النعمة هي القلب النابض للإيمان المسيحي، ومع ذلك فهي من أكثر الكلمات سوء فهم. ففي الإنجليزية تُطلق الكلمة نفسها على صلاة الشكر قبل الطعام، وعلى رشاقة الراقص، وعلى عفو الملك الكريم — وكلٌّ من هذه يلتقط لمعة من الحقيقة من دون أن يمسكها. أما في الكتاب المقدس فالنعمة هي رضى الله غير المستحَق: لطفه المجاني الذي لا نستحقه نحو أناس استحقّوا عكسه. إنها المحبة التي تنحني، والعطية التي لا تُشترى، والترحيب الذي لا يمكن لأحد أن يستحقه. وأن تفهم النعمة يعني أن تفهم الإنجيل كله، لأن الخلاص من أوله إلى آخره هو بالنعمة وحدها.

وأوضح تعريف يقدّمه الكتاب المقدس هو تعريف بولس: «لِأَنَّكُمْ بِٱلنِّعْمَةِ مُخَلَّصُونَ، بِٱلْإِيمَانِ، وَذَلِكَ لَيْسَ مِنْكُمْ. هُوَ عَطِيَّةُ ٱللهِ. لَيْسَ مِنْ أَعْمَالٍ كَيْلَا يَفْتَخِرَ أَحَدٌ» (أفسس 2:8-9). كل كلمة لها وزنها. مخلَّصون بالنعمة، بالإيمان، كعطية، لا من أعمال، حتى يصير الافتخار مستحيلًا. فلنبسط معنى ذلك.

النعمة رضى لم نكسبه

النعمة في أصلها غير مستحَقة. وهذا ما يميّزها عن الأجرة أو المكافأة. ويرسم بولس المقابلة بحدّة: «أَمَّا ٱلَّذِي يَعْمَلُ فَلَا تُحْسَبُ لَهُ ٱلْأُجْرَةُ عَلَى سَبِيلِ نِعْمَةٍ، بَلْ عَلَى سَبِيلِ دَيْنٍ. وَأَمَّا ٱلَّذِي لَا يَعْمَلُ، وَلَكِنْ يُؤْمِنُ بِٱلَّذِي يُبَرِّرُ ٱلْفَاجِرَ، فَإِيمَانُهُ يُحْسَبُ لَهُ بِرًّا» (رومية 4:4-5). الأجرة تُكسب؛ أما النعمة فتُعطى. وفي اللحظة التي نتخيّل فيها أننا استحققنا لطف الله، نكون قد كففنا عن الكلام عن النعمة كليًّا — «فَإِنْ كَانَ بِٱلنِّعْمَةِ فَلَيْسَ بَعْدُ بِٱلْأَعْمَالِ، وَإِلَّا فَلَيْسَتِ ٱلنِّعْمَةُ بَعْدُ نِعْمَةً» (رومية 11:6).

وهذا مُذلّ ومحرِّر في آن واحد. مُذلّ لأنه ينزع عنا كل ادعاء قد ندّعيه على الله؛ فإما أن نأتي فارغي الأيدي وإما ألّا نأتي أبدًا. ومحرِّر لأنه يعني أن رضى الله لا يرتفع وينخفض مع أدائنا. فهو لم يحبنا لأننا كنا محبوبين؛ بل وضع محبته علينا ونحن بعد خطاة: «وَلَكِنَّ ٱللهَ بَيَّنَ مَحَبَّتَهُ لَنَا، لِأَنَّهُ وَنَحْنُ بَعْدُ خُطَاةٌ مَاتَ ٱلْمَسِيحُ لِأَجْلِنَا» (رومية 5:8). النعمة تلاقينا في أسوأ حالنا ولا تنفر منا.

النعمة تتدفّق إلينا عبر صليب المسيح

النعمة مجانية لنا، لكنها لم تكن مجانية لله. لقد كلّفته ابنه. فالنعمة ليست أبدًا مسألة تغاضٍ من الله عن الخطية كأن العدل لا قيمة له؛ بل هي الله يوفي العدل بنفسه، على الصليب، لكي تتدفّق الرحمة إلى المذنبين. «مُتَبَرِّرِينَ مَجَّانًا بِنِعْمَتِهِ بِٱلْفِدَاءِ ٱلَّذِي بِيَسُوعَ ٱلْمَسِيحِ، ٱلَّذِي قَدَّمَهُ ٱللهُ كَفَّارَةً بِٱلْإِيمَانِ بِدَمِهِ» (رومية 3:24-25). العطية مجانية لأن ثمنها دفعه آخر كاملًا.

لهذا لا يمكن أبدًا الفصل بين النعمة وشخص يسوع. فيوحنا يكتب: «أَمَّا ٱلنِّعْمَةُ وَٱلْحَقُّ فَبِيَسُوعَ ٱلْمَسِيحِ صَارَا» (يوحنا 1:17)، ويقول: «وَمِنْ مِلْئِهِ نَحْنُ جَمِيعًا أَخَذْنَا، وَنِعْمَةً فَوْقَ نِعْمَةٍ» (يوحنا 1:16). فأن تقبل النعمة لا يعني أن تقبل شيئًا بل شخصًا — المسيح نفسه، المبذول لأجلنا والمُعطى لنا. وسخاؤها مذهل: «فَإِنَّكُمْ تَعْرِفُونَ نِعْمَةَ رَبِّنَا يَسُوعَ ٱلْمَسِيحِ، أَنَّهُ مِنْ أَجْلِكُمُ ٱفْتَقَرَ وَهُوَ غَنِيٌّ، لِكَيْ تَسْتَغْنُوا أَنْتُمْ بِفَقْرِهِ» (كورنثوس الثانية 8:9).

النعمة هي الجواب عن الذنب — وعن اليأس

ولأن النعمة تتعامل مع أسوأ ما فينا، فهي تبلغ الذين يشعرون أنهم الأبعد عن الأهلية. فلا خطية أعظم منها، ولا خاطئ أبعد من أن تصل إليه. فبولس، الذي كان قد اضطهد الكنيسة، دعا نفسه أول الخطاة ثم أضاف: «وَلَكِنَّنِي رُحِمْتُ…وَتَفَاضَلَتْ نِعْمَةُ رَبِّنَا جِدًّا» (تيموثاوس الأولى 1:14-16). فحيث تكون الخطية عميقة، تكون النعمة أعمق: «حَيْثُ كَثُرَتِ ٱلْخَطِيَّةُ ٱزْدَادَتِ ٱلنِّعْمَةُ جِدًّا» (رومية 5:20).

هذا هو الدواء للضمير المذنب. فكثيرون يحملون في داخلهم قناعة خفية بأنهم ذهبوا أبعد مما ينبغي، وفعلوا أكثر مما يُغتفر، وتاهوا أطول من أن يُقبلوا. أما النعمة فتقول غير ذلك. إنها لا تسأل عمّا فعلت؛ بل تسأل فقط هل ستأتي. فالدعوة ليست للمستحقّين بل للمستيئسين، وكلاسيكيات الإيمان العظيمة — سِيَر رجال ونساء شعروا أنهم أول الخطاة ووجدوا الرحمة مع ذلك — هي شهادة واحدة طويلة على أنه لا أحد خارج متناول رضى الله المجاني.

النعمة لا تجعلنا كسالى — بل تجعلنا جُددًا

وسرعان ما يأتي اعتراض شائع: إن كان الخلاص مجانيًّا وغير مكتسب، أفلا يخطئ الناس ببساطة كما يحلو لهم؟ لقد سمع بولس الاعتراض نفسه وأجاب عنه بحسم: «أَنَبْقَى فِي ٱلْخَطِيَّةِ لِكَيْ تَكْثُرَ ٱلنِّعْمَةُ؟ حَاشَا!» (رومية 6:1-2). النعمة لا تتركنا حيث وجدتنا. فالنعمة نفسها التي تغفر تغيّر أيضًا؛ إنها ليست حكمًا فحسب بل قوة. «لِأَنَّهُ قَدْ ظَهَرَتْ نِعْمَةُ ٱللهِ ٱلْمُخَلِّصَةُ لِجَمِيعِ ٱلنَّاسِ، مُعَلِّمَةً إِيَّانَا أَنْ نُنْكِرَ ٱلْفُجُورَ وَٱلشَّهَوَاتِ ٱلْعَالَمِيَّةَ، وَنَعِيشَ بِٱلتَّعَقُّلِ وَٱلْبِرِّ وَٱلتَّقْوَى» (تيطس 2:11-12).

النعمة الحقيقية تُنتج الامتنان، والامتنان يُنتج الطاعة — لا طاعة العبد المتذمّرة الذي يحاول أن يكسب أجرة، بل طاعة الابن الفرِحة لأنه محبوب أصلًا. وحين وصف بولس تعبه الذي لا يكلّ، حرص أن ينسبه إلى مصدره: «أَنَا تَعِبْتُ أَكْثَرَ مِنْهُمْ جَمِيعِهِمْ. وَلَكِنْ لَا أَنَا، بَلْ نِعْمَةُ ٱللهِ ٱلَّتِي مَعِي» (كورنثوس الأولى 15:10). فالنعمة لا تعارض الجهد؛ بل تعارض الاستحقاق. إنها تمنح القدرة على الطاعة ذاتها التي لا تطلبها أبدًا شرطًا.

النعمة تجعلنا نُنعم على الآخرين

النعمة التي نقبلها لا يمكن أن تبقى أمرًا خاصًّا؛ فهي تعيد تشكيل معاملتنا لكل أحد. فبعد أن غُفر لنا دَين لا يُوفى، كيف نتشبّث بالديون الصغيرة التي لنا على الآخرين؟ هذا هو مغزى مثل يسوع عن العبد الذي لم يغفر، الذي سومح بالملايين ثم أمسك بعنق رجل من أجل دراهم قليلة — تحذير من أن النعمة المكنوزة نعمة لم تُفهم حقًّا. ويمدّ بولس الخط مستقيمًا من الصليب إلى سلوكنا: «وَكُونُوا لُطَفَاءَ بَعْضُكُمْ نَحْوَ بَعْضٍ، شَفُوقِينَ، مُتَسَامِحِينَ كَمَا سَامَحَكُمُ ٱللهُ أَيْضًا فِي ٱلْمَسِيحِ» (أفسس 4:32)، ويقول أيضًا: «كَمَا غَفَرَ لَكُمُ ٱلْمَسِيحُ هَكَذَا أَنْتُمْ أَيْضًا» (كولوسي 3:13).

فالامتحان الذي يكشف هل أدركنا النعمة حقًّا ليس مقدار فصاحتنا في شرحها، بل مقدار سخائنا في بذلها — كم نصبر على المخفقين، وكم نجود على غير المستحقّين، وكم نسرع إلى الغفران. فالمسيحي الجشِع، الكثير الانتقاد، السريع التأذّي، قد نسي كم غُفر له. أما المسيحي المُنعِم فيتذكّر. النعمة تنحدر من الصليب، عبرنا، إلى عالم يراقب؛ وحيث تحلّ حقًّا، تفيض دائمًا.

النعمة كافية لكل ضعف

النعمة ليست فقط الطريقة التي نبدأ بها الحياة المسيحية؛ بل هي الطريقة التي نحيا بها كل يوم منها. فحين توسّل بولس أن تُنزع منه شوكة ولم ينزعها الله، ثبّت الجوابُ الذي تلقّاه عددًا لا يُحصى من المتألمين منذ ذلك الحين: «تَكْفِيكَ نِعْمَتِي، لِأَنَّ قُوَّتِي فِي ٱلضَّعْفِ تُكْمَلُ» (كورنثوس الثانية 12:9). النعمة لا تغيّر ظروفنا دائمًا، لكنها تلاقينا فيها دائمًا، وتمدّنا بما تحتاج إليه اللحظة بالتمام. هناك نعمة لفراش الموت، ونعمة للخيبة، ونعمة لرتابة الأيام — والكتاب يدعونا صراحةً أن نتقدّم لأجلها «إِلَى عَرْشِ ٱلنِّعْمَةِ لِكَيْ نَنَالَ رَحْمَةً وَنَجِدَ نِعْمَةً عَوْنًا فِي حِينِهِ» (عبرانيين 4:16).

لهذا فالحياة المسيحية، إذا فُهمت حقًّا، نعمة من أولها إلى آخرها: نعمة لتخلّص، ونعمة لتقدّس، ونعمة لتحفظ، ونعمة لتأتي بنا أخيرًا إلى البيت. فقد «تَبَرَّرْنَا بِنِعْمَتِهِ» (تيطس 3:7)، ونحن في النعمة «مُقِيمُونَ» (رومية 5:2)، وسنُدهش يومًا بـ«غِنَى نِعْمَتِهِ ٱلْفَائِقَ، بِٱللُّطْفِ عَلَيْنَا فِي ٱلْمَسِيحِ يَسُوعَ» (أفسس 2:7).

كيف تقبلها

إن كانت النعمة عطية، فلا يمكن أن تُكسب، بل أن تُقبل فقط — والقبول هو الشيء الوحيد الذي يستطيعه إنسان فارغ اليدين. لست تجعل نفسك مستحقًّا أولًا؛ بل تأتي كما أنت، متّكلًا على المسيح، فتصير العطية لك. هذه هي فضيحة النعمة ومجدها: إنها لا تطلب منا شيئًا إلا أن نكفّ عن محاولة الدفع ونأخذ ببساطة ما يقدّمه الله مجانًا.

ربما قضيت سنوات تحاول أن تكون صالحًا بما يكفي لله، وكلما اجتهدت أكثر بدا أبعد. والنعمة تُنهي هذا الحساب المُضني. إنها تخبرك أن الدَّين قد دُفع، والترحيب قد أُعِدّ، والآب يركض لملاقاتك وأنت بعد بعيد. لم يبقَ شيء تفعله إلا أن تأتي. «وَأَمَّا هِبَةُ ٱللهِ فَهِيَ حَيَاةٌ أَبَدِيَّةٌ بِٱلْمَسِيحِ يَسُوعَ رَبِّنَا» (رومية 6:23) — والعطية، لكي تكون عطية، لا تحتاج إلا إلى أن تُقبل. فهل تقبلها اليوم؟