Cristo, Nosso Salvador

"E clamavam com grande voz, dizendo: Salvação ao nosso Deus, que está assentado sobre o trono, e ao Cordeiro." Ap. vii. 10.

Este é o clamor dos remidos ao redor do trono quando o universo se dissolve em ruína, e o terror enche o coração dos homens. É o primeiro clamor dos remidos depois que alcançam o seu lar e veem tudo o que significa estar perdido e ser salvo, enquanto a terra cambaleia, e os elementos se derretem, e todas as coisas se abalam e tremem diante das primeiras investidas da grande catástrofe. Eles veem atrás de si todo o caminho pelo qual o Senhor os conduziu; ao longo dessa longa perspectiva contemplam as lidas por que passaram e os perigos de que escaparam, e reconhecem quão ternamente a graça de Deus os guiou e os manteve em segurança. Veem as vestes e as coroas que lhes estão preparadas, e toda a alegria do futuro eterno que se abre diante deles. Veem tudo isso, e então contemplam Aquele cuja mão guardou tudo isso em segurança para eles, e cujo coração o escolheu para eles. Olham para todo o passado; olham adiante para todo o futuro; erguem os olhos para o rosto Daquele a quem tudo isso se devia, e então levantam as suas vozes em um só clamor alegre e exultante: "Salvação ao nosso Deus, que está assentado sobre o trono, e ao Cordeiro." Isto é o que significa a salvação; isto é o que eles creram; isto é o que Ele morreu para lhes dar. Eles a possuem plenamente. Estão salvos, e a plena realização disso enfim penetrou em seu coração.

Consideremos um pouco o que significa ser salvo. Não é de modo algum coisa pequena. Às vezes ouvimos dizer que certos cristãos estão apenas justificados. É coisa poderosa ser justificado. É coisa gloriosa nascer de novo. Cristo disse que era maior ter o nome escrito nos céus do que poder expulsar demônios. O que significa a salvação?

I. DO QUE ELA NOS SALVA.

1. Ela tira a culpa do pecado. Livra-nos de toda a responsabilidade e castigo pelas ofensas passadas. O pecado merece castigo. A salvação remove tudo isso. Não é glorioso ser salvo?
2. A salvação nos salva da ira de Deus. Deus odeia o mal e há de castigá-lo de algum modo. A ira de Deus se manifesta do céu contra toda a injustiça dos homens. Mas dessa ira a salvação nos livra.
3. A salvação nos livra da maldição da lei. Podemos recordar os terrores de sua revelação, os relâmpagos e trovões que cercavam o monte, e o pavor de Israel antes mesmo de ela ser dada. Não podiam suportar que Deus lhes falasse assim, e suplicaram a Moisés: "Fala tu conosco, e ouviremos; porém não fale Deus conosco, para que não morramos." Mas, se foi terrível o dar da lei, mais terrível ainda foi o quebrá-la. É perigoso violar a lei da terra. O mais terno apelo do afeto não bastou para salvar aqueles anarquistas condenados recentemente em Chicago. A mão da lei estava sobre a sua garganta, e à forca haviam de ir. Lembro-me dos dias em que o assassino do presidente Lincoln perambulava pelo país. A lei teria vasculhado o mundo para encontrá-lo. Quão terrível deve ter sido para ele sentir que o olho da justiça o procurava, e que, mais cedo ou mais tarde, certamente o acharia! O cerco se estreitava e se estreitava ao seu redor, até que por fim foi apanhado no laço. Assim o laço da lei se aperta ao redor do pecador que está sob o seu poder. A salvação nos livra dessa maldição por meio Daquele que se fez maldição por nós.
4. Ela também nos livra da nossa consciência acusadora. O pecado sempre deixa uma sombra sobre o coração, e um sentimento de remorso. É a asa negra do corvo, e a sua voz rouca sussurra sem cessar o desespero. A memória da culpa passada persegue as pessoas de tal modo que, depois de muitos anos, confessam crimes cometidos cujo castigo evitaram, mas cujo peso nunca deixou a sua consciência. Às vezes parecia adormecer por um tempo, e por fim saltava sobre elas como um leão. A salvação nos livra da consciência acusadora. Tira a sombra do coração e a memória pungente do pecado da alma.
5. Ela nos livra de um coração mau, que é a fonte de todo o pecado na vida. É natural que os homens pequem ainda que odeiem o pecado. A tendência para o mal está em toda natureza, acorrentada a ela como um corpo de morte, de modo que, quando queremos fazer o bem, o mal está presente conosco. Ele se apodera da vontade e do coração como uma morte viva. É repugnante, cheira a sepulcro, está cheio do veneno de áspides, corrompe todo o ser moral e o arrasta também para a morte. A salvação nos livra do seu poder e nos dá uma nova natureza.
6. Ela nos livra do temor da morte. Tira o aguilhão daquele último inimigo, por cujo temor de outro modo estaríamos toda a vida sujeitos à escravidão. Lembro-me de, quando criança, o choque que me causava o dobre de um sino fúnebre. Não suportava ouvir que alguém havia morrido. O amor de Cristo tirou tudo isso. O leito de morte dos filhos de Deus é para eles o pórtico do céu.
7. A salvação nos livra do poder e do reino de Satanás. Deus "nos tirou da potestade das trevas, e nos transportou para o reino do Filho do seu amor." Somos salvos dos males, da serpente e dos laços do pecado, e o diabo é para nós um inimigo vencido. A salvação nos livra de muita tristeza e angústia na vida. Traz uma luz gloriosa para a vida e afasta aquelas nuvens de depressão e melancolia que nos oprimem.
8. Acima de tudo, a salvação nos livra da morte eterna. Não desceremos às trevas exteriores nem às profundezas da desgraça. Cristo abriu os grilhões do abismo e nos salvou da morte sem fim. Somos livres daquela agonia terrível que os lábios mais bondosos que jamais falaram chamaram "o bicho que não morre, e o fogo que nunca se apaga."

Estas são algumas das coisas de que a salvação nos livrou. Não são de fato boas-novas?

II. O QUE A SALVAÇÃO NOS TRAZ.

Ela traz o perdão de todos os nossos pecados e os remove por completo. São apagados tão inteiramente como se tivéssemos pago tudo o que por eles se devia, e nunca mais poderão surgir contra nós.

1. Ela nos traz a justificação diante de Deus, de modo que estamos perante Ele como seres justos. Somos aceitos como se houvéssemos feito tudo o que Ele ordenou e guardado perfeitamente a lei em cada pormenor. Com um traço da pena Ele apaga a conta que havia contra nós; com outro traço lança ali toda a justiça de Cristo. Precisamos aceitar os dois lados disto. A imaculada pureza de Jesus é lançada à tua conta como se fosse tua. Toda a Sua obediência ao Pai é tua. Toda a Sua paciência e mansidão são tuas. Todo serviço que Ele prestou para abençoar outros é lançado à tua conta como se tu mesmo o houvesses feito. Toda coisa boa que possas descobrir Nele é tua, e toda coisa má que há em ti é Sua. Isto é salvação. Não é maravilhoso?
2. Ela nos introduz no favor e no amor de Deus, e nos garante plena aceitação na pessoa de Jesus. Ele nos ama como ama o seu Filho unigênito. No momento em que somos apresentados nos braços de Cristo, somos aceitos Nele. O Dr. Currie, um brilhante escritor ligado à Igreja Metodista Episcopal, deixou um belo episódio de sua própria vida. Era editor de um dos melhores periódicos de sua igreja e, de muitos modos, estava intimamente ligado à sua obra. Sonhou certa noite, pouco antes de sua recente morte, que morrera e subira até a porta do céu. Ali encontrou um anjo e pediu que o deixasse entrar. O anjo perguntou-lhe quem era. Ele respondeu: "Sou o Dr. Currie, editor da Quarterly Review da Igreja Metodista Episcopal." O anjo respondeu: "Não te conheço, nunca ouvi falar de ti." Logo encontrou outro anjo e contou-lhe a mesma história, e recebeu a mesma resposta: "Não te conheço." Por fim, um dos anjos disse: "Vamos ao Juiz e vejamos se Ele te conhece." Foi diante do trono e falou ao Juiz sobre a sua vida e a obra que fizera pela igreja, mas recebeu do Juiz a resposta: "De modo algum te conheço." O seu coração começava a encher-se das trevas do desespero, quando de repente havia Alguém a seu lado, com uma coroa de espinhos sobre a cabeça, que disse: "Pai, eu o conheço. Responderei por ele." E imediatamente todas as harpas do céu começaram a cantar: "Digno é o Cordeiro que foi morto," e ele foi introduzido em toda a glória do mundo celestial. Nem toda a pregação que fizemos, nem todo o serviço que prestamos valerão coisa alguma ali. Precisamos ser identificados com o Homem que usou os espinhos; precisamos ser aceitos no Amado, e então o Pai nos amará assim como ama o seu Filho. Estaremos com Ele assim como Cristo está.
3. A salvação nos dá um novo coração. Traz-nos a regeneração da alma. Toda centelha de vida da velha natureza corrompida é sem valor, e a natureza divina nasce em nós como parte do nosso próprio ser.
4. A salvação nos dá graça para viver dia após dia. Um homem pode ser perdoado e assim sair da prisão, e ainda assim não ter dinheiro para suprir as suas necessidades. Está perdoado, mas passa fome. A salvação nos tira da prisão e, além disso, provê para todas as nossas necessidades. Ela nos capacita a alegrar-nos na glória de Deus, que é "poderoso para vos guardar de tropeçar, e apresentar-vos irrepreensíveis, com alegria, diante da sua glória."
5. Ela nos traz o auxílio do Espírito Santo, que está sempre ao nosso lado como uma mãe carinhosa, socorrendo as nossas fraquezas e trazendo graça para todo tempo de necessidade.
6. Ela nos traz o cuidado da providência de Deus, fazendo que todas as coisas cooperem para o nosso bem. Isto nunca é verdade enquanto não somos salvos; mas, quando somos filhos de Deus, todas as coisas na terra e no céu estão do nosso lado.
7. A salvação abre o caminho para todas as bênçãos que a seguem. É o degrau para a santificação e a cura, e para a paz que excede todo o entendimento. A partir deste primeiro portal, a perspectiva se abre sem limites para toda a boa terra que podemos avançar a possuir.
8. A salvação nos traz a vida eterna. É, certamente, apenas o começo; mas a terra celestial tem os seus pórticos abertos já aqui, e quando por fim alcançarmos o trono e olharmos e virmos todas as possibilidades que ainda se estendem diante de nós, cantaremos com os remidos: "Salvação ao nosso Deus, que está assentado sobre o trono, e ao Cordeiro."

III. O PROCESSO PELO QUAL ESTAS BÊNÇÃOS CHEGAM.

1. Elas chegam pela misericórdia e graça de Deus. "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna."
2. A salvação nos vem pela justiça de Jesus Cristo. Ele cumpriu perfeitamente por nós toda exigência da lei. Se Ele tivesse vacilado em uma só tentação, não poderíamos ter sido salvos. Pensa nisso quando fores tentado a dizer uma palavra precipitada e quase cederes por um instante. Suponhamos que Jesus assim tivesse feito: estaríamos perdidos para sempre. A cada instante Ele se manteve firme na senda da obediência, e a Sua graça e obediência perfeitas são o preço da tua salvação.
3. A salvação nos vem pela morte de Cristo. A Sua obediência não basta. Ele precisa morrer. A Sua crucificação é a expiação dos nossos pecados.
4. A salvação vem pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, que foi o selo de Deus sobre a Sua obra consumada e o penhor do nosso perdão.
5. A salvação vem pela intercessão de Jesus à direita do Pai. Ali Ele é o nosso grande Sumo Sacerdote, onde vive sempre para interceder por nós, e assim nos conserva em contínua aceitação.
6. A salvação vem pela graça do Espírito Santo. O Espírito de Deus é enviado, pela intercessão de Cristo, para levar a cabo em nossos corações e vidas a Sua obra. Ele guarda os nossos pés no caminho, e nunca abandonará a Sua obra até nos ter posto para sempre no seio de Jesus.
7. A salvação nos vem pelo Evangelho. É-nos apresentada por meio desta mensagem, e a nossa recusa em aceitá-la, ou a nossa negligência em fazê-lo, fixa irrevogavelmente, por nosso próprio ato, a nossa condição eterna. Se somos salvos, tornamo-nos assim ao aceitar o Evangelho, que por isso é chamado "o evangelho da vossa salvação."

IV. OS PASSOS PELOS QUAIS ELA É RECEBIDA.

1. Convicção do pecado. Precisamos primeiro ver a nossa necessidade e o nosso perigo antes de podermos ser salvos. O Espírito Santo traz isso ao nosso coração e à nossa consciência. Enquanto não houver esse conhecimento da necessidade de Cristo, Ele naturalmente não pode ser recebido; mas, quando o coração é profundamente tocado por um senso de pecado, Cristo é verdadeiramente precioso.
2. Em seguida, deve haver uma apreensão de Jesus como o nosso Salvador. A alma precisa vê-Lo como capaz e disposto a salvar. Não basta apenas sentir e confessar a tua culpa. O que se faz necessário é fixar os olhos em Jesus. Por isso Cristo diz a toda alma que O busca: "Olha! Olha! Olhai para mim, e sereis salvos!" "Todo aquele que vê o Filho, e nele crê, tenha a vida eterna."
3. A salvação vem pelo arrependimento. Deve haver um afastamento do pecado. Isto não consiste necessariamente em mero sentimento emocional, mas significa ter toda a vontade e todo o propósito do coração desviados do pecado para Deus.
4. A salvação vem por vir a Jesus. A alma não deve apenas afastar-se do pecado. Isso, por si só, não a salvará. A mulher de Ló afastou-se de Sodoma — mas não estava em Zoar. Deve haver um voltar-se para Jesus, tanto quanto um afastar-se do pecado.
5. A salvação vem por aceitar Jesus como Salvador. Isto não significa apenas clamar a Ele que salve, mas reivindicá-Lo como o Salvador, abraçar as promessas que Ele deu, e assim crer que Ele é o teu Redentor pessoal.
6. A salvação vem por crer que Cristo nos aceitou, e por ter por fiel Aquele que prometeu. Isto trará a doçura da certeza e da paz, e, à medida que cremos na promessa, o Espírito a selará no coração e testemunhará que somos filhos de Deus.
7. A salvação vem por confessar Cristo como o Salvador. Este é um passo necessário. É como a ratificação de uma escritura ou a celebração de um casamento, e sela e confirma o nosso ato de entrega.
8. A salvação envolve o nosso permanecer em Jesus. Tendo aceitado como certo, de uma vez por todas, que estás salvo, nunca refaças a obra. "Como, pois, recebestes o Senhor Jesus Cristo, assim também andai nele."

V. O QUE A BÍBLIA DIZ SOBRE A SALVAÇÃO.

1. É chamada a salvação de Deus. Não foi inventada pelo homem. Só Deus é o seu autor, e Ele é o único Salvador.
2. Também é chamada "a vossa salvação," porque tu mesmo precisas apropriar-te dela.
3. É chamada "a comum salvação," porque é gratuita para todos os que a aceitarem.
4. É chamada "tão grande salvação," porque é plena e infinita em suas provisões. É ampla o bastante para todas as tuas necessidades.
5. Cristo é chamado o "poderoso para salvar," porque, por mais fraco ou por mais perverso que seja o pecador, Ele é capaz de salvá-lo perfeitamente.
6. É chamada uma salvação que está perto. "Não digas no teu coração: Quem subirá ao céu? (isto é, a trazer do alto a Cristo:) Ou: Quem descerá ao abismo? (isto é, a tornar a trazer a Cristo dentre os mortos.) Mas que diz? A palavra está junto de ti, a saber, na tua boca e no teu coração: esta é a palavra da fé que pregamos: Que, se com a tua boca confessares ao Senhor Jesus, e em teu coração creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo." Não precisamos subir a algum estado exaltado para encontrar Cristo, nem descer a alguma experiência profunda e terrível, mas podemos encontrá-Lo em qualquer lugar em que estejamos. A salvação está à nossa porta. Podemos tomá-la, pois O achamos bem perto de nós. Não se permitiam degraus para o antigo altar de Deus, pois então algum pobre pecador poderia não conseguir subir até ele. Jesus está no mesmo plano em que tu estás neste momento. Podes tomar a Sua salvação aqui e agora. Toma-O como estás, e Ele te conduzirá a todas as experiências de que precisas.

VI. POR QUE É CHAMADA O EVANGELHO DAS BOAS-NOVAS.

1. Por causa do seu valor. Vem carregada de bênçãos para aquele que a recebe.
2. Por causa da sua gratuidade. Pode ser tomada sem dinheiro e sem preço.
3. Por causa da sua acessibilidade. É de fácil acesso, estando ao alcance do pior dos pecadores.
4. Por causa da sua universalidade. Todo aquele que quiser pode tomá-la e viver.
5. Por causa da segurança das suas bênçãos. São dadas para todo o sempre. "Na verdade, na verdade vos digo: quem ouve a minha palavra, e crê naquele que me enviou, tem a vida eterna, e não perecerá."
6. Por causa da eternidade das suas bênçãos. O sol se terá consumido em cinzas, a terra terá sido destruída pelo calor vulcânico, os céus terão sido transformados, quando a salvação apenas terá começado. Então dez mil vezes dez mil anos passarão, e teremos apenas começado a compreender um pouco o que a salvação significa. Bendito seja Deus pelo Evangelho da salvação de Cristo.

VII. CONSIDERAÇÕES QUE DEVEM INSTAR-NOS

A RECEBER E A DIFUNDIR ESTA SALVAÇÃO.

1. Por causa do fato de que a salvação de cada homem depende da sua própria escolha e do seu livre-arbítrio. É coisa terrível ter o poder de tomar a salvação e de lançá-la fora. E, contudo, isso é deixado à nossa escolha. Não somos forçados a recebê-la. Precisamos escolhê-la ou rejeitá-la voluntariamente.
2. Por causa da tremenda responsabilidade de que somos chamados a prestar contas quanto à salvação da nossa alma. Deus a pôs em nossas mãos como uma joia de valor inestimável, e nos pedirá contas rigorosas do modo como tratamos esta coisa preciosa. Se a destruirmos, quão terrível será a nossa sentença quando nos encontrarmos com o Juiz de toda a terra, e ouvirmos de Seus lábios a severa pergunta: "Onde está a tua alma?"
3. Por causa da culpa que recairá sobre nós por negligenciar e desprezar o precioso sangue de Cristo, que foi derramado para a nossa salvação. Negligenciá-la é lançá-la fora. Ele proveu uma grande salvação. Se ela vale tanto para o homem, se custou tanto a Deus provê-la, que se há de pensar daquele que a tem em pouca conta? Jesus sofreu intensamente para trazê-la até nós, e havemos nós de tropeçar descuidadamente sobre ela? Oh, sejamos mais zelosos do que somos, tanto pela salvação das nossas próprias almas como pela dos que nos rodeiam e não são salvos.
4. Porque a pequena palavra "agora" está sempre ligada a ela. Deve ser tomada agora ou nunca. O ciclo da vida é muito estreito. Não sabemos quão cedo terminará. "Eis aqui agora o dia da salvação."
5. Porque as suas consequências são para a eternidade. As decisões ali não são reversíveis. A alma não pode voltar, uma vez que tenha deixado o corpo, e ter outra oportunidade de assegurar a sua salvação. Uma vez que o Mestre se tenha levantado e fechado a porta, a alma descobrirá que ficou de fora para sempre. O clamor então será: "Perdi a minha oportunidade; é tarde demais." A Palavra de Deus não oferece uma segunda oportunidade a nenhuma alma humana.
6. Porque, se a salvação for perdida, não haverá desculpa para isso. Nada foi deixado por fazer ao apresentá-la aos homens. O melhor pensamento de Deus e o melhor amor de Cristo lhe foram dados. Tudo o que se podia fazer foi feito. A salvação foi trazida ao nível do homem. Foi posta onde ele pode alcançá-la. Deus proveu todos os recursos, até a graça, o arrependimento e a fé, se o homem quiser recebê-los. Se te falta alguma coisa, Deus te envolverá em Seus braços e te erguerá até Ele, insuflando em ti a Sua fé e carregando-te Ele mesmo até que sejas capaz de andar. A salvação é trazida a todo pecador. Se a alma se perde, é porque negligenciou e desafiou o amor de Deus.

Alegro-me em trazer-te esta salvação, mas a eternidade será curta demais para contá-la toda. Recebe-a e depois sai a reunir outros para partilhá-la. Receberás uma coroa gloriosa, mas o melhor de tudo será que os homens serão salvos.

Nesta cidade há um quadro pendurado numa sala e emoldurado com luxo. É um quadro muito simples. Traz apenas uma palavra. Num pedacinho de papel — um formulário de telégrafo — está a única palavra:

SALVO!

Foi emoldurado pela senhora daquela mansão, e lhe é mais caro do que todas as suas obras de arte. Certo dia, quando lhe chegou pelos jornais a terrível notícia de que o navio em que seu marido embarcara naufragara por completo, aquele pequeno telegrama chegou à sua porta e a salvou do desespero.

Veio de além-mar. Era a mensagem daquele homem resgatado, enviada pelo fio elétrico, e significava para dois corações tudo o que a vida vale.

Oh, que hoje uma tal mensagem suba àquela praia distante. O Espírito Santo a fará chegar num relance enquanto tomo o próximo fôlego. Os anjos a ecoarão por todo o céu, e há ali amigos queridos para quem ela significará tanto quanto o seu próprio céu.

Também vi outra breve frase num quadro.

Ela veio de alguém que fora resgatado de um navio em que amigos e familiares haviam todos perecido. Aquelas queridas criancinhas estavam nas cavernas viscosas do mar cruel. Aqueles rostos amados haviam afundado para sempre, mas ele fora salvo, e daquela praia distante enviou de volta esta mensagem triste e desalentada:

SALVO SOZINHO!

Assim posso imaginar um cristão egoísta entrando por aqueles pórticos. Eles o recebem às portas: "Onde estão os teus entes queridos?" "Onde estão os teus amigos?" "Onde está a tua coroa?" "Ai de mim, estou salvo sozinho." Deus te ajude, leitor, a de tal modo receber e dar, que salves a ti mesmo e também a outros.

"Devo ir, e de mãos vazias,

devo assim meu Salvador encontrar,

sem uma só alma para saudá-Lo,

sem um troféu a Seus pés lançar?"