जब नया नियम साधारण विश्वासियों को यह बताना चाहता है कि अब वे कौन हैं, तो जो सबसे साहसिक बातें वह कहता है, उनमें से एक यह है: आप याजक हैं। यह नहीं कि आपका कोई याजक है, या आप किसी याजक के पास जाते हैं, बल्कि यह कि आप स्वयं याजक हैं। “तुम भी आप जीविते पत्थरों के समान आत्मिक घर बनते जाते हो, जिससे याजकों का पवित्र समाज” (1 पतरस 2:5)। ऐसे वाक्य को सरसरी नज़र से पढ़कर आगे बढ़ जाना आसान है, क्योंकि हम में से अधिकांश के लिए “याजक” शब्द किसी और का है — चोगा पहने कोई पेशेवर व्यक्ति, कोई विशेष वर्ग। परन्तु पतरस मछुआरों, दासों और गृहिणियों को लिख रहा है, और उसका आशय उनमें से हर एक से है।

याजकों का पवित्र समाज होना एक गौरव भी है और एक बुलाहट भी। आत्मिक रूप से इसका अर्थ है कि आपको परमेश्वर के लिए अलग किया गया है और उसकी ऐसी निकटता दी गई है जो कभी केवल कुछ चुने हुए लोगों की थी। व्यावहारिक रूप से इसका अर्थ है कि अब आपके पास चढ़ाने को बलिदान हैं, परमेश्वर के पास ले जाने को लोग हैं, और प्रगट करने को एक परमेश्वर है। आइए देखें कि इस प्राचीन, रोमांचित कर देनेवाली उपाधि का अर्थ क्या है — और उसके भीतर कैसे जीया जाए।

पवित्रशास्त्र आपको वास्तव में क्या कहता है

यह विचार पतरस से आरम्भ नहीं हुआ। सीनै पर्वत पर, इससे पहले कि मिलापवाला तम्बू खड़ा किया जाता या एक भी याजक अभिषिक्त होता, परमेश्वर ने दासत्व से छुड़ाई गई एक प्रजा को बताया कि वह उन्हें क्या बनाना चाहता है: “तुम मेरी दृष्टि में याजकों का राज्य और पवित्र जाति ठहरोगे” (निर्गमन 19:6)। लक्ष्य सदा से यही था — एक पूरी प्रजा, कोई जाति-वर्ग नहीं, जो परमेश्वर की हो और उसकी सेवा करे। इस्राएल का बाद का याजकपद, अपने एक गोत्र और अपने ऊँचे पद वाले महायाजक के साथ, एक ऐसी प्रजा के लिए अस्थायी व्यवस्था थी जो अभी तैयार नहीं थी; परमेश्वर के हृदय की इच्छा यही थी कि पूरी जाति उसके निकट आए।

जिसकी प्रतिज्ञा सीनै ने की थी, उसे सुसमाचार पूरा करता है। पतरस निर्गमन के ठीक वही शब्द लेकर कलीसिया को सौंप देता है: “तुम एक चुना हुआ वंश, और राज-पदधारी, याजकों का समाज, और पवित्र लोग, और परमेश्वर की निज प्रजा हो, इसलिए कि जिसने तुम्हें अंधकार में से अपनी अद्भुत ज्योति में बुलाया है, उसके गुण प्रगट करो” (1 पतरस 2:9)। प्रकाशितवाक्य की पुस्तक में यूहन्ना भी विस्मय के साथ यही कहता है — मसीह ने “हमें एक राज्य और अपने पिता परमेश्वर के लिये याजक भी बना दिया” (प्रकाशितवाक्य 1:6), और छुड़ाए हुए लोग गाते हैं कि उसने उन्हें “हमारे परमेश्वर के लिये एक राज्य और याजक” बनाया (प्रकाशितवाक्य 5:10)। इसी को धर्मसुधारकों ने सब विश्वासियों का याजकपद कहा: इसका अर्थ यह नहीं कि सेवकों की आवश्यकता नहीं, बल्कि यह कि कोई भी मसीही दूर खड़ा नहीं रहता, मानो परमेश्वर तक पहुँचने के लिए उसे किसी दूसरे मनुष्य की आवश्यकता हो। यदि आप मसीह में हैं, तो यह उपाधि आपकी है।

पवित्र: निष्कलंक होने से पहले अलग किया हुआ

ध्यान दीजिए कि यह याजकपद पवित्र है — और यह जानना सहायक है कि यह शब्द अपने भीतर क्या लिए हुए है। “पवित्र” का पहला अर्थ है अलग किया हुआ, पूरी रीति से परमेश्वर का। मन्दिर का कोई पवित्र पात्र घर के किसी प्याले से नैतिक रूप से बेहतर प्याला नहीं था; वह बस ऐसा प्याला था जो केवल परमेश्वर के लिए रखा गया था। इसलिए जब पवित्रशास्त्र आपको याजकों का पवित्र समाज कहता है, तो उसका पहला अर्थ यह नहीं कि आप पहले ही निष्कलंक बन चुके हैं, बल्कि यह कि आप पर दावा किया जा चुका है। आप परमेश्वर की निज सम्पत्ति हैं, उसके लिए अलग किए गए, अब अपने नहीं रहे।

यह क्रम बदलना महत्त्वपूर्ण है, क्योंकि बहुत से विश्वासी “पवित्र” शब्द सुनते ही स्वयं को अयोग्य समझने लगते हैं। परन्तु पवित्रता चरित्र का काम बनने से पहले, परमेश्वर का हो जाने के एक वरदान के रूप में आरम्भ होती है। एंड्रयू मरे ने मसीह में पवित्र में इसी बात पर बल दिया: हमारी पवित्रता पहले कोई ऐसी चीज़ नहीं जिसे हम गढ़ते हैं, बल्कि एक व्यक्ति है जिससे हम जोड़े गए हैं — मसीह, जो स्वयं हमारी पवित्रता है, और जिसका जीवन हमारे जीवन में बाहर प्रगट होने के लिए है। अलग किया जाना जड़ है; शुद्ध किया जाना वह फल है जो उससे उगता है। परमेश्वर इस बात की प्रतीक्षा नहीं करता कि आप पहले शुद्ध हो जाएँ और तब वह आप पर दावा करे; वह आप पर दावा करता है, और फिर आपको वैसा बनाने में लग जाता है जैसा उसने आपको बुलाया है।

और इसलिए नैतिक बुलाहट फिर भी आती है, स्नेह के साथ और बिना किसी संकोच के: “जैसा तुम्हारा बुलानेवाला पवित्र है, वैसे ही तुम भी अपने सारे चाल-चलन में पवित्र बनो। क्योंकि लिखा है, ‘पवित्र बनो, क्योंकि मैं पवित्र हूँ।’” (1 पतरस 1:15–16)। जो याजक परमेश्वर के लिए रखा गया है, वह वैसा ही जीवन जीता है। हडसन टेलर ने अपनी एक छोटी-सी पुस्तक के शीर्षक में इसकी लय को पकड़ लिया — पृथकता और सेवा: पहले परमेश्वर के लिए पृथक किया जाना, और उस पृथकता में से सेवा के लिए भेजा जाना। ये दोनों सदा साथ-साथ चलते हैं। जिसके लिए आप पहले अलग नहीं किए गए, उसकी सेवा आप याजक के रूप में नहीं कर सकते।

फटा हुआ परदा: परमेश्वर तक आपकी पहुँच

यही वह आत्मिक विशेषाधिकार है जो इस सबके केन्द्र में है। पुरानी वाचा के अधीन परमेश्वर तक जाने का मार्ग चेतावनियों से घिरा हुआ था। एक भारी परदे के पीछे परमपवित्र स्थान था, जहाँ परमेश्वर की उपस्थिति वास करती थी, और केवल महायाजक ही वहाँ प्रवेश कर सकता था — वर्ष में एक बार, और कभी भी लहू के बिना नहीं। सन्देश बिल्कुल स्पष्ट था: परमेश्वर पवित्र है, और पापी यों ही टहलते हुए उसकी उपस्थिति में नहीं आ सकते।

फिर, यीशु की मृत्यु के समय, वह परदा ऊपर से नीचे तक फट गया। इब्रानियों की पत्री समझाती है कि आपके लिए इसका अर्थ क्या है: “हमें यीशु के लहू के द्वारा उस नये और जीविते मार्ग से पवित्रस्थान में प्रवेश करने का साहस हो गया है, जो उसने परदे अर्थात् अपने शरीर में से होकर, हमारे लिये अभिषेक किया है… हम सच्चे मन, और पूरे विश्वास के साथ… परमेश्वर के समीप जाएँ” (इब्रानियों 10:19–22)। मार्ग खुला है। जिस बात से एक पूरी जाति भयभीत रहती थी, वही अब हर विश्वासी के लिए स्थायी निमंत्रण है: “आओ, हम अनुग्रह के सिंहासन के निकट साहस बाँधकर चलें, कि हम पर दया हो, और वह अनुग्रह पाएँ, जो आवश्यकता के समय हमारी सहायता करे” (इब्रानियों 4:16)।

इसी कारण सब विश्वासियों का याजकपद इतना शुभ सन्देश है। याजक, मूल रूप से, वह है जिसे निकट आने की अनुमति है। आपको किसी दूसरे मनुष्य की आवश्यकता नहीं जो आपकी प्रार्थनाएँ आपके लिए ऊपर ले जाए, या आपके ग्रहण किए जाने की घोषणा करे, क्योंकि “परमेश्वर एक ही है, और परमेश्वर और मनुष्यों के बीच में भी एक ही बिचवई है, अर्थात् मसीह यीशु जो मनुष्य है” (1 तीमुथियुस 2:5)। वही महान महायाजक है; उसके द्वारा छोटे से छोटे, सबसे नए विश्वासी को भी ऐसी पहुँच मिली है जिसे पुराने नियम के सबसे पवित्र जन ने कभी नहीं जाना। फ्रेडरिक ब्रदरटन मेयर ने पवित्रस्थान का मार्ग में इब्रानियों की पत्री के सहारे इसी पूरी सच्चाई का अनुसरण किया — यह आश्चर्य कि वह सबसे भीतरी कक्ष, जो कभी वर्जित था, अब विश्वासी का प्रतिदिन का घर है। उस द्वार को खुला छोड़कर कभी उसमें से भीतर न जाने की भूल मत कीजिए।

वे बलिदान जो याजक लाता है

याजक चढ़ाने के लिए ही होता है। यही इस बुलाहट का व्यावहारिक हृदय है: पतरस कहता है कि आप याजकों का पवित्र समाज ठीक इसीलिए हैं कि “ऐसे आत्मिक बलिदान चढ़ाओ, जो यीशु मसीह के द्वारा परमेश्वर को ग्रहणयोग्य हो” (1 पतरस 2:5)। बैलों और बकरों के पुराने बलिदान समाप्त हो चुके हैं, मसीह में एक ही बार सदा के लिए पूरे हो चुके हैं। परन्तु नया नियम भेंटों से भरी एक पूरी नई वेदी का नाम लेता है, जिन्हें अब लाना आपका काम है।

पहला बलिदान है आप स्वयं। “इसलिए हे भाइयों, मैं तुम से परमेश्वर की दया स्मरण दिलाकर विनती करता हूँ, कि अपने शरीरों को जीवित, और पवित्र, और परमेश्वर को भावता हुआ बलिदान करके चढ़ाओ; यही तुम्हारी आत्मिक सेवा है” (रोमियों 12:1)। वेदी पर कोई पशु नहीं, बल्कि आपकी अपनी देह, आपके अपने दिन, जीवित रहते हुए परमेश्वर के उपयोग के लिए अर्पित। यही याजक का बुनियादी कार्य है, जो हर सुबह नया किया जाता है: मैं यहाँ हूँ; मैं तेरा हूँ; आज मुझे काम में ले।

दूसरा बलिदान है स्तुति। “इसलिए हम उसके द्वारा स्तुतिरूपी बलिदान, अर्थात् उन होठों का फल जो उसके नाम का अंगीकार करते हैं, परमेश्वर के लिये सर्वदा चढ़ाया करें” (इब्रानियों 13:15)। आराधना केवल यह नहीं कि हम क्या महसूस करते हैं; यह कुछ ऐसा है जिसे हम लाते हैं — धन्यवाद और आराधना की एक जान-बूझकर चढ़ाई गई भेंट, विशेषकर तब जब उसकी हमें कोई कीमत चुकानी पड़े, और इसी कारण पवित्रशास्त्र उसे बलिदान कहता है। और प्रार्थना स्वयं परमेश्वर के सामने पुराने मन्दिर के धूप के समान उठती है: “मेरी प्रार्थना तेरे सामने सुगन्ध धूप… ठहरे” (भजन संहिता 141:2)।

तीसरा बलिदान है दूसरों के लिए उंडेला गया जीवन। वही खण्ड स्तुति से सीधे व्यावहारिक प्रेम पर आ जाता है: “भलाई करना, और उदारता न भूलो; क्योंकि परमेश्वर ऐसे बलिदानों से प्रसन्न होता है” (इब्रानियों 13:16)। दिया गया कोई उपहार, पकाया गया कोई भोजन, उठाया गया कोई बोझ, ज़रूरतमन्दों के लिए खुले हाथ से दिया गया धन — पौलुस ने ऐसे ही एक उपहार को “सुखदायक सुगन्ध और ग्रहण करने के योग्य बलिदान है, जो परमेश्वर को भाता है” कहा (फिलिप्पियों 4:18)। परमेश्वर के लिए की गई साधारण दया वेदी पर रखी गई आराधना बन जाती है। याजकपद पूरे जीवन को ऐसी चीज़ में बदल देता है जिसे चढ़ाया जा सके।

याजक बीच में खड़ा होता है: मध्यस्थता और गवाही

याजक दो दिशाओं की ओर मुख करता है। वह परमेश्वर के निकट आता है, हाँ — परन्तु दूसरों की ओर से, और फिर मुड़कर उनके सामने परमेश्वर का प्रतिनिधित्व करता है। आपके याजकपद में ये दोनों गतियाँ हैं, और इनमें से कोई भी वैकल्पिक नहीं।

परमेश्वर की ओर, याजक का काम है मध्यस्थता — दूसरे लोगों को, नाम लेकर, उस उपस्थिति में ले जाना जिसमें प्रवेश की पहुँच आपको दी गई है। यदि हर विश्वासी याजक है, तो हर विश्वासी के पास प्रार्थना करने के लिए एक मण्डली है: जीवन-साथी, भटकती हुई सन्तान, पड़ोसी, कोई राष्ट्र। एंड्रयू मरे ने इसे मध्यस्थता की सेवकाई कहा और इस बात पर शोक किया कि बहुत कम मसीही इसे अपनाते हैं, जबकि यह याजकपद के सबसे ऊँचे अभ्यासों में से एक है — दरार में खड़े होकर उन लोगों के लिए गिड़गिड़ाना जो शायद स्वयं अपने लिए कभी प्रार्थना न करें। आपको परदे के भीतर आने दिया गया है; खाली हाथ भीतर मत जाइए। लोगों को अपने साथ ले जाइए।

संसार की ओर, याजक का काम है गवाही। पतरस कहता है कि आप राज-पदधारी याजकों का समाज इसलिए हैं कि “जिसने तुम्हें अंधकार में से अपनी अद्भुत ज्योति में बुलाया है, उसके गुण प्रगट करो” (1 पतरस 2:9)। याजक लोगों के सामने परमेश्वर का प्रतिनिधित्व करता है — उसे प्रगट करता है, उसके विषय में भली बातें कहता है, और एक अलग किए हुए जीवन के द्वारा दिखाता है कि उसका होना सार्थक है। यह किसी मंच की अपेक्षा कहीं अधिक बार रसोई की मेज़ पर या किसी कार्यशाला की बेंच पर होता है। जहाँ कहीं भी आपको रखा गया है, वहाँ आप परमेश्वर के प्रतिनिधि हैं, एप्रन या हेलमेट पहने एक याजक, जो लोगों को देखने और सुनने देता है कि वह कैसा है।

इस सप्ताह याजक के रूप में कैसे जीएँ

यह सब एक सुन्दर विचार ही बनकर रह सकता है, जब तक कि यह कुछ आदतों में न बदल जाए। इसलिए इस सच्चाई को साधारण सप्ताह में उतरने दीजिए:

  • प्रतिदिन निकट आइए। परदा फट चुका है; अनुग्रह का सिंहासन खुला है (इब्रानियों 4:16)। एक भी दिन उस द्वार से भीतर गए बिना न बीतने दीजिए, जिसे खोलने में मसीह को अपना प्राण देना पड़ा। जो याजक कभी उपस्थिति में प्रवेश नहीं करता, वह भूल गया है कि वह कौन है।
  • हर सुबह स्वयं को अर्पित कीजिए। इससे पहले कि दिन आप पर अधिकार जमा ले, अपनी देह को जीवित बलिदान करके चढ़ाइए (रोमियों 12:1)। घण्टों को पहले से ही उसके हाथ में सौंप दीजिए, और पूरा दिन एक भेंट बन जाएगा।
  • साधारण काम को भेंट बनाइए। “वचन से या काम से जो कुछ भी करो सब प्रभु यीशु के नाम से करो” (कुलुस्सियों 3:17)। आने-जाने का सफ़र, हिसाब-किताब की तालिका, जूठे बर्तन — उसके लिए किए जाएँ, तो ये सुगन्धित बलिदान बनकर ऊपर उठते हैं।
  • दूसरों को भीतर ले जाइए। तीन लोगों के नाम लीजिए और इस सप्ताह उनके लिए मध्यस्थता कीजिए। याजकपद का अर्थ है कि आपको केवल अपने लिए ही निकट नहीं आने दिया गया।
  • उसे प्रगट कीजिए। परमेश्वर के विषय में एक सच्ची, आनन्द-भरी बात किसी ऐसे व्यक्ति से कहिए जिसे उसकी आवश्यकता है। आप यहाँ उसके गुण प्रगट करने के लिए हैं, ठीक वहीं जहाँ आप हैं।

यही आप हैं: दूर रखा गया कोई दर्शक नहीं, बल्कि एक याजक, जिसके लिए परमेश्वर तक मार्ग खुला है, जिसके पास चढ़ाने को बलिदान हैं, हृदय में उठाए रखने को लोग हैं, और प्रगट करने को एक प्रभु है। यह उपाधि आपकी चापलूसी करने के लिए कभी नहीं थी; यह आपको भेजने के लिए थी। इसलिए साहस के साथ निकट आइए, स्वयं को, अपनी स्तुति को और अपने साधारण, विश्वासयोग्य दिनों को अर्पित कीजिए, और उसके गुण प्रगट करते रहिए जिसने आपको अंधकार में से अपनी अद्भुत ज्योति में बुलाया है।