प्रातःकाल की घड़ी

हे यहोवा, भोर को मेरी वाणी तुझे सुनाई देगी, मैं भोर को प्रार्थना करके तेरी बाट जोहूँगा।” — भजन संहिता 5:3 .

“ प्रभु यहोवा ने मुझे सीखनेवालों की जीभ दी है कि मैं थके हुए को अपने वचन के द्वारा सम्भालना जानूँ। भोर को वह नित मुझे जगाता और मेरा कान खोलता है कि मैं शिष्य के समान सुनूँ।” — यशायाह 50:4.

आरम्भ के युगों से ही परमेश्वर के दासों ने भोर को परमेश्वर की आराधना के लिए उपयुक्त समय माना है। आज भी सब मसीही इसे कर्तव्य और सौभाग्य दोनों ही समझते हैं कि दिन के आरम्भ का कुछ भाग परमेश्वर के साथ संगति खोजने में लगाया जाए। बहुत से मसीही, विशेष रूप से विद्यार्थी मसीही संघ, प्रातःकालीन प्रहर का पालन करते हैं; वाई. पी. सी. ई. समिति इसे शान्त घड़ी कहती है; अन्य लोग निस्तब्ध घड़ी अथवा शान्त समय नाम का प्रयोग करते हैं।

ये सब, चाहे वे पूरे एक घण्टे का विचार करें या आधे घण्टे का, या चौथाई घण्टे का, भजनकार के इस कथन में उसके साथ एक हो जाते हैं, “हे यहोवा, भोर को मेरी वाणी तुझे सुनाई देगी।”

प्रार्थना और परमेश्वर के वचन के मनन के इस दैनिक शान्त समय के अत्यन्त महत्त्व की चर्चा करते हुए श्री मॉट ने कहा है: “मसीह को उद्धारकर्ता के रूप में ग्रहण करने और पवित्र आत्मा के बपतिस्मा का दावा करने के बाद, हम ऐसे किसी कार्य को नहीं जानते जो अपने लिए अथवा दूसरों के लिए इससे बड़ा भला ले आता हो, जितना यह दृढ़ संकल्प करना कि हम प्रातःकालीन प्रहर का पालन करेंगे और दिन का पहला आधा घण्टा परमेश्वर के साथ एकान्त में बिताएँगे।” पहली दृष्टि में यह कथन कुछ अधिक ही प्रबल जान पड़ता है। मसीह को उद्धारकर्ता के रूप में ग्रहण करना ऐसा कार्य है जिसके परिणाम अनन्तकाल के लिए अपार हैं, और पवित्र आत्मा का दावा करना ऐसा कार्य है जो मसीही जीवन में इतनी बड़ी क्रान्ति ले आता है, कि प्रातःकालीन प्रहर का पालन करने के दृढ़ निश्चय जैसी सीधी-सादी बात उनके साथ रखे जाने योग्य पर्याप्त महत्त्वपूर्ण मुश्किल से ही दिखाई देती है।

परन्तु यदि हम यह विचार करें कि परमेश्वर के साथ प्रतिदिन की घनिष्ठ संगति के बिना अपना दैनिक जीवन मसीह में, जो पाप से हमारा उद्धारकर्ता है, जीना, अथवा पवित्र आत्मा की अगुवाई और सामर्थ्य में चलते रहना कितना असम्भव है, तो हम शीघ्र ही इस भाव की सच्चाई देख लेंगे। क्योंकि इसका अर्थ केवल इतना ही है — वह दृढ़ निश्चय कि सम्पूर्ण जीवन मसीह का हो, कि हर बात में पवित्र आत्मा की पूरी-पूरी आज्ञा मानी जाए। प्रातःकालीन प्रहर ही वह कुंजी है जिससे वह दशा बनी रहती है जिसमें मसीह और पवित्र आत्मा के प्रति समर्पण निरन्तर और पूर्ण रूप से बनाए रखा जा सकता है।

इसे समझने के लिए आइए पहले हम यह देखें कि प्रातःकालीन प्रहर का उद्देश्य क्या होना चाहिए। प्रातःकालीन प्रहर को अपने आप में साध्य नहीं समझना चाहिए।

यह पर्याप्त नहीं कि वह हमें प्रार्थना और बाइबल के अध्ययन के लिए एक धन्य समय देता है, और इस प्रकार हमें कुछ मात्रा में ताजगी और सहायता पहुँचाता है। उसे तो एक साध्य के साधन का काम करना है। और वह साध्य यह है कि सारे दिन के लिए मसीह की उपस्थिति सुरक्षित कर ली जाए। किसी मित्र अथवा किसी ध्येय के प्रति व्यक्तिगत निष्ठा का अर्थ यह है कि वह मित्र अथवा वह ध्येय मन में सदा अपना स्थान बनाए रखेगा, चाहे और काम ही ध्यान क्यों न घेरे रहें। यीशु के प्रति व्यक्तिगत निष्ठा का अर्थ यह है कि हम किसी बात को एक क्षण के लिए भी अपने को उससे अलग नहीं करने देते।

उसमें और उसके प्रेम में बने रहना, उसके और उसके अनुग्रह के द्वारा थामे रखे जाना, उसकी इच्छा पूरी करना और उसे प्रसन्न करना—जो सचमुच उसके प्रति समर्पित है उसके लिए यह कभी रुक-रुक कर होनेवाली बात नहीं हो सकती। “मुझे हर घड़ी तेरी आवश्यकता है,” “क्षण-क्षण मैं उसके प्रेम में थामा जाता हूँ।” ये भजन जीवन और सत्य की भाषा हैं। “वे तेरे नाम के कारण दिन भर मगन रहेंगे,” “मैं यहोवा उसकी रखवाली करता हूँ; मैं क्षण-क्षण उसे सींचूँगा ये ईश्वरीय सामर्थ्य के वचन हैं। विश्वासी मसीह के बिना एक क्षण भी खड़ा नहीं रह सकता। उसके प्रति व्यक्तिगत निष्ठा इससे कम किसी बात से सन्तुष्ट होने से इन्कार करती है कि वह सदा उसके प्रेम और उसकी इच्छा में बना रहे। इससे कम कुछ भी सच्चा शास्त्र-सम्मत मसीही जीवन नहीं है। प्रातःकालीन प्रहर का महत्त्व, उसकी धन्यता और उसका सच्चा लक्ष्य केवल इसी में देखा जा सकता है कि उसका पहला उद्देश्य इससे कम कुछ न हो।

हमारे ध्येय का उद्देश्य जितना अधिक स्पष्ट होगा, उतना ही अच्छा हम उसकी प्राप्ति के साधनों को उसके अनुरूप ढाल सकेंगे। अब प्रातःकालीन प्रहर को इस महान लक्ष्य के साधन के रूप में देखिए: मैं सारे दिन मसीह की उपस्थिति को पूर्ण रूप से सुरक्षित रखना चाहता हूँ, और ऐसा कुछ नहीं करना चाहता जो उसमें बाधा डाले। मुझे तुरन्त यह अनुभव होता है कि उस दिन के लिए मेरी सफलता उस विश्वास की स्पष्टता और सामर्थ्य पर निर्भर करेगी जो कोठरी में उसी को ढूँढ़ता, पाता और थामे रहता है। मनन, प्रार्थना और वचन — ये सब इसी के अधीन और इसी के सहायक के रूप में काम में लाए जाएँगे: उस दिन के लिए मसीह और मेरे बीच की कड़ी प्रातःकाल की घड़ी में नई की जानी चाहिए और दृढ़ता से बाँधी जानी चाहिए। आरम्भ में ऐसा जान पड़ सकता है मानो सारे दिन का विचार, उसकी सब सम्भव चिन्ताओं, सुखों और परीक्षाओं समेत, उस विश्राम को भंग कर दे जिसका आनन्द मैंने अपनी शान्त भक्ति में उठाया है। यह सम्भव है; परन्तु इसमें कोई हानि न होगी।

सच्ची भक्ति का लक्ष्य यह है कि मसीह का स्वभाव हममें ऐसा गढ़ा जाए कि हमारे सबसे साधारण कामों में भी उसकी मनोवृत्ति और उसका स्वभाव प्रकट हो। मसीह का आत्मा और उसकी इच्छा हमें ऐसा अपने वश में कर लें कि मनुष्यों के साथ हमारी एकता में, हमारे विश्राम में, हमारे कारोबार में, उनके अनुसार चलना हमारा दूसरा स्वभाव बन जाए। यह सब हो सकता है, क्योंकि मसीह स्वयं, जीवते के रूप में, हममें वास करता है। यदि आरम्भ में यह लक्ष्य बहुत ऊँचा या कठिन जान पड़े, और एकान्त प्रार्थना की घड़ी में आपका बहुत-सा समय ले ले, तो घबराइए मत। जो समय आप उसे देंगे उसका प्रतिफल भरपूर मिलेगा। आप नए उद्देश्य और नए विश्वास के साथ प्रार्थना और पवित्रशास्त्र की ओर लौटेंगे।

ज्यों-ज्यों प्रातःकालीन प्रहर का प्रभाव दिन पर पड़ने लगेगा, त्यों-त्यों दिन भी उसके पहले आधे घण्टे पर अपना प्रभाव डालेगा, और मसीह के साथ संगति का एक नया अर्थ और एक नई सामर्थ्य होगी। विशेष रूप से इसका प्रभाव उस मनोभाव पर पड़ेगा जिसके साथ आप प्रातःकालीन प्रहर का पालन करते हैं।

ज्यों ही इस लक्ष्य की महिमा—दिन भर मसीह में परमेश्वर के साथ अटूट संगति—और उसे सुरक्षित करने के साधन का सच्चा स्वरूप—मसीह के साथ एक निश्चित और सचेत भेंट तथा उस दिन के लिए उसकी उपस्थिति को सुरक्षित करना—हमें अपने वश में कर लेती है, त्यों ही यह दिखाई देगा कि एक ही आवश्यक बात है, अर्थात् पूरे मन का संकल्प: वह दृढ़ निश्चय कि चाहे कितना ही परिश्रम या आत्म-त्याग क्यों न लगे, उस इनाम को जीतना ही है। पढ़ाई में हो या खेल के मैदान में, हर विद्यार्थी जानता है कि यदि हमें सफल होना है तो प्रबल इच्छाशक्ति और दृढ़ संकल्प की कितनी आवश्यकता है।

भक्ति को इससे कम नहीं, वरन् इससे अधिक गहरी निष्ठा की आवश्यकता है, और वह उसके योग्य भी है। यदि किसी वस्तु को, तो निश्चय ही मसीह के प्रेम को पूरे मन की आवश्यकता है। सबसे पहले मसीह की उपस्थिति को सुरक्षित करने का यही दृढ़ निश्चय है जो हर उस परीक्षा पर जय पाएगा जो हमें अपनी प्रतिज्ञाओं के पालन में अविश्वासयोग्य अथवा ऊपरी बना देती है। यही इच्छा है जो प्रातःकालीन प्रहर को स्वयं अनुग्रह का एक सामर्थी साधन बना देती है, जो चरित्र को दृढ़ करता और आत्म-भोग के हर बुलावे को ना कहने का बल देता है। यही इच्छा है जो हमें, जब हम भीतरी कोठरी में प्रवेश करके द्वार बन्द कर लेते हैं, तुरन्त इस योग्य करेगी कि हम वहाँ पूरे मन से रहें, और तुरन्त मसीह के साथ अपनी एकता के लिए तैयार हों। और यही वह निश्चय है जो प्रातःकालीन प्रहर से लेकर आगे हमारे दैनिक जीवन का मूल स्वर बन जाएगा।

संसार में प्रायः कहा जाता है: बड़ी-बड़ी बातें उस मनुष्य के लिए सम्भव हैं जो जानता है कि वह क्या चाहता है, और उसे अपने सारे मन से चाहता है।

जिस विद्यार्थी ने मसीह के प्रति व्यक्तिगत निष्ठा को अपना ध्येय-वाक्य बना लिया है, वह प्रातःकाल की घड़ी को वह स्थान पाएगा जहाँ अपनी पवित्र बुलाहट की उसकी समझ दिन-प्रतिदिन नई की जाती है; जहाँ उसकी इच्छा उसके योग्य चलने के लिए दृढ़ की जाती है; और जहाँ उसके विश्वास को मसीह की उस उपस्थिति का प्रतिफल मिलता है जो उससे भेंट करने और उस दिन के लिए उसका भार लेने को बाट जोह रही है। जिसने हम से प्रेम किया है उसके द्वारा हम जयवन्तों से भी बढ़कर हैं। एक जीवित मसीह हम से भेंट करने की बाट जोह रहा है।