हम कैसे जानें कि यीशु सचमुच मरे हुओं में से जी उठे?

यह एक उचित प्रश्न है, और इसे पूछना कमज़ोर विश्वास का चिह्न नहीं है — यह ऐसे मन का चिह्न है जो सच्चाई जानना चाहता है। मसीही विश्वास किसी सुखद भावना या दिलासा देने वाली कहानी पर नहीं टिका है; उसका खड़ा रहना या गिरना इतिहास की एक ही घटना के दावे पर निर्भर है: कि नासरत के यीशु को मृत्युदंड दिया गया, उन्हें गाड़ा गया, और फिर वे जीवित होकर अपनी कब्र से बाहर निकल आए। हम उस घटना को किसी प्रयोगशाला में दोबारा घटित नहीं कर सकते, पर हम प्रमाणों को उसी तरह तौल सकते हैं जैसे इतिहासकार किसी भी प्राचीन दावे को तौलते हैं — और जब आप ऐसा करते हैं, तो पता चलता है कि पुनरुत्थान ही वह व्याख्या है जो उन तथ्यों को सबसे अच्छी तरह समझाती है जिनका हिसाब हर किसी को, संदेह करने वालों को भी, देना ही पड़ता है। तो आइए, इस संदेह को गंभीरता से लें और ईमानदारी से इस पर क़दम-दर-क़दम विचार करें — बिना बढ़ा-चढ़ाकर बोले, और बिना यह दिखावा किए कि कठिन बातें आसान हैं।

यह केवल भावना का नहीं, इतिहास का प्रश्न है

बहुत से लोग मन ही मन मान लेते हैं कि विश्वास का अर्थ है बिना प्रमाण के मान लेना — आँखें मूँदकर बस पूरे ज़ोर से आशा करते रहना। पर पहले मसीही इस तरह बात नहीं करते थे। प्रेरित पौलुस ने, उन घटनाओं के लगभग पच्चीस वर्ष बाद ही एक कलीसिया को लिखते हुए, ऐसी बात कही जो कोई विक्रेता अपने माल के बारे में कभी न कहे: अगर मसीह जिलाए नहीं गए, तो यह सारी बात निकम्मी है। 1 कुरिन्थियों 15:14 में वे लिखते हैं कि यदि मसीह नहीं जी उठा, तो हमारा प्रचार करना भी व्यर्थ है; और तुम्हारा विश्वास भी व्यर्थ है। कुछ ही पंक्तियों बाद, 1 कुरिन्थियों 15:17 में, वे कहते हैं कि यदि मसीह नहीं जी उठा, तो तुम्हारा विश्वास व्यर्थ है; और तुम अब तक अपने पापों में फँसे हो।

ध्यान दीजिए कि वे क्या नहीं कह रहे: “फिर भी विश्वास कर लो, इससे तुम्हें अच्छा लगेगा।” वे कह रहे हैं कि यह बात या तो घटी है या नहीं घटी, और यदि नहीं घटी, तो हम पर अपना समय बर्बाद करना छोड़ दो। यह एक ऐसे व्यक्ति की आवाज़ है जो असली संसार के बारे में एक दावे पर अपना सब कुछ दाँव पर लगा रहा है — जिसका अर्थ है कि जो प्रश्न आप पूछ रहे हैं वह बिल्कुल सही प्रश्न है, और मसीही विश्वास जाँच-पड़ताल से डरता नहीं, बल्कि उसे आमंत्रित करता है। इतिहासकारों को यह निष्कर्ष निकालने के लिये किसी वीडियो रिकॉर्डिंग की ज़रूरत नहीं होती कि कोई घटना घटी थी। वे पूछते हैं कि किन तथ्यों की व्याख्या करनी है, स्रोत कितने पुराने हैं, क्या गवाहों के पास झूठ बोलने का कोई कारण था, और कौन-सी व्याख्या बिना किसी खींचतान के हर बात का हिसाब देती है। हम आपसे किसी नारे के बल पर कुछ भी मानने को नहीं कहेंगे। हम वे तथ्य आपके सामने रखेंगे जिन्हें अधिकांश विद्वान — विश्वासी और संदेहवादी दोनों — स्वीकार करते हैं, और फिर पूछेंगे कि कौन-सी कहानी उनसे सबसे अच्छी तरह मेल खाती है। आइए, यही करें।

यीशु सचमुच मरे थे — फिर से सँभल जाने के लिये कोई अधमरी अवस्था नहीं थी

कुछ लोग यह सुझाकर इस समस्या से बच निकलने की कोशिश करते हैं कि यीशु वास्तव में मरे ही नहीं थे। वे कहते हैं कि यीशु केवल मूर्छित हो गए थे, और बाद में कब्र की ठंडक में फिर होश में आ गए। यह बात तब तक सुलझी हुई लगती है, जब तक आप यह न देखें कि रोमी क्रूस-दंड वास्तव में क्या था।

रोमी लोग किसी को मारने में अनाड़ी नहीं थे; मृत्युदंड देना उनकी भयानक विशेषज्ञता थी, और क्रूस पर चढ़ाने की रीति इसलिए बनाई गई थी कि वह धीमी, सार्वजनिक और पूरी तरह निश्चित हो। कीलों से ठोके जाने से पहले ही यीशु को कोड़े मारे जा चुके थे — ऐसी कोड़ों की मार जो अक्सर अपने आप में ही लोगों की जान ले लेती थी। वे घंटों तक क्रूस पर लटके रहे। जब सिपाही मृत्यु को जल्दी लाने के लिये क्रूस पर चढ़ाए गए लोगों की टाँगें तोड़ने आए, तो उन्होंने देखा कि यीशु पहले ही मर चुके हैं, और उनकी टाँगें तोड़ने की ज़रूरत नहीं समझी; इसके बदले उनमें से एक ने उनके पंजर में बरछा भोंक दिया, और यूहन्ना 19:33-34 बताता है कि उसमें से लहू और पानी बह निकला — एक ऐसा विवरण जिसे आज के डॉक्टर गहरे आघात का चिह्न मानते हैं, जो मृत्यु से मेल खाता है। पिलातुस भी प्रमाण चाहता था: मरकुस 15:44-45 कहता है कि उसे आश्चर्य हुआ कि यीशु इतनी जल्दी मर गए, और शव सौंपने से पहले उसने इसकी पुष्टि के लिये सूबेदार को बुलवाया। अर्थात् जिस पेशेवर सैनिक का काम ही मृत्यु को प्रमाणित करना था, उसने इस पर अपनी मुहर लगा दी। और मूर्छा वाले इस सिद्धांत में इससे भी गहरी समस्या है: क्रूस-दंड से अधमरा कोई व्यक्ति लड़खड़ाता हुआ बाहर आता, जिसे उठाकर ले जाने के लिये खाट की ज़रूरत पड़ती — वह दया जगाता, आराधना नहीं। वह कभी किसी को यह विश्वास नहीं दिला सकता था कि वही जीवन का जी उठा प्रभु है।

कब्र खाली थी — और यह बात सब जानते थे

यह एक ऐसा तथ्य है जिसे आरम्भिक कलीसिया के विरोधियों ने भी नहीं नकारा: कब्र खाली थी। यह बात बहुत मायने रखती है, क्योंकि इस आंदोलन को समाप्त करने का सबसे आसान तरीका शव को सामने ले आना होता। यीशु को यरूशलेम में क्रूस पर चढ़ाया गया था, और यरूशलेम में ही — कब्र से थोड़ी ही दूरी पर — उनके अनुयायियों ने यह घोषणा करना आरम्भ किया कि वे जीवित हैं। यदि अधिकारी पत्थर हटाकर एक सड़ती हुई लाश दिखा सकते, तो यह कहानी उसी दोपहर समाप्त हो जाती।

उन्होंने ऐसा कभी नहीं किया। इसके बदले उन्होंने उस खालीपन की कोई और व्याख्या गढ़ ली। मत्ती 28:11-15 बताता है कि पहरेदारों को पैसे दिए गए ताकि वे कहें कि जब वे सो रहे थे, तब चेले शव को चुरा ले गए — जो अपने आप में यह मान लेना है कि कब्र खाली थी; जो शव अब भी वहीं पड़ा हो, उसके लिये कोई बहाना नहीं गढ़ता। मत्ती 27:64-66 हमें बताता है कि कब्र पर मुहर लगाई गई थी और पहरा बैठाया गया था, ठीक इसीलिए कि अधिकारियों को चोरी का डर था। इसलिए खाली कब्र कोई ऐसा विवरण नहीं जिसे वफ़ादार चाहने वालों ने गढ़ लिया हो; यह ऐसी बात है जिस पर दोनों पक्ष सहमत थे और फिर उस पर बहस करते रहे। एक और शांत संकेत है कि ये वृत्तांत गढ़े हुए नहीं, बल्कि सच्चे हैं: चारों सुसमाचारों में पहली गवाह स्त्रियाँ हैं, जिनकी गवाही उस समय अदालत में स्वीकार भी नहीं की जाती थी। यदि आप पहली सदी के संदेह करने वाले श्रोताओं को मनाने के लिये कोई कहानी गढ़ रहे होते, तो आप वहाँ प्रतिष्ठित पुरुषों को रखते। असुविधाजनक और बेमदद सच्चाई को ज्यों का त्यों बता देना ठीक वैसा ही है, जैसी आप तब अपेक्षा करते जब वे वही लिख रहे हों जो सचमुच हुआ था।

लोगों ने उन्हें देखा — छुआ, उनके साथ भोजन किया — और जीवन भर के लिये बदल गए

खाली कब्र केवल इतना बताती है कि एक शव गायब है; यह नहीं बताती कि वह मनुष्य जीवित है। जो बात इस रहस्य को एक संदेश में बदल देती है, वह है प्रत्यक्षदर्शी गवाह — और वे बहुत थे। सबसे पुराना सारांश 1 कुरिन्थियों 15:3-8 है, और हर विचारधारा के विद्वान, जिनमें बहुत से ऐसे भी हैं जो मसीही नहीं हैं, इस बात पर सहमत हैं कि पौलुस यहाँ उससे भी पुराने एक विश्वास-सूत्र को उद्धृत कर रहे हैं, जो क्रूस-दंड के कुछ ही वर्षों के भीतर का है। वे एक-एक करके बताते हैं कि यीशु किस-किस को दिखाई दिए — पतरस को, बारहों को, एक साथ पाँच सौ से अधिक लोगों को — और फिर मानो यह जोड़ देते हैं कि उनमें से अधिकांश अब तक जीवित हैं, जाकर उनसे पूछ लो। यह किसी दंतकथा की भाषा नहीं, बल्कि ऐसे व्यक्ति की भाषा है जो कह रहा है: मेरे स्रोतों की जाँच कर लो।

और ये कोई स्वप्न जैसी झलकियाँ नहीं थीं। जब थोमा ने विश्वास करने से इनकार किया, तो यूहन्ना 20:27 में यीशु ने उससे कहा कि वह अपनी उँगली कीलों के निशानों में डाले — एक संदेह करने वाले को स्वयं परख लेने का निमंत्रण। लूका 24:41-43 में यीशु ने भोजन माँगा और उनके सामने भुनी हुई मछली खाई, ठीक यह दिखाने के लिये कि वे कोई मतिभ्रम नहीं हैं। यूहन्ना 21:12-13 में उन्होंने झील के किनारे नाश्ता तैयार किया और उनके साथ बाँटा। कोई मतिभ्रम के साथ बैठकर भुनी मछली नहीं खाता।

फिर स्वयं गवाहों को देखिए। जिस रात यीशु पकड़े गए, उनके सबसे घनिष्ठ मित्र बिखर गए और भाग खड़े हुए; पतरस ने एक दासी से डरकर तीन बार शपथ खाकर कहा कि वह उन्हें जानता तक नहीं। फिर भी कुछ ही सप्ताहों के भीतर वही डरे हुए लोग यरूशलेम में — उसी नगर में जहाँ अभी-अभी उनके अगुवे को मृत्युदंड दिया गया था — सबके सामने खड़े होकर घोषणा कर रहे थे कि वे जीवित हैं। जब उन्हें रुकने का आदेश दिया गया, तो प्रेरितों के काम 4:19-20 में उन्होंने उत्तर दिया कि यह तो हम से हो नहीं सकता, कि जो हमने देखा और सुना है, वह न कहें। और उन्होंने इसकी कीमत चुकाई: लगभग सभी का पीछा किया गया, उन्हें बन्दीगृह में डाला गया, और सबसे पुरानी परम्पराओं के अनुसार उन्होंने अपनी बात वापस लेने के बदले मारा जाना स्वीकार किया। लोग किसी ऐसे विश्वास के लिये मर सकते हैं जिसे वे सच समझते हैं, पर ये तो वही लोग थे जो जानते थे कि उन्होंने सचमुच उन्हें देखा था या यह बात गढ़ ली थी। झूठे लोग जान-बूझकर, एक के बाद एक, अपनी ही गढ़ी हुई कहानी के लिये नहीं मरते, जबकि एक ही स्वीकारोक्ति उनकी जान बचा सकती थी। किसी बात ने डरे हुए गलीली लोगों को ऐसे लोगों में बदल दिया जिन्होंने अपने संदेश के लिये तब के ज्ञात संसार को पार किया और अपने प्राण दिए — और पौलुस रोमियों 1:4 में कहते हैं कि यीशु मरे हुओं में से जी उठने के कारण सामर्थ्य के साथ परमेश्वर का पुत्र ठहरा है। स्वयं कलीसिया का अस्तित्व — जो लज्जाजनक रीति से मारे गए एक ऐसे शिक्षक से जन्मी, जिससे किसी को ऐसी कोई आशा न थी — अपने आप में एक ऐसा तथ्य है जो व्याख्या माँगता है।

क्या प्रचलित वैकल्पिक व्याख्याएँ सचमुच टिकती हैं?

एक ईमानदार तर्क विकल्पों का सीधे सामना करता है। वास्तव में केवल तीन ही विकल्प हैं, और हर एक डगमगा जाता है।

1. उन्होंने शव चुरा लिया। यह सबसे पहली जवाबी कहानी थी, और तब से यह ज़रा भी बेहतर नहीं हुई। यह हमसे यह मानने को कहती है कि जो लोग भागकर छिप गए थे, उन्होंने अचानक इतना साहस जुटा लिया कि पहरे पर काबू पा लें, रोमी मुहर तोड़ दें और एक शव चुरा लें — और फिर एक ऐसे पुनरुत्थान के लिये यातना और मृत्यु चुनी जिसे वे जानते थे कि धोखा है, और उनमें से एक भी कभी टूटा नहीं। लोग उस बात के लिये नहीं मरते जिसे वे झूठ जानते हैं, और चोरी फिर भी उन भोजनों और बातचीतों की व्याख्या नहीं करती जिनका उन्होंने वर्णन किया।
2. उन्हें मतिभ्रम हुआ। शोक बहुत सजीव निजी अनुभव उत्पन्न कर सकता है, पर मतिभ्रम सपनों की तरह होते हैं: वे एक ही व्यक्ति के मन के भीतर घटते हैं। वे समूहों में साझा नहीं होते, वे मछली नहीं खाते, और वे किसी संदेह करने वाले को अपने घावों में उँगलियाँ डालने नहीं देते। 1 कुरिन्थियों 15:6 बताता है कि पाँच सौ से अधिक लोगों ने उन्हें एक साथ देखा — और मतिभ्रम तब भी कब्र को भरा हुआ ही छोड़ देता, जिसे अधिकारी खोलकर दिखा सकते थे।
3. वे केवल मूर्छित हुए थे। हम पहले ही देख चुके हैं कि यह क्यों ढह जाता है: सिपाहियों ने मृत्यु को पक्का किया, बरछे ने बात तय कर दी, और एक अधमरे व्यक्ति को उठाकर ले जाना पड़ता, उसकी आराधना न की जाती।

ध्यान दीजिए कि कोई भी अकेला विकल्प सब बातों को एक साथ समझाने की कोशिश तक नहीं करता — खाली कब्र, देह में दिखाई देना, बदले हुए चेले, और कलीसिया का जन्म। हर सिद्धांत बाकी तथ्यों को अनदेखा करके किसी एक तथ्य को थोड़ा-सा कुतरता है। पुनरुत्थान ही वह एक व्याख्या है जो इन सब का एक साथ हिसाब देती है।

तर्कसंगत विश्वास — और उसका अर्थ

आइए ईमानदार रहें, क्योंकि आप ईमानदारी के योग्य हैं, किसी बिक्री के भाषण के नहीं। यह ऐसा प्रमाण नहीं जो संदेह के लिये कोई जगह न छोड़े; इतिहास कभी ऐसा नहीं होता। यह मानना कि यीशु जी उठे, आपसे कुछ माँगता है — यह विश्वास माँगता है। पर बाइबल में विश्वास का अर्थ दिखावा करना या मनचाही कल्पना करना नहीं है। यह अच्छे कारणों पर, गवाही पर टिका हुआ भरोसा है। आप पहले से ही इसी तरह जीते हैं: आप मानते हैं कि जूलियस सीज़र नाम का एक व्यक्ति था, या कि परमाणु होते हैं, क्योंकि आप भरोसेमंद गवाहों और प्रमाणों पर भरोसा करते हैं, इसलिए नहीं कि आपने स्वयं इसकी जाँच की है। मसीही दावा भी इसी प्रकार की बात पर टिका है — उन लोगों की लिखी हुई गवाही पर, जिन्होंने कहा कि उन्होंने एक ऐसे व्यक्ति को देखा, छुआ और उसके साथ भोजन किया जो मर चुका था, और जो अपनी बात वापस लेने के बदले मरने को तैयार थे। 1 पतरस 3:15 मसीहियों से कहता है कि वे अपनी आशा का कारण बताने के लिये सर्वदा तैयार रहें: एक कारण, केवल एक भावना नहीं।

और मान लीजिए कि यह सच है। तब पुनरुत्थान कोई ऐसी अनोखी बात नहीं जिसे फ़ाइल में रखकर भूल जाया जाए; यह सब कुछ बदल देता है, क्योंकि यीशु ने स्वयं बताया था कि इसका क्या अर्थ होगा। अपने मित्र की कब्र की ओर जाते हुए उन्होंने एक ऐसा दावा किया जो या तो अब तक बोला गया सबसे घमंड भरा वाक्य है, या सबसे महत्वपूर्ण। यूहन्ना 11:25-26 में उन्होंने कहा, “पुनरुत्थान और जीवन मैं ही हूँ, जो कोई मुझ पर विश्वास करता है वह यदि मर भी जाए, तो भी जीएगा। और जो कोई जीवित है, और मुझ पर विश्वास करता है, वह अनन्तकाल तक न मरेगा।” फिर उन्होंने वह प्रश्न पूछा जो इस पूरे विषय पर छाया हुआ है: “क्या तू इस बात पर विश्वास करती है?”

यदि यीशु जी उठे, तो मृत्यु — वह चीज़ जिससे हर मनुष्य डरता है और जिसे हम में से कोई नहीं हरा सकता — अपने से बलवन्त का सामना कर चुकी है। इसका अर्थ है कि देर रात सब कुछ के अंत के बारे में आप जो डर महसूस करते हैं, वह अंतिम शब्द नहीं है; कि यीशु वही हैं जो उन्होंने अपने बारे में कहा; और कि जो द्वार उन्होंने खोला है, वह आपके लिये खुला है। पुनरुत्थान केवल इस बात का प्रमाण नहीं कि मसीही विश्वास सच है; यही वह कारण है कि वह शुभ समाचार है। इसलिए अपने ईमानदार प्रश्न पूछते रहिए — वे कहीं न कहीं ले जाते हैं — और स्वयं प्रमाणों को परखिए। फिर उस दिन मार्था से पूछा गया वह प्रश्न सुनिए, जो अब आपसे पूछा जा रहा है: क्या आप इस बात पर विश्वास करते हैं? निमंत्रण अपनी बुद्धि को बंद कर देने का नहीं, बल्कि जी उठे मसीह पर हर बात में भरोसा करने का है — अपनी बुद्धि समेत।