ክርስቲያን መሆን መወለድ ነው፤ እንደ ማንኛውም ልደትም እድገት ይከተለዋል ተብሎ ይጠበቃል። ሕፃን ሕፃን ሆኖ ቢቀር ማንም ደስ አይለውም፤ እግዚአብሔርም ልጆቹ በመንፈሳዊ ሕፃንነት ቢቀሩ ደስ አይለውም። እያንዳንዱን አማኝ እንዲያድግ ይጠራዋል — ከጊዜ ወደ ጊዜ እንዲበረታ፣ እንዲጠልቅ፣ ኢየሱስንም ይበልጥ እንዲመስል። መጽሐፍ ቅዱስ፦ «በጌታችንና በመድኃኒታችን በኢየሱስ ክርስቶስ ጸጋና እውቀት እደጉ» (2ኛ ጴጥሮስ 3:18) ብሎ ያዝዛል። ግን እንዴት? ብዙ ክርስቲያኖች ለማደግ ይናፍቃሉ፤ ነገር ግን በእርግጥ ምን ማድረግ እንዳለባቸው ሳያውቁ ባሉበት እንደ ቆሙ ይሰማቸዋል። የምሥራቹ ይህ ነው፦ መንፈሳዊ እድገት በመጨረሻ እግዚአብሔር በእኛ ውስጥ የሚሠራው ሥራ ቢሆንም፣ እግዚአብሔር በግልጽ የገለጣቸውን መንገዶች ይከተላል። አማኝ የሚያድገው እንደዚህ ነው።
እድገት የተለመደ፣ የሚጠበቅና ቀስ በቀስ የሚሆን ነው
በመጀመሪያ፣ እድገት የተለመደው የክርስቲያን ሕይወት እንደ ሆነና ጊዜ እንደሚወስድ ተረዳ። አዲስ የተወለደ ሕፃን እንዲጎለምስ እንደ ተፈጠረ፣ መጽሐፍ ቅዱስም፦ «እንደ ተወለዱ ሕፃናት ተንኰል የሌለበትን የቃልን ወተት ተመኙ፤ በእርሱም ታድጉ ዘንድ» (1ኛ ጴጥሮስ 2:2) ይላል። ማንም ሕፃን የማራቶን ሩጫ እንዲሮጥ አይጠብቅም፤ እኛም ልንሆን የምንናፍቀውን ገና ስላልሆንን ልንደቅቅ አይገባንም። እድገት ቀስ በቀስ የሚሆን ነው፤ ዛፍ ዓመት በዓመት ቀለበቱን እንደሚጨምር፣ ብዙ ጊዜ ከቀን ወደ ቀን አይታይም።
ይህ ከሁለት ስሕተቶች ነጻ ሊያወጣን ይገባል፦ እድገታችን የዘገየ ሲመስል ከሚመጣ ተስፋ መቍረጥ፣ የፈጠነ ሲመስል ደግሞ ከሚመጣ ትዕቢት። እግዚአብሔር በሂደቱ ይታገሣል፤ እኛም ልንታገሥ ይገባናል። ጳውሎስ «በእናንተ መልካምን ሥራ የጀመረው እስከ ኢየሱስ ክርስቶስ ቀን ድረስ እንዲፈጽመው» ተረድቶ ነበር (ፊልጵስዩስ 1:6)። እድገትህ በመጨረሻ የተመካው በአንተ ብርታት ሳይሆን በእርሱ ታማኝነት ነው፤ የጀመረውን ይፈጽማል። ስለዚህ ራስህን ከሌሎች ጋር አታወዳድር፤ በመሰናክሎችም ተስፋ አትቍረጥ። ፊትህን ወደ ትክክለኛው አቅጣጫ አድርገህ ቀጥል፤ ፍጥነቱን ግን ለእግዚአብሔር ተወው።
የእግዚአብሔርን ቃል ተመገብ
ሥጋ በምግብ እንደሚያድግ፣ ነፍስም መጽሐፍ ቅዱስን በመመገብ ታድጋለች። እግዚአብሔር በሚናገርበት፣ በሚገሥጽበት፣ በሚያበረታታበትና በሚቀርጸን በመጽሐፍ ቅዱስ ውስጥ አዘውትሮ ጊዜ ከማሳለፍ የሚተካከል ምንም ነገር የለም። የዕብራውያን መልእክት ጸሐፊ መጎልመስ ሲገባቸው ቃሉን ቸል ስላሉ ሕፃናት ሆነው የቀሩትን አማኞች ገሥጾአቸዋል — በዚያን ጊዜ አስተማሪዎች ሊሆኑ ሲገባቸው ገና «የሚያስፈልጋችሁም ወተት ነው እንጂ ጠንካራ ምግብ አይደለም» ተባሉ (ዕብራውያን 5:12-14)። መንፈሳዊ ብስለት የሚመጣው የቃሉን ጥልቅ እውነቶች መፍጨት እስኪችሉ ድረስ ራሳቸውን በቃሉ ለሚያለማምዱ ነው።
ስለዚህ መጽሐፍ ቅዱስን የዕለት እንጀራህ አድርገው። አንብበው፣ አሰላስለው፣ ታዘዘው፤ በአንተም ውስጥ በብዙ ይኑር። «ሕጉንም በቀንና በሌሊት ያስባል» የተባለለት ሰው «በውኃ ፈሳሾች ዳር እንደ ተተከለች፥ ፍሬዋንም በየጊዜዋ እንደምትሰጥ፥ … ዛፍ ይሆናል» (መዝሙር 1:2-3)። በረሃብ ብርቱ መሆን አትችልም፤ ምንም ያህል ብዙ እንቅስቃሴ ቸል የተባለን መጽሐፍ ቅዱስ አይተካም። ነፍስህን መግብ፤ እርስዋም ታድጋለች።
የእድገት ሁሉ ምንጭ ወደ ሆነው ወደ ክርስቶስ ተጠጋ
እውነተኛ እድገት ሁሉ የሚፈልቀው ከኢየሱስ ጋር ካለን አንድነት ነው። የምናድገው በራሳችን ብርታት ጥርሳችንን ነክሰን አይደለም፤ ቅርንጫፍ ከወይን ግንድ ጋር እንደሚያያዝ ከእርሱ ጋር ተያይዘን በመኖር ነው እንጂ። «በእኔ ኑሩ እኔም በእናንተ። ቅርንጫፍ በወይኑ ግንድ ባይኖር ከራሱ ፍሬ ሊያፈራ እንዳይቻለው፥ እንዲሁ እናንተ ደግሞ በእኔ ባትኖሩ አትችሉም። … ያለ እኔ ምንም ልታደርጉ አትችሉም» (ዮሐንስ 15:4-5)። የፍሬያማ ሕይወት ምስጢሩ ከክርስቶስ የተለየ ጥረት ሳይሆን በየቅጽበቱ በእርሱ መደገፍ ነው።
ጳውሎስም እንዲሁ ይላል፦ «ጌታን ክርስቶስ ኢየሱስን እንደ ተቀበላችሁት በእርሱ ተመላለሱ። ሥር ሰዳችሁ በእርሱ ታነጹ፥ እንደ ተማራችሁም በሃይማኖት ጽኑ» (ቆላስይስ 2:6-7)። ልብ በል — የምናድገው በጀመርንበት መንገድ ነው፤ በክርስቶስ በማመንና በጸጋው በመደገፍ። እድገት ከወንጌል አልፎ ወደ ሌላ ከፍ ያለ ነገር መሸጋገር አይደለም፤ ባዳነን በዚያው ክርስቶስ ውስጥ ሥሮቻችንን ይበልጥ ወደ ጥልቅ መስደድ ነው። በጸሎት፣ በቃሉና በማዕዱ ወደ እርሱ ቅረብ፤ የወይኑ ግንድ ሕይወትም ወደ ቅርንጫፉ ይፈስሳል።
ራስህን ለጸሎት ስጥ
ጸሎት የምታድግ ነፍስ እስትንፋስ ነው። በጸሎት ወደ እግዚአብሔር እንቀርባለን፣ ጭንቀታችንን በእርሱ ላይ እንጥላለን፣ እርዳታውን እንፈልጋለን፣ በፊቱም እንለወጣለን። የማይጸልይ ክርስቲያን ሌላ ምንም ያህል ቢያደርግ የቀጨጨ ይሆናል፤ የሚጸልይ ክርስቲያን ግን በሌላ ነገር ምንም ያህል ደካማ ቢሆን ያድጋል። ጸሎት በነፍስና በሕይወቷ ምንጭ መካከል ያለውን መገናኛ ክፍት አድርጎ ይጠብቃል፤ በራሳችን ሳይሆን በእግዚአብሔር መደገፋችንን ይበልጥ አውቀን የምንኖረውም በጸሎት ነው።
ለመጀመር በአንደበተ ርቱዕነት ወይም ለረጅም ጊዜ መጸለይ አያስፈልግህም፤ በቅንነትና አዘውትረህ መጸለይ ብቻ ይበቃል። አምልኮህን፣ ኑዛዜህን፣ ልመናህንና ምስጋናህን ወደ እግዚአብሔር አምጣ። በተወሰኑ ጊዜያት ብቻ ሳይሆን ቀኑን ሙሉ አነጋግረው። እንደ መጽሐፍ ቅዱስ ንባብ ሁሉ፣ ከጥንካሬ ይልቅ ወጥነት ይበልጣል። ለዓመታት በየቀኑ የሚቀርብ ጥቂት ጸሎት አልፎ አልፎ ከሚነሣ ብርቱ ጸሎት ይልቅ ነፍስን ይቀርጻል። ጸሎትና ቃሉም እርስ በርሳቸው ይመጋገባሉ፦ እኛ በጸሎት ለእግዚአብሔር እንናገራለን፣ እርሱም በቃሉ ይናገረናል፤ ሁለቱ በአንድነትም የእድገት ታላላቅ ኃይሎች ናቸው።
ቅድስናን ተከታተል፤ ኃጢአትንም ግደል
እድገት የሥነ ምግባር ገጽታም አለው፦ ከኃጢአት ይበልጥ እየተመለስንና ክርስቶስን መምሰል እየተከታተልን ስንሄድ እናድጋለን። ጴጥሮስ በእኛ ውስጥ እየበዙ ሊሄዱ የሚገባቸውን ባሕርያት ይዘረዝራል፦ «በእምነታችሁ በጎነትን ጨምሩ፥ በበጎነትም እውቀትን፥ በእውቀትም ራስን መግዛት፥ ራስንም በመግዛት መጽናትን፥ በመጽናትም እግዚአብሔርን መምሰል»፤ በመጨረሻም «ፍቅርን ጨምሩ» (2ኛ ጴጥሮስ 1:5-7)። ቀጥሎም፦ «እነዚህ ነገሮች ለእናንተ ሆነው ቢበዙ፥ በጌታችን በኢየሱስ ክርስቶስ እውቀት ሥራ ፈቶችና ፍሬ ቢሶች እንዳትሆኑ ያደርጉአችኋልና» (2ኛ ጴጥሮስ 1:8) ይላል። እውነተኛ እድገት በተለወጠ ጠባይ ይገለጣል።
ይህ ማለት ኃጢአትን ከቁም ነገር መቍጠር ነው — እግዚአብሔር የሚጠላውን መታገሥ ሳይሆን መናዘዝ፣ መተው፣ መንፈስ ቅዱስ አዲስ ሲያደርገንም ከእርሱ ጋር መተባበር ነው። ጳውሎስ «እግዚአብሔርን ለመምሰል ግን ራስህን አስለምድ» ይለናል፤ ሰውነትን ማስለመድ ለጥቂት ቢጠቅምም «እግዚአብሔርን መምሰል ግን … ለነገር ሁሉ ይጠቅማል» (1ኛ ጢሞቴዎስ 4:7-8)። አስለምድ የሚለው ቃል ጥረትንና ሥርዓትን ያመለክታል። እድገት ዝም ብሎ የሚመጣ አይደለም፤ ሁልጊዜ በጸጋ እየተደገፍን አሮጌውን በትጋት ልናስወግድና አዲሱን ልንለብስ ይገባናል። ቅድስናና እድገት አብረው ይሄዳሉ፦ ክርስቶስን ይበልጥ በመሰልን መጠን ይበልጥ እንጎለምሳለን።
እድገትህን በስሜትህ አትለካ
ለእድገት ትልቅ ተስፋ አስቆራጭ ከሆኑት ነገሮች አንዱ በሚሰማን ስሜት መመዘን ነው። በመንፈስ የሞቅን በሚመስለን ቀን እየለመለምን እንደ ሆነ እናስባለን፤ በደረቁ ቀናት ደግሞ እንደ ወደቅን እንደመድማለን። ስሜት ግን ደካማ የእድገት መለኪያ ነው። እውነተኛ ብስለት ብዙ ጊዜ ይበልጥ የሚጠልቀው ምንም ሳይሰማን እግዚአብሔርን መታመንና መታዘዝ በምንቀጥልባቸው አስቸጋሪና ደረቅ ወቅቶች ነው። «ስለዚህም አንታክትም፥ ነገር ግን የውጭው ሰውነታችን ቢጠፋ እንኳ የውስጡ ሰውነታችን ዕለት ዕለት ይታደሳል» (2ኛ ቆሮንቶስ 4:16) — መታደሱ ለእኛ በማይታይበት ጊዜም እንኳ እየሆነ ነው።
የተሻለው የእድገት መለኪያ ፍሬ ነው፦ ምን እንደሚሰማን ሳይሆን ይበልጥ እንዴት እንደምንወድ፣ ይቅር እንደምንል፣ እንደምንጸና ክርስቶስንም እንደምንመስል። «የመንፈስ ፍሬ ግን ፍቅር፥ ደስታ፥ ሰላም፥ ትዕግሥት፥ ቸርነት፥ በጎነት፥ እምነት፥ የውሃት፥ ራስን መግዛት ነው» (ገላትያ 5:22-23)። «ይበልጥ መንፈሳዊ እንደ ሆንሁ ይሰማኛልን?» ብለህ አትጠይቅ፤ ይልቁንም «ከቀድሞው ይበልጥ ታጋሽ ሆኛለሁን? ይቅር ለማለት የፈጠንሁ፣ ይበልጥ ገር፣ ይበልጥ ቅን፣ ይበልጥ ለእግዚአብሔር የተሰጠሁ ሆኛለሁን?» ብለህ ጠይቅ። በዚህ መንገድ የሚለካ እድገት ይበልጥ የጸናና እውነተኛ ነው፤ ስሜታችን እንድንተወው በሚፈትነን ደረቅ ወቅት ውስጥም ወደ ፊት እንድንገፋ ያደርገናል።
በእግዚአብሔር ሕዝብ መካከል እደግ
ማንም ብቻውን በሚገባ አያድግም። እግዚአብሔር የክርስትናን ሕይወት ያዘጋጀው በቤተ ክርስቲያን ኅብረት ውስጥ እንዲኖር ነው፤ በዚያ እንማራለን፣ እንበረታታለን፣ እንታረማለን፣ እንደገፋለንም። አካሉ ሁሉ እስኪጎለምስ ድረስ «እውነትን በፍቅር እየያዝን» በአንድነት ልናድግ ይገባናል፤ ይህም የሚሆነው «እያንዳንዱ ክፍል በልክ እንደሚሠራ» ነው (ኤፌሶን 4:15-16)። ብዙውን ጊዜ ይበልጥ የሚያድጉት አማኞች ብቻቸውን ለመጓዝ የሚሞክሩት ሳይሆኑ ጤናማ በሆነች ቤተ ክርስቲያን ውስጥ ሥር ሰድደው የተተከሉት ናቸው።
ስለዚህ ራስህን ለአማኞች ኅብረት ስጥ፤ ወደ ሕይወትህም አስገባቸው። አገልግል፣ አገልግሎትንም ተቀበል፤ ከአንተ ቀድመው ከሄዱት ተማር፤ ከአንተ በኋላ ያሉትንም እርዳ። ብረት ብረትን ይስለዋል፤ እግዚአብሔር እኛን የሚቀርጽበት ብዙው ሥራ በሌሎች ሰዎች በኩል ይመጣል። ብቻውን የተገለለ ክርስቲያን ለአደጋ የተጋለጠና በዝግታ የሚያድግ ነው፤ ከሌሎች ጋር የተቆራኘ ክርስቲያን ግን እግዚአብሔር ለእድገት ባዘጋጀው አፈር ውስጥ ያድጋል።
ቀጥል — መከሩንም ለእግዚአብሔር አደራ ስጥ
በመጨረሻም፣ እድገት ጽናትን ይጠይቃል። ደረቅ ወቅቶች፣ ውድቀቶች፣ ወደ ኋላ የምትሄድ የሚመስልህ ጊዜያትም ይኖራሉ። ተስፋ አትቍረጥ። ቃሉን መመገብ ቀጥል፣ መጸለይ ቀጥል፣ ወደ ክርስቶስ መቅረብ ቀጥል፣ ከኃጢአት መመለስ ቀጥል፣ ከእግዚአብሔር ሕዝብ ጋር መሰብሰብ ቀጥል — እርሱ ብቻ ሊሠራው የሚችለውን ጥልቅ ሥራ እንዲሠራም ታመነው። እድገት ብዙ ጊዜ ይበልጥ የሚታየው ወደ ኋላ መለስ ብለን ስንመለከት ነው፤ ያለፉትን ዓመታት መለስ ብለህ ስትመለከት እርሱ ምን ያህል ርቀት እንዳመጣህ ታያለህ።
ግቡ ራስን ማሻሻል ብቻ ሳይሆን ክርስቶስን መምሰል እንደ ሆነ አስታውስ — የሚወድህን እርሱን ይበልጥ እየመሰልህ መሄድ። ይህ በመጨረሻ የማን ሥራ እንደ ሆነም አስታውስ፦ አንተ በእነዚህ ተራ መንገዶች ትተክላለህ፣ ታጠጣለህም፤ የሚያሳድገው ግን እግዚአብሔር ነው። ስለዚህ መንገዶቹን በታማኝነት ተጠቀም፤ በሂደቱ ታገሥ፤ የጀመረውን እንደሚፈጽም ተስፋ ወደ ሰጠው ወደ እርሱ ዓይንህን አንሣ። በአንተ ውስጥ የተከለው ዘር በጊዜው ያድጋል፤ ብዙ ፍሬ የሚያፈራ ዛፍም ይሆናል።
