As Orações da Bíblia

Aqueles que deixaram a impressão mais profunda nesta terra amaldiçoada pelo pecado foram homens e mulheres de oração. Você descobrirá que a oração tem sido o poderoso poder que moveu não somente a Deus, mas também o homem. Abraão foi um homem de oração, e anjos desceram do céu para conversar com ele. A oração de Jacó foi respondida no maravilhoso encontro em Peniel, que resultou em ele receber tão poderosa bênção e em abrandar o coração de seu irmão Esaú; o menino Samuel foi dado em resposta à oração de Ana; a oração de Elias fechou os céus por três anos e seis meses, e ele orou novamente e os céus deram chuva.

O apóstolo Tiago nos diz que o profeta Elias era um homem “sujeito às mesmas paixões que nós”. Sou grato por aqueles homens e mulheres que foram tão poderosos em oração serem exatamente como nós. Somos propensos a pensar que aqueles profetas e poderosos homens e mulheres dos tempos antigos eram diferentes do que somos. É certo que viveram numa era muito mais sombria, mas eram de paixões semelhantes às nossas.

Lemos que em outra ocasião Elias fez descer fogo sobre o monte Carmelo. Os profetas de Baal clamaram longa e ruidosamente, mas nenhuma resposta veio. O Deus de Elias ouviu e respondeu à sua oração. Lembremo-nos de que o Deus de Elias ainda vive. O profeta foi arrebatado e subiu ao céu, mas o seu Deus ainda vive, e temos o mesmo acesso a Ele que Elias tinha. Temos a mesma garantia para ir a Deus e pedir que o fogo do céu desça e consuma as nossas concupiscências e paixões — que queime a nossa escória e deixe Cristo brilhar através de nós.

Eliseu orou, e a vida voltou a uma criança morta. Muitos dos nossos filhos estão mortos em ofensas e pecados. Façamos como Eliseu fez; supliquemos a Deus que os levante em resposta às nossas orações.

Manassés, o rei, era um homem perverso e fizera tudo o que podia contra o Deus de seu pai; contudo, na Babilônia, quando clamou a Deus, o seu clamor foi ouvido, e ele foi tirado da prisão e colocado no trono em Jerusalém. Certamente, se Deus atendeu à oração do perverso Manassés, Ele ouvirá a nossa no tempo da nossa aflição. Não é este um tempo de aflição para um grande número dos nossos semelhantes? Não há muitos entre nós cujos corações estão sobrecarregados? Ao irmos ao trono da graça, lembremo-nos de que Deus responde à oração.

Vejamos, novamente, Sansão. Ele orou, e a sua força voltou, de modo que matou mais na sua morte do que durante a sua vida. Ele foi um desviado restaurado, e teve poder com Deus. Se aqueles que têm sido desviados tão somente voltarem para Deus, verão quão rapidamente Deus responderá à oração.

Jó orou, e o seu cativeiro foi mudado. A luz veio no lugar das trevas, e Deus o elevou acima do auge da sua antiga prosperidade — em resposta à oração.

Daniel orou a Deus, e Gabriel veio dizer-lhe que ele era um homem muito amado por Deus. Três vezes essa mensagem lhe veio do céu em resposta à oração. Os segredos do céu lhe foram revelados, e foi-lhe dito que o Filho de Deus seria eliminado pelos pecados do seu povo. Também vemos que Cornélio orou; e Pedro foi enviado para lhe dizer palavras pelas quais ele e os seus seriam salvos. Em resposta à oração, esta grande bênção veio sobre ele e sobre a sua casa. Pedro subira ao terraço para orar à tarde, quando teve aquela maravilhosa visão do lençol descido do céu. Foi quando se fazia oração sem cessar a Deus por Pedro que o anjo foi enviado para libertá-lo.

Assim, por todas as Escrituras você descobrirá que, quando a oração de fé subia a Deus, a resposta descia. Penso que seria um estudo muito interessante percorrer toda a Bíblia e ver o que aconteceu enquanto o povo de Deus estava de joelhos, invocando-O. Certamente o estudo fortaleceria grandemente a nossa fé — mostrando, como mostraria, quão maravilhosamente Deus ouviu e livrou quando o clamor subiu a Ele por socorro.

Vejamos Paulo e Silas na prisão em Filipos. Enquanto oravam e cantavam louvores, o lugar foi abalado, e o carcereiro foi convertido. Provavelmente essa única conversão fez mais do que qualquer outra registrada na Bíblia para trazer pessoas ao Reino de Deus. Quantos têm sido abençoados ao buscar responder à pergunta: “Que devo fazer para me salvar?” Foi a oração daqueles dois homens piedosos que levou o carcereiro aos seus joelhos e que trouxe bênção a ele e à sua família.

Você se lembra de como Estêvão, enquanto orava e olhava para cima, viu os céus abertos e o Filho do Homem à mão direita de Deus; a luz do céu caiu sobre o seu rosto, de modo que ele resplandeceu. Lembre-se, também, de como o rosto de Moisés resplandeceu quando desceu do monte; ele estivera em comunhão com Deus. Assim, quando entramos verdadeiramente em comunhão com Deus, Ele levanta sobre nós o seu rosto; e, em vez de termos semblantes sombrios, os nossos rostos resplandecerão, porque Deus ouviu e respondeu às nossas orações.

Quero chamar atenção especial para Cristo como exemplo para nós em todas as coisas; em nada mais do que na oração. Lemos que Cristo orava ao seu Pai por tudo. Cada grande crise na sua vida foi precedida de oração. Permita-me citar algumas passagens. Só há alguns anos percebi que Cristo estava orando no seu batismo. Enquanto orava, o céu se abriu, e o Espírito Santo desceu sobre Ele. Outro grande acontecimento na sua vida foi a sua Transfiguração. “Enquanto orava, a aparência do seu rosto se transfigurou, e o seu vestido ficou branco e resplandecente.”

Lemos ainda: “E aconteceu que naqueles dias saiu a um monte para orar, e passou toda a noite em oração a Deus.” Este é o único lugar em que se registra que o Salvador passou uma noite inteira em oração. O que estava prestes a acontecer? Quando desceu do monte, reuniu os seus discípulos ao seu redor e pregou aquele grande discurso conhecido como o Sermão do Monte — o mais maravilhoso sermão que já foi pregado a homens mortais. Provavelmente nenhum sermão fez tanto bem, e foi precedido de uma noite de oração. Se os nossos sermões hão de alcançar os corações e as consciências das pessoas, precisamos estar muito em oração a Deus, para que haja poder com a palavra.

No Evangelho de João lemos que Jesus, junto ao túmulo de Lázaro, levantou os olhos ao céu e disse: “Pai, graças te dou por me haveres ouvido; e eu sei que sempre me ouves; mas por causa do povo que está em redor eu o disse, para que creiam que tu me enviaste.” Observe que, antes de chamar o morto à vida, Ele falou ao seu Pai. Se os nossos mortos espirituais hão de ser levantados, precisamos primeiro obter poder com Deus. A razão por que tantas vezes falhamos em mover os nossos semelhantes é que tentamos ganhá-los sem primeiro obter poder com Deus. Jesus estava em comunhão com o seu Pai, e assim podia ter a certeza de que as suas orações eram ouvidas.

Lemos ainda, no capítulo doze de João, que Ele orou ao Pai. Penso que este é um dos capítulos mais tristes de toda a Bíblia. Ele estava prestes a deixar a nação judaica e a fazer expiação pelo pecado do mundo. Ouça o que Ele diz: “Agora está a minha alma perturbada; e que direi? Pai, salva-me desta hora; mas para isto vim a esta hora.” Ele estava quase sob a sombra da cruz; as iniquidades da humanidade estavam prestes a ser postas sobre Ele; um dos seus doze discípulos iria negá-Lo e jurar que nunca O conhecera; outro iria vendê-Lo por trinta moedas de prata; todos O abandonariam e fugiriam. A sua alma estava profundamente triste, e Ele ora; quando a sua alma estava perturbada, Deus lhe falou. Então, no Jardim do Getsêmani, enquanto orava, um anjo apareceu para fortalecê-Lo. Em resposta ao seu clamor, “Pai, glorifica o teu nome”, Ele ouve uma voz descendo da glória: “Já o glorifiquei e outra vez o glorificarei.”

Outra oração memorável do nosso Senhor foi no Jardim do Getsêmani: “E apartou-se deles cerca de um tiro de pedra; e, pondo-se de joelhos, orava.” Gostaria de chamar a sua atenção para o fato registrado de que quatro vezes a resposta desceu diretamente do céu enquanto o Salvador orava a Deus. A primeira vez foi no seu batismo, quando os céus se abriram e o Espírito desceu sobre Ele em resposta à sua oração. Novamente, no Monte da Transfiguração, Deus apareceu e falou com Ele. Depois, quando os gregos vieram desejando vê-Lo, a voz de Deus foi ouvida respondendo ao seu chamado; e outra vez, quando clamou ao Pai em meio à sua agonia, uma resposta direta lhe foi dada. Estas coisas estão registradas, não tenho dúvida, para que sejamos encorajados a orar.

Lemos que os seus discípulos vieram a Ele e disseram: “Senhor, ensina-nos a orar.” Não está registrado que Ele lhes ensinou a pregar. Muitas vezes tenho dito que preferiria saber orar como Daniel a pregar como Gabriel. Se você tiver amor na sua alma, de modo que a graça de Deus possa descer em resposta à oração, não haverá dificuldade em alcançar as pessoas. Não é por sermões eloquentes que as almas que perecem hão de ser alcançadas; precisamos do poder de Deus para que a bênção possa descer.

A oração que o nosso Senhor ensinou aos seus discípulos é comumente chamada de Oração do Senhor. Penso que a oração do Senhor, mais propriamente, é aquela do capítulo dezessete de João. Essa é a mais longa oração registrada que Jesus fez. Você pode lê-la lenta e cuidadosamente em cerca de quatro ou cinco minutos. Penso que podemos aprender uma lição aqui. As orações do nosso Mestre eram curtas quando feitas em público; quando estava a sós com Deus era coisa diferente, e Ele podia passar a noite inteira em comunhão com o seu Pai. A minha experiência é que aqueles que mais oram no seu aposento geralmente fazem orações curtas em público. Orações longas muitas vezes não são orações de modo algum, e cansam as pessoas. Quão curta foi a oração do publicano: “Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador!” A da mulher sirofenícia foi ainda mais curta: “Senhor, socorre-me!” Ela foi direto ao alvo e obteve o que queria. A oração do ladrão na cruz foi curta: “Senhor, lembra-te de mim quando entrares no teu reino!” A oração de Pedro foi: “Senhor, salva-me, ou pereço!” Assim, se você percorrer as Escrituras, descobrirá que as orações que trouxeram respostas imediatas geralmente foram breves. Sejam as nossas orações objetivas, apenas dizendo a Deus o que queremos.

Na oração do nosso Senhor, em João 17, verificamos que Ele fez sete pedidos — um por Si mesmo, quatro pelos seus discípulos ao seu redor e dois pelos discípulos das eras seguintes. Seis vezes naquela única oração Ele repete que Deus O enviara. O mundo O considerava um impostor, e Ele queria que soubessem que fora enviado do céu. Ele fala do mundo nove vezes e menciona os seus discípulos e aqueles que creem Nele cinquenta vezes.

A última oração de Cristo na cruz foi curta: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem.” Creio que aquela oração foi respondida. Vemos que, ali mesmo diante da cruz, um centurião romano foi convertido. Foi provavelmente em resposta à oração do Salvador. A conversão do ladrão, creio eu, foi em resposta àquela oração do nosso bendito Senhor. Saulo de Tarso pode tê-la ouvido, e as palavras podem tê-lo seguido enquanto viajava para Damasco; de modo que, quando o Senhor lhe falou no caminho, ele pode ter reconhecido a voz. Uma coisa sabemos: que no dia de Pentecostes alguns dos inimigos do Senhor foram convertidos. Certamente isso foi em resposta à oração: “Pai, perdoa-lhes!”

Vemos, portanto, que a oração ocupa um lugar elevado entre os exercícios de uma vida espiritual. Todo o povo de Deus tem sido gente de oração. Veja, por exemplo, Baxter! Ele manchou as paredes do seu gabinete com o hálito da oração; e, depois de ungido com a unção do Espírito Santo, enviou um rio de água viva sobre Kidderminster e converteu centenas. Lutero e os seus companheiros foram homens de tão poderosa súplica a Deus que quebraram o encanto de eras e depuseram nações subjugadas ao pé da cruz. John Knox abraçou toda a Escócia nos seus fortes braços de fé; as suas orações apavoravam tiranos. Whitefield, depois de muita santa e fiel súplica no aposento, foi à feira do Diabo e arrancou mais de mil almas da garra do leão em um único dia. Veja um Wesley em oração converter mais de dez mil almas ao Senhor! Veja o orante Finney, cujas orações, fé, sermões e escritos abalaram todo este país e enviaram uma onda de bênção pelas igrejas de ambos os lados do mar.

O Dr. Guthrie fala assim sobre a oração e a sua necessidade: “O primeiro verdadeiro sinal da vida espiritual, a oração, é também o meio de mantê-la. O homem pode tão bem viver fisicamente sem respirar quanto espiritualmente sem orar. Há uma classe de animais — os cetáceos, nem peixes nem aves marinhas — que habitam as profundezas. É o seu lar; nunca o deixam pela praia; contudo, embora nadem sob as suas ondas e sondem os seus mais escuros abismos, têm de subir de tempos em tempos à superfície para respirar o ar. Sem isso, esses monarcas das profundezas não poderiam existir no denso elemento em que vivem, e se movem, e existem. E algo semelhante ao que lhes é imposto por uma necessidade física, o cristão tem de fazer por uma necessidade espiritual. É subindo de tempos em tempos a Deus, elevando-se pela oração a uma região mais alta e mais pura em busca de suprimentos da graça Divina, que ele mantém a sua vida espiritual. Impeça esses animais de subir à superfície, e morrerão por falta de fôlego; impeça o cristão de subir a Deus, e ele morrerá por falta de oração. ‘Dá-me filhos’, clamou Raquel, ‘senão morro’. ‘Deixa-me respirar’, diz um homem ofegante, ‘senão morro’. ‘Deixa-me orar’, diz o cristão, ‘senão morro’.”

“Desde que comecei”, disse o Dr. Payson quando estudante, “a pedir a bênção de Deus sobre os meus estudos, fiz mais em uma semana do que em todo o ano anterior.” Lutero, quando mais assoberbado de trabalho, disse: “Tenho tanto que fazer que não consigo prosseguir sem três horas por dia de oração.” E não só os teólogos pensam e falam altamente da oração; homens de todas as classes e posições na vida sentiram o mesmo. O General Havelock levantava-se às quatro horas, se a hora da marcha era seis, em vez de perder o precioso privilégio da comunhão com Deus antes de partir. Sir Matthew Hale diz: “Se eu deixo de orar e de ler a Palavra de Deus pela manhã, nada corre bem o dia todo.”

“Grande parte do meu tempo”, disse McCheyne, “é gasta em pôr o meu coração em sintonia para a oração. É o elo que liga a terra ao céu.”

Uma visão abrangente do assunto mostrará que há nove elementos que são essenciais à verdadeira oração. O primeiro é a Adoração; não podemos, de início, encontrar Deus num mesmo nível. Precisamos aproximar-nos Dele como Aquele que está muito além do nosso alcance ou da nossa vista. O próximo é a Confissão; o pecado precisa ser posto de lado. Não podemos ter comunhão alguma com Deus enquanto houver qualquer transgressão entre nós. Se há algum mal que você fez a um homem, não pode esperar o favor desse homem até ir a ele e confessar a falta. A Restituição é outro; temos de reparar o mal, sempre que possível. A Ação de Graças é o seguinte; precisamos ser gratos pelo que Deus já fez por nós. Depois vem o Perdão, e então a Unidade; e então, para a oração que tais coisas produzem, é preciso haver Fé. Assim influenciados, estaremos prontos para oferecer a Petição direta. Ouvimos muita oração que é apenas exortação, e, se você não visse os olhos do homem fechados, suporia que ele estava pregando. Além disso, muito do que se chama oração é simplesmente apontar defeitos. É preciso haver mais petição nas nossas orações. Depois de todos estes, precisa vir a Submissão. Enquanto oramos, precisamos estar prontos para aceitar a vontade de Deus. Consideraremos estes nove elementos em detalhe, encerrando as nossas investigações com o relato de episódios que ilustram a certeza de recebermos, sob tais condições, Respostas à Oração.

A Hora da Oração

“Senhor, que mudança em nós uma só e breve hora
Passada em Tua presença há de operar!
Que pesados fardos tira do nosso peito;
Que terras ressequidas refresca como que com um aguaceiro.

“Ajoelhamo-nos — e tudo ao redor parece obscurecer-se;
Levantamo-nos — e tudo, o que está longe e o que está perto,
Ergue-se em contornos ensolarados, nítido e claro;
Ajoelhamo-nos: quão fracos! — levantamo-nos: quão cheios de poder!

“Por que, então, havemos de fazer a nós mesmos este agravo,
Ou a outros — de que nem sempre somos fortes?
De que somos sempre oprimidos pelo cuidado;
De que havemos de ser sempre fracos ou desanimados,
Ansiosos ou perturbados, estando conosco a oração,
E a alegria, e a força, e a coragem, estando contigo?”

Trench.