Todo avivamiento genuino recorre el mismo camino, y ese camino es el del arrepentimiento. Antes de que caiga la lluvia del Espíritu, hay que romper la tierra del corazón. Esta es una de las imágenes más vívidas de la Escritura sobre lo que prepara a un pueblo para que Dios se mueva: “Sembrad para vosotros en justicia, segad para vosotros en misericordia; haced para vosotros barbecho; porque es el tiempo de buscar a Jehová, hasta que venga y os enseñe justicia” (Oseas 10:12). El barbecho es tierra que un día se trabajó, pero que ha quedado dura y sin arar, cubierta de maleza y demasiado apelmazada para que la semilla eche raíz. Es una imagen inquietante de un corazón, o de una iglesia, que todavía conserva su religión pero se ha endurecido. El suelo no es estéril por naturaleza; un día fue fértil, y podría volver a serlo. Lo que necesita no es un campo nuevo, sino un arado: la labor honesta y humillante del arrepentimiento, que voltea la tierra apelmazada y deja que la lluvia penetre. Por eso el avivamiento y el arrepentimiento nunca pueden separarse: el mismo acto que rompe la tierra es el que la deja lista para recibir.
Si anhelamos el avivamiento y no lo vemos, la razón rara vez es que Dios no quiera. Lo más frecuente es que la tierra siga sin romper. Así que la pregunta necesaria y escrutadora es esta: ¿qué significa romper el barbecho, y cómo se prepara un pueblo para la lluvia de Dios?
Por qué primero hay que romper la tierra
La semilla sembrada en tierra dura se desperdicia; se queda en la superficie y se la llevan las aves. Jeremías insiste en lo mismo: “Arad campo para vosotros, y no sembréis entre espinos. Circuncidaos a Jehová, y quitad el prepucio de vuestro corazón” (Jeremías 4:3–4). La labranza que pide la Escritura es interior y dolorosa: voltear deliberadamente la tierra apelmazada del corazón para que la verdad penetre y eche raíz.
Charles Finney, cuyas Conferencias sobre avivamientos de la religión dedicaron todo un discurso a este mismo texto, instaba a los cristianos a hacerlo deliberadamente: a sentarse a examinar su vida, a escribir sus pecados uno por uno, y a confesar y abandonar cada uno hasta que el corazón volviera a estar tierno y sincero delante de Dios. Pienses lo que pienses de la confianza de Finney en los métodos, el consejo toca algo verdadero. Un arrepentimiento vago y general deja la tierra dura. Lo que la rompe es tratar con el pecado real de manera honesta y concreta.
El pecado es lo que retiene la bendición
Tenemos que hablar con claridad sobre por qué se demora el avivamiento. No es que el brazo de Dios se haya acortado. Isaías lo dice sin rodeos: “He aquí que no se ha acortado la mano de Jehová para salvar, ni se ha agravado su oído para oír; pero vuestras iniquidades han hecho división entre vosotros y vuestro Dios, y vuestros pecados han hecho ocultar de vosotros su rostro para no oír” (Isaías 59:1–2). La barrera no está del lado de Dios, sino del nuestro. El pecado consentido, las concesiones toleradas, los ídolos escondidos: eso es lo que oculta su rostro y detiene la lluvia.
Por eso la conocida promesa de avivamiento que Dios hizo a su pueblo pone el arrepentimiento como bisagra: “si mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, se humillare, y orare, y buscare mi rostro, y se convirtiere de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados, y sanaré su tierra” (2 Crónicas 7:14). Apartarse de los malos caminos no es un añadido opcional junto a la oración; es precisamente lo que abre el cielo. Una iglesia que ora pero no se arrepiente le está pidiendo a Dios que la bendiga mientras se aferra a aquello que le entristece.
La clase de arrepentimiento que exige el avivamiento
No toda tristeza es la tristeza que sana. Joel llama a la tristeza profunda e interior: “Por eso pues ahora, dice Jehová, convertíos a mí con todo vuestro corazón, con ayuno y lloro y lamento. Rasgad vuestro corazón, y no vuestros vestidos, y convertíos a Jehová vuestro Dios; porque misericordioso es y clemente, tardo para la ira y grande en misericordia” (Joel 2:12–13). Rasgar el corazón y no solo los vestidos es ir más allá de la religión exterior hasta el verdadero estado del alma: dolerse del pecado porque es contra Dios, no solamente lamentar sus consecuencias.
Santiago describe el mismo movimiento para la iglesia: “Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros. Limpiad las manos, pecadores; y vosotros de doble ánimo, purificad los corazones. Afligíos, y lamentad, y llorad... Humillaos delante del Señor, y él os ensalzará” (Santiago 4:8–10). Es un lenguaje que sacude, y el avivamiento siempre lo ha incluido. Sin embargo, termina en exaltación, no en desesperación, porque el Dios al que volvemos “misericordioso es y clemente”. La labranza duele, pero es el preludio de la cosecha.
La confesión saca el pecado a la luz
La tierra rota es tierra confesada. Una de las señales más constantes del verdadero avivamiento a lo largo de la historia es la repentina disposición del pueblo de Dios a sacar a la luz los pecados ocultos: a confesarlos no solo a Dios, sino también, cuando se ha hecho daño a otros, a repararlo. La promesa de Juan es el fundamento de toda esa sinceridad: “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad” (1 Juan 1:9).
El libro de los Hechos muestra cómo se ve esto cuando el Espíritu desciende con poder. En Éfeso, “muchos de los que habían creído venían, confesando y dando cuenta de sus hechos. Asimismo muchos de los que habían practicado la magia trajeron los libros y los quemaron delante de todos” —una fortuna destruida—, “así crecía poderosamente la palabra del Señor, y prevalecía” (Hechos 19:18–20). Eso es romper el barbecho: cosas ocultas confesadas, pecados atesorados quemados, y la palabra de Dios avanzando como resultado directo. El avivamiento y el arrepentimiento no son dos cosas separadas; el segundo es la puerta del primero.
Cómo romper tu propio barbecho
¿Qué debemos hacer, entonces? No esperar pasivamente, sino tomar el arado. Pídele a Dios que te examine, como hizo el salmista: “Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón... y ve si hay en mí camino de perversidad”. Deja que él te muestre la tierra concreta que se ha endurecido —los deberes descuidados, los pecados tolerados, las relaciones rotas, la frialdad del corazón— y trata cada cosa con honestidad, no de manera general. Confiesa con claridad; abandona con decisión; restituye donde puedas; y donde hayas agraviado a otro, ve y ponlo en orden.
Que ese examen sea una oración verdadera, hecha despacio: “Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame y conoce mis pensamientos; y ve si hay en mí camino de perversidad, y guíame en el camino eterno” (Salmos 139:23–24). Es una oración peligrosa y a la vez sanadora, porque el Dios que examina también limpia. No expone nuestro pecado para avergonzarnos, sino para liberarnos.
Junto con este giro exterior, haz la guerra a las raíces interiores. Los antiguos escritores sobre la santidad sabían que el pecado debe ser activamente mortificado, no solo lamentado: que hemos de oponer la verdad del evangelio a cada deseo de la carne hasta quebrar su poder. Esta mortificación del pecado no es lo contrario de la gracia; es la gracia obrando en nosotros, la labor diaria por la que el Espíritu mantiene blanda la tierra.
Y cobra ánimo con lo que espera al otro lado del arrepentimiento. Dios no se limita a perdonar a los que vuelven; los crea de nuevo. Su promesa a un pueblo de corazón duro es la mejor noticia que podría oír un campo en barbecho: “Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne. Y pondré dentro de vosotros mi Espíritu” (Ezequiel 36:26–27). Ese mismo ablandamiento que no podemos fabricar, Dios promete obrarlo: a nosotros nos toca intentar la labranza, pero el corazón nuevo es él quien lo da. Y Pedro nombra la recompensa de un pueblo que se vuelve a Dios con palabras hechas para el avivamiento: “Así que, arrepentíos y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados; para que vengan de la presencia del Señor tiempos de refrigerio” (Hechos 3:19). El arrepentimiento no es el precio de una religión sin gozo; es la puerta del refrigerio.
No lo hagas sin gozo ni con miedo, como si Dios fuera reacio a bendecir. No lo es. Él manda arar precisamente porque se propone enviar la lluvia: “hasta que venga y os enseñe justicia”. Todo el propósito de romper el barbecho es el aguacero que viene después. Así que tómale la palabra. Rompe lo que se ha endurecido, saca a la luz lo oculto y prepárate para el Dios que ha prometido venir a un pueblo humilde, arrepentido y que ora. Nunca ha rechazado a un pueblo así, y no te rechazará a ti.
