Todo avivamento genuíno percorre o mesmo caminho, e esse caminho é o do arrependimento. Antes que a chuva do Espírito caia, a terra do coração precisa ser lavrada. Esta é uma das imagens mais vívidas das Escrituras sobre aquilo que prepara um povo para que Deus se mova: “Semeiem para vocês mesmos em justiça, colham de acordo com a bondade. Rompam a sua terra não cultivada, pois é tempo de buscar ao SENHOR, até que ele venha e chova justiça sobre vocês.” (Oseias 10:12). Terra não cultivada é o solo que um dia foi trabalhado, mas ficou duro e sem arar, coberto de mato e compactado demais para que a semente crie raiz. É uma imagem perturbadora de um coração, ou de uma igreja, que ainda conserva a sua religião, mas endureceu. O solo não é estéril por natureza; já foi fértil, e pode voltar a ser. Do que ele precisa não é de um campo novo, mas de um arado — o trabalho honesto e humilhante do arrependimento, que revira a terra compactada e deixa a chuva penetrar. É por isso que avivamento e arrependimento jamais podem ser separados: o mesmo ato que rompe a terra é o ato que a deixa pronta para receber.

Se ansiamos por avivamento e não o vemos, raramente a razão é que Deus não queira enviá-lo. Na maioria das vezes, a terra não foi lavrada. Por isso a pergunta necessária e penetrante é esta: o que significa lavrar a terra não cultivada, e como um povo se prepara para a chuva de Deus?

Por que a terra precisa ser lavrada primeiro

A semente lançada em terra dura se perde; fica na superfície, e as aves a levam. Jeremias insiste no mesmo ponto: “Lavrem a sua terra não cultivada, e não semeiem entre espinhos. Circuncidem-se para o SENHOR, e tirem os prepúcios do seu coração” (Jeremias 4:3–4). O arar que as Escrituras exigem é interior e doloroso — um revolver deliberado do solo compactado do coração, para que a verdade possa penetrar e criar raiz.

Charles Finney, cujas Preleções sobre avivamentos de religião dedicaram uma palestra inteira a esse mesmo texto, insistia com os cristãos para que fizessem isso de forma deliberada: que se sentassem e examinassem a própria vida, escrevessem os seus pecados um por um, e confessassem e abandonassem cada um deles até que o coração estivesse de novo sensível e sincero diante de Deus. Seja o que for que se pense da confiança de Finney em métodos, o conselho toca algo verdadeiro. Um arrependimento vago e genérico deixa a terra dura. É o trato honesto e específico com pecados reais que a rompe.

O pecado é o que retém a bênção

Precisamos falar com clareza sobre por que o avivamento tarda. Não é que o braço de Deus tenha se encurtado. Isaías o diz diretamente: “Eis que a mão do SENHOR não está encolhida, para que não possa salvar; nem o seu ouvido pesado, para que não possa ouvir. Mas as iniquidades de vocês fizeram separação entre vocês e o seu Deus, e os seus pecados ocultaram de vocês o rosto dele, de modo que ele não ouvirá” (Isaías 59:1–2). A barreira não está do lado de Deus, mas do nosso. Pecados acalentados, concessões toleradas, ídolos escondidos — essas coisas ocultam o rosto dele e impedem a chuva.

É por isso que a famosa promessa de avivamento, ligada à aliança, faz do arrependimento o ponto decisivo: “se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, orar, buscar a minha face e se desviar dos seus maus caminhos, então eu ouvirei dos céus, perdoarei o seu pecado e sararei a sua terra” (2 Crônicas 7:14). Desviar-se dos maus caminhos não é um extra opcional ao lado da oração; é exatamente o que abre os céus. Uma igreja que quer orar, mas não quer se arrepender, está pedindo a Deus que a abençoe enquanto ela conserva aquilo que o entristece.

O tipo de arrependimento que o avivamento exige

Nem toda tristeza é a tristeza que cura. Joel convoca à tristeza profunda e interior: “‘Ainda assim, mesmo agora’, diz o SENHOR, ‘voltem-se para mim de todo o seu coração, com jejum, com choro e com lamento.’ Rasguem o coração e não as suas vestes, e voltem-se para o SENHOR, o seu Deus; pois ele é gracioso e misericordioso, lento para se irar e abundante em benignidade” (Joel 2:12–13). Rasgar o coração, e não apenas as vestes, é ir além da religião exterior até a condição real da alma — entristecer-se pelo pecado porque ele é contra Deus, e não apenas lamentar as suas consequências.

Tiago descreve o mesmo movimento para a igreja: “Aproximem-se de Deus, e ele se aproximará de vocês. Limpem as mãos, pecadores. Purifiquem os corações, vocês que têm a mente dividida. Lamentem, entristeçam-se e chorem... Humilhem-se diante do Senhor, e ele os exaltará.” (Tiago 4:8–10). É uma linguagem dura, e o avivamento sempre a envolveu. Mas ela termina em exaltação, não em desespero, porque o Deus a quem voltamos é “gracioso e misericordioso”. O arar dói, mas é o prelúdio da colheita.

A confissão traz o pecado para a luz

Terra lavrada é terra confessada. Uma das marcas mais constantes do verdadeiro avivamento ao longo da história é a súbita disposição do povo de Deus de trazer pecados ocultos à luz — de confessá-los não só a Deus, mas também, onde houve dano a alguém, de acertar as coisas com os outros. A promessa de João é o fundamento de toda essa sinceridade: “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça” (1 João 1:9).

O livro de Atos mostra como isso se parece quando o Espírito desce com poder. Em Éfeso, “muitos também dos que tinham crido vinham, confessando e declarando as suas práticas. Muitos dos que praticavam artes mágicas reuniram os seus livros e os queimaram à vista de todos” — uma fortuna destruída — “Assim a palavra do Senhor crescia e se tornava poderosa” (Atos 19:18–20). Isso é terra não cultivada sendo lavrada: coisas ocultas confessadas, pecados de estimação queimados, e a palavra de Deus avançando como resultado direto. Avivamento e arrependimento não são duas coisas separadas; o segundo é a porta para o primeiro.

Como lavrar a sua própria terra

O que devemos fazer, então? Não esperar passivamente, mas tomar o arado. Peça a Deus que sonde você, como fez o salmista: “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração... vê se há em mim algum caminho mau.” Deixe que ele lhe mostre a terra específica que endureceu — os deveres negligenciados, os pecados tolerados, os relacionamentos rompidos, a frieza de coração — e trate de cada coisa com honestidade, e não de modo genérico. Confesse com franqueza; abandone com decisão; restitua onde puder; e, onde você tiver ofendido alguém, vá e acerte as coisas.

Que esse exame seja uma oração real, feita devagar: “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração. Prova-me, e conhece os meus pensamentos. Vê se há em mim algum caminho mau, e guia-me pelo caminho eterno” (Salmos 139:23–24). Esta é uma oração perigosa e também uma oração que cura, pois o Deus que sonda é também o Deus que purifica. Ele não expõe o nosso pecado para nos envergonhar, mas para nos libertar.

Ao lado dessa conversão exterior, trave guerra contra as raízes interiores. Os antigos escritores sobre a santidade sabiam que o pecado precisa ser ativamente mortificado, e não apenas lamentado — que devemos opor a verdade do evangelho a cada desejo da carne até que o seu poder seja quebrado. Essa mortificação do pecado não é o oposto da graça; é a graça agindo em nós, o trabalho diário pelo qual o Espírito mantém a terra macia.

E anime-se com o que espera do outro lado do arrependimento. Deus não apenas perdoa os que voltam; ele os recria. A sua promessa a um povo de coração duro é a melhor notícia que um campo não cultivado poderia ouvir: “Também lhes darei um coração novo e porei um espírito novo dentro de vocês. Tirarei da sua carne o coração de pedra e lhes darei um coração de carne. Porei o meu Espírito dentro de vocês” (Ezequiel 36:26–27). O próprio amolecimento que não conseguimos fabricar, Deus promete realizar — o arar cabe a nós tentar, mas o coração novo cabe a ele dar. E Pedro nomeia a recompensa de um povo que se volta para Deus com palavras feitas para o avivamento: “Arrependam-se, portanto, e convertam-se, para que os seus pecados sejam apagados, a fim de que venham tempos de refrigério da presença do Senhor” (Atos 3:19). O arrependimento não é o preço de uma religião sem alegria; é a porta para o refrigério.

Não faça isso sem alegria ou com medo, como se Deus relutasse em abençoar. Ele não reluta. Ele ordena o arar justamente porque pretende enviar a chuva — “até que ele venha e chova justiça sobre vocês”. Todo o propósito de lavrar a terra não cultivada é o aguaceiro que vem depois. Então confie na palavra dele. Rompa o que endureceu, traga as coisas ocultas para a luz e prepare-se para o Deus que prometeu vir a um povo humilde, arrependido e que ora. Ele nunca recusou um povo assim, e não recusará você.