हाँ। आप सच्चे मसीही होते हुए भी ऐसे प्रश्न लिए चल सकते हैं जिनका उत्तर आपके पास नहीं, ऐसे डर जिनसे आप छूट नहीं पाते, और ऐसे दिन जब परमेश्वर दूर लगता है। सन्देह विश्वास का विपरीत नहीं है; विश्वास का विपरीत है परमेश्वर पर भरोसा करने से जान-बूझकर किया गया पक्का इनकार। बाइबल में परमेश्वर ने जिन लोगों को काम में लिया, उनमें से अधिकांश ने एक ही समय में विश्वास भी किया और सन्देह भी। प्रश्न यह नहीं है कि आपके मन में सन्देह हैं या नहीं, बल्कि यह है कि आप उनके साथ क्या करते हैं।
बहुत से किशोर मन ही मन यह मान बैठते हैं कि नियम यह है: सच्चे मसीही पूरी तरह निश्चित होते हैं, और यदि आप निश्चित नहीं हैं, तो आप कभी सचमुच उसके थे ही नहीं। यह एक कुचल देनेवाला नियम है, और यह बाइबल में कहीं नहीं है। यदि कठिन प्रश्न आपको बेचैन करते हैं और आपको डर है कि ये प्रश्न ही इस बात का प्रमाण हैं कि आप परमेश्वर के लोगों में नहीं हैं, तो यह डर समझ में आता है — और, सौभाग्य से, यह गलत है।
सन्देह और अविश्वास एक ही बात नहीं
बाइबल हर प्रकार के सन्देह को एक जैसा नहीं मानती। एक सन्देह ईमानदार संघर्ष होता है — ऐसा व्यक्ति जो विश्वास करना चाहता है, परमेश्वर की ओर हाथ बढ़ा रहा है, पर किसी प्रश्न से परेशान है या किसी कठिन अनुभव से घायल है। और एक बिलकुल अलग रवैया होता है, जिसे कभी-कभी अविश्वास या मन की कठोरता कहा जाता है, जो संघर्ष नहीं बल्कि परमेश्वर को दूर ही रखने का पक्का निर्णय है। गहरे पानी के किनारे खड़े दो लोगों की कल्पना कीजिए: एक तैरना चाहता है पर डरता है, और पानी का तापमान परख रहा है; दूसरे ने तय कर लिया है कि वह पानी में नहीं उतरेगा, और सूखे रहने के बहाने ढूँढ़ रहा है। दोनों कह सकते हैं मुझे पक्का नहीं पता, पर पहला पानी की ओर बढ़ते हुए सन्देह कर रहा है, और दूसरा किनारे का बचाव कर रहा है।
बाइबल यह अन्तर जानती है। यहूदा 22 में निर्देश कोमल है: उन पर जो शंका में हैं दया करो। सन्देह करनेवालों को लज्जित करना या बाहर निकालना नहीं, बल्कि कोमलता से सँभालना है। मन की कठोरता को कहीं अधिक गम्भीरता से लिया गया है, क्योंकि वह उलझन नहीं है — वह ऐसी इच्छा है जिसने सुनना बन्द कर दिया है। इसलिए ईमानदार प्रश्न यह नहीं है कि क्या मुझे सन्देह है? बल्कि यह है कि मेरा मुख किस दिशा में है? यदि आपके सन्देह आपको विश्वास करने के लिए तरसाते हैं, यदि आपको अब भी परवाह है कि सत्य क्या है, यदि आप तब भी प्रार्थना करते हैं जब आपको पक्का नहीं कि कोई सुन रहा है — तो यह किसी भटक जानेवाले का चिह्न नहीं है। यह दबाव में जीते-जागते विश्वास का रूप है।
थोमा ने सन्देह किया, और यीशु ने उसे बाहर नहीं निकाला
जिस चेले को हमने सन्देही थोमा नाम दे दिया, वह अधिक न्यायपूर्ण सुनवाई का हकदार है। पुनरुत्थान के बाद दूसरे चेलों ने उसे बताया कि उन्होंने जी उठे प्रभु को देखा है, और उसने उनकी बात नहीं मानी। यूहन्ना 20:25 में वह साफ़ कह देता है कि जब तक वह स्वयं कीलों के निशान देखकर उन्हें छू न ले, तब तक वह विश्वास नहीं करेगा।
देखिए यीशु क्या करता है। एक सप्ताह बाद, यूहन्ना 20:27 में, वह सीधे थोमा की ओर मुड़ता है: अपनी उँगली यहाँ लाकर मेरे हाथों को देख और अपना हाथ लाकर मेरे पंजर में डाल और अविश्वासी नहीं परन्तु विश्वासी हो। वह सन्देह से उसी की शर्तों पर मिलता है और ठीक वही प्रमाण देता है जो थोमा ने माँगा था। और थोमा, यूहन्ना 20:28 में, ऐसा उत्तर देता है जो सारे सुसमाचारों में यीशु के परमेश्वर होने के सबसे स्पष्ट अंगीकारों में से एक है: हे मेरे प्रभु, हे मेरे परमेश्वर! सन्देह करनेवाला ही वह बन जाता है जो इसे सबसे साफ़ शब्दों में कहता है।
फिर यीशु बाद में पढ़नेवाले हर व्यक्ति के लिए, आपके लिए भी, एक बात जोड़ता है: धन्य हैं वे जिन्होंने बिना देखे विश्वास किया (यूहन्ना 20:29)। वह थोमा को दोषी नहीं ठहरा रहा; वह द्वार को और चौड़ा कर रहा है, ताकि जो लोग उन घावों को कभी नहीं छू पाएँगे, वे भी भीतर आ सकें। थोमा का सन्देह उसके विश्वास का अन्त नहीं, बल्कि एक गहरे विश्वास का द्वार था।
“मेरे अविश्वास का उपाय कर” — एक ही वाक्य में विश्वास और सन्देह
मरकुस के सुसमाचार में एक ऐसा क्षण है जो शायद बाइबल की सबसे ईमानदार प्रार्थना है। एक व्याकुल पिता अपने पीड़ित बेटे को यीशु के पास लाता है, और यीशु उससे कहता है कि विश्वास करनेवाले के लिये सब कुछ हो सकता है। तब वह पिता, मरकुस 9:24 में, पुकार उठता है: मैं विश्वास करता हूँ; मेरे अविश्वास का उपाय कर।
एक ही वाक्य में यह व्यक्ति विश्वास और सन्देह दोनों को एक साथ मान लेता है। वह इस बात की प्रतीक्षा नहीं करता कि उसका विश्वास इतना मज़बूत हो जाए कि वह योग्य ठहरे; जो छोटा-सा, डगमगाता विश्वास उसके पास सचमुच है, वही लेकर आता है और यीशु से कहता है कि बाकी कमी वह पूरी करे — और यीशु लड़के को चंगा कर देता है।
यह बात मन को मुक्त करती है: प्रार्थना करने की अनुमति पाने से पहले आपको निश्चितता गढ़नी नहीं पड़ती। विश्वास पूरे भरोसे की कोई ऐसी भावना नहीं है जिसे आप अपने बल पर जगाते हैं; अपनी जड़ में वह यह है कि आपके पास जो थोड़ा-सा है, उसे लेकर परमेश्वर की ओर मुड़ना और उससे और माँगना। यीशु ने कहा कि राई के दाने के बराबर विश्वास भी काफ़ी है।
बाइबल परमेश्वर से शिकायत करनेवाले लोगों से भरी है
यदि आप सोचते हैं कि विश्वास का अर्थ है परमेश्वर से कभी प्रश्न न करना, तो आपने भजन संहिता में अधिक समय नहीं बिताया है। उनमें से बहुत से विलाप के गीत हैं — बेबाक शिकायतें जो सीधे परमेश्वर के सामने लाई गईं। भजन संहिता 13 इन शब्दों से आरम्भ होता है: हे परमेश्वर, तू कब तक? क्या सदैव मुझे भूला रहेगा? भजन संहिता 22:1 और भी तीखा है: हे मेरे परमेश्वर, हे मेरे परमेश्वर, तूने मुझे क्यों छोड़ दिया? ये उन लोगों की प्रार्थनाएँ हैं जो अपनी पीड़ा लेकर परमेश्वर से दूर नहीं, बल्कि सीधे उसी के पास जाते हैं।
ध्यान देने की बात यह है: परमेश्वर ने इन प्रार्थनाओं को बाइबल से काटकर नहीं निकाला। उसने उन्हें उसमें रखा — आरोप, जागती रातों के प्रश्न, वह पुकार कि तू कहाँ है? भजन संहिता सिखाती है कि परमेश्वर आपकी ईमानदारी को सँभालने के लिए काफ़ी बड़ा है, और अपने सन्देह को उसके पास लाना अपने आप में विश्वास का काम है, क्योंकि आप अब भी उसी से बात कर रहे हैं जिससे आप जूझ रहे हैं।
देखिए ये विलाप-गीत किस ओर बढ़ते हैं। भजन संहिता 42:5 यह क्रम दिखाता है: हे मेरे प्राण, तू क्यों गिरा जाता है? और तू अन्दर ही अन्दर क्यों व्याकुल है? परमेश्वर पर आशा लगाए रह। भजनकार मान लेता है कि संकट सच्चा है, और फिर अपने आप को दोबारा आशा की ओर मोड़ता है। भजन संहिता 73 यही बात बड़े पैमाने पर करता है — लेखक यह देखकर लगभग अपना विश्वास खो बैठता है कि जीवन कितना अन्यायपूर्ण लगता है, जब तक वह परमेश्वर की उपस्थिति में जाकर दूर तक की दृष्टि नहीं पा लेता। भजन संहिता में सन्देह कहानी का अन्त नहीं, बल्कि एक पड़ाव है जिससे होकर आप आगे बढ़ते हैं। स्वयं यीशु ने भी क्रूस पर भजन संहिता 22:1 के शब्दों में प्रार्थना की — तो यदि परमेश्वर का निष्पाप पुत्र अपनी सबसे अँधेरी घड़ी में विलाप की प्रार्थना कर सकता था, तो आपको भी इसकी अनुमति है।
सन्देह आपको परमेश्वर से दूर नहीं, उसकी ओर ले जा सकता है
हम प्रायः मान लेते हैं कि सन्देह हमें परमेश्वर से दूर खींचता है। पर यदि उसे सही ढंग से सँभाला जाए, तो वह हमें उसकी ओर धकेलनेवाली सबसे प्रबल शक्तियों में से एक बन सकता है। यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले को ही लीजिए। उसने यीशु को बपतिस्मा दिया था, आकाश को खुलते देखा था, उसे परमेश्वर का मेम्ना कहा था। फिर भी बाद में, हेरोदेस के बन्दीगृह में, जब उसकी मृत्यु निकट थी, उसने दूतों के द्वारा, मत्ती 11:3 में, यह पुछवाया: क्या आनेवाला तू ही है, या हम दूसरे की प्रतीक्षा करें? उस महान अग्रदूत के जीवन में भी सन्देह की एक अँधेरी घड़ी आई — और ध्यान दीजिए कि उसने उसके साथ क्या किया: उसने मुँह मोड़कर चले जाने के बजाय अपना प्रश्न यीशु के पास भेजा। यीशु ने उत्तर में उस ओर संकेत किया जो वास्तव में हो रहा था — अन्धे देख रहे थे, कंगालों को सुसमाचार सुनाया जा रहा था।
पूरा अन्तर यही है। सन्देह तब विनाशकारी बनता है जब वह भीतर ही भीतर मुड़कर एक निजी, अनकहा क्षरण बन जाता है; वह तब फलदायी बनता है जब उसे प्रश्न में बदलकर परमेश्वर के पास ले जाया जाता है। ईमानदारी से खोजे गए सन्देह प्रायः एक गहरे और बेहतर परखे हुए विश्वास तक ले जाते हैं — क्योंकि जिस विश्वास पर कभी प्रश्न नहीं उठा, वह प्रायः कभी सचमुच आपका अपना बना ही नहीं।
जॉन बनयन ने वर्षों तक सन्देह किया — और अपना विश्वास नहीं खोया
यदि आप सोचते हैं कि सन्देह से सताए जानेवाले आप अकेले मसीही हैं, तो जॉन बनयन से मिलिए — 1600 के दशक का एक गरीब अंग्रेज़ ठठेरा, जिसने आगे चलकर द पिलग्रिम्स प्रोग्रेस लिखी, जो इतिहास की सबसे अधिक पढ़ी गई मसीही पुस्तकों में से एक है। पर उससे पहले उसने वर्षों एक ऐसी आत्मिक यातना में बिताए, जिसका वर्णन उसने बाद में एक आत्मकथा में किया, जिसका शीर्षक चौंका देनेवाला है: ग्रेस अबाउंडिंग टू द चीफ़ ऑफ़ सिनर्स (अर्थात् पापियों में सबसे बड़े पर उमड़ता अनुग्रह)।
बनयन को बौद्धिक तर्कों से कम, और इस निरन्तर डर से कहीं अधिक परेशानी थी कि उसने सचमुच उद्धार नहीं पाया है, कि उसने क्षमा की सीमा से परे पाप कर दिया है, कि परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ दूसरों के लिए हैं, उसके लिए नहीं। उसके सन्देह भयंकर और लम्बे थे: वह कई-कई सप्ताह अपने आप को दोषी ठहराया हुआ महसूस करता रहता, जब तक बाइबल की कोई एक पंक्ति सूर्योदय की तरह उस पर न चमक उठती। यह सिलसिला वर्षों तक चलता रहा।
उसकी कहानी से दो बातें लेने योग्य हैं। पहली, वह कोई कमज़ोर विश्वासी नहीं था — सन्देह के ऐसे बोझ को पार करके, जो हम में से अधिकांश की कल्पना से भी भारी था, वह अब तक के सबसे महत्त्वपूर्ण मसीही लेखकों में से एक बना। सन्देह ने उसे अयोग्य नहीं ठहराया। दूसरी, ध्यान दीजिए कि वह कैसे पार निकला: चतुर उत्तरों के द्वारा नहीं, बल्कि पवित्रशास्त्र की प्रतिज्ञाओं से लिपटे रहकर, तब भी जब वह उन्हें महसूस नहीं करता था, और परमेश्वर को छोड़ने से इनकार करके, तब भी जब उसे पक्का लगता था कि परमेश्वर ने उसे छोड़ दिया है। वह बाइबल खोलता रहा, प्रार्थना करता रहा, चलता रहा। उस शीर्षक का पूरा अर्थ — उमड़ता अनुग्रह — यही है कि परमेश्वर का अनुग्रह बनयन के सन्देह से बड़ा निकला। वह आपके सन्देह से भी बड़ा है।
सन्देह के बीच विश्वास को कैसे थामे रहें
तो जब प्रश्न घेर लें और विश्वास कमज़ोर लगे, तब आप वास्तव में क्या करें? चार व्यावहारिक, बाइबल-आधारित कदम।
1. अपने सन्देह खुलकर परमेश्वर के सामने रखिए
अपने सन्देहों को ऐसा लज्जाजनक रहस्य मत समझिए जिसे परमेश्वर से छिपाना है; वह उन्हें पहले से जानता है। उस पिता की प्रार्थना कीजिए: मैं विश्वास करता हूँ; मेरे अविश्वास का उपाय कर (मरकुस 9:24)। जब आपके पास अपने शब्द न हों, तब विलाप के भजनों को अपनी प्रार्थना बनाइए। परमेश्वर से कहा गया सन्देह प्रार्थना है; उससे छिपाया गया सन्देह भीतर ही भीतर सड़ने लगता है।
2. पवित्रशास्त्र में बने रहिए
पौलुस रोमियों 10:17 में लिखता है कि विश्वास मसीह के वचन को सुनने से आता है। जब आपकी भावनाओं पर भरोसा न किया जा सके, तब पढ़ते रहिए — विशेषकर सुसमाचारों को — और देखिए कि यीशु सन्देह करनेवालों, ठोकर खानेवालों और डरे हुओं के साथ कैसा व्यवहार करता है। यूहन्ना कहता है कि उसका सुसमाचार इसलिए लिखा गया कि तुम विश्वास करो (यूहन्ना 20:31); पवित्रशास्त्र पहले से निश्चित लोगों के लिए कोई इनाम नहीं, बल्कि एक साधन है जिसके द्वारा परमेश्वर डगमगाते विश्वास को दृढ़ बनाता है। उन दिनों में भी बाइबल खुली रखिए जब वह कुछ भी कहती हुई न लगे।
3. संगति में बने रहिए
अकेले सन्देह मत कीजिए। जब थोमा दूसरे चेलों के साथ नहीं था, तब वह जी उठे यीशु को देखने से चूक गया और एक सप्ताह अँधेरे में बिताया; उन्हीं के बीच अन्ततः उसकी यीशु से भेंट हुई (यूहन्ना 20:24-26)। आपको ऐसे लोगों की आवश्यकता है जो यहूदा 22 की इस बात को जीते हों: उन पर जो शंका में हैं दया करो — एक कलीसिया, कोई अधिक समझदार मसीही, कोई मित्र जो आपको बिना झिझके कठिन प्रश्न पूछने दे। आपके आसपास के लोग उन दिनों में आपके लिए विश्वास का बोझ उठा सकते हैं जब आप स्वयं उसे नहीं उठा पाते।
4. जो आप जानते हैं, उस पर चलिए
अगला कदम उठाने से पहले आपको हर प्रश्न का हल निकालना ज़रूरी नहीं। मत्ती 28:17 में चेलों ने जी उठे यीशु को प्रणाम किया, पर किसी किसी को सन्देह हुआ — फिर भी उसने उन सब को अपना काम सौंपा। जैसा नीतिवचन 3:5 कहता है, भरोसा अपनी समझ का सहारा लेने पर टिका नहीं होता। यीशु की शिक्षा के जिन भागों के बारे में आप निश्चित हैं, उनका पालन कीजिए — दयालु बनिए, ईमानदार रहिए, क्षमा कीजिए, प्रेम कीजिए — और आप प्रायः पाएँगे कि निश्चितता बैठे रहने से नहीं, चलने से बढ़ती है। विश्वास एक माँसपेशी है जो उपयोग से मज़बूत होती है।
साथ ले जाने के लिए एक बात
मसीही होना कभी इस बात का दावा नहीं था कि आपके मन में कोई प्रश्न नहीं। यह एक निर्णय है कि जब प्रश्न आएँ, तब आप किस दिशा में मुख करें। थोमा ने सन्देह किया और उसका स्वागत हुआ; एक पिता ने आधा-अधूरा विश्वास किया और उसकी सुनी गई; भजनकारों ने ऊँचे स्वर में अपनी शिकायतें कीं और परमेश्वर ने उनका एक-एक शब्द सुरक्षित रखा; यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला बन्दीगृह में डगमगाया और उसने अपना सन्देह सही पते पर भेजा; बनयन वर्षों तक सन्देह में डूबा रहा और दूसरी ओर पार निकल आया। इनमें से एक भी अयोग्य नहीं ठहराया गया।
बाइबल तो यह भी बताती है कि इन सब के बीच भी आशा क्यों रखें: विश्वास आशा की हुई वस्तुओं का निश्चय, और अनदेखी वस्तुओं का प्रमाण है (इब्रानियों 11:1) — अतः विश्वास और अनदेखी बातें परिभाषा से ही साथ-साथ चलती हैं, और हर बात के बारे में निश्चितता पाना कभी उद्देश्य था ही नहीं। जब कोई आपसे आपकी आशा के बारे में पूछे, तो 1 पतरस 3:15 कहता है कि नम्रता से उत्तर देने के लिए तैयार रहिए — और उस आशा का एक भाग यह है कि वह इतनी ईमानदार है कि मान ले कि उसके पास अब भी प्रश्न हैं।
इसलिए यदि आप विश्वास करते हैं और फिर भी सन्देह करते हैं, तो आप अच्छी और पवित्र संगति में हैं। अपने प्रश्नों के डर को आपको द्वार से बाहर धकेलने मत दीजिए। उन्हें भीतर लाइए, उन्हें परमेश्वर के पास लाइए, और चलते रहिए। जिस अनुग्रह ने इन सब सन्देह करनेवालों को थामे रखा, वह आपको थामने के लिए भी पर्याप्त से कहीं अधिक है।
