन्धकार भरी सुबह वे “लगभग पाँच मिनट तक इतने पापमय हो गए कि यह सोचने लगे कि इस प्रकार प्रभु पर भरोसा रखने से कोई लाभ नहीं।” पुस्तक इस बात को गम्भीरता से लेती है कि विश्वास परमेश्वर को प्रसन्न करता है — विश्वास बिना उसे प्रसन्न करना अनहोना है (इब्रानियों 11:6) — परन्तु वह विश्वास को एक ऐसे सीधे निर्णय के रूप में भी दिखाती है, जिसमें आप उस प्रतिज्ञा पर विश्वास करते रहते हैं जिसकी पूर्ति आप अभी देख नहीं सकते।

प्रबन्ध के लिए प्रार्थना, और लोगों से माँगने से इनकार

म्यूलर के जीवन का विशिष्ट अनुशासन यह था कि वे अपने निवेदन केवल परमेश्वर के सामने रखें। उन्होंने हर एक बात में तुम्हारे निवेदन, प्रार्थना और विनती के द्वारा धन्यवाद के साथ परमेश्वर के सम्मुख उपस्थित किए जाएँ (फिलिप्पियों 4:6) को काम करने के एक अक्षरशः नियम के रूप में अपनाया, और वे माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा (मत्ती 7:7) पर टिके रहे। उन्होंने संकेत देने, घाटे का प्रचार करने, या धनी मित्रों का सहारा लेने से इनकार किया, ताकि जब सहायता आए तो उसका श्रेय परमेश्वर को मिले, न कि उनकी अपनी समझाने की कला को। वे इस भरोसे पर जीते थे कि यहोवा के खोजियों को किसी भली वस्तु की घटी न होगी (भजन संहिता 34:10) और सभी की आँखें तेरी ओर लगी रहती हैं, और तू उनको आहार समय पर देता है (भजन संहिता 145:15)।

अनाथालय एक दिखाई देने वाला उपदेश

अनाथों से गहरा प्रेम किया जाता था, परन्तु म्यूलर ने खुलकर कहा कि वे इस प्रदर्शन का उद्देश्य भी थे:

इस कार्य का पहला और मुख्य उद्देश्य यह था, और अब भी है, कि परमेश्वर की महिमा इस तथ्य से हो कि मेरी देखरेख में रहने वाले अनाथों को उनकी आवश्यकता की हर वस्तु केवल प्रार्थना और विश्वास के द्वारा मिलती है, बिना इसके कि मैं या मेरे सहकर्मी किसी से माँगें, जिससे यह देखा जा सके कि परमेश्वर अब भी विश्वासयोग्य है, और अब भी प्रार्थना सुनता है।

जॉर्ज म्यूलर

यहाँ पुस्तक भण्डारीपन को भी छूती है। म्यूलर ने अपने लिये स्वर्ग में धन इकट्ठा करो (मत्ती 6:20) को उसके सीधे अर्थ में लिया, अपने हाथों से होकर गुज़रने वाली बड़ी-बड़ी रकमें दान कर दीं, और इस प्रतिज्ञा पर भरोसा रखा कि उनका पिता उनके माँगने से पहले ही उनकी आवश्यकताएँ जानता है — पहले तुम परमेश्वर के राज्य और धार्मिकता की खोज करो (मत्ती 6:33)।

उजियाले में ही नहीं, अन्धकार में भी परमेश्वर के व्यवहार

यह पुस्तक विजयों की एक लड़ी भर नहीं है। परीक्षा और अन्धकार में चलना जैसे अध्याय जान-बूझकर छुटकारा और समृद्धि के साथ-साथ रखे गए हैं। म्यूलर शोक, खाली भण्डार और विलम्बित उत्तरों को भी दर्ज करते हैं, और उन्होंने इस सलाह को मानना सीखा: अपना बोझ यहोवा पर डाल दे वह तुझे सम्भालेगा (भजन संहिता 55:22)। अन्ततः उनका भरोसा उत्तरों के अपने लेखे पर नहीं, बल्कि देने वाले परमेश्वर के चरित्र पर था — जो लोग खरी चाल चलते हैं; उनसे वह कोई अच्छी वस्तु रख न छोड़ेगा (भजन संहिता 84:11)।

इसे किसे पढ़ना चाहिए

यह पुस्तक हर उस व्यक्ति के लिए है जिसका विश्वास केवल सैद्धान्तिक रह गया है। यदि आप मानते हैं कि परमेश्वर प्रबन्ध कर सकता है, परन्तु आपने उसे सचमुच ऐसा करते कभी नहीं देखा, तो म्यूलर आपको सबसे अच्छे ढंग से झकझोरेंगे। यह विशेष रूप से उनके लिए है जो आर्थिक दबाव में हैं, या ऐसी सेवकाइयों में हैं जो रोज़ कुआँ खोदकर रोज़ पानी पीती हैं; मिशनरियों और अनाथ-सेवकों की पीढ़ियों ने इसे एक पुस्तिका के रूप में अपनाया है। यह उस निरुत्साहित विश्वासी के लिए एक संजीवनी है जिसे सन्देह है कि उत्तर पाने वाली प्रार्थना का युग बीत चुका है। और यह सुख-सुविधा में रहने वालों को चुपचाप कायल करती है, क्योंकि यह पूछती है कि हमारी सुरक्षा बचत और वेतन पर टिकी है या जीवते परमेश्वर पर। यह उनके लिए पुस्तक नहीं है जो तेज़ नाटकीयता चाहते हैं — इसकी सामर्थ्य धीरे-धीरे जमा होती है — परन्तु धीरज रखने वालों को यह भरपूर प्रतिफल देती है।

आज इसे कैसे पढ़ें

इसे धीरे-धीरे, और अपनी बाइबल के साथ पढ़िए। म्यूलर लगातार पवित्रशास्त्र उद्धृत करते हैं; उन अंशों को सरसरी नज़र से छोड़ने के बजाय खोलकर देखिए, क्योंकि पूरी पुस्तक वास्तव में इस तरह की प्रतिज्ञाओं पर एक लम्बा मनन है: हर एक अच्छा वरदान और हर एक उत्तम दान ऊपर ही से है (याकूब 1:17)।

  • एक कलम पास रखिए। जैसे म्यूलर ने परमेश्वर के व्यवहारों को अपनी डायरी में लिखा, वैसे ही आप भी अपने लिखिए। जो प्रार्थनाएँ आप करते हैं और जिस तिथि को करते हैं, उन्हें लिखिए; बाद में लौटकर उनके उत्तर दर्ज कीजिए। पुस्तक की विधि उतनी ही शिक्षाप्रद है जितनी उसकी सामग्री।
  • दोहराव को सरसरी तौर पर न पढ़ें। दो सौ मिलती-जुलती प्रविष्टियों का उद्देश्य यही है कि परमेश्वर एक-सा बना रहता है। उनके पूरे भार को अपने ऊपर काम करने दीजिए।
  • सिद्धान्त को व्यक्तित्व से अलग कीजिए। म्यूलर की ठीक-ठीक रीति — परमेश्वर के सिवा किसी से न माँगना — एक बुलाहट थी, जिसे उन्होंने एक विशेष बात सिद्ध करने के लिए अपनाया। जो शिक्षा हम सब पर लागू होती है, वह परमेश्वर के सामने ईमानदारी और उस पर निर्भरता है, न कि यह नियम कि आपको कभी अपनी किसी आवश्यकता का ज़िक्र ही नहीं करना चाहिए।
  • इसे प्रार्थना के ईंधन के रूप में पढ़िए। रुकिए और जो पढ़ा है, उस पर प्रार्थना कीजिए। यह पुस्तक आपको केवल जानकारी देने के लिए नहीं, बल्कि आपको घुटनों पर लाने के लिए है।

जब आप इसे पूरा कर लें, तो इसके बाद म्यूलर की छोटी सहयोगी पुस्तक आन्सर्स टू प्रेयर (प्रार्थना के उत्तर) पढ़िए, जो उन्हीं दृढ़ विश्वासों को इस विषय में व्यावहारिक सलाह के रूप में निचोड़ती है कि प्रार्थनाएँ कैसे सुनी जाती हैं।

मनन के लिए

इन प्रश्नों पर अकेले या किसी समूह में ठहरकर विचार कीजिए। इनका उद्देश्य म्यूलर की गवाही को पन्ने से उठाकर आपकी अपनी प्रार्थनाओं में ले आना है।

  1. आपके जीवन में कहाँ आप सचमुच परमेश्वर पर निर्भर हैं, और कहाँ आपने चुपचाप चीज़ों को ऐसे व्यवस्थित कर लिया है कि यदि वह कुछ भी न करे, तब भी आपका काम चल जाए?
  2. म्यूलर चाहते थे कि उनका कार्य यह सिद्ध करे कि परमेश्वर “अब भी प्रार्थना सुनता है।” यदि कोई आपके जीवन को देखे, तो वह इस विषय में क्या निष्कर्ष निकालेगा कि परमेश्वर प्रार्थना का उत्तर देता है या नहीं?
  3. क्या कोई ऐसी आवश्यकता है जिसे आपने परमेश्वर को छोड़ हर किसी को बताया है? यदि आप उसे सबसे पहले, और स्पष्ट शब्दों में, उसके पास ले जाएँ, जैसा फिलिप्पियों 4:6 आमंत्रित करता है, तो क्या बदलेगा?
  4. म्यूलर का विश्वास परीक्षाओं के बीच अभ्यास से बढ़ा। क्या आप किसी कठिन समय का नाम ले सकते हैं जिसमें परमेश्वर पर आपका भरोसा डगमगाने के बजाय दृढ़ हुआ — और किस बात ने यह अन्तर पैदा किया?
  5. ऐसा कौन-सा एक ठोस निवेदन है जिसके लिए आप आज ही प्रार्थना आरम्भ कर सकते हैं, तिथि सहित और लिखकर, ताकि समय आने पर आप पीछे मुड़कर उसका उत्तर चिह्नित कर सकें?

म्यूलर चाहते कि अन्तिम शब्द उनकी अपनी नहीं, बल्कि परमेश्वर की विश्वासयोग्यता का हो। द लाइफ़ ऑफ़ ट्रस्ट को किसी असाधारण व्यक्ति की प्रशंसा करने के लिए नहीं, बल्कि उस परमेश्वर से फिर से मिलने के लिए पढ़िए जिसने उनके अनाथों को खिलाया — और जो बदला नहीं है।