A palavra avivamento é usada com pouco rigor — uma série de reuniões, uma explosão de entusiasmo, uma tenda e um pregador. Mas o avivamento bíblico é algo muito mais profundo e muito menos controlável: uma visitação soberana de Deus que sopra vida de novo sobre o seu próprio povo, até que uma igreja morna se torne, de repente e de modo inconfundível, viva. Não é o mesmo que evangelismo, embora muitos se convertam nele. É Deus reavivando o que já é dele — e seus efeitos podem remodelar nações inteiras.
O que é, então, de fato o avivamento, e como ele começa? As Escrituras têm mais a dizer do que costumamos perceber, e a história de um grande despertamento dá carne e osso à resposta.
Avivamento é Deus reavivando o seu povo
O coração da palavra é a vida devolvida a algo que havia esfriado. O clamor do salmista é a oração clássica por isso: “Não nos reavivarás novamente, para que o teu povo se alegre em ti?” (Salmos 85:6). Repare em quem precisa ser reavivado — nós, o povo de Deus. O avivamento não diz respeito, antes de tudo, à salvação do mundo, mas ao despertar da igreja; a colheita dos de fora vem depois de um povo incendiado.
Habacuque orou o mesmo num tempo sombrio: “Renove a sua obra no meio dos anos. No meio dos anos, torne-a conhecida. Na ira, lembre-se da misericórdia” (Habacuque 3:2). E a Ezequiel foi mostrado um vale de ossos secos e espalhados — retrato de um povo sem vida — e ele viu o fôlego de Deus entrar neles até que se puseram em pé, “um exército extremamente grande” (Ezequiel 37:10). Isso é avivamento: Deus soprando sobre os ossos secos da sua própria igreja até que vivam.
Como as Escrituras dizem que ele vem
Se o avivamento é um ato soberano de Deus, não há nada que possamos fazer senão esperar? As Escrituras sustentam uma tensão notável: o avivamento é dom de Deus e, no entanto, é repetidamente ligado ao que o seu povo faz. A promessa mais famosa deixa ambas as coisas claras: “se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, orar, buscar a minha face e se desviar dos seus maus caminhos, então eu ouvirei dos céus, perdoarei o seu pecado e sararei a sua terra” (2 Crônicas 7:14). Quatro coisas são pedidas ao povo — humilhar-se, orar, buscar, converter-se — e então Deus age.
O padrão se repete. Oseias suplica: “Semeiem para vocês mesmos em justiça, colham de acordo com a bondade. Rompam a sua terra não cultivada, pois é tempo de buscar ao SENHOR, até que ele venha e chova justiça sobre vocês” (Oseias 10:12). Pedro diz à multidão: “Arrependam-se, portanto, e convertam-se, para que os seus pecados sejam apagados, a fim de que venham tempos de refrigério da presença do Senhor” (Atos 3:19). O solo é preparado pela humilhação, pelo arrependimento e pela oração desesperada; a chuva, quando vem, é só de Deus. E Deus tem um endereço específico para ela: “Eu habito no alto e santo lugar, mas também com o contrito e humilde de espírito, para vivificar o espírito dos humildes” (Isaías 57:15).
O que o avivamento não é
Ajuda a limpar o terreno dizer o que o avivamento não é, porque muito do que toma emprestado o nome é outra coisa. Avivamento não é mera empolgação. A emoção muitas vezes o acompanha — choro profundo, alegria transbordante —, mas uma multidão agitada não é o mesmo que uma igreja visitada, e sentimentos que deixam a conduta inalterada não são avivamento de forma alguma. Tampouco o avivamento é algo que possamos agendar, arquitetar ou produzir com as técnicas certas; isso é confundir a maquinaria com o vento, e “o vento sopra onde quer” (João 3:8). Um avivamento que pode ser fabricado pelo esforço humano é exatamente o tipo de coisa que o avivamento não é.
E o avivamento não diz respeito, sobretudo, ao espetacular. Suas marcas mais verdadeiras são discretas e morais: uma consciência súbita e penetrante da santidade de Deus e da pecaminosidade do pecado; a confissão e a reparação de antigos erros; uma fome das Escrituras e da oração; a reconciliação entre os que estavam afastados; e uma alegria que transborda naturalmente em falar de Cristo aos outros. Onde você vê uma igreja tornando-se sensível quanto ao pecado, honesta na confissão e alegre em Deus, provavelmente está diante da coisa real, quer algo dramático chegue ou não aos noticiários. Onde você vê empolgação sem arrependimento, está diante de outra coisa vestida com as roupas do avivamento.
As lições de um grande despertamento
O Avivamento da África Oriental, que começou na década de 1930 e varreu Ruanda, Uganda e outras terras por décadas, é uma das janelas mais claras para entender como o avivamento vem — e sua história está escrita na própria biblioteca de vidas africanas da Ochorus. Ele não começou com um evangelista famoso nem com uma grande campanha. Começou com dois homens comuns e uma fome de mais de Deus.
Simeon Nsibambi, um crente ugandense, foi tomado pela percepção de que faltavam à igreja — e ao seu próprio coração — a plenitude e a santidade do Novo Testamento. Blasio Kigozi, um jovem professor e mais tarde diácono, ficou tão sobrecarregado por um cristianismo morto e formal que se retirou para buscar a Deus, voltou em chamas e fez pesar sobre a igreja uma única convocação urgente: Zukuka — “Desperta!” Morreu de febre antes dos trinta anos, mas o despertamento pelo qual ele suplicara espalhou-se como fogo. O que o marcou não foi o sensacionalismo, mas exatamente aquilo que as Escrituras nomeiam: profunda convicção de pecado, confissão aberta e arrependimento, relacionamentos restaurados e uma alegria que transbordava em testemunho. Festo Kivengere, uma de suas vozes posteriores, tornou-se conhecido no mundo inteiro por um evangelho de perdão radical forjado naquele fogo.
Charles Finney, cujas Preleções sobre avivamentos de religião moldaram um século de reflexão sobre o assunto, insistia — às vezes com confiança demais — que o avivamento vem quando o povo de Deus cumpre as condições divinas de humilhação e oração. Sejam quais forem os debates sobre sua ênfase nos meios humanos, a história da África Oriental confirma a verdade mais profunda que está por baixo: Deus derrama o seu Espírito sobre os humildes, os famintos e os que oram.
A oração é o canteiro de todo avivamento
Se há um fio que percorre todo despertamento nas Escrituras e na história, é a oração — não a oração polida e ocasional, mas o clamor desesperado, persistente e coletivo a Deus. Antes do Pentecostes, os discípulos “perseveravam unânimes em oração” (Atos 1:14), e então o Espírito desceu. Quase todo avivamento desde então foi rastreado, quando sua história é escrita com honestidade, até um punhado de pessoas que se entregaram à intercessão muito antes de qualquer coisa visível acontecer — muitas vezes orando por anos na obscuridade enquanto a igreja ao redor dormia.
Isso é imensamente animador, porque significa que o avivamento não é privilégio dos talentosos nem dos que ocupam o púlpito. Ele está ao alcance de qualquer crente, de qualquer pequeno grupo, de qualquer avó que ora, disposto a tomar Deus pela palavra e pedir. Jesus fez a promessa assombrosa de que o Pai dá “o Espírito Santo àqueles que lhe pedirem” (Lucas 11:13), e o avivamento é, no fundo, o Espírito derramado. O Avivamento da África Oriental começou com homens que se retiraram para buscar a Deus até encontrá-lo. A oração que busca o avivamento não é uma técnica para forçar a mão de Deus; é a fome dada por Deus por meio da qual ele se prepara para responder. Se você anseia ver Deus agir, o primeiro lugar para olhar não é o palco, mas o quarto de oração — e a primeira pergunta não é “que programa vamos fazer?”, mas “quem entre nós vai orar até que ele venha?”
Como buscá-lo
Então, o que fazemos? Não fabricamos o avivamento — não podemos —, mas preparamos o terreno e clamamos pela chuva. Isso significa arrependimento sincero em vez de desejos vagos; significa oração quebrantada e persistente, a sós e em conjunto; significa uma fome que não aceita se acomodar a um cristianismo confortável e sem poder. A promessa de Joel ainda paira sobre todo povo que ora: “derramarei o meu Espírito sobre toda a carne” (Joel 2:28).
Todo avivamento genuíno da história começou do mesmo modo — não com um programa, mas com algumas pessoas que ficaram desesperadas por Deus e não se contentaram até que ele viesse. O avivamento é dom de Deus. Mas ele jamais o derramou sobre uma igreja que não quisesse se humilhar e orar, e jamais o reteve por muito tempo de uma que quisesse.
Talvez a coisa mais importante a dizer seja que o avivamento começa no singular antes de se espalhar para o plural. Antes de Deus reavivar uma igreja, ele reaviva um coração — muitas vezes um coração que simplesmente se cansou de um cristianismo com a forma de piedade, mas pouco do seu poder, e começou a buscá-lo de verdade. Você não pode agendar um despertamento nacional. Mas pode pedir a Deus que reavive você: que rompa a sua própria terra não cultivada, que o torne sensível quanto ao pecado e faminto dele, que o encha de novo com o seu Espírito. Essa oração ele tem prazer em responder, e a história sugere que muitas vezes ele começa a obra maior justamente a partir de um começo assim. Não espere pela multidão. Deixe o avivamento começar onde você está. Não nos reavivarás novamente?
