भूमिका

श्रीमती बूथ के जो उपदेश पहले ही “ आक्रामक मसीहियत ,” के नाम से पुनः प्रकाशित हो चुके हैं, वे अमरीकी मसीहियों के पास उनकी दुर्बलता के लिये एक बलवर्धक औषधि और उनकी निष्क्रियता के लिये एक उत्तेजक बनकर आए।

इस पुस्तक के उपदेश एक अत्यन्त आवश्यक रोग-निवारक औषधि हैं, अर्थात् प्राणों के साथ व्यवहार करने में होनेवाली अनेक व्यावहारिक भूलों के विरुद्ध एक सुरक्षा; ऐसी भूलें जो उन्हें उस अद्भुत ज्योति के बदले मिस्र के अंधकार में ले जाती हैं।

पश्चाताप पर का उपदेश खोटे पश्चाताप का अत्यन्त सच्चा भण्डाफोड़ है — उस व्यर्थ विकल्प का, जो पाप के हर रूप के पूरे त्याग और प्रभु की ओर सीधे मुड़ जाने की जगह रख दिया जाता है। सीधेपन और तीखेपन में यह उत्साही जागृति-प्रचार का, वरन् कलीसिया के बाहर या भीतर, सब अनुद्धार पाए प्राणों के लिये किए जानेवाले हर प्रचार का, एक आदर्श है। ये सब किसी न किसी बहाने में छिपे हुए मिलेंगे, और जब तक वह बहाना निर्दयता से गिरा न दिया जाए, तब तक वे उसे छोड़कर उस फटी हुई चट्टान की ओर न आएँगे।

उद्धार देनेवाले विश्वास पर का उपदेश इसके बाद आता है। जिसे उत्तम वर्णन के अभाव में व्यवस्था-विरोधी विश्वास कहा जा सकता है — अर्थात् सुसमाचार के ऐतिहासिक तथ्यों के प्रति बुद्धि की वह सहमति जिसमें मन-फिराव है ही नहीं, और जिसे बहुत-से सुसमाचार-प्रचारक तथा अन्य धार्मिक शिक्षक उद्धार देनेवाला विश्वास कह रहे हैं — उसके विनाशकारी परिणाम यहाँ स्पष्ट रूप से रखे गए हैं और साफ़-साफ़ यह चिह्न लगा दिया गया है: विष। मसीह पर यह खोटा भरोसा, जो एक उथले पश्चाताप के पीछे आता है और जिसने पाप की भयंकर पापमयता और सच्ची दुर्दशा को कभी अनुभव ही नहीं किया, इसने हमारी कलीसियाओं को सदस्यों का एक बड़ा वर्ग दे दिया है, जिनका वर्णन मीका भविष्यद्वक्ता ने ठीक ही किया है: “इस्राएल का पाप बड़ा है और उससे मन नहीं फिराया गया, तो भी वे यहोवा पर भरोसा रखकर कहेंगे, क्या यहोवा हमारे बीच में नहीं है?” हमें विश्वास है कि उस सच्चे और तीखे प्रचारक का बहुत-सा काम — जो अपनी आँखें उस बड़े श्वेत सिंहासन और उतरते हुए न्यायी पर गड़ाए हुए प्रचार करता है — यही है कि वह मसीही कहलानेवालों को ऐसे उद्धारकर्ता पर के उनके काल्पनिक भरोसे से हटा दे जो उनका उद्धार नहीं करता, और उनके उन हृदयों को गहराई तक टटोले जो पाप से सड़ रहे हैं और जिन्हें उतावली में चंगा घोषित कर दिया गया है — “ऊपर ही ऊपर चंगा।”

हम में से बहुतों ने जागे हुए प्राणों से असावधानी में कहा है, “केवल विश्वास कर,” इससे पहले कि हमने उनके हृदय को परमेश्वर की व्यवस्था की तलवार से आर-पार बेध डाला हो। हमने परमेश्वर के शिक्षक को विदा कर दिया है।

व्यवस्था — जो उस दास के समान है जिसे बालक को पाठशाला तक ले जाने और शिक्षक के हाथ सौंपने का काम दिया गया हो — हमने उसे अपने इस भावुक युग के लिये बहुत कठोर और कड़ा समझा, और अबुद्धिमानी से उसे हटा दिया, और मसीह तक पहुँचानेवाले पाइदागोगोस का उसका पद हमने आप ले लिया; और हम मार्ग से भटक गए, और एक अनमोल प्राण को भटका दिया। परमेश्वर हम पर दया करे, और हमें वैसी दीनता दे जैसी उसने अपुल्लोस को दी थी, कि हम एक अभिषिक्त स्त्री के द्वारा सुधारे जाएँ!

विश्वास के विषय की भ्रान्त शिक्षाओं का समय पर सुधार करने के बाद, श्रीमती बूथ छँटाई का चाकू हाथ में लिये आगे बढ़ती हैं, कि आधुनिक मसीहियत के वृक्ष से “खोटे प्रेम” की विषैली फफूँद काट डालें।

प्रेम पर उनके चार उपदेश चार प्रकाश-स्तम्भ हैं, जो नकली मसीही प्रेम की चट्टानों पर खड़े किए गए हैं। वे ऐसी कई अचूक परीक्षाएँ बताती हैं जिनसे सच्चे प्रेम को शैतान की नीच नक़ल से अलग पहचाना जा सके। सन्त यूहन्ना की पत्रियों के समान ये उपदेश प्रेम को — मसीही जीवन के उस सुनहरे सिद्धान्त को — परखने की कसौटियों से भरे हुए हैं। जो सब उस सिद्ध प्रेम का अंगीकार करते हैं जो दण्ड के हर भय को दूर कर देता है, उनके लिये यह बहुत लाभदायक होगा कि वे ये कसौटियाँ बिना हिचके अपने ही ऊपर लगाएँ।

सम्भव है कि उन्हें “सिद्धता” शब्द ऐसा अर्थ धारण करता हुआ मिले जो उससे कहीं अधिक गहरा, अधिक चौड़ा और अधिक ऊँचा हो जितना उन्होंने पहले कभी सोचा था। परमेश्वर और उसकी पवित्र व्यवस्था के हमारे ज्ञान की वृद्धि के साथ-साथ मसीही सिद्धता की हमारी धारणा निरन्तर क्यों न बढ़े?

प्रभावशाली प्रार्थना की शर्तें , यह उपदेश हम उन सब मसीहियों और मसीह के उन सब खोजियों को सौंपते हैं जो इस बात पर विलाप कर रहे हैं कि उनकी प्रार्थनाएँ परमेश्वर के सामने प्रबल नहीं होतीं। इस उपदेश के स्पष्ट प्रकाश में वे पाएँगे कि कठिनाई या तो यीशु मसीह के साथ सहभागिता के अभाव में है, या उसकी आज्ञाओं के पालन के अभाव में, या उनके हृदयों में मध्यस्थता करनेवाले आत्मा के न होने में, या दोषपूर्ण विश्वास में। प्रार्थना की इन बाधाओं की चर्चा में प्रचारिका हृदय को खोलकर रख देती हैं, और कुशल आत्मिक शल्य-क्रिया से उसे तल तक टटोलती हैं। उनकी शैली की तीक्ष्णता, उनका साहस, और अपने सुननेवालों के साथ उनका सीधा व्यवहार — पाप और स्वार्थ के मुखौटे नोच डालना, वे नाना भेस जिनमें ये अनेक मसीही हृदयों में स्वाँग रचते और अनुग्रह के सिंहासन तक उनकी पहुँच रोकते हैं — हमें डॉ. फ़िनी के द्वारा मसीही पवित्रता के इन शत्रुओं के निर्मम भण्डाफोड़ और भर्त्सना की, और जॉन वेस्ली के “विश्वासियों में पाप” को जड़ से काट डालने की याद दिलाते हैं।

इस उपदेश में श्रीमती बूथ अपना ध्यान विश्वास के एक और पहलू की ओर, और प्राणों को मसीह तक ले चलने में होनेवाली व्यावहारिक भूल की ओर फेरती हैं। इस विवादग्रस्त प्रश्न पर उनके विचार अति के नहीं, वरन् विचारपूर्ण और पवित्रशास्त्र के अनुसार हैं। वे सिखाती हैं कि परमेश्वर ने उद्धार का दान विश्वास के कार्य के साथ ही साथ होने के लिये ठहराया है, और यह कि “किसी व्यक्ति से यह कहना कि वह विश्वास करे कि उसका उद्धार हो गया है, इससे पहले कि उसका उद्धार हुआ हो, उससे यह कहना है कि वह झूठ पर विश्वास करे।” परन्तु वे इस पर बल देती हैं कि विश्वास का कार्य पवित्र आत्मा की उस विशेष सहायता से किया जाता है जो यह आश्वासन देती है कि जो आशीष माँगी गई है वह दी जाएगी। आत्मा का दिया हुआ यह आश्वासन, या बयाना, वह नींव बन जाता है जिस पर विश्वास का अन्तिम कार्य टिकता है, अर्थात्, “मैं विश्वास करता हूँ कि मुझे मिल गया।” यह विलियम टेलर की उस ईश्वरीय बात से मेल खाता है, अर्थात् धर्मी ठहराए जाने से पहले “इस तथ्य का निश्चय कि पापी ने परमेश्वर के आगे समर्पण कर दिया है और उसने मसीह को ग्रहण कर लिया है,” [पाद-टिप्पणी: अनुग्रह का चुनाव, पृ. 38-42.] दोनों शिक्षक वेस्ली के विश्वास-विश्लेषण से सहमत हैं, जो सिखाता है कि चौथा और अन्तिम पग, “वह उसे करता है,” केवल पवित्र आत्मा की विशेष सामर्थ्य देनेवाली शक्ति से ही उठाया जा सकता है, [पाद-टिप्पणी: उपदेश। धीरज, भाग 13; उद्धार का पवित्रशास्त्रीय मार्ग, भाग 17; और मरकुस 11:24 पर व्हीडन।]

तीनों ही उस ईश्वरीय कार्य को इस घोषणा से पहले रखते हैं — “मैं विश्वास करता हूँ कि मुझे मिल गया,” या “मुझे मिल गया है” (संशोधित संस्करण) — और उस घोषणा को चेतना के भीतर हुए एक ईश्वरीय परिवर्तन की अनुभूति पर टिकाते हैं। वे सब इस पर बल देते हैं कि उद्धार देनेवाला विश्वास केवल मनुष्य का कोई नैतिक अभ्यास नहीं है, वरन् हृदय से विश्वास करने की सामर्थ्य परमेश्वर की ओर से उतरती है, और उसके लिये प्रार्थना में बाट जोहनी पड़ती है, और वह विश्वासी में अलौकिक और आत्मिक कार्यों की एक शृंखला बन जाती है, प्राण की एक आदत, जो ईश्वरीय जीवन-संचार का बीज भी है और फल भी, और जो अपने में पश्चातापी दीनता, आत्म-त्याग, सरल भरोसा, और प्रेम पर टिकी हुई पूर्ण आज्ञाकारिता — इन सब लक्षणों को एक कर देती है। ये शिक्षक विश्वास में ईश्वरीय अंश को बड़ा करके दिखाते हैं। उनके लेखों में हम व्यर्थ ही किसी पश्चातापी को दिया गया ऐसा कोई निर्देश ढूँढ़ते हैं, “विश्वास कर कि तेरा उद्धार हो गया है, क्योंकि परमेश्वर अपने वचन में ऐसा कहता है,” वरन् वे कहते हैं कि तू तब विश्वास कर कि तेरा उद्धार हो गया है, जब तू अपने हृदय में उसके आत्मा को हे अब्बा, हे पिता, पुकारते हुए सुने।

अनेक आधुनिक शिक्षक यह भूल कर बैठते हैं कि वे उद्धार देनेवाले विश्वास को बुद्धि का ऐसा कार्य मान लेते हैं जिसे मनुष्य बिना किसी सहायता के, जब चाहे और जिस समय चाहे, कर सकता है। वह तो एक आत्मिक कार्य है, जो केवल तभी सम्भव है जब पवित्र आत्मा उसे उभारे; और वह विश्वास के लिये तभी उभारता है जब उसे सच्चा पश्चाताप और परमेश्वर के आगे हार्दिक समर्पण दिखाई देता है।

तब आत्मा मसीह को प्रगट करता है और उसे थाम लेने में सहायता देता है। इस कट्टर पूर्वनियतिवादी सिद्धान्त का खण्डन करते हुए कि विश्वास एक ऐसा अटल अनुग्रह है जो सर्वोच्च इच्छा से चुने हुओं पर उँडेला जाता है, बड़ा भय है कि मनुष्य उलटी भूल में गिर पड़े, जिसे पलेजियसवाद कहते हैं, और जो उद्धार देनेवाले विश्वास को ऐसा कार्य बना देती है जिसे स्वाभाविक मनुष्य पवित्र आत्मा की सहायता के बिना ही कर सकता है। अविश्वास का असली दोष मसीह के प्रति उस स्वेच्छापूर्ण उदासीनता और हृदय की उस पश्चाताप-हीनता में है, जिसमें पवित्र आत्मा उद्धार देनेवाला विश्वास उत्पन्न नहीं कर सकता।

“ आक्रामक मसीहियत ,” की अपनी भूमिका में हमने अमरीकी कलीसियाओं की ओर से एक सार्वभौमिक अभाव की घोषणा की थी — उत्साह। एक्सेटर हॉल के अपने संक्षिप्त भाषण में श्रीमती बूथ बताती हैं कि यह पूर्ति कहाँ से आती है। पवित्रता ही उत्साह का सोता है। इसलिए वह वसन्त की कोई क्षणिक बाढ़ नहीं, वरन् अपने सब धारकों में सामर्थ्य की एक उमड़ती हुई नदी है, और विशेष रूप से मुक्ति सेना में, जो इंग्लैंड की कलीसिया-विहीन भीड़ों को अपनी छाती पर लिये चलती है।

पवित्र उत्साह छूत की तरह फैलता है और जय पाता है। हम तर्क के हिमलम्ब से लोगों को छू नहीं सकते; परन्तु वे दहकते और आनन्दमय प्रेम के राजदण्ड के आगे झुके बिना न रहेंगे। थोड़े ही मनुष्य तर्क कर सकते हैं; अनुभव सब कर सकते हैं। उत्साह और पूर्ण उद्धार, स्याम के जुड़वाँ भाइयों के समान, अलग किए जाकर जीवित नहीं रह सकते।

आधुनिक मंच की भूल वही है जो ठंडे इस्पात पर हथौड़ा चलानेवाले लोहार की होती है — छाप हल्की और परिश्रम भारी। आग का बपतिस्मा, जो हमारी सभाओं को नरम कर दे, प्रचारक का श्रम घटा देगा और उसकी उपज कई गुना कर देगा।

पवित्रता पर के चार भाषण तर्कपूर्ण या व्याख्यात्मक नहीं, वरन् उपदेशात्मक हैं। वे आत्मिक बवंडर हैं। यह समझना कठिन है कि कोई मसीही इन आवेशपूर्ण विनतियों के सामने कैसे टिक सकता है — कि वह वही करे जिसे जोसफ़ कुक “यीशु मसीह के आगे, उद्धारकर्ता और प्रभु दोनों के रूप में, एक स्नेहपूर्ण, सम्पूर्ण, अपरिवर्तनीय, अनन्त आत्म-समर्पण,” कहते हैं, ताकि वह उस “परमेश्वर के साथ भावना की सिद्ध समानता” को पा सके, जिसमें सुसमाचारी सिद्धता निहित है।

मुझे बड़ा आनन्द है कि इस आधुनिक दबोरा के होंठों से निकले इन दहकते वचनों को अमरीकी महाद्वीप के आर-पार गुँजाने में मेरा भी कुछ तुच्छ भाग है — इस मसीही नबिया का, जिसे परमेश्वर ने अपनी प्रजा को सांसारिकता और धार्मिक उदासीनता की बन्धुआई से छुड़ाने के लिये खड़ा किया है।

“भला होता कि यहोवा की सारी प्रजा के लोग,” पुरुष और स्त्रियाँ, “भविष्यद्वक्ता होते, और यहोवा अपना आत्मा उन सभी में समवा देता!”

“क्या हम आत्मा की धारा को रोकें, या स्वर्गीय अग्नि को बुझा दें?

परमेश्वर ही अपने दूतों को ठहराए, और जिसे चाहे उसी को प्रेरित करे!

आत्मा जिधर चाहे बहे; उसने साधनों का जो चुनाव किया, हम उसे धन्य कहते हैं: यदि मसीह का प्रचार हो, तो हम आनन्द करेंगे, और उस वचन की सफलता चाहेंगे।”

डैनियल स्टील।

रीडिंग, मैसाचुसेट्स, 23 नवम्बर, 1883.