Janeiro

1 de Janeiro

“Remindo o tempo” (Ef 5:16).

Duas pequenas palavras se encontram aqui na versão grega. São traduzidas “ton kairon” na versão revisada: “Comprando para vós mesmos a oportunidade.” As duas palavras ton kairon significam, literalmente, a oportunidade.

Elas não se referem ao tempo em geral, mas a um ponto especial do tempo, uma conjuntura, uma crise, um momento cheio de possibilidades e que passa rapidamente, que devemos aproveitar e do qual devemos tirar o máximo antes que se vá.

Fica insinuado que não há muitos desses momentos de oportunidade, porque os dias são maus; como um deserto estéril, no qual, aqui e ali, você encontra uma flor — colha-a enquanto pode; como uma oportunidade de negócio que aparece poucas vezes na vida — aproveite-a enquanto tem a ocasião. Estejamos espiritualmente atentos; não sejamos insensatos, mas compreendamos qual seja a vontade de Deus. “Andai circunspectamente, não como néscios, mas como sábios, comprando para vós mesmos a oportunidade.”

Às vezes é um momento a ser resgatado; às vezes uma alma a ser levada a Cristo; às vezes é uma ocasião para o amor; às vezes para a paciência; às vezes para a vitória sobre a tentação e o pecado. Redimamo-lo.

2 de Janeiro

“Farei que andeis nos meus estatutos” (Ez 36:27).

A mais elevada condição espiritual é aquela em que a vida é espontânea e flui sem esforço, como as profundas correntes do rio de Ezequiel, onde cessaram os esforços do nadador, e ele foi levado pela força irresistível da corrente.

Assim Deus nos conduz a condições e hábitos espirituais que se tornam os impulsos espontâneos do nosso ser, e vivemos e nos movemos na plenitude da vida divina.

Mas esses hábitos espirituais não são fruto de algum impulso passageiro; muitas vezes são adquiridos e estabelecidos lentamente. Começam, como todo verdadeiro hábito, em um ato definido da vontade, e são confirmados pela repetição desse ato até que se torne um hábito. As primeiras etapas sempre envolvem esforço e escolha. Precisamos tomar uma posição e mantê-la com firmeza, e depois de fazê-lo por certo tempo, isso se torna uma segunda natureza e nos leva por sua própria força.

O Espírito Santo está disposto a formar tais hábitos em toda direção da nossa vida cristã, e se apenas o obedecermos nos primeiros passos de fé, logo nos estabeleceremos na atitude de obediência, e o dever será uma delícia.

3 de Janeiro

“Vigiai e orai” (Mt 26:41).

Precisamos vigiar tanto pelas orações quanto pelas respostas às nossas orações. É preciso tanta sabedoria para orar corretamente quanto fé para receber as respostas às nossas orações.

Encontramos há alguns dias um amigo que passara anos em trevas porque Deus deixara de responder a certas orações, e o resultado fora um estado que beirava a descrença.

Bastaram pouquíssimos momentos para convencer esse amigo de que aquelas orações eram inteiramente sem autorização, que Deus nunca prometera responder a tais orações, e que se referiam a coisas que ele mesmo deveria ter realizado, no exercício da sabedoria comum.

O resultado foi o livramento de uma nuvem de incredulidade que quase arruinava uma vida cristã. Há algumas coisas a respeito das quais não precisamos tanto orar, mas antes tomar a luz que Deus já nos deu.

Muitas pessoas pedem a Deus que lhes dê sinais peculiares, indícios e intimações sobrenaturais da sua vontade. O nosso dever é usar a luz que Ele já nos deu, e então Ele nos dará tudo o mais de que precisarmos.

4 de Janeiro

“Bem-aventurado o homem que não anda” (Sl 1:1).

Três coisas são notáveis a respeito desse homem:

1. A sua companhia. “Não anda segundo o conselho dos ímpios, nem se detém no caminho dos pecadores, nem se assenta na roda dos escarnecedores.”

2. A sua leitura e o seu pensar. “Antes tem o seu prazer na lei do Senhor, e na sua lei medita de dia e de noite.”

3. A sua fecundidade. “Pois será como a árvore plantada junto a ribeiros de águas, a qual dá o seu fruto na estação própria, e cujas folhas não caem; e tudo quanto fizer prosperará.”

O rio é o Espírito Santo; a plantação é a vida profunda e permanente na qual, não ocasionalmente, mas habitualmente, absorvemos o Espírito Santo; e o fruto não é ocasional, mas contínuo, e apropriado a cada estação que se sucede.

A sua vida também é próspera, e o seu espírito é fresco, como a folha que não murcha. Tal vida há de ser feliz. Na verdade, a felicidade é uma questão de condições espirituais. Ponha um raio de sol num porão, e ele será luminoso. Ponha um rouxinol na mais escura meia-noite, e ele há de cantar.

5 de Janeiro

“Eu o conheço, que ele cumprirá a lei” (Gn 18:19).

Deus quer pessoas com quem possa contar. Ele pôde dizer de Abraão: “Eu o conheço, para que o Senhor faça vir sobre Abraão tudo o que dele tem falado.” Pode-se contar com Deus; Ele quer que sejamos igualmente decididos, confiáveis, estáveis. É exatamente isso que a fé significa. Deus procura homens sobre os quais possa depositar o peso de todo o seu amor, poder e fiéis promessas. Quando Deus encontra tal alma, não há nada que Ele não faça por ela. As locomotivas de Deus são fortes o bastante para puxar qualquer peso que a elas atrelemos. Infelizmente, o cabo que prendemos à locomotiva muitas vezes é fraco demais para suportar o peso da nossa oração; por isso Deus nos exercita, nos disciplina e nos treina para a estabilidade e a certeza na vida de fé. Aprendamos as nossas lições e permaneçamos firmes.

Deus reserva o que tem de melhor para os poucos Que ousam suportar a prova; Deus tem a sua segunda escolha para aqueles Que não querem o que Ele tem de melhor. Dá-me, ó Senhor, a tua mais alta escolha, Deixa que os outros tomem o resto. As boas coisas deles não têm encanto para mim, Pois eu obtive o que tens de melhor.

6 de Janeiro

“O corpo não é um só membro, mas muitos” (1Co 12:14).

Temos um amigo que possui um fonógrafo para a sua correspondência. Ele consiste em duas partes. Uma é um aparelho simples e admirável, cujos cilindros sensíveis recebem os sons e depois os devolvem, palavra por palavra, através do tubo auditivo. A outra parte é uma caixinha comum que fica embaixo da mesa e não faz nada além de fornecer a força por meio de fios de ligação.

Ora, a caixinha poderia insistir em ser o fonógrafo e em fazer o discurso; mas, se o fizesse, não apenas desperdiçaria a sua própria vida, como destruiria a vida da sua parceira.

A sua única função é fornecer força ao fonógrafo, enquanto a este cabe fazer o discurso. Assim, alguns de nós são chamados a ser vozes que falam por Deus aos nossos semelhantes; outros são forças que os sustentam, pela nossa santa simpatia e pela oração silenciosa. (Alguns de nós somos pequenos dínamos debaixo da mesa, enquanto outros são fonógrafos que proclamam em voz alta as mensagens do céu.)

Seja cada um de nós fiel ao ministério que Deus lhe deu, e, quando chegar o dia, a nossa obra será pesada e os galardões distribuídos.

7 de Janeiro

“Ora, àquele que é poderoso para vos guardar de tropeçar” (Jd 24).

Esta é uma promessa preciosíssima. A tradução revisada é ao mesmo tempo exata e sugestiva. Não é apenas de cair que Ele quer nos guardar, mas até do menor tropeço.

Diz-se de Abraão que ele não duvidou da promessa. Deus quer que andemos tão firmemente que não haja sequer um tremor na linha dos seus regimentos quando enfrentam o inimigo. São os pequenos tropeços da vida que mais nos desanimam e nos atrapalham, e a maioria desses tropeços é por causa de ninharias. Satanás preferiria muito mais nos derrubar com uma pena do que com um canhão Armstrong. É muito mais para a sua honra e o seu vivo deleite derrotar um filho de Deus por alguma frágil ninharia do que por alguma grande tentação.

Amados, vigiemos, nestes dias, contra as cascas de laranja que nos fazem tropeçar no caminho, as raposinhas que destroem as vinhas e as moscas mortas que às vezes estragam todo um vaso de precioso unguento. “As ninharias fazem a perfeição”, e, à medida que avançamos na nossa vida cristã, Deus nos manterá muito mais estreitamente presos à obediência em coisas que parecem insignificantes.

8 de Janeiro

“Sou eu, não temais” (Mc 6:50).

Alguém conta de uma criancinha que, com alguma grande história de tristeza pesando em seu pequeno coração, corre aos braços da mãe em busca de conforto, tencionando contar-lhe a história do seu problema; mas, à medida que a mãe a aperta ao peito e derrama sobre ela o seu amor, a criança logo fica tão ocupada com ela e com a doçura de sua afeição que se esquece de contar a sua história, e em pouco tempo até a lembrança do problema se apaga. Ela foi simplesmente dissolvida pelo amor, e a mãe tomou o seu lugar no coração da pequenina.

É assim que Deus nos conforta a si mesmo. “Sou eu, não temais”, é a sua palavra tranquilizadora. As circunstâncias não se alteram, mas Ele mesmo vem no lugar delas e satisfaz toda necessidade do nosso ser, e nós nos esquecemos de todas as coisas na sua doce presença, quando Ele se torna o nosso tudo em todos.

Exalo a minha tristeza Sobre o teu peito bondoso e amoroso; Inspiro a tua alegria e o teu conforto, Inspiro a tua paz e o teu descanso. Exalo os meus anseios No teu ouvido atento e amoroso; Inspiro a tua resposta, Que aquieta toda dúvida e todo temor.

9 de Janeiro

“Não como eu quero, mas como tu queres” (Mt 26:39).

“o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade” (Fp 2:13).

Há duas atitudes em que a nossa vontade deve ser entregue a Deus.

Primeira. Devemos ter a vontade rendida. É por aqui que todos devemos começar, entregando a Deus a nossa vontade natural e deixando que Ele a possua.

Mas, em seguida, Ele quer que tenhamos a vontade vitoriosa. Assim que recebe a nossa vontade em honesta entrega, Ele quer pôr nela a sua própria vontade e torná-la mais forte do que nunca para Ele. Dali em diante já não é a nossa vontade, mas a dele. E, tendo-se ela rendido à sua escolha e posto sob a sua direção, Ele quer infundir nela toda a força e intensidade da sua própria grande vontade, e nos fazer positivos, enérgicos, vitoriosos e inabaláveis, como Ele mesmo. “Não se faça a minha vontade, mas a tua.” Esse é o primeiro passo. “Pai, quero que aqueles que me deste estejam comigo.” Essa é a segunda atitude. Ambas são divinas; ambas são justas; ambas são necessárias ao nosso reto viver e ao nosso trabalho bem-sucedido para Deus.

10 de Janeiro

“O amor não se porta com indecência” (1Co 13:5).

No traje de uma mulher hindu, a sua graciosa túnica é presa ao corpo inteiramente por meio de um único nó. A longa tira de pano é enrolada ao seu corpo de modo a cair em graciosas dobras, como uma veste confeccionada, e a ponta é presa por um pequeno nó, e a coisa toda pende dessa única amarra. Se esta se soltasse, a túnica cairia. E assim, na vida espiritual, os nossos hábitos de graça são comparados a vestes; e é também verdade que a veste do amor, que é o belo adorno do filho de Deus, é presa inteiramente por pequenos nãos.

Se você ler com cuidado o décimo terceiro capítulo de 1 Coríntios, descobrirá que a maioria das qualidades do amor é puramente negativa. “O amor não é invejoso; o amor não se vangloria, não se ensoberbece, não se porta com indecência, não busca os seus interesses, não se irrita, não suspeita mal.” Aqui estão “nãos” suficientes para segurar o nosso guarda-roupa espiritual. Aqui estão razões suficientes para explicar o fracasso de tantos, e o motivo por que andam nus, ou com vestes rasgadas, e outros lhes veem a vergonha. Cuidemos dos nãos.

11 de Janeiro

“Retende o que tendes, até que eu venha” (Ap 2:25).

Outro dia perguntamos a um amigo hebreu como era que os seus compatriotas tinham tanto sucesso em adquirir riquezas. “Ah”, disse ele, “nós não ganhamos mais dinheiro do que os outros, mas guardamos mais.” Amados, fiquemos atentos, neste dia, aos batedores de carteira espirituais e aos vazamentos espirituais. “Não percamos nada do que temos alcançado, mas recebamos pleno galardão”; e, à medida que cada dia vem e vai, depositemos no banco de poupança da eternidade os seus tesouros de graça e vitória, e assim tenhamos consciência, dia após dia, de que algo real e eterno está sendo acrescentado à nossa fortuna eterna.

Pode ser apenas um pouco, mas, se apenas economizarmos tudo o que Deus nos dá e o entregarmos à sua guarda, quando chegar o fim ficaremos maravilhados ao ver quanto os tesouros acumulados de uma vida bem vivida entesouraram lá no alto, e quanto mais Ele lhes acrescentou pelo seu glorioso investimento da vida a Ele confiada.

Oh, como os dias vão passando! Oh, quão preciosas hão de parecer um dia estas horas de ouro! Deus nos ajude a aproveitá-las ao máximo agora.

12 de Janeiro

“Pedi, e dar-se-vos-á” (Mt 7:7).

Devemos receber, tanto quanto pedir. Devemos tomar o lugar de quem crê e reconhecer-nos como nele. Um amigo dizia: “Quero entrar na vontade de Deus”, e esta foi a resposta: “Você quer entrar na vontade de Deus? E agora, você está na vontade de Deus?” A pergunta despertou um pensamento que não lhe ocorrera antes.

O homem percebeu que estivera se esforçando para alcançar, mas não recebendo, a bênção que buscava.

Jesus disse: “Pedi, e recebereis.” O próprio esforço retém a bênção. A intensa tensão de toda a sua natureza espiritual de tal modo o prende que você não fica aberto à bênção que Deus está esperando lhe dar. “E quem quiser, tome de graça da água da vida.”

Ele me diz que há purificação De todo pecado secreto, E uma grande e plena salvação Para guardar o coração por dentro. E eu o recebo em sua plenitude, Com toda a sua gloriosa graça, Pois Ele diz que é meu pelo tomar, E eu tomo exatamente o que Ele diz.

13 de Janeiro

“Tu lhe serás em lugar de Deus” (Êx 4:16).

Tal foi a promessa de Deus a Moisés, e tal o elevado papel que Moisés assumiria diante de Arão, seu irmão. Não sugerirá isso um lugar alto e glorioso que cada um de nós pode ocupar, em lugar de Deus, diante de todos os que encontramos?

Que dignidade e glória isso daria às nossas vidas, se pudéssemos realizar constantemente esta alta vocação! Como isso nos levaria a agir para com os nossos semelhantes! Sempre se pode contar com Deus. Deus é sem mudança nem sombra de variação. A palavra de Deus é imutável, e podemos confiar nele sem reserva nem questionamento. Oh, que possamos viver de tal modo que os homens possam confiar em nós, assim como em Deus!

Ademais, Deus não tem necessidades nem carências a serem supridas. Ele está sempre dando. “Rico para com todos os que o invocam.” A glória da sua natureza é o amor, o amor abnegado e a beneficência para com todas as suas criaturas. A vida divina é uma vida que se esquece de si mesma, uma vida que nada tem a fazer senão amar e abençoar.

Vivamos assim, representando aqui o nosso Mestre, enquanto Ele nos representa diante do Trono lá no alto.

14 de Janeiro

“Até à medida da estatura completa de Cristo” (Ef 4:13).

Deus nos ama tão bem que não permitirá que aceitemos menos que a sua mais alta vontade. Algum dia bendiremos o nosso fiel mestre, que manteve o padrão inflexivelmente rígido e depois nos deu a força e a graça para alcançá-lo, e não nos dispensou enquanto não cumprimos toda a sua gloriosa vontade.

Sejamos inexoráveis conosco mesmos. Queiramos exatamente o que Deus quer, sem descontos sobre as suas promessas ou os seus mandamentos. Mantenhamos o padrão elevado e nunca descansemos enquanto não o alcançarmos. “Seja Deus verdadeiro, e todo homem mentiroso.” Se falharmos cem vezes, não acomodemos o ideal de Deus à nossa realização, mas sejamos como o bravo porta-estandarte que se postava à frente da sua companhia agitando a bandeira e que, quando os soldados o chamavam de volta, apenas a erguia mais alto e clamava: “Não tragam o estandarte de volta ao regimento, mas tragam o regimento até as cores.”

Avante, avante, deixa o passado atrás de ti, Estendendo-te às coisas que estão adiante; Toda a Terra da Promessa está diante de ti, Deus tem em reserva bênçãos ainda maiores.

15 de Janeiro

“Como recebestes, pois, o Senhor Jesus Cristo, assim também andai nele” (Cl 2:6).

É muito mais fácil manter o fogo aceso do que reacendê-lo depois de apagado. Permaneçamos nele. Não tenhamos de remover as cinzas e as brasas das nossas lareiras todos os dias e acender uma nova chama; antes, mantenhamo-la ardendo e nunca deixemos que se extinga. Entre os antigos gregos, o fogo sagrado nunca era deixado apagar; assim, em sentido mais elevado, mantenhamos a chama celestial acesa sobre o altar do coração.

É preciso muito menos esforço para manter um bom hábito do que para formá-lo. Um verdadeiro hábito espiritual, uma vez formado, torna-se uma tendência espontânea do nosso ser, e crescemos numa deliciosa liberdade ao segui-lo. “Não lancemos de novo o fundamento do arrependimento das obras mortas, mas prossigamos até a perfeição; e, naquilo a que já chegamos, andemos segundo a mesma regra, sintamos o mesmo.”

Todo hábito espiritual começa com dificuldade, esforço e vigilância, mas, se apenas o deixarmos firmar-se por completo, tornar-se-á um canal ao longo do qual as correntes da vida fluirão com espontaneidade e liberdade divinas.

16 de Janeiro

“Para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus” (Rm 12:2).

Há três condições em que a água daquela caldeira pode estar. Primeira: a caldeira pode estar cheia, e a água limpa e clara; ou, segunda: a caldeira pode não apenas estar cheia, mas a água pode estar quente, muito quente, quente o bastante para escaldá-lo, quase fervendo; terceira: pode estar apenas um grau mais quente, no ponto de ebulição, exalando o seu vapor em nuvens de fumaça, forçando as válvulas e impelindo o poderoso pistão que gira as rodas e faz o comboio de vagões atravessar o país.

Assim, há três tipos de cristãos. Ao primeiro chamaremos de cristãos de água fria, ou, talvez melhor, cristãos de água limpa.

Em segundo lugar, há os cristãos de água quente. Estão quase no ponto de ebulição.

Um grau a mais, e chegamos à terceira classe de cristãos: os cristãos de água fervente. A diferença é muito pequena; basta tirar uma ressalva, deixar cair um “se”, eliminar um único toque, e, ainda assim, é toda a diferença do mundo. Aquele único grau transforma aquela caldeira numa força motriz — já não uma coisa para ser contemplada, mas uma coisa para andar.

17 de Janeiro

“opera em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade” (Filipenses 2:13).

Deus não tem dois caminhos para nenhum de nós, mas um só; não duas coisas para fazermos, entre as quais possamos escolher, mas uma só escolha, a melhor e a mais elevada. É coisa bendita encontrar e cumprir a perfeita vontade de Deus. É coisa bendita ter a nossa vida traçada e a nossa obra cristã ajustada ao plano de Deus. Muita força se perde trabalhando ao acaso. Muita força espiritual se gasta em esforço desperdiçado, e em tentativas dispersas, indefinidas e inconstantes de fazer o bem. Há força espiritual e força financeira suficientes nas mãos e nos corações dos cristãos consagrados de hoje para apressar a vinda de Cristo, para realizar a evangelização do mundo em uma geração, se apenas fossem sabiamente dirigidas e utilizadas conforme o plano de Deus.

Cristo estabeleceu um plano definido de trabalho para a sua Igreja, e espera que o compreendamos e trabalhemos à altura dele; e, à medida que captamos o seu pensamento e, obediente e lealmente, o cumprimos, trabalharemos com propósito e o agradaremos muito mais do que com as nossas tentativas irrefletidas, imprudentes e indiscriminadas de executar as nossas próprias ideias e de obrigar Deus a abençoar a nossa obra.

18 de Janeiro

“Toma-o, e dá-lho por mim e por ti” (Mt 17:27).

Há um belo toque de amorosa consideração no relato do milagre de Cristo em Cafarnaum, ao prover o dinheiro do tributo. Depois da referência à conversa de Pedro com o cobrador de impostos, acrescenta-se: “Quando ele entrou em casa, Jesus se lhe antecipou” — isto é, precedeu-o, como significa a antiga palavra saxã —, providenciando quanto à necessidade antes que Pedro precisasse sequer falar dela, e enviou Pedro ao mar para achar a peça de ouro na boca do peixe.

Assim, o nosso amado Senhor está sempre pensando de antemão nas nossas necessidades, e Ele ama poupar-nos do constrangimento e antecipar as nossas ansiedades e cuidados, acumulando os seus atos de amor e provendo antes que a emergência chegue. Então, com primorosa ternura, o Mestre acrescenta: “Toma-o, e dá-lho por mim e por ti.” Ele se põe em primeiro lugar na necessidade constrangedora e carrega a ponta mais pesada do fardo pelo seu filho aflito e sofredor. Ele faz dos nossos cuidados os seus cuidados, das nossas tristezas as suas tristezas, da nossa vergonha a sua vergonha, e “Ele pode compadecer-se das nossas fraquezas.”

19 de Janeiro

“Provai-me agora nisto” (Ml 3:10).

Ouvimos certa vez um simples e velho homem de cor dizer algo que nunca esquecemos. “Quando Deus te prova, é uma boa ocasião para provares a Ele, pondo as suas promessas à prova e reivindicando dele exatamente aquilo que as tuas provações tornaram necessário.”

Há duas maneiras de sair de uma provação. Uma é simplesmente tentar livrar-se dela e ficar grato quando ela passa. A outra é reconhecer a provação como um desafio de Deus para reivindicar uma bênção maior do que jamais tivemos, e saudá-la com deleite como uma oportunidade de obter uma medida maior da graça divina.

Assim, até o adversário se torna um auxiliar, e as coisas que parecem estar contra nós acabam por servir ao avanço do nosso caminho. Certamente, isto é ser mais que vencedores, por aquele que nos amou.

Bendita Rosa de Sarom, Sopra sobre o nosso coração, Enche-nos da tua fragrância, Guarda-nos como tu és. Então a tua vida nos fará Santos e completos; Na tua graça triunfante, Na tua doçura, doces.

20 de Janeiro

“Vós não sabeis de que espírito sois” (Lc 9:55).

Alguém disse que as pessoas mais espirituais são as mais fáceis de se conviver. Quando se tem um pouco do Espírito Santo, é como “um pouco de saber, coisa perigosa”; mas um pleno batismo do Espírito Santo, e uma vida espiritual realmente disciplinada, firmada e provada, torna a pessoa simples, terna, tolerante, atenciosa para com os outros, e como uma criancinha.

Tiago e João, no seu zelo inicial, quiseram fazer descer fogo do céu sobre os samaritanos. Mas João, já idoso, permitiu que Demétrio o excluísse da igreja, e sofreu em Patmos pelo reino e com a paciência de Jesus. E o idoso Paulo esteve disposto a aceitar de volta até Marcos, a quem recusara como companheiro em seu ministério inicial, e a reconhecer que ele lhe era útil para o ministério.

Quero o amor que não pode deixar de amar; Amando, como Deus, pelo puro amor de amar. Uma fonte tão cheia que há de transbordar, Uma fonte que jorra do trono lá no alto.

“Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três; mas o maior destes é o amor.”

21 de Janeiro

“Orai sem cessar” (1Ts 5:17).

Uma ajuda importante na vida de oração é o hábito de trazer tudo a Deus, momento a momento, à medida que nos vem na vida. Isso pode ser estabelecido como hábito, pelo mesmo princípio pelo qual se formam todos os hábitos, o da atenção repetida e constante, momento a momento, até que aquilo que a princípio é um ato da vontade se torne espontâneo e uma segunda natureza.

Se vigiarmos as nossas vidas, descobriremos que Deus vai ao encontro das coisas que lhe confiamos em oração com bênção especial, e muitas vezes permite que as melhores coisas que não lhe confiamos se mostrem ineficazes, simplesmente para nos lembrar da nossa dependência dele em tudo. É muito gracioso e atencioso da sua parte assim nos obrigar docemente a lembrar-nos dele e nos manter tão perto de si que não possamos afastar-nos, nem sequer pelo espaço de um único minuto, do seu braço que a tudo sustenta. “Em tudo... sejam conhecidas as vossas petições diante de Deus.”

Tragamos as nossas menores petições, Como o incenso batido fino, Todos os nossos cuidados, queixas e condições — Jesus se compraz em levá-los todos.

22 de Janeiro

“A sua esposa já se preparou” (Ap 19:7).

Há perigo em nos tornarmos mórbidos, mesmo ao nos prepararmos para a vinda do Senhor. Lembramo-nos de um tempo em nossa vida em que nos havíamos dedicado a passar um mês esperando no Senhor por um batismo do Espírito Santo, e, antes do fim do mês, o Senhor nos sacudiu do nosso isolamento e nos compeliu a sair e levar a sua mensagem a outros; e, ao irmos, Ele veio ao nosso encontro no serviço.

Há um modo bolorento e monástico de buscar uma bênção, e há uma santidade sadia e prática que nos encontra na companhia do próprio Senhor, não apenas no aposento e no monte da oração, mas entre publicanos e pecadores, e nos deveres práticos da vida.

Parece-nos que a preparação prática para a vinda do Senhor consiste, primeiro, em uma entrada muito plena na comunhão com Ele na nossa própria vida espiritual, permitindo que Ele não apenas nos purifique, mas nos aperfeiçoe em todos os toques mais finos da obra mais profunda do Espírito; e, em segundo lugar, em sair de nós mesmos e viver para a ajuda dos outros e a preparação do mundo para a sua manifestação.

23 de Janeiro

“Conheço um homem em Cristo” (2Co 12:2).

É um grande livramento perder-se a si mesmo. Não há mó mais pesada que se possa ser obrigado a carregar do que a autoconsciência. É tão fácil ficar introvertido e enrolado em torno de si mesmo na nossa consciência espiritual. Não há nada a que seja tão fácil apegar-se quanto a nossa miséria; não há nada mais propenso a produzir a autoconsciência do que o sofrimento, até que se torne quase um hábito arraigado agarrar-se ao nosso fardo e orá-lo incessantemente na própria face de Deus, até que a nossa própria oração nos sature da nossa própria miséria, em vez de pedirmos poder para nos abandonarmos por completo, deixar-nos em suas mãos amorosas e saber que estamos livres, e então subir à bendita liberdade dos seus pensamentos e da sua vontade mais elevados, e do seu amor e cuidado para com os outros.

O próprio ato de nos soltarmos de nós mesmos realmente nos eleva a um plano mais alto e nos alivia daquilo que nos fere. Este hábito de orar pelos outros, e especialmente pelo mundo, traz a sua própria recompensa e deixa sobre os nossos corações uma bênção como a fertilidade que o Nilo deposita no solo do Egito, ao fluir através dele rumo ao seu distante destino.

24 de Janeiro

“De graça recebestes, de graça dai” (Mt 10:8).

Quando Deus faz algo marcante e especial por nossas almas ou nossos corpos, Ele o pretende como um sagrado depósito a ser comunicado por nós a outros. “De graça recebestes, de graça dai.”

Aprouve ao Mestre, nestes dias finais da dispensação, revelar-se em bênção peculiar aos corações dos seus discípulos escolhidos em todas as partes da Igreja Cristã; mas isso se destina a ser comunicado a um círculo ainda mais amplo, e cada um de nós que foi trazido a essas íntimas relações com Deus torna-se um depositário, ou testemunha, dessas verdades mais elevadas para com todos os que pudermos influenciar.

Se Deus se revelou a nós como o nosso Santificador, é para que ajudemos outros a conhecê-lo como Santificador.

Se Ele se tornou o nosso Curador, é porque há vidas enfermas e sofredoras às quais podemos levar alguma bênção.

Da mesma maneira, se a esperança da vinda do Senhor se tornou preciosa para nós, seria pior que ingratidão ocultarmos o nosso testemunho a respeito desta verdade e guardá-la apenas para o nosso próprio conforto pessoal.

25 de Janeiro

“Retende o que é bom” (1Ts 5:21).

É coisa grande poder receber nova verdade e nova bênção sem sacrificar as verdades já comprovadas e abandonar os fundamentos já lançados.

Algumas pessoas estão sempre lançando os fundamentos, e por fim apresentam o aspecto de um monte de terrenos abandonados e edifícios pela metade, e nada jamais é levado à conclusão.

O fato de você estar hoje abandonando, por alguma nova verdade, as coisas que há um ano tinha por mais preciosas e cria serem divinamente verdadeiras deveria ser prova suficiente de que provavelmente, daqui a um ano, você abandonará as suas convicções atuais pela próxima nova luz que lhe chegar.

Deus está sempre querendo acrescentar-nos, desenvolver-nos, ampliar-nos, ensinar-nos mais e mais; mas é sempre na linha das coisas que Ele já nos ensinou, e nas quais fomos estabelecidos.

Ainda que devamos “examinar tudo”, “retenhamos o que é bom”, e, “naquilo a que já chegamos, andemos segundo a mesma regra, sintamos o mesmo.”

26 de Janeiro

“Sendo ele só, eu o chamei e o abençoei” (Is 51:2).

Quando estávamos no Oriente, observamos o belo processo de cultivo do arroz. O arroz é semeado num pântano de lama e água, revolvido por grandes búfalos, e, depois de algumas semanas, ele brota e surge acima da água com os seus belos rebentos de um verde-pálido. A semente foi lançada muito densamente, e as plantas se agrupam em grandes quantidades, de modo que se podem arrancar vinte de uma só mão. Mas agora vem o processo do transplante. Ele primeiro nos planta e nos deixa crescer bem juntos de alguns dos seus filhos, e em grandes tufos, no viveiro ou na estufa; mas, quando chegamos a certo estágio, precisamos ser transplantados, ou não daremos em nada. Ele nos chama para fora, pelo seu Espírito e pela sua Providência, a situações em que temos de nos apoiar diretamente nele, onde põe sobre nós um peso de responsabilidade e serviço tão grande que temos a oportunidade de nos desenvolver e somos lançados sobre os grandes recursos da sua graça.

“Bendito o homem que confia no Senhor, e cuja confiança é o Senhor; porque ele será como a árvore plantada junto às águas, que estende as suas raízes para o ribeiro.”

27 de Janeiro

“Uma coisa faço” (Fp 3:13).

Um dos empregados favoritos de Satanás é o guarda-chaves. Nada lhe agrada mais do que desviar para um ramal um dos trens expressos de Deus, enviado em alguma bendita missão e cheio do fogo de um santo propósito.

Algo surgirá no caminho da alma dedicada, para atrair a sua atenção e ocupar a sua força e o seu pensamento. Às vezes é uma pequena irritação e provocação. Às vezes é alguma queixa insignificante que paramos para perseguir ou ajustar. Às vezes é assunto de outrem, no qual nos interessamos e que nos sentimos obrigados a corrigir, e, antes que percebamos, estamos absortos em uma porção de cuidados e interesses que nos distraem e nos desviam por completo do grande propósito da nossa vida.

Talvez não façamos muito mal, mas perdemos a nossa conexão. Saímos da linha principal.

Deixemos todas essas coisas de lado. Deixemos que as queixas venham e vão, mas prossigamos firme e irresistivelmente, clamando, enquanto nos apressamos para o alvo: “Uma coisa faço.”

28 de Janeiro

“Para que a minha alegria permaneça em vocês, e para que a alegria de vocês seja completa” (Jo 15:11).

Há uma alegria que brota espontaneamente no coração, sem causa externa nem mesmo racional. É uma fonte artesiana. Ela se regozija porque não pode deixar de fazê-lo. É a glória de Deus; é o coração de Cristo; é a alegria divina da qual Ele diz: “Tenho dito estas coisas a vocês para que a minha alegria permaneça em vocês, e para que a alegria de vocês seja completa.” E ninguém tira de vocês a sua alegria. Aquele que possui esta fonte não se desanima com as circunstâncias que o cercam, mas com frequência se surpreende com a profunda e doce alegria que vem sem qualquer causa aparente, e que vem até com mais força quando tudo na nossa condição e nas nossas circunstâncias parece feito para nos encher de tristeza e depressão.

É o rouxinol no coração, que canta de noite, e canta porque é da sua natureza cantar.

É a alegria glorificada e incorruptível que pertence ao céu, e que já antecipa o cântico eterno. Senhor, dá-me a tua alegria em toda circunstância neste dia, e deixa o meu coração pleno transbordar em bênção para os outros.

29 de Janeiro

“Enviai porções aos que não têm nada preparado” (Ne 8:10).

Foi um belo quadro nos dias de Neemias, quando celebravam a sua gloriosa Festa dos Tabernáculos. “Não vos entristeçais, porque a alegria do Senhor é a vossa força. Ide, comei as gorduras e bebei as doçuras, e enviai porções aos que não têm nada preparado.”

Quantos há por todos os lados para quem nada está preparado! Encontremos algum coração triste e necessitado por quem não haja mais ninguém para pensar ou se importar. Oremos por alguém que não tenha quem ore por ele. Sejamos como Aquele que, num certo dia de Natal, deu a sua vida e o seu tudo, e veio aos que não apreciariam o seu santo dom, mas rejeitaram o seu bendito Menino e assassinaram o seu único Filho.

Não tenhamos medo de conhecer algo, ainda que seja, do amor que não é retribuído e que é desperdiçado sobre os indignos. Esse é o amor de Cristo, e Deus tem para tal amor uma rica recompensa.

Como Cristo deve quase chorar sobre o egoísmo que O encontra da parte daqueles por quem morreu.

30 de Janeiro

“Abatidos, mas não destruídos” (2Co 4:9).

Como Deus operou o milagre do Mar Vermelho? Fechando o seu povo por todos os lados, de modo que não houvesse saída senão o caminho divino. Os egípcios estavam atrás deles, o mar estava à frente deles, as montanhas os cercavam por todos os lados. Não havia escape senão do alto.

Alguém disse que o diabo pode nos cercar com muros, mas não pode nos cobrir com um teto. Sempre podemos sair por cima. As nossas dificuldades são apenas os desafios de Deus, e Ele muitas vezes as torna tão difíceis que temos de sucumbir ou nos elevar acima delas.

Em tal hora, se houver um elemento divino, ela faz aflorar as mais altas possibilidades da fé, e somos impelidos pela própria emergência ao que Deus tem de melhor.

Amados, esta é a hora de Deus. Se você se levantar para enfrentá-la, obterá tal domínio sobre Ele que nunca mais estará em extremidades; ou, se estiver, aprenderá a chamá-las não de extremidades, mas de oportunidades, e, como Jacó, sairá daquela noite em Peniel já não como Jacó, mas como o vitorioso Israel. Tragamos a Ele a nossa necessidade e provemo-lo verdadeiro.

31 de Janeiro

“Jesus, que de Deus se fez para nós sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção” (1Co 1:30).

Cada vez mais vamos percebendo a suprema importância de obter a concepção correta da santificação: não como uma bênção, mas como uma união pessoal com o Salvador pessoal e com o Espírito Santo que nele habita. Milhares de pessoas encalham depois de terem embarcado na grande viagem da santidade.

Elas se veem falhando e caindo, e ficam pasmas e perplexas, e concluem que devem ter-se enganado quanto à sua experiência; e assim fazem nova tentativa da mesma coisa, e caem de novo, até que, por fim, esgotadas pela experiência, concluem que a experiência é uma ilusão, ou, pelo menos, que ela nunca foi destinada a elas; e assim recaem no antigo caminho, e o seu último estado é pior que o primeiro.

O que as pessoas precisam hoje, para satisfazer a sua profunda fome e dar-lhes uma experiência permanente e divina, é conhecer não a santificação como um estado, mas Cristo como uma Pessoa viva, que espera entrar no coração que está disposto a recebê-lo.