अपने विश्वास में कैसे बढ़ें

मसीही बनना एक जन्म है, और हर जन्म की तरह इसके बाद भी बढ़ना ही अपेक्षित है। कोई भी इस बात से सन्तुष्ट नहीं होता कि एक शिशु सदा शिशु ही बना रहे; और जब परमेश्वर की सन्तान आत्मिक शिशु ही बनी रहती है, तो परमेश्वर भी इससे सन्तुष्ट नहीं होता। वह हर विश्वासी को बढ़ने के लिए बुलाता है — समय के साथ अधिक दृढ़, अधिक गहरा, और यीशु के अधिक समान बनने के लिए। “हमारे प्रभु, और उद्धारकर्ता यीशु मसीह के अनुग्रह और पहचान में बढ़ते जाओ” (2 पतरस 3:18), यह पवित्रशास्त्र की आज्ञा है। पर कैसे? बहुत से मसीही बढ़ने की लालसा तो रखते हैं, फिर भी स्वयं को अटका हुआ पाते हैं, और निश्चित नहीं होते कि वास्तव में करें क्या। शुभ समाचार यह है कि आत्मिक बढ़ोतरी, यद्यपि अन्ततः हम में परमेश्वर का ही काम है, उन्हीं नमूनों पर चलती है जिन्हें परमेश्वर ने स्पष्ट रूप से प्रगट किया है। एक विश्वासी इस प्रकार बढ़ता है।

बढ़ोतरी स्वाभाविक, अपेक्षित और क्रमिक है

पहले यह समझ लीजिए कि बढ़ना ही सामान्य मसीही अनुभव है, और इसमें समय लगता है। जैसे एक नवजात शिशु का परिपक्व होना अपेक्षित है, वैसे ही लिखा है: “नये जन्मे हुए बच्चों के समान निर्मल आत्मिक दूध की लालसा करो, ताकि उसके द्वारा उद्धार पाने के लिये बढ़ते जाओ” (1 पतरस 2:2)। कोई भी किसी शिशु से मैराथन दौड़ने की आशा नहीं करता; वैसे ही हमें इस बात से टूट नहीं जाना चाहिए कि हम अभी वैसे नहीं बने हैं जैसे बनने की हम लालसा रखते हैं। बढ़ोतरी धीरे-धीरे होती है, अक्सर दिन-प्रतिदिन दिखाई भी नहीं देती, ठीक वैसे ही जैसे कोई पेड़ अपने तने में एक-एक छल्ला जोड़ता जाता है।

इससे हमें दो भूलों से छुटकारा मिलना चाहिए: जब प्रगति धीमी लगे तब निराशा से, और जब तेज़ लगे तब घमण्ड से। परमेश्वर इस प्रक्रिया में धीरज रखता है, और हमें भी रखना चाहिए। लिखा है: “जिसने तुम में अच्छा काम आरम्भ किया है, वही उसे यीशु मसीह के दिन तक पूरा करेगा” (फिलिप्पियों 1:6)। आपकी बढ़ोतरी अन्ततः आपकी शक्ति पर नहीं, बल्कि उसकी विश्वासयोग्यता पर निर्भर है; जो वह आरम्भ करता है, उसे पूरा भी करता है। इसलिए स्वयं को दूसरों से मत नापिए, और न ही असफलताओं से हताश होइए। सही दिशा की ओर मुँह किए रहिए, और गति परमेश्वर पर छोड़ दीजिए।

परमेश्वर के वचन से पोषण पाइए

जैसे शरीर भोजन से बढ़ता है, वैसे ही आत्मा पवित्रशास्त्र से पोषण पाकर बढ़ती है। बाइबल में नियमित समय बिताने का कोई विकल्प नहीं, क्योंकि वहीं परमेश्वर बोलता है, सुधारता है, उत्साहित करता है, और हमें गढ़ता है। इब्रानियों के लेखक ने उन विश्वासियों को डाँटा जिन्हें परिपक्व हो जाना चाहिए था, पर जो शिशु ही बने रहे क्योंकि उन्होंने वचन की उपेक्षा की थी — उनसे कहा गया, “तुम्हें अन्न के बदले अब तक दूध ही चाहिए,” जबकि तब तक उन्हें स्वयं गुरु बन जाना चाहिए था (इब्रानियों 5:12–14)। आत्मिक परिपक्वता उन्हीं को मिलती है जो वचन में स्वयं को तब तक साधते रहते हैं जब तक वे उसकी गहरी सच्चाइयों को पचाने न लगें।

इसलिए पवित्रशास्त्र को अपनी प्रतिदिन की रोटी बनाइए। उसे पढ़िए, उस पर विचार कीजिए, उसका पालन कीजिए, और उसे अपने भीतर अधिकाई से बसने दीजिए। जो व्यक्ति परमेश्वर के वचन पर “रात-दिन ध्यान करता रहता है,” वह “उस वृक्ष के समान है, जो बहती पानी की धाराओं के किनारे लगाया गया है और अपनी ऋतु में फलता है” (भजन संहिता 1:2–3)। भूखे रहकर कोई बलवन्त नहीं बन सकता, और कितनी भी गतिविधि उपेक्षित बाइबल की कमी पूरी नहीं कर सकती। आत्मा को पोषण दीजिए, और वह बढ़ेगी।

मसीह के निकट बने रहिए, जो सारी बढ़ोतरी का स्रोत है

सारी सच्ची बढ़ोतरी यीशु के साथ एकता से ही बहती है। हम अपनी ही शक्ति में दाँत भींचकर नहीं बढ़ते, बल्कि उससे जुड़े रहकर बढ़ते हैं, जैसे डाली दाखलता से जुड़ी रहती है। “तुम मुझ में बने रहो, और मैं तुम में जैसे डाली यदि दाखलता में बनी न रहे, तो अपने आप से नहीं फल सकती, वैसे ही तुम भी यदि मुझ में बने न रहो तो नहीं फल सकते... मुझसे अलग होकर तुम कुछ भी नहीं कर सकते” (यूहन्ना 15:4–5)। फलदायी जीवन का रहस्य मसीह से अलग किया गया परिश्रम नहीं, बल्कि हर क्षण उस पर निर्भर रहना है।

पौलुस भी यही बात इस प्रकार कहता है: “जैसे तुम ने मसीह यीशु को प्रभु करके ग्रहण कर लिया है, वैसे ही उसी में चलते रहो। और उसी में जड़ पकड़ते और बढ़ते जाओ; और … विश्वास में दृढ़ होते जाओ” (कुलुस्सियों 2:6–7)। ध्यान दीजिए — हम उसी रीति से बढ़ते हैं जिस रीति से हमने आरम्भ किया था, अर्थात् मसीह पर विश्वास करके और उसके अनुग्रह पर भरोसा रखकर। बढ़ना सुसमाचार से आगे निकलकर किसी अधिक उन्नत बात तक पहुँच जाना नहीं है; यह उसी मसीह में, जिसने हमें बचाया, अपनी जड़ें और भी गहरी उतारते जाना है। प्रार्थना में, उसके वचन में, उसकी मेज़ पर उसके निकट बने रहिए, और दाखलता का जीवन डाली में बहता रहेगा।

स्वयं को प्रार्थना में लगाइए

प्रार्थना बढ़ती हुई आत्मा की साँस है। इसके द्वारा हम परमेश्वर के निकट आते हैं, अपनी चिन्ताएँ उस पर डालते हैं, उसकी सहायता माँगते हैं, और उसकी उपस्थिति में बदल जाते हैं। प्रार्थनाहीन मसीही ठिगना ही रह जाएगा, चाहे वह और कितना ही कुछ क्यों न करे; पर प्रार्थना करनेवाला मसीही, अन्य बातों में चाहे कितना ही दुर्बल हो, बढ़ेगा। प्रार्थना आत्मा और उसके जीवन-स्रोत के बीच बातचीत के मार्ग खुले रखती है, और प्रार्थना में ही हम सबसे अधिक सचेत होकर अपने आप पर नहीं, बल्कि परमेश्वर पर निर्भर होते हैं।

आरम्भ करने के लिए आपको सुन्दर शब्दों में या बहुत देर तक प्रार्थना करने की आवश्यकता नहीं; आपको केवल सच्चाई से और नियमित रूप से प्रार्थना करनी है। परमेश्वर के पास अपनी आराधना, अपना पाप-अंगीकार, अपने निवेदन और अपना धन्यवाद लेकर आइए। दिन भर उससे बात करते रहिए, केवल निर्धारित समयों पर ही नहीं। पवित्रशास्त्र की तरह यहाँ भी तीव्रता से अधिक निरन्तरता महत्त्व रखती है। वर्षों तक प्रतिदिन की गई थोड़ी-सी प्रार्थना कभी-कभार के उफानों से कहीं अधिक आत्मा को गढ़ती है। और प्रार्थना और वचन एक-दूसरे को पोषण देते हैं: प्रार्थना में हम परमेश्वर से बात करते हैं, और अपने वचन में वह हमसे बात करता है, और ये दोनों मिलकर बढ़ोतरी के महान इंजन हैं।

पवित्रता का पीछा कीजिए और पाप को मार डालिए

बढ़ोतरी का एक नैतिक पहलू भी है: हम तब बढ़ते हैं जब हम पाप से अधिकाधिक मुड़ते हैं और मसीह-समानता का पीछा करते हैं। पतरस उन गुणों की सूची देता है जो हम में बढ़ते जाने चाहिए — “अपने विश्वास पर सद्गुण, और सद्गुण पर समझ, और समझ पर संयम, और संयम पर धीरज, और धीरज पर भक्ति” और अन्त में प्रेम (2 पतरस 1:5–7)। और वह आगे कहता है, “यदि ये बातें तुम में वर्तमान रहें, और बढ़ती जाएँ, तो तुम्हें … निकम्मे और निष्फल न होने देंगी” (2 पतरस 1:8)। सच्ची बढ़ोतरी बदले हुए चरित्र में दिखाई देती है।

इसका अर्थ है पाप को गम्भीरता से लेना — जिससे परमेश्वर घृणा करता है उसे सहन न करना, बल्कि उसे मान लेना, उसे त्याग देना, और जब पवित्र आत्मा हमें नया बनाता है तब उसके साथ सहयोग करना। पौलुस हमसे आग्रह करता है, “भक्ति में खुद को प्रशिक्षित कर,” क्योंकि यद्यपि देह के प्रशिक्षण से कुछ लाभ होता है, पर “भक्ति सब बातों के लिये लाभदायक है” (1 तीमुथियुस 4:7–8)। प्रशिक्षित शब्द परिश्रम और अनुशासन का संकेत देता है। बढ़ोतरी निष्क्रिय नहीं होती; हमें सक्रिय रूप से पुराने को उतार फेंकना और नए को पहन लेना है, सदा अनुग्रह पर निर्भर रहकर। पवित्रता और बढ़ोतरी साथ-साथ चलती हैं: जितना अधिक हम मसीह के समान बनते हैं, उतना ही अधिक परिपक्व होते जाते हैं।

अपनी बढ़ोतरी को अपनी भावनाओं से मत नापिए

बढ़ोतरी के मार्ग में सबसे बड़ी निरुत्साहित करनेवाली बातों में से एक है उसे अपनी भावनाओं से आँकना। जिन दिनों हम आत्मिक रूप से उत्साहित महसूस करते हैं, हम मान लेते हैं कि हम फल-फूल रहे हैं; सूखे दिनों में हम यह निष्कर्ष निकाल लेते हैं कि हम असफल हो रहे हैं। पर भावनाएँ बढ़ोतरी का कमज़ोर पैमाना हैं। सच्ची परिपक्वता अक्सर कठिन और भावनाहीन ऋतुओं में ही सबसे अधिक गहरी होती है, जब हम कुछ भी महसूस न करते हुए भी परमेश्वर पर भरोसा रखते और उसकी आज्ञा मानते रहते हैं। “इसलिए हम साहस नहीं छोड़ते; यद्यपि हमारा बाहरी मनुष्यत्व नाश भी होता जाता है, तो भी हमारा भीतरी मनुष्यत्व दिन प्रतिदिन नया होता जाता है” (2 कुरिन्थियों 4:16) — यह नयापन तब भी हो रहा होता है जब वह हमें दिखाई नहीं देता।

बढ़ोतरी का एक बेहतर पैमाना फल है: यह नहीं कि हम कैसा महसूस करते हैं, बल्कि यह कि हम कितना अधिकाधिक प्रेम करते हैं, क्षमा करते हैं, धीरज से सहते हैं, और मसीह के समान दिखने लगते हैं। “आत्मा का फल प्रेम, आनन्द, शान्ति, धीरज, और दया, भलाई, विश्वास, नम्रता, और संयम हैं” (गलातियों 5:22–23)। यह मत पूछिए कि “क्या मैं अधिक आत्मिक महसूस करता हूँ?” बल्कि यह पूछिए कि “क्या मैं पहले से अधिक धीरजवन्त हूँ, क्षमा करने में अधिक तत्पर, अधिक नम्र, अधिक सच्चा, परमेश्वर के प्रति अधिक समर्पित?” इस प्रकार नापी गई बढ़ोतरी अधिक स्थिर और अधिक सच्ची होती है, और यह हमें उन सूखे दौरों में भी आगे बढ़ते रहने देती है जिनमें भावनाएँ हमें हार मान लेने के लिए उकसातीं।

परमेश्वर के लोगों की संगति में बढ़िए

कोई भी अकेले अच्छी तरह नहीं बढ़ता। परमेश्वर ने मसीही जीवन को कलीसिया की संगति में जीने के लिए रचा है, जहाँ हमें सिखाया जाता है, उत्साहित किया जाता है, सुधारा जाता है, और सम्भाला जाता है। हमें एक साथ बढ़ना है: हम “प्रेम में सच बोलें” और तब तक बढ़ते जाएँ जब तक “हर एक अंग के ठीक-ठीक कार्य करने के द्वारा” सारी देह परिपक्व न हो जाए (इफिसियों 4:15–16)। जो विश्वासी सबसे अधिक बढ़ते हैं, वे प्रायः वही होते हैं जो किसी स्वस्थ कलीसिया में गहराई से रोपे गए हैं, न कि वे जो अकेले ही चलने का प्रयास करते हैं।

इसलिए स्वयं को विश्वासियों की किसी संगति के प्रति समर्पित कीजिए, और उन्हें अपने जीवन में आने दीजिए। सेवा कीजिए, सेवा ग्रहण कीजिए, जो आगे बढ़ चुके हैं उनसे सीखिए, और जो पीछे हैं उनकी सहायता कीजिए। लोहा लोहे को चमकाता है, और परमेश्वर हमें जिस प्रकार गढ़ता है, उसका बहुत-सा भाग दूसरे लोगों के द्वारा ही आता है। अकेला रहनेवाला मसीही असुरक्षित होता है और धीरे बढ़ता है; पर जुड़ा हुआ मसीही उस भूमि में बढ़ता है जिसे परमेश्वर ने बढ़ोतरी के लिए रचा है।

चलते रहिए — और फसल के लिए परमेश्वर पर भरोसा रखिए

अन्त में, बढ़ोतरी के लिए धीरज के साथ डटे रहना आवश्यक है। सूखी ऋतुएँ आएँगी, असफलताएँ आएँगी, और ऐसे समय भी आएँगे जब लगेगा कि आप पीछे की ओर जा रहे हैं। हार मत मानिए। वचन से पोषण पाते रहिए, प्रार्थना करते रहिए, मसीह के निकट बने रहिए, पाप से मुड़ते रहिए, परमेश्वर के लोगों के साथ इकट्ठे होते रहिए — और उस पर भरोसा रखिए कि वह वह गहरा काम करेगा जिसे केवल वही कर सकता है। बढ़ोतरी अक्सर पीछे मुड़कर देखने पर ही सबसे स्पष्ट दिखती है; वर्षों पर पीछे दृष्टि डालने पर आप देखेंगे कि वह आपको कितनी दूर ले आया है।

याद रखिए कि लक्ष्य केवल आत्म-सुधार नहीं, बल्कि मसीह-समानता है — अधिकाधिक उसके समान बनते जाना जो आपसे प्रेम करता है। और यह भी याद रखिए कि यह अन्ततः किसका काम है: आप इन साधारण साधनों के द्वारा बोते और सींचते हैं, पर बढ़ाता परमेश्वर ही है। इसलिए इन साधनों का विश्वासयोग्यता से उपयोग कीजिए, इस प्रक्रिया में धीरज रखिए, और अपनी आँखें उसकी ओर उठाइए जिसने जो आरम्भ किया है उसे पूरा करने की प्रतिज्ञा की है। जो बीज उसने आप में बोया है, वह उसके समय पर बढ़कर एक ऐसा वृक्ष बनेगा जो बहुत फल लाता है।