واجه كل مسيحي تقريبًا الإحباط الصامت نفسه: تصلّي من أجل أمر ما — بحرارة وإخلاص — ولا يبدو أن شيئًا يحدث. فتأتي التجربة أن تستنتج أن الصلاة لا تنفع، أو أن الله لا يسمع، فتكفّ عنها. غير أن يسوع، الذي عرف أن هذه التجربة ستأتي، علّم تلاميذه عكس ذلك تمامًا. قال لهم «أَنَّهُ يَنْبَغِي أَنْ يُصَلَّى كُلَّ حِينٍ وَلَا يُمَلَّ» (لوقا 18:1). فالمثابرة في الصلاة ليست علامة إيمان ضعيف، ولا إلحاحًا على إله غير راغب؛ إنها أحد الأسرار العظيمة للحياة المصلّية، والكتاب المقدس مملوء بقوّتها. وإليك ما يعلّمه الكتاب المقدس عن الصلاة المثابرة — ولماذا يستحق تعلّمها كل شيء.
يسوع يأمرنا أن نواصل الطلب
ما كان ربنا ليتكلم بوضوح أكثر: «اِسْأَلُوا تُعْطَوْا. اُطْلُبُوا تَجِدُوا. اِقْرَعُوا يُفْتَحْ لَكُمْ» (متى 7:7). وفي الأصل تحمل هذه الأفعال معنى الفعل المستمر: داوموا على السؤال، داوموا على الطلب، داوموا على القرع. فالصلاة عند يسوع ليست طلبًا واحدًا يُلقى في صندوق، بل سعي مثابر. وقد أكّد الفكرة بمثلين لا يُنسيان. في الأول يوقظ رجل صديقه عند نصف الليل طالبًا خبزًا، فيُستجاب له «مِنْ أَجْلِ لَجَاجَتِهِ» — أي إلحاحه الذي لا يستحي (لوقا 11:8). وفي الثاني تنال أرملة إنصافًا من قاضٍ ظالم لمجرد أنها لا تكفّ عن المجيء (لوقا 18:4-5). والدرس ليس أن الله متردد مثل ذلك القاضي، بل العكس: إن كان حتى قاضٍ فاسد يخضع للإلحاح، فكم بالحري الآب المحب يستجيب لأولاده الذين يصرخون إليه نهارًا وليلًا؟ «أَفَلَا يُنْصِفُ ٱللهُ مُخْتَارِيهِ، ٱلصَّارِخِينَ إِلَيْهِ نَهَارًا وَلَيْلًا، وَهُوَ مُتَمَهِّلٌ عَلَيْهِمْ؟» (لوقا 18:7).
المثابرة لا تعني تغيير فكر الله
ولكن لماذا ينبغي أن نواصل الطلب؟ هل يحتاج الله إلى أن يُرهَق حتى يرضخ؟ كلا البتة — فهو يعلم ما نحتاج إليه قبل أن نسأله (متى 6:8). الصلاة المثابرة ليست من أجل الله بل من أجلنا. إنها من أهم الوسائل التي بها يُنمي الله إيماننا، وينقّي رغباتنا، ويعمّق اتكالنا عليه. فالصلاة التي نتخلى عنها عند أول تأخير لم تكن جادة قط؛ أما الصلاة التي نحملها شهورًا وسنين فتصير هي نفسها شكل مسيرتنا مع الله. والمثابرة تغربل دوافعنا — فنكفّ عن طلب ما لا نريده حقًّا — وتعلّمنا أن نريد الله نفسه أكثر من عطاياه. والتأخير، بعيدًا عن أن يكون لامبالاة من الله، كثيرًا ما يكون ورشته، حيث يعمل فينا شيئًا أعمق مما كانت الاستجابة نفسها ستحققه. وقد رأى إ. م. باوندز، الذي تشبّعت حياته بهذا النوع من الصلاة، العالم كله مُشكَّلًا بها:
الله يشكّل العالم بالصلاة. … وكلما كثرت الصلاة في العالم صار العالم أفضل، وصارت القوى المقاومة للشر أعظم في كل مكان.إ. م. باوندز
القدّيسون صلّوا بعناد مقدّس
كان المصلّون العظام في الكتاب المقدس مثابرين إلى حدّ الجرأة المقدسة. صارع يعقوب الليل كله ولم يُفلت: «لَا أُطْلِقُكَ إِنْ لَمْ تُبَارِكْنِي» (تكوين 32:26). وصلّى إيليا من أجل المطر وأرسل غلامه ليتطلّع سبع مرات، مصلّيًا من جديد بعد كل خبر فارغ، حتى ظهرت أخيرًا غيمة (ملوك الأول 18:43-44). وصلّى دانيال واحدًا وعشرين يومًا، غير عالم أن الاستجابة أُرسلت منذ اليوم الأول ولم يؤخرها إلا مقاومة غير منظورة (دانيال 10:12-13). والكنيسة الأولى، لما سُجن بطرس، «كَانَتْ تَصِيرُ مِنْهَا صَلَاةٌ بِلَجَاجَةٍ إِلَى ٱللهِ مِنْ أَجْلِهِ» (أعمال الرسل 12:5) — ففتح الله السجن. هؤلاء لم يكونوا أناسًا صلّوا مرة ثم هزّوا أكتافهم؛ بل تمسّكوا بالله ولم يُفلتوه. هذه هي «الصلاة الغالبة» التي حثّ د. ل. مودي المؤمنين عليها — صلاة تبقى ممسكة حتى تأتي الاستجابة.
لماذا تصمت السماء أحيانًا
ومع ذلك يبقى السؤال الصادق: ماذا عن الصلوات التي يبدو أنها لم تُستجب؟ يقدّم لنا الكتاب المقدس هنا عدة حقائق تثبّتنا. فأحيانًا يكون الجواب ليس بعد — فتوقيت الله ليس توقيتنا، و«يَوْمًا وَاحِدًا عِنْدَ ٱلرَّبِّ كَأَلْفِ سَنَةٍ» (بطرس الثانية 3:8). وأحيانًا يكون الجواب لا، لأننا «تَطْلُبُونَ رَدِيًّا لِكَيْ تُنْفِقُوا فِي لَذَّاتِكُمْ» (يعقوب 4:3)، والآب الصالح لا يعطي شيئًا ضارًّا مهما توسّلنا بحرارة. وأحيانًا يعطي الله شيئًا أفضل مما طلبنا — فقد تضرّع بولس ثلاث مرات لكي تُنزع عنه شوكته، ونال بدلًا من ذلك نعمة كافية لاحتمالها، وكانت تلك هي العطية الأعظم (كورنثوس الثانية 12:8-9). الصلاة المثابرة ليست أسلوبًا لإجبار يد الله؛ إنها علاقة ثقة نواصل فيها تقديم طلباتنا تاركين النتيجة لحكمة أعلى من حكمتنا. فالمصلّي المثابر يتعلّم أن يقول مع كل طلبة: «لِتَكُنْ لَا إِرَادَتِي بَلْ إِرَادَتُكَ» (لوقا 22:42) — وأن يثق بأن الاستجابة المؤجَّلة أو المحوَّلة هي مع ذلك استجابة آب لا يمكن أن يكفّ عن محبة ولده.
ما تعمله المثابرة فينا
يستحق الأمر أن نتأمل العمل الخفي الذي تعمله الصلاة المثابرة في المصلّي نفسه، لأن هذا كثيرًا ما يكون السبب الحقيقي لطلب الله أن نواصل الطلب. فالصلاة التي تُستجاب سريعًا تتركنا كما وجدتنا تقريبًا؛ أما الصلاة التي علينا أن نحملها سنين فتعيد تشكيلنا من الداخل. فإذ نواصل تقديم الطلبة نفسها، يكشف الله برفق دوافعنا — أنطلب مجده أم مجرد راحتنا؟ ويعمّق رغبتنا، فما بدأ أمنية عابرة يصير شوقًا راسخًا. ويعلّمنا الصبر، تلك الثمرة النادرة التي لا تنمو إلا في تربة الانتظار. وفوق كل شيء يقرّبنا إليه، لأن من يصلّي طويلًا يتعلّم أن يحب المعطي أكثر من العطية. لقد بكت حنّة وصلّت سنين قبل أن يولد صموئيل، وحين جاءت الاستجابة كانت مستعدة أن تردّ الصبي إلى الله في الحال (صموئيل الأول 1:27-28) — فقد أتمّ الانتظار الطويل عمله في قلبها. لهذا يجب ألا نقيس أبدًا قيمة صلاتنا بسرعة استجابتها. فالتأخير ليس وقتًا ضائعًا؛ إنه الموسم ذاته الذي يعمل فيه الله أعمق عمله، في الظرف الذي نصلّي من أجله، والأهم من ذلك، فينا نحن. «ٱنْتَظِرِ ٱلرَّبَّ. لِيَتَشَدَّدْ وَلْيَتَشَجَّعْ قَلْبُكَ، وَٱنْتَظِرِ ٱلرَّبَّ.» (مزمور 27:14). فالانتظار نفسه، إذا احتُمل بالإيمان، جزء من الاستجابة.
وهناك أيضًا كرامة عجيبة يمنحنا الله إياها في الصلاة المثابرة: إنه يجعل صلواتنا ذات شأن حقيقي. فالكتاب المقدس يقدّم الصلاة لا كإجراء شكلي، بل كوسيلة حقيقية يتمّم بها الله مقاصده في العالم — «طَلِبَةُ ٱلْبَارِّ تَقْتَدِرُ كَثِيرًا فِي فِعْلِهَا» (يعقوب 5:16). وحين نثابر، لا نؤدي تمرينًا دينيًّا؛ بل نقبل الدعوة المذهلة إلى العمل مع الله، فيصير إيماننا الصغير المثابر، في يديه، جزءًا من الطريقة التي يأتي بها ملكوته.
كيف تواصل الصلاة حين تريد أن تستسلم
فكيف إذن نثابر حين نُجرَّب بأن نكفّ؟ أولًا، نتذكّر وصية يسوع ونأخذها وعدًا: لقد أمرنا أن نواصل الطلب لأن المواصلة تستحق العناء بالذات. ثانيًا، نصلّي انطلاقًا من مواعيد الله، لا من مشاعرنا فحسب — مرسّخين طلباتنا فيما قاله، لأن «وَهَذِهِ هِيَ ٱلثِّقَةُ ٱلَّتِي لَنَا عِنْدَهُ: أَنَّهُ إِنْ طَلَبْنَا شَيْئًا حَسَبَ مَشِيئَتِهِ يَسْمَعُ لَنَا» (يوحنا الأولى 5:14). ثالثًا، نستعين بالآخرين، كما فعلت الكنيسة من أجل بطرس، ففي الشفاعة المشتركة المثابرة قوة. رابعًا، نترقّب استجابات الله الصغرى في الطريق، فهي تشجّعنا على مواصلة طلب الكبرى. وفوق كل شيء، نُبقي عيوننا على الإله الذي نصلّي إليه لا على التأخير، رافضين أن نقيس محبته بسرعة ردوده. «فَلَا نَفْشَلْ فِي عَمَلِ ٱلْخَيْرِ لِأَنَّنَا سَنَحْصُدُ فِي وَقْتِهِ إِنْ كُنَّا لَا نَكِلُّ.» (غلاطية 6:9).
الصلاة المثابرة، في النهاية، هي ببساطة رفض الكفّ عن الثقة بالله. إنها إيمان تعلّم الصبر، ومحبة لا تُفلت، ورجاء يواصل القرع على باب واثق أنه سيُفتح. إنها الأرملة عند باب القاضي، ويعقوب عند المخاضة، وإيليا على الجبل، والكنيسة عند السجن — وهي أنت، على ركبتيك، تقدّم الطلبة نفسها لأبيك مرة أخرى، مؤمنًا بأنه يسمع، وبأنه يهتم، وبأنه في وقته الكامل سيستجيب. «وَاظِبُوا عَلَى ٱلصَّلَاةِ» (كولوسي 4:2). ومن بين كل العادات التي يمكن للمسيحي أن يكتسبها، قليل منها سيعمّق نفسك ويغيّر عالمك أكثر من هذه: أن تصلّي ولا تملّ.
