लगातार प्रार्थना की सामर्थ्य

लगभग हर मसीही ने कभी न कभी एक ही तरह की चुपचाप निराशा का सामना किया है: आप किसी बात के लिए प्रार्थना करते हैं — पूरे मन से, सच्चाई से — और ऐसा लगता है कि कुछ भी नहीं हो रहा। तब यह परीक्षा आती है कि हम यह निष्कर्ष निकाल लें कि प्रार्थना काम नहीं करती, या परमेश्वर सुन नहीं रहा, और हार मान लें। फिर भी यीशु ने, जो जानते थे कि यह परीक्षा आएगी, अपने चेलों को ठीक इसके उलट सिखाया। उन्होंने उनसे कहा कि “नित्य प्रार्थना करना और साहस नहीं छोड़ना चाहिए” (लूका 18:1)। प्रार्थना में लगे रहना कमज़ोर विश्वास का चिह्न नहीं है, न ही किसी अनिच्छुक परमेश्वर से बार-बार झिकझिक करना है; यह प्रार्थनामय जीवन के महान रहस्यों में से एक है, और पवित्रशास्त्र इसकी सामर्थ्य के उदाहरणों से भरा है। आइए देखें कि बाइबल लगातार प्रार्थना के विषय में क्या सिखाती है — और इसे सीखना क्यों हर मूल्य के योग्य है।

यीशु हमें माँगते रहने की आज्ञा देते हैं

हमारे प्रभु इससे अधिक स्पष्ट नहीं हो सकते थे। “माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा; ढूँढ़ो, तो तुम पाओगे; खटखटाओ, तो तुम्हारे लिये खोला जाएगा।” (मत्ती 7:7)। मूल भाषा में इन क्रियाओं में निरंतर चलते रहने वाले कार्य का भाव है: माँगते रहो, ढूँढ़ते रहो, खटखटाते रहो। यीशु के लिए प्रार्थना किसी खाँचे में डाला गया एक अकेला निवेदन नहीं, बल्कि धीरज के साथ किया जाने वाला पीछा है। उन्होंने यह बात दो यादगार दृष्टान्तों के द्वारा हृदय में बैठा दी। एक में, एक व्यक्ति आधी रात को रोटी के लिए अपने मित्र को जगाता है और उसे “उसके लज्जा छोड़कर माँगने के कारण” उत्तर मिलता है — उसकी निःसंकोच हठ के कारण (लूका 11:8)। दूसरे में, एक विधवा एक अधर्मी न्यायी से केवल इसलिए न्याय पा लेती है क्योंकि वह आना बंद नहीं करती (लूका 18:4–5)। शिक्षा यह नहीं है कि परमेश्वर उस न्यायी के समान अनिच्छुक है, बल्कि इसका उलटा है: यदि एक भ्रष्ट न्यायी भी लगातार निवेदन के आगे झुक जाता है, तो एक प्रेमी पिता अपनी उन संतानों को कितना अधिक उत्तर देगा जो रात-दिन उसकी दुहाई देती हैं? “क्या परमेश्वर अपने चुने हुओं का न्याय न चुकाएगा, जो रात-दिन उसकी दुहाई देते रहते”? (लूका 18:7)।

लगे रहना परमेश्वर का मन बदलने के लिए नहीं है

परन्तु हमें माँगते क्यों रहना चाहिए? क्या परमेश्वर को थकाकर मनाना पड़ता है? बिल्कुल नहीं — हमारे माँगने से पहले ही वह जानता है कि हमें क्या चाहिए (मत्ती 6:8)। लगातार प्रार्थना परमेश्वर के लिए नहीं, हमारे लिए है। यह उन मुख्य साधनों में से एक है जिनके द्वारा परमेश्वर हमारे विश्वास को बढ़ाता है, हमारी इच्छाओं को शुद्ध करता है, और उस पर हमारी निर्भरता को गहरा करता है। जिस प्रार्थना को हम पहली देरी पर ही छोड़ देते हैं, वह कभी बहुत गंभीर थी ही नहीं; जिस प्रार्थना को हम महीनों और वर्षों तक उठाए रहते हैं, वही परमेश्वर के साथ हमारी चाल का स्वरूप बन जाती है। लगे रहना हमारे उद्देश्यों को छानता है — जो हम सचमुच नहीं चाहते, उसे हम माँगना बंद कर देते हैं — और यह हमें सिखाता है कि हम परमेश्वर के दानों से अधिक स्वयं परमेश्वर को चाहें। देरी परमेश्वर की उदासीनता होने के बजाय प्रायः उसकी कार्यशाला होती है, जहाँ वह हमारे भीतर कुछ ऐसा गहरा कर रहा होता है जो स्वयं उत्तर भी पूरा न कर पाता। ई. एम. बाउंड्स, जिनका जीवन इसी प्रकार की प्रार्थना में रचा-बसा था, सारे संसार को इसी के द्वारा गढ़ा हुआ देखते थे:

परमेश्वर प्रार्थना के द्वारा संसार को गढ़ता है। … संसार में जितनी अधिक प्रार्थना होगी, संसार उतना ही बेहतर होगा, और हर जगह बुराई के विरुद्ध शक्तियाँ उतनी ही प्रबल होंगी।ई. एम. बाउंड्स

संतों ने पवित्र हठ के साथ प्रार्थना की

पवित्रशास्त्र के महान प्रार्थना करने वाले लोग पवित्र साहस की सीमा तक लगे रहने वाले थे। याकूब रात भर मल्लयुद्ध करता रहा और उसने पकड़ ढीली नहीं की: “जब तक तू मुझे आशीर्वाद न दे, तब तक मैं तुझे जाने न दूँगा।” (उत्पत्ति 32:26)। एलिय्याह ने वर्षा के लिए प्रार्थना की और अपने सेवक को सात बार देखने भेजा, और हर बार खाली समाचार मिलने के बाद फिर से प्रार्थना की, जब तक कि अंततः एक बादल दिखाई न दिया (1 राजाओं 18:43–44)। दानिय्येल इक्कीस दिन तक प्रार्थना करता रहा, यह न जानते हुए कि उत्तर पहले ही दिन भेज दिया गया था और केवल अनदेखे विरोध के कारण रुका हुआ था (दानिय्येल 10:12–13)। जब पतरस बन्दीगृह में था, तब आरंभिक कलीसिया “उसके लिये लौ लगाकर परमेश्वर से प्रार्थना कर रही थी” (प्रेरितों के काम 12:5) — और परमेश्वर ने बन्दीगृह खोल दिया। ये वे लोग नहीं थे जो एक बार प्रार्थना करके कंधे उचका दें; उन्होंने परमेश्वर को थाम लिया और छोड़ा नहीं। यही वह “प्रबल प्रार्थना” है जिसका आग्रह ड्वाइट एल. मूडी ने विश्वासियों से किया — ऐसी प्रार्थना जो उत्तर आने तक अपनी पकड़ बनाए रखती है।

स्वर्ग कभी-कभी मौन क्यों रहता है

फिर भी, एक ईमानदार प्रश्न बना रहता है: उन प्रार्थनाओं का क्या, जिनका उत्तर मिलता दिखाई नहीं देता? यहाँ हमें स्थिर रखने के लिए पवित्रशास्त्र कई सच्चाइयाँ देता है। कभी-कभी उत्तर होता है अभी नहीं — परमेश्वर का समय हमारा समय नहीं है, और “प्रभु के यहाँ एक दिन हजार वर्ष के बराबर है” (2 पतरस 3:8)। कभी-कभी उत्तर होता है नहीं, क्योंकि हमारे विषय में भी यह सच हो सकता है कि “तुम माँगते हो और पाते नहीं, इसलिए कि बुरी इच्छा से माँगते हो, ताकि अपने भोग-विलास में उड़ा दो” (याकूब 4:3), और एक भला पिता कोई हानिकारक वस्तु नहीं देगा, चाहे हम कितनी ही गिड़गिड़ाकर माँगें। और कभी-कभी परमेश्वर हमारे माँगे हुए से कुछ बेहतर दे रहा होता है — पौलुस ने अपने काँटे को दूर करने के लिए तीन बार विनती की, और उसके बदले उसे उसे सहने के लिए पर्याप्त अनुग्रह मिला, जो कहीं बड़ा दान था (2 कुरिन्थियों 12:8–9)। लगातार प्रार्थना परमेश्वर का हाथ मरोड़ने की कोई तरकीब नहीं है; यह भरोसे का एक सम्बन्ध है जिसमें हम अपने निवेदन लाते रहते हैं और परिणाम को अपनी बुद्धि से ऊँची बुद्धि पर छोड़ देते हैं। धीरज से प्रार्थना करने वाला व्यक्ति हर निवेदन के साथ यह कहना सीखता है, “मेरी नहीं परन्तु तेरी ही इच्छा पूरी हो” (लूका 22:42) — और यह भरोसा करना कि देर से आया या दूसरी दिशा में मुड़ा हुआ उत्तर भी उसी पिता का उत्तर है, जो अपनी संतान से प्रेम किए बिना रह ही नहीं सकता।

लगे रहना हमारे भीतर क्या करता है

उस छिपे हुए कार्य पर ठहरकर विचार करना उचित है जो लगातार प्रार्थना प्रार्थना करने वाले के भीतर करती है, क्योंकि प्रायः यही वह असली कारण है जिसके लिए परमेश्वर हमें माँगते रहने को कहता है। जिस प्रार्थना का उत्तर जल्दी मिल जाता है, वह हमें लगभग वैसा ही छोड़ देती है जैसा उसने हमें पाया था; जिस प्रार्थना को हमें वर्षों तक उठाए रखना पड़ता है, वह हमें भीतर से नया आकार देती है। जब हम एक ही निवेदन बार-बार लाते रहते हैं, तो परमेश्वर कोमलता से हमारे उद्देश्यों को प्रकट करता है — क्या हम उसकी महिमा खोज रहे हैं या केवल अपना आराम? वह हमारी लालसा को गहरा करता है, ताकि जो एक क्षणिक इच्छा के रूप में आरंभ हुआ था वह एक स्थिर अभिलाषा बन जाए। वह हमें धीरज सिखाता है, वह दुर्लभ फल जो केवल प्रतीक्षा की भूमि में ही उगता है। और सबसे बढ़कर वह हमें अपने और निकट खींचता है, क्योंकि जो देर तक प्रार्थना करता है वह दान से अधिक देने वाले से प्रेम करना सीख लेता है। शमूएल के जन्म से पहले हन्ना वर्षों तक रोती और प्रार्थना करती रही, और जब तक उत्तर आया, वह उस बालक को तुरंत परमेश्वर को लौटा देने के लिए तैयार थी (1 शमूएल 1:27–28) — लम्बी प्रतीक्षा ने उसके हृदय में अपना काम कर दिया था। इसी कारण हमें अपनी प्रार्थना का मूल्य कभी इस बात से नहीं नापना चाहिए कि उसका उत्तर कितनी जल्दी मिलता है। देरी व्यर्थ गया समय नहीं है; यह ठीक वही ऋतु है जिसमें परमेश्वर अपना सबसे गहरा कार्य कर रहा होता है, उस परिस्थिति में भी जिसके लिए हम प्रार्थना कर रहे हैं और, उससे भी बढ़कर, हमारे भीतर। “यहोवा की बाट जोहता रह; हियाव बाँध और तेरा हृदय दृढ़ रहे; हाँ, यहोवा ही की बाट जोहता रह!” (भजन संहिता 27:14)। विश्वास में सही गई प्रतीक्षा स्वयं उत्तर का एक भाग है।

लगातार प्रार्थना में परमेश्वर हमें एक अनोखी गरिमा भी देता है: वह हमारी प्रार्थनाओं को सचमुच महत्त्वपूर्ण होने देता है। पवित्रशास्त्र प्रार्थना को एक औपचारिकता के रूप में नहीं, बल्कि एक वास्तविक साधन के रूप में प्रस्तुत करता है जिसके द्वारा परमेश्वर संसार में अपने उद्देश्यों को पूरा करता है — “धर्मी जन की प्रार्थना के प्रभाव से बहुत कुछ हो सकता है” (याकूब 5:16)। जब हम लगे रहते हैं, तो हम कोई धार्मिक अभ्यास नहीं निभा रहे होते; हम परमेश्वर के साथ मिलकर काम करने के उस आश्चर्यजनक निमंत्रण को स्वीकार कर रहे होते हैं, जिसमें हमारा छोटा-सा, लगा रहने वाला विश्वास उसके हाथों में उसके राज्य के आने का एक भाग बन जाता है।

जब हार मानने का मन करे, तब प्रार्थना में कैसे लगे रहें

तो फिर, जब हम हार मानने की परीक्षा में हों, तब हम कैसे लगे रहें? पहला, हम यीशु की आज्ञा को स्मरण करें और उसे एक प्रतिज्ञा के रूप में लें: उन्होंने हमें माँगते रहने को ठीक इसीलिए कहा क्योंकि लगे रहना सार्थक है। दूसरा, हम केवल अपनी भावनाओं से नहीं, बल्कि परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं से प्रार्थना करें — अपने निवेदनों को उसी में स्थिर करें जो उसने कहा है, क्योंकि “हमें उसके सामने जो साहस होता है, वह यह है; कि यदि हम उसकी इच्छा के अनुसार कुछ माँगते हैं, तो हमारी सुनता है” (1 यूहन्ना 5:14)। तीसरा, हम दूसरों को भी साथ लें, जैसे कलीसिया ने पतरस के लिए किया, क्योंकि मिलकर और लगातार की गई मध्यस्थता में बल है। चौथा, हम मार्ग में परमेश्वर के छोटे-छोटे उत्तरों पर ध्यान दें, जो हमें बड़े उत्तरों के लिए माँगते रहने का साहस देते हैं। और सबसे बढ़कर, हम अपनी आँखें देरी पर नहीं, बल्कि उस परमेश्वर पर लगाए रखें जिससे हम प्रार्थना करते हैं, और उसके प्रेम को उसके उत्तरों की गति से नापने से इनकार करें। “हम भले काम करने में साहस न छोड़ें, क्योंकि यदि हम ढीले न हों, तो ठीक समय पर कटनी काटेंगे” (गलातियों 6:9)।

अंततः, लगातार प्रार्थना केवल परमेश्वर पर भरोसा करना बंद करने से इनकार है। यह वह विश्वास है जिसने धीरज सीख लिया है, वह प्रेम है जो पकड़ नहीं छोड़ता, वह आशा है जो उस द्वार को खटखटाती रहती है जिसके खुलने का उसे पूरा निश्चय है। यह न्यायी के द्वार पर खड़ी विधवा है, घाट पर याकूब है, पहाड़ पर एलिय्याह है, बन्दीगृह के पास कलीसिया है — और यह आप हैं, अपने घुटनों पर, एक बार फिर वही निवेदन अपने पिता के पास लाते हुए, यह विश्वास करते हुए कि वह सुनता है, कि उसे आपकी चिन्ता है, और कि अपने सिद्ध समय पर वह उत्तर देगा। “प्रार्थना में लगे रहो” (कुलुस्सियों 4:2)। एक मसीही जितनी भी आदतें बना सकता है, उनमें से बहुत कम ऐसी होंगी जो इस एक आदत से अधिक आपके प्राण को गहरा करें और आपके संसार को बदलें: प्रार्थना करना, और हार न मानना।