यदि आप यह देखने के लिए एक सबसे स्पष्ट खिड़की चाहते हैं कि आरंभिक मेथोडिस्ट आंदोलन वास्तव में क्या विश्वास करता था — कोई व्यंग्यचित्र नहीं, बल्कि उसकी स्थिर, सुनिश्चित शिक्षा — तो आप जॉन वेस्ली की विभिन्न अवसरों पर उपदेश खोलते हैं। यही वह संग्रह है जिसे इस आंदोलन ने अपने सिद्धांत के मापदंड के रूप में अपनाया। जब मेथोडिस्ट प्रचारकों को प्रचार की अनुमति दी जाती थी, तो वे प्रतिज्ञा करते थे कि वे वेस्ली के मानक उपदेशों और उनकी नए नियम पर टिप्पणियों के विरुद्ध कुछ भी नहीं सिखाएँगे। इससे इस पुस्तक को एक असाधारण वज़न मिलता है: यह केवल एक महान प्रचारक के सबसे प्रसिद्ध उपदेशों का संकलन नहीं, बल्कि एक पूरी परंपरा के संदेश का सर्वसम्मत मापदंड है। यह अध्ययन मार्गदर्शिका इससे आपका परिचय कराती है — यह संग्रह क्या है, पहले कौन-से उपदेश पढ़ें, वे थोड़े-से विषय जो हर बात में पिरोए हुए हैं, और इतनी बड़ी पुस्तक को बिना राह भटके कैसे पढ़ें।

यह संग्रह क्या है, और यह सिद्धांत का मानक कैसे बना

वेस्ली ने पचास से अधिक वर्षों तक प्रचार किया, अक्सर खुले आकाश के नीचे, कोयला-खनिकों और कुलीनों दोनों के सामने, और जैसे वे प्रचार करते थे वैसे ही लिखते भी थे: सीधे-सादे ढंग से, आत्मीयता से, और इस उद्देश्य से कि बात समझ में आए। अपने जीवनकाल में उन्होंने वे उपदेश, जिन्हें वे सबसे अधिक सुरक्षित रखना चाहते थे, एक के बाद एक कई खंडों में एकत्र किए, जिनका शीर्षक था विभिन्न अवसरों पर उपदेश। Ochorus संस्करण इस पूरे विस्तार को एक साथ लाता है — विश्वविद्यालय में दिए गए वे आरंभिक उपदेश जिन पर सबसे पहले विरोध की आग बरसी, जागृति के समय के उद्धार-संबंधी महान प्रवचन, पहाड़ी उपदेश पर लंबी शृंखला, और बाद के वे मननशील उपदेश जो परमेश्वर के विधान, अनंतता और आने वाले जीवन पर हैं।

जो बात इन्हें साधारण उपदेश-साहित्य से अलग करती है, वह है इनका सैद्धांतिक कार्य। वेस्ली ने क्रमबद्ध धर्मविज्ञान नहीं लिखा; उन्होंने अपना धर्मविज्ञान मंच से किया, सदा किसी पाठ से बँधे रहकर। इसलिए सिद्धांत को उपदेश ही वहन करते हैं, और चूँकि मेथोडिस्ट आंदोलन ने इन्हें अपना मानक घोषित किया, वे उसे अधिकार के साथ वहन करते हैं। यदि आपने कभी सोचा है कि धर्मी ठहराया जाना, नया जन्म, आश्वासन या मसीही सिद्धता से वेस्ली का क्या अभिप्राय था, तो उत्तर यहाँ उन्हीं के शब्दों में हैं — अमूर्त बहस के रूप में नहीं, बल्कि पास्टरीय देखभाल के साथ समझाए हुए। उनका पहला उपदेश वह सुर छेड़ता है जो फिर कभी नहीं बदलता:

वे सब आशीषें जो परमेश्वर ने मनुष्य को प्रदान की हैं, केवल उसके अनुग्रह, उदारता या कृपा से हैं; उसकी सेंतमेंत, बिना कमाई कृपा से; ऐसी कृपा जो सर्वथा अनर्जित है; क्योंकि उसकी छोटी-से-छोटी दया पर भी मनुष्य का कोई अधिकार नहीं।जॉन वेस्ली

यह संग्रह कैसे व्यवस्थित है, और कहाँ से आरंभ करें

पहले पृष्ठ से शुरू करके अंत तक कूच करने का प्रयास न करें। पचास से अधिक उपदेशों का संग्रह उस पाठक को प्रतिफल देता है जो प्रमुख पड़ावों से आरंभ करता है और उन्हें बाकी के द्वार खोलने देता है। मोटे तौर पर यह खंड उद्धार की नींवों से आरंभ होकर, मसीही जीवन के चिह्नों और साधनों से होते हुए, पहाड़ी उपदेश पर लंबे मनन तक जाता है, और अंत में परमेश्वर के व्यापक कार्यों तक पहुँचता है। इसमें से होकर जाने का एक अच्छा पहला मार्ग यह है:

  • विश्वास के द्वारा उद्धार — मानो एक घोषणापत्र, जो 1738 में ऑक्सफ़ोर्ड में विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है (इफिसियों 2:8) पर प्रचार किया गया। यहीं से आरंभ करें; बाकी सब इसी से उपजता है।
  • लगभग मसीही — प्रेरितों के काम 26:28 पर वेस्ली की खोजपूर्ण तुलना, उस व्यक्ति के बीच जिसके पास धर्म का रूप है और उसके बीच जिसके पास उसकी जीवित सामर्थ्य है।
  • पवित्रशास्त्रीय मसीहियत — ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय के सामने प्रेरितों के काम 4:31 पर प्रचार किया गया, जो दिखाता है कि जब आत्मा किसी समुदाय को भर देता है तो सच्ची मसीहियत कैसी दिखती है।
  • उद्धार का पवित्रशास्त्रीय मार्ग — इफिसियों 2:8 पर उनका परिपक्व, सुव्यवस्थित सारांश; एक ही उपदेश में यह समझने का सबसे अच्छा विहंगावलोकन कि मनुष्य का उद्धार कैसे होता है।
  • मसीही सिद्धता — वह सिद्धांत जो वेस्ली के नाम से सबसे अधिक जुड़ा है, जिसे फिलिप्पियों 3:12 से धैर्यपूर्वक समझाया गया और जिसका बचाव किया गया।
  • मुफ़्त अनुग्रह — रोमियों 8:32 पर उनका निर्भीक उपदेश, जो इस बात पर बल देता है कि मसीह सब के लिए मरा।

जब ये छह आपकी पकड़ में आ जाएँ, तो अपनी रुचि के अनुसार आगे बढ़िए: प्रार्थना, पवित्रशास्त्र और प्रभु भोज पर अनुग्रह के साधन (मलाकी 3:7); उन मसीहियों से प्रेम करने पर जो आपसे भिन्न मत रखते हैं, सार्वभौमिक आत्मा (2 राजाओं 10:15); वेस्ली की उस प्रसिद्ध सलाह पर — जितना कमा सकें कमाइए, जितना बचा सकें बचाइए, और जितना दे सकें दीजिए — धन का उपयोग (लूका 16:9); और हमारे प्रभु के पहाड़ी उपदेश पर तेरह प्रवचनों की वह महान शृंखला, जो पुस्तक के भीतर एक पुस्तक है।

केंद्रीय विषय जो हर बात में पिरोए हुए हैं

अपनी पूरी व्यापकता के बावजूद, यह संग्रह बार-बार चार दृढ़ विश्वासों पर लौटता है। इन चारों को थाम लीजिए, और आपने वेस्ली को थाम लिया।

विश्वास के द्वारा धर्मी ठहराया जाना

वेस्ली अडिग स्पष्टता से कहते हैं कि परमेश्वर हमें हमारे किसी काम के आधार पर नहीं, बल्कि मसीह में विश्वास के द्वारा ग्रहण करता है। मनुष्य के काम, चाहे वे कितने ही अधिक या देखने में कितने ही पवित्र हों, पाप का प्रायश्चित्त नहीं कर सकते, क्योंकि हमारे सबसे अच्छे काम भी परमेश्वर का दान हैं और स्वयं भी दागदार हैं। उद्धार का पवित्रशास्त्रीय मार्ग में वे समूचे पवित्रशास्त्र को दो शब्दों में समेट देते हैं:

ये दो छोटे-से शब्द, अर्थात् विश्वास और उद्धार, समूची बाइबल का सार, मानो सम्पूर्ण पवित्रशास्त्र की मज्जा, अपने भीतर समेटे हुए हैं।जॉन वेस्ली

यह धर्मसुधार का सुसमाचार है, और वेस्ली ने इसे बिना डगमगाए प्रचार किया (देखें रोमियों 3:28)। परंतु उन्होंने इसे कभी अकेला खड़ा नहीं रहने दिया, और यही हमें शेष तीन विषयों तक ले आता है।

आत्मा की गवाही और आश्वासन

वेस्ली विश्वास करते थे कि एक मसीही केवल आशा ही नहीं कर सकता, बल्कि जान सकता है कि वह परमेश्वर की सन्तान है। कई उपदेश — आत्मा की गवाही, दासत्व की आत्मा और लेपालकपन की आत्मा, नए जन्म के चिह्न — आश्वासन के सिद्धांत को रोमियों 8:16 जैसे पाठों से खोलते हैं, जहाँ पवित्र आत्मा आप ही हमारी आत्मा के साथ गवाही देता है, कि हम परमेश्वर की सन्तान हैं। यह भीतरी गवाही, जिसे बदले हुए जीवन के बाहरी फल से परखा जाता है, जागृति की महान पुनःप्राप्तियों में से एक थी, और यहाँ इसे असाधारण पास्टरीय संतुलन के साथ समझाया गया है: यह वास्तविक है, परंतु ऐसी नहीं जिसे बिना परखे मान लिया जाए।

पवित्रीकरण और मसीही सिद्धता

वेस्ली की सबसे विशिष्ट और सबसे अधिक गलत समझी गई शिक्षा यह है कि परमेश्वर विश्वासियों को इसी जीवन में वास्तव में पवित्र बनाना चाहता है — उन्हें केवल धर्मी घोषित करना नहीं, बल्कि प्रेम में उनके हृदय को शुद्ध करना। वे जानते थे कि सिद्ध शब्द लोगों को भड़काता है, और उन्होंने इसे छोड़ने से इनकार किया, क्योंकि पवित्रशास्त्र इसका प्रयोग करता है:

जो कुछ परमेश्वर ने कहा है, वही हम भी कहेंगे, चाहे मनुष्य सुनें या न सुनें।जॉन वेस्ली

सिद्धता से वेस्ली का अर्थ अज्ञान, भूल या परीक्षा से मुक्ति नहीं था, बल्कि परमेश्वर और पड़ोसी के प्रति प्रेम से ऐसा भरा हुआ हृदय जिसमें पाप अब राज्य नहीं करता — परमेश्वर से सारे मन से प्रेम करने की आज्ञा की पूर्ति, जो उस केवल बाहरी परहेज़ से कहीं आगे जाती है जिसके विरुद्ध यीशु मत्ती 5:20 में चेतावनी देते हैं। मसीही सिद्धता और सिद्धता पर इसके मुख्य उपदेश हैं; इस सिद्धांत का विस्तार पूरी पुस्तक के रूप में उनकी मसीही सिद्धता का एक सरल विवरण में किया गया है।

मुफ़्त अनुग्रह

अपने कुछ सबसे घनिष्ठ मित्रों के कैल्विनवाद के विरुद्ध वेस्ली ने प्रचार किया कि परमेश्वर का उद्धार देने वाला प्रेम बिना किसी अपवाद के हर व्यक्ति के लिए प्रस्तुत है। रोमियों 8:32 पर मुफ़्त अनुग्रह नामक उपदेश इसका उनका आत्मीय और विवादास्पद कथन है, और पतित मनुष्य के प्रति परमेश्वर का प्रेम (रोमियों 5:15) आदम के पतन को भी उस दया की ओर मोड़ देता है जो उसका उत्तर है। वेस्ली इस तर्क का आरंभ किसी तार्किक सूत्र से नहीं, बल्कि एक पुकार से करते हैं:

परमेश्वर संसार से कितना सेंतमेंत प्रेम करता है! जब हम पापी ही थे तभी मसीह भक्तिहीनों के लिये मरा।जॉन वेस्ली

इसे किसे पढ़ना चाहिए

यह संग्रह आपकी अपेक्षा से कहीं अधिक पाठकों के लिए है। यदि आप मेथोडिस्ट हैं, या वेस्लीयन परंपरा से गढ़ी किसी भी कलीसिया में हैं — नाज़रीन, फ्री मेथोडिस्ट, पवित्रता आंदोलन, या पेंटेकोस्टल आंदोलन का बड़ा भाग — तो यह आपके परिवार का संस्थापक घोषणापत्र है, और इसे पढ़ना किसी ऐसे परदादा से मिलने जैसा है जिनके नैन-नक्श आप अपने भीतर पहचानते हैं। यदि आप प्रचारक या शिक्षक हैं, तो वेस्ली स्पष्ट, पाठ पर टिके, पास्टरीय प्रचार की एक उत्कृष्ट पाठशाला हैं, जो साधारण लोगों के सिर के ऊपर से कभी नहीं बोलता। यदि आप बस एक मसीही हैं जो सुसमाचार का एक ठोस, आनंदमय विवरण चाहते हैं — मनुष्य का उद्धार कैसे होता है, वह इसे कैसे जान सकता है, और परमेश्वर उसे कैसे पवित्र बनाना चाहता है — तो आपको इससे अच्छे मार्गदर्शक कम ही मिलेंगे। और यदि आप अठारहवीं सदी की जागृति के विद्यार्थी हैं, तो ये वही दस्तावेज़ हैं जिन्होंने उसके धर्मविज्ञान को एक ऐसे आंदोलन तक पहुँचाया जिसने अंग्रेज़ी-भाषी संसार को नया रूप दे दिया।

आपको किसी सेमिनरी की पृष्ठभूमि की आवश्यकता नहीं है। वेस्ली की अठारहवीं सदी की अंग्रेज़ी गरिमापूर्ण होते हुए भी सरल है, और वे आगे बढ़ते हुए अपने शब्दों की परिभाषा देते जाते हैं। जो पाठक कुछ पुराने शब्दों के लिए थोड़ा धीमे चलने को तैयार है, वह सहज ही उनके साथ चल सकेगा।

आज इसे कैसे पढ़ें

इतने बड़े संग्रह को किसी उपन्यास की तरह नहीं, बल्कि एक भरे-पूरे पुस्तकालय की तरह पढ़ना सबसे अच्छा है। कुछ व्यावहारिक आदतें इसे बोझ के बजाय आनंद बना देती हैं:

  1. एक बैठक में एक उपदेश पढ़ें। हर उपदेश एक ही पद पर बना एक पूर्ण, अपने-आप में सम्पूर्ण तर्क है। अगला शुरू करने से पहले एक को पूरा कर लें, और आप कभी भटका हुआ महसूस नहीं करेंगे।
  2. पहले छह प्रमुख पड़ावों का अनुसरण करें (ऊपर सूचीबद्ध), फिर विषय के अनुसार घूमें। कोनों की खोज करने से पहले विश्वास के द्वारा उद्धार और उद्धार का पवित्रशास्त्रीय मार्ग को आपके लिए ढाँचा खड़ा करने दें।
  3. पाठ खुला रखकर पढ़ें। वेस्ली किसी पद पर प्रचार करते हैं और उसके निकट बने रहते हैं। इफिसियों 2:8, फिलिप्पियों 3:12 या 1 यूहन्ना 3:9 को अपने सामने रखना हर उपदेश को एक बाइबल अध्ययन बना देता है।
  4. उनकी क्रमांकित संरचना पर ध्यान दें। वेस्ली लगभग सदा अपने विभाजनों की घोषणा करते हैं — पहला, दूसरा — इसलिए यदि आपका सूत्र छूट जाए, तो अगला क्रमांकित शीर्षक खोजिए और वहीं से फिर उनके साथ हो लीजिए।
  5. पहाड़ी उपदेश के प्रवचनों में जल्दबाज़ी न करें। मत्ती 5, 6 और 7 पर तेरह उपदेश एक इकाई बनाते हैं; उन्हें एक ही झटके में नहीं, बल्कि कई सप्ताहों में एक छोटे पाठ्यक्रम की तरह पढ़ें।
  6. इसे अधिक विस्तृत विवेचनों के साथ जोड़ें। जब कोई विषय आपको पकड़ ले, तो उसके पीछे-पीछे किसी पूरी पुस्तक तक जाइए — वेस्ली की अपनी मसीही सिद्धता का एक सरल विवरण, या वह भक्ति-क्लासिक जिसने स्वयं वेस्ली को गढ़ा, विलियम लॉ की भक्तिपूर्ण और पवित्र जीवन के लिए एक गंभीर आह्वान।

इस प्रकार, एक सप्ताहांत में नहीं बल्कि एक पूरे मौसम में पढ़ा जाए, तो यह संग्रह वही बन जाता है जो यह पहले मेथोडिस्टों के लिए था: सराहने के लिए कोई स्मारक नहीं, बल्कि एक जीवित मानक, जिसके सामने स्वयं को परखा जाए और जिसके द्वारा स्वयं को गढ़ा जाए। आप पूरा पाठ Ochorus पर निःशुल्क पढ़ सकते हैं, और इसके पीछे के व्यक्ति के बारे में और अधिक जॉन वेस्ली के लेखक पृष्ठ पर जान सकते हैं।

मनन के लिए

चाहे आप अकेले पढ़ रहे हों, किसी मित्र के साथ, या किसी समूह में, ये प्रश्न इस संग्रह के हृदय को आपके अपने जीवन तक ले आते हैं:

  • वेस्ली लगभग मसीही और पूर्णतः मसीही के बीच अंतर करते हैं। उनका वर्णन पढ़कर, आज इनमें से कौन-सा आपका अधिक सच्चा वर्णन है — और कौन-सी बात आपको एक से दूसरे तक ले जाएगी?
  • वेस्ली इस बात पर बल देते हैं कि एक विश्वासी आत्मा की गवाही के द्वारा (रोमियों 8:16) जान सकता है कि वह परमेश्वर की सन्तान है। क्या आपने आश्वासन के प्रश्न का समाधान कर लिया है, या आप अब भी उसी दासत्व की आत्मा में जी रहे हैं जिसका वे वर्णन करते हैं?
  • मसीही सिद्धता का सिद्धांत बहुत-से पाठकों को उलझन में डालता है। उसे खारिज करने से पहले, क्या आप बता सकते हैं कि प्रेम में सिद्ध किए गए हृदय से वेस्ली का वास्तव में क्या अर्थ है — और क्या अर्थ नहीं है?
  • वेस्ली ने प्रचार किया कि अनुग्रह सब के लिए मुफ़्त है (रोमियों 8:32)। यह दृढ़ विश्वास उन लोगों के लिए आपकी प्रार्थना के ढंग को कैसे बदलता है, जिन्हें आप सबसे अधिक त्याग देने के लिए प्रलोभित होते हैं?
  • धन का उपयोग में वेस्ली विश्वासियों से आग्रह करते हैं कि वे जितना कमा सकें कमाएँ, जितना बचा सकें बचाएँ, और जितना दे सकें दें (लूका 16:9)। इन तीनों में से आपको कौन-सा सबसे कठिन लगता है, और क्यों?