बहुत कम मसीही पुस्तकें एक छोटे-से, बन्द द्वार पर इतनी कोमलता और इतनी दृढ़ता से बल देती हैं: उस कमरे का द्वार जहाँ आप अकेले में परमेश्वर से मिलते हैं। एंड्रयू मरे की भीतरी कोठरी अपना शीर्षक और अपना पूरा भार एक ही पद से लेती है — “परन्तु जब तू प्रार्थना करे, तो अपनी कोठरी में जा; और द्वार बन्द करके अपने पिता से जो गुप्त में है प्रार्थना कर” (मत्ती 6:6)। यह अध्ययन मार्गदर्शिका आपको बताती है कि यह पुस्तक क्या है, किस प्रकार व्यवस्थित है, बार-बार किन बातों पर लौटती है, और आज का पाठक इसका उपयोग कैसे कर सकता है। आप इसका सम्पूर्ण पाठ Ochorus पर भीतरी कोठरी में निःशुल्क पढ़ सकते हैं; आगे जो कुछ है वह यात्रा का नक्शा है, स्वयं उस मार्ग पर चलने का विकल्प नहीं।

पुस्तक क्या है, और मरे क्या चाहते हैं

एंड्रयू मरे (1828–1917) दक्षिण अफ्रीका के एक पास्टर और अपने युग के सबसे प्रिय भक्तिपूर्ण लेखकों में से एक थे — ऐसे व्यक्ति जिनकी प्रार्थना और गहरे मसीही जीवन पर लिखी पुस्तकें कभी छपने से बाहर नहीं हुईं। भीतरी कोठरी छत्तीस छोटे-छोटे मननों का संग्रह है, और हर एक मनन पाठक को फिर से उसी स्थान की ओर मोड़ता है जिसका नाम यीशु ने लिया था: बन्द कमरा, गुप्त प्रार्थना, और वह पिता जो वहाँ देखता है जहाँ और कोई नहीं देखता।

मरे का उद्देश्य किसी व्यस्त मसीही की दिनचर्या में एक और तरीका जोड़ना नहीं है। उनका उद्देश्य उस चीज़ को फिर से पाना है जिसके विषय में उन्हें डर था कि उनके पाठक चुपचाप उसे खोते जा रहे हैं — परमेश्वर के साथ जीवित, प्रतिदिन की संगति, जो घटते-घटते मात्र कर्तव्य बनकर रह गई थी। उनकी चेतावनी असाधारण रूप से स्पष्ट है, और पूरी पुस्तक इसी पर टिकी है:

हे मसीही, एक भयंकर संकट है जिसके सामने आप अपनी भीतरी कोठरी में खुले पड़े हैं। आपको यह खतरा है कि आप परमेश्वर के साथ जीवित संगति के स्थान पर प्रार्थना और बाइबल के अध्ययन को रख दें — उस जीवित आदान-प्रदान के स्थान पर जिसमें आप उसे अपना प्रेम, अपना मन और अपना जीवन देते हैं, और उससे उसका प्रेम, उसका जीवन और उसका आत्मा पाते हैं।

एंड्रयू मरे

वही वाक्य बाकी सब बातों का स्वर तय करता है। मरे विधि के विरोधी नहीं हैं; वे उस विधि के विरोधी हैं जो चुपचाप परमेश्वर से खाली हो गई है। पूरी पुस्तक उस कमरे में लौट आने का निमन्त्रण है — वहाँ और अधिक करने के लिए नहीं, बल्कि वहाँ किसी से मिलने के लिए।

पुस्तक की संरचना

छत्तीस अध्याय छोटे हैं — अधिकांश एक ही बैठक में पढ़े जा सकते हैं — और वे किसी कठोर रूपरेखा के बजाय ढीले-ढाले किन्तु पहचाने जा सकनेवाले चरणों में आगे बढ़ते हैं। आरम्भिक मनन स्वयं गुप्त स्थान का दृश्य रचते हैं: “प्रातःकाल की घड़ी,” “द्वार बन्द — परमेश्वर के साथ अकेले,” और “खुला द्वार — प्रगट प्रतिफल” सीधे मत्ती 6:6 और उसके आस-पास के पदों से निकलते हैं, जिनमें मत्ती 6:17–18 में गुप्त उपवास के विषय में दी गई वैसी ही प्रतिज्ञा भी सम्मिलित है।

वहाँ से आगे मरे बहुत विस्तार से परमेश्वर के वचन पर ठहरते हैं, जो उस छिपे हुए जीवन का भोजन है — अध्यायों का एक लम्बा केन्द्रीय क्रम (“परमेश्वर के वचन की सामर्थ्य,” “करना और जानना,” “ध्यान,” “वचन का भोजन करना,” “बाइबल का विद्यार्थी,” और सम्पूर्ण भजन संहिता 119 पर एक मनन) जो पवित्रशास्त्र को ऐसी जानकारी के रूप में नहीं देखता जिस पर अधिकार पाना है, बल्कि ऐसी रोटी के रूप में जिसे खाना है। बाद के अध्याय प्रतिदिन के नवीनीकरण, पवित्रता, और भीतर बसनेवाले मसीह के जीवन की ओर मुड़ते हैं — “दैनिक नवीनीकरण” वाले मनन, “स्वयं अकेला,” “मसीह में” — और फिर पुस्तक अपने बाहरी फल के साथ समाप्त होती है: “आत्माओं को जीतना,” “मध्यस्थता की सामर्थ्य,” और “मध्यस्थ।” यह आकार सोच-समझकर रचा गया है: गुप्त स्थान आत्मा को भोजन देता है, और तृप्त आत्मा दूसरों के लिए प्रार्थना करने को भेजी जाती है।

केन्द्रीय विषय

चार सूत्र हर अध्याय में चलते हैं, और इस पुस्तक को पढ़ने का सबसे अच्छा तरीका उन्हें एक साथ थामे रखना है।

स्वयं भीतरी कोठरी

“भीतरी कोठरी” मरे का दिया हुआ नाम है उस निजी, बन्द-द्वार वाले प्रार्थना-स्थान के लिए जिसकी आज्ञा यीशु ने दी थी। यह एक वास्तविक अभ्यास है — एक सचमुच का कमरा, सचमुच बन्द द्वार, सचमुच की एक घड़ी — पर मरे इस बात पर बल देते हैं कि यह सबसे बढ़कर एक सम्बन्ध है। एकान्त केवल अलग हो जाने के लिए अलग हो जाना नहीं है; यह वह दशा है जिसमें प्रेम का आदान-प्रदान हो सकता है। जैसा वे कहते हैं, गुप्त स्थान ही वह “निश्चित और एकमात्र मार्ग है जिससे परमेश्वर की आशीष की सामर्थ्य में मनुष्यों के साथ एकता में जिया जा सके।”

गुप्त में देखनेवाला पिता

मरे मत्ती 6:6 को कभी भी एकान्तता के किसी नियम भर में सिमटने नहीं देते। उसका हृदय वह परमेश्वर है जो गुप्त स्थान में उपस्थित है, और हमें पकड़ने के लिए नहीं बल्कि हमसे मिलने के लिए देखता है। प्रतिफल कोई सौदा नहीं जो छिपे रहने से कमाया जाए; वह स्वयं पिता है।

पिता जो गुप्त में देखता है, वही भार लेता और प्रगट में प्रतिफल देता है। मनुष्यों से अलग होकर परमेश्वर के साथ एकान्त में रहना ही वह निश्चित और एकमात्र मार्ग है जिससे परमेश्वर की आशीष की सामर्थ्य में मनुष्यों के साथ एकता में जिया जा सके।

एंड्रयू मरे

परमेश्वर के साथ समय, वचन से पोषित

पुस्तक का आश्चर्यजनक रूप से बड़ा भाग इस विषय में है कि गुप्त स्थान में हम पवित्रशास्त्र को किस प्रकार थामते हैं। मरे ध्यान की माँग करते हैं — किसी वचन को धीरे-धीरे, प्रेम से तब तक चबाते रहना जब तक वह जीवन न बन जाए — और वे भजन संहिता 1:2 की ओर तथा परमेश्वर के उपदेशों पर ध्यान करने की भजनकार की बार-बार की प्रतिज्ञा की ओर संकेत करते हैं (भजन संहिता 119:15)। पढ़ना लक्ष्य नहीं है; भोजन करना लक्ष्य है:

यहाँ खाना ही केन्द्रीय विचार है। उससे पहले ढूँढ़ना और पाना आता है: उसके साथ और उसके बाद आनन्द करना आता है। वह एक का एकमात्र लक्ष्य और उपयोग है; वह दूसरे का एकमात्र कारण और जीवन है। भीतरी कोठरी की गुप्तता में कितना कुछ इसी पर निर्भर करता है—मैंने उन्हें मानो खा लिया!

एंड्रयू मरे

प्रातःकाल की घड़ी इस भोजन के स्वाभाविक समय के रूप में बार-बार लौटती है — मरे “हे यहोवा, भोर को मेरी वाणी तुझे सुनाई देगी” (भजन संहिता 5:3) पर टिकते हैं, और उस सेवक पर भी जो कहता है, “भोर को वह नित मुझे जगाता और मेरा कान खोलता है कि मैं शिष्य के समान सुनूँ” (यशायाह 50:4); और वे यहोशू 1:8 तथा पौलुस के इस आग्रह को भी दोहराते हैं कि इन बातों में पूरी तरह लीन रहो (1 तीमुथियुस 4:15)।

मध्यस्थता — कमरे का बाहर की ओर खुलनेवाला द्वार

मरे के लिए बन्द द्वार कभी पूरी कहानी नहीं है; गुप्त स्थान बाहर की ओर, दूसरों के लिए प्रार्थना में खुलता है। वे मध्यस्थता की नींव किसी विशेष वरदान में नहीं, बल्कि मसीही की मूल रचना में ही रखते हैं:

“क्योंकि हम परमेश्वर की रचना हैं; और मसीह यीशु में उन भले कामों के लिये सृजे गए।” आँख देखने के लिये सृजी गई: वह अपने काम के लिये कितनी सुन्दर रीति से गढ़ी गई है! तू मसीह में प्रार्थना करने के लिये सृजा गया है।

एंड्रयू मरे

अन्तिम अध्याय एलिय्याह को आदर्श मध्यस्थ के रूप में सामने रखते हैं और पाठक को ऐसे जीवन की ओर प्रेरित करते हैं जिसकी सामर्थ्य स्पष्ट रूप से उसकी अपनी नहीं है — पतरस और यूहन्ना के समान, जिन्हें लोगों ने पहचाना कि ये “यीशु के साथ रहे हैं” (प्रेरितों के काम 4:13)।

इसे किसे पढ़ना चाहिए

भीतरी कोठरी उस मसीही के लिए है जिसे लगता है कि उसका भक्ति-जीवन यान्त्रिक हो गया है — वह पाठक जो आदत तो निभाता है पर परमेश्वर की उपस्थिति खो चुका है। यह व्यस्त और थके हुए लोगों के लिए है, क्योंकि मरे उन लोगों के लिए भी उतनी ही कोमलता से लिखते हैं जो केवल चौथाई घण्टा निकाल सकते हैं, जितनी उनके लिए जो पूरी एक घड़ी की चौकसी करते हैं। यह हर उस व्यक्ति के लिए है जो दूसरों के लिए प्रार्थना करना सीख रहा है और सोचता है कि क्या उसकी मध्यस्थता का कोई महत्व है, और उस विश्वासी के लिए जो चाहता है कि पवित्रशास्त्र सिर से उतरकर हृदय तक पहुँचे।

क्योंकि अध्याय छोटे और अपने आप में पूर्ण हैं, यह पुस्तक लगभग एक महीने तक दैनिक भक्ति-पुस्तिका के रूप में भी भली भाँति काम आती है, या ऐसे छोटे समूह की साथी बन सकती है जो एक समय में एक ही मनन पर ठहरने को तैयार हो। जिन पाठकों ने छिपे हुए जीवन पर मरे की अन्य रचनाओं से प्रेम किया है, वे इसे उनकी सबसे स्नेहपूर्ण पुस्तकों में पाएँगे।

आज इसे कैसे पढ़ें

इसे जल्दी-जल्दी पढ़ने से बचिए। मरे स्वयं बताते हैं कि अनन्त सत्यों से हमें अक्सर कुछ क्यों नहीं मिलता: “वे बहुधा इसलिये इतने निर्बल होते हैं क्योंकि हम उन्हें अपने आप को प्रगट करने का समय नहीं देते।” यह पुस्तक धीमेपन के लिए ही रची गई है — प्रतिदिन एक मनन, उसी भीतरी कोठरी में पढ़ा हुआ जिसका वह वर्णन करती है।

कुछ व्यावहारिक सुझाव। पहला, इसे बाइबल खोलकर पढ़िए; मरे आपसे अपेक्षा करते हैं कि आप उनके दिए पदों को स्वयं खोलकर देखें, न कि केवल उनकी बात पर भरोसा कर लें। दूसरा, एक नोटबुक रखिए जिसमें हर अध्याय का वह एक वाक्य लिखिए जो आपको कायल करे या सान्त्वना दे, और उसे दिन भर अपने साथ ले जाइए। तीसरा, “भोजन” वाले अध्यायों को केवल चिन्तन नहीं, बल्कि निर्देश समझिए — मरे जॉर्ज मूलर के इस अभ्यास की सराहना करते हैं कि वे हर सुबह वचन को तब तक नहीं छोड़ते थे जब तक उनका मन “परमेश्वर में आनन्दित” न हो जाए। अन्त में, मध्यस्थता के अध्यायों को परिशिष्ट समझकर मत छोड़िए; पूरी पुस्तक उन्हीं की ओर बढ़ रही है। बन्द द्वार को वास्तविक नामों और वास्तविक आवश्यकताओं की ओर खुलने दीजिए।

सबसे बढ़कर, मरे की केन्द्रीय सलाह को उसी भाव से ग्रहण कीजिए जिस भाव से उन्होंने उसे दिया था:

आओ, हम यह पाठ सीखें: गुप्त में परमेश्वर के साथ व्यक्तिगत संगति ही वचन को जीवन और सामर्थ्य बना सकती है।

एंड्रयू मरे

मनन के लिए

ये प्रश्न निजी डायरी के लिए भी उपयुक्त हैं और समूह के लिए भी। एक समय में एक ही प्रश्न पर ठहरिए।

  • मरे चेतावनी देते हैं कि हम परमेश्वर के साथ जीवित संगति के स्थान पर प्रार्थना और बाइबल-अध्ययन को रख सकते हैं। आपकी अपनी आदतों में यह अदला-बदली कहाँ होती दिखती है — और केवल दिनचर्या निभाने के बजाय परमेश्वर से मिलना कैसा दिखेगा?
  • यीशु प्रतिज्ञा करता है कि “तेरा पिता जो गुप्त में देखता है, तुझे प्रतिफल देगा” (मत्ती 6:6)। आप गुप्त स्थान से वास्तव में क्या आशा रखते हैं — कोई उपलब्धि, या स्वयं पिता को?
  • मरे वचन को पढ़ने और उसका भोजन करने में भेद करते हैं। कोई ऐसा अंश याद कीजिए जिसे आपने सचमुच “खाया” हो। उसमें क्या अन्तर था, और इस सप्ताह आप केवल पढ़ने के बजाय उसका भोजन कैसे कर सकते हैं?
  • प्रातःकाल की घड़ी पूरी पुस्तक में बार-बार आती है (भजन संहिता 5:3; यशायाह 50:4)। हर दिन सबसे पहले आपका ध्यान किस बात पर जाता है, और यदि वह स्थान परमेश्वर को मिले तो क्या बदल जाएगा?
  • मरे कहते हैं कि आप “मसीह में प्रार्थना करने के लिए सृजे गए” हैं। यदि आप मध्यस्थता को उतनी ही गम्भीरता से लें जितनी वे लेते हैं, तो आप किन-किन लोगों के नाम भीतरी कोठरी में ले जाएँगे?

आगे पढ़ें

यदि भीतरी कोठरी आपके मन में मरे के साथ और गहराई में जाने की भूख जगाती है, तो उनकी दो सहयोगी उत्कृष्ट पुस्तकें इन्हीं विषयों को और आगे ले जाती हैं, और तीनों Ochorus पर पूरी की पूरी निःशुल्क पढ़ी जा सकती हैं।

  • परमेश्वर की बाट जोहना — छोटे-छोटे मननों का एक महीना, उस शान्त, आशा-भरी मुद्रा पर जिसकी माँग भीतरी कोठरी करती है; यह खोलकर दिखाती है कि परमेश्वर से केवल विनती करने के बजाय उसकी बाट जोहने का क्या अर्थ है।
  • मध्यस्थता की सेवकाई — दूसरों के लिए की जानेवाली उस प्रार्थना पर मरे का अधिक विस्तृत विवेचन जिस पर भीतरी कोठरी समाप्त होती है; यह कलीसिया को मध्यस्थता की ओर, उसके सच्चे कार्य की ओर, वापस बुलाती है।
  • लेखक के जीवन और लेखन के विषय में और जानें: एंड्रयू मरे।