न जाने कब और कैसे, बहुत-से लोगों के हाथ में एक ऐसा चुनाव थमा दिया गया जिसके बारे में उनसे कभी पूछा ही नहीं गया था: या तो आप विज्ञान पर भरोसा कीजिए, या परमेश्वर पर विश्वास कीजिए — दोनों में से एक चुन लीजिए। पर सच पूछिए तो यह कोई चुनाव है ही नहीं। विज्ञान और विश्वास एक ही प्रश्न के दो प्रतिद्वंद्वी उत्तर नहीं हैं। वे अलग-अलग प्रश्नों के उत्तर हैं, और जब यह बात समझ में आ जाती है, तो तथाकथित युद्ध का अधिकांश भाग चुपचाप ग़ायब हो जाता है।

यह आपसे सोचना बन्द करवाने की कोई चाल नहीं है। यह एक निमंत्रण है कि आप उस नारे से कहीं अधिक ध्यान से सोचें — और देखें कि क्या विश्वास और विज्ञान एक ही कमरे में साथ रह सकते हैं, बिना इसके कि किसी एक को बाहर जाना पड़े।

विज्ञान बताता है कैसे; विश्वास पूछता है किसने और क्यों

कल्पना कीजिए कि आप रसोई में क़दम रखते हैं और ओवन में पकती रोटी की ख़ुशबू आती है। आप पूछ सकते हैं, “यह कैसे हो रहा है?” इसके उत्तर में ख़मीर, आँच और ग्लूटेन का रसायन आता है — जो सच भी है और सचमुच अद्भुत भी। पर आप एक दूसरा प्रश्न भी पूछ सकते हैं: “इसे किसने बनाया, और क्यों?” ओवन का चाहे जितना भी अध्ययन कर लीजिए, वह आपको कभी नहीं बताएगा कि किसी ने इसे इसलिए पकाया क्योंकि वह आपसे प्रेम करता है। दोनों उत्तर उसी एक रोटी के बारे में हैं; कोई भी दूसरे का प्रतिद्वंद्वी नहीं।

मोटे तौर पर विज्ञान और विश्वास का संबंध ऐसा ही है। विज्ञान कैसे का उत्तर देने में अद्भुत रूप से कुशल है — तारे कैसे बनते हैं, कोशिकाएँ कैसे विभाजित होती हैं, ब्रह्माण्ड अपने आरम्भ से कैसे फैलता गया। विश्वास एक अलग स्तर पर बात करता है: इस सब के पीछे कौन है, और क्यों यहाँ कुछ भी है? ये वैज्ञानिक प्रश्न नहीं हैं, और इन्हें वैज्ञानिक प्रश्न मान लेना श्रेणी की भूल है — मानो कोई पैमाने की पट्टी से अपनी भावनाओं को तौलने चले।

जब पवित्रशास्त्र सृष्टि के विषय में बोलता है, तो वह इसी किसने-और-क्यों का उत्तर दे रहा होता है। “आदि में परमेश्वर ने आकाश और पृथ्वी की सृष्टि की” (उत्पत्ति 1:1) — यह भौतिकी का कोई प्रतिद्वंद्वी सिद्धांत नहीं है; यह उस सब के स्रोत और अर्थ के बारे में एक दावा है जिसका अध्ययन भौतिकी करती है। पौलुस मसीह के विषय में लिखता है कि “उसी में सारी वस्तुओं की सृष्टि हुई” और “सब वस्तुएँ उसी में स्थिर रहती हैं” (कुलुस्सियों 1:16-17); यूहन्ना कहता है कि वचन के द्वारा “सब कुछ उसी के द्वारा उत्पन्न हुआ” (यूहन्ना 1:3)। इनमें से कुछ भी कार्य-प्रणाली का नक्शा नहीं है। यह उस सबसे गहरे प्रश्न का उत्तर है जो कोई मन पूछ सकता है: कुछ न होने के बजाय कुछ क्यों है, और क्या उससे प्रेम किया जाता है?

विज्ञान बहुत हद तक मसीही हाथों में पला-बढ़ा

यह वह बात है जिसका ज़िक्र वह नारा कभी नहीं करता। आधुनिक विज्ञान मसीही विश्वास के बावजूद नहीं उभरा — उसका बड़ा भाग उसी विश्वास के कारण उभरा। जिन लोगों ने वैज्ञानिक क्रान्ति की नींव रखी, उनमें से अधिकांश विश्वासी थे, और बहुतों ने कहा कि उनका विश्वास ही वह चीज़ थी जिसने उन्हें प्रकृति का इतनी बारीकी से अध्ययन करने को प्रेरित किया।

सोचिए कि यह बात क्यों समझ में आती है। यदि आप मानते हैं कि ब्रह्माण्ड एक विवेकशील, विश्वासयोग्य परमेश्वर की रचना है, तो आपके पास यह आशा करने का हर कारण है कि वह व्यवस्थित होगा और खोजबीन के योग्य होगा — जो नियम सोमवार को लागू है वही मंगलवार को भी, जो इस आकाशगंगा में लागू है वही उस आकाशगंगा में भी। योहानेस केप्लर अपने खगोल-विज्ञान को उस व्यवस्था की खोज मानते थे जो परमेश्वर ने आकाश में रची थी। आइज़क न्यूटन ने गुरुत्वाकर्षण के बारे में जितना लिखा, उतना ही पवित्रशास्त्र के बारे में भी लिखा। माइकल फ़ैराडे, आनुवंशिकी की खोज करनेवाले मठवासी ग्रेगर मेंडल, और जेम्स क्लर्क मैक्सवेल, जिनके समीकरण आज भी प्रकाश के बारे में हमारी समझ को दिशा देते हैं — ये सब विश्वासी थे, और इनमें से किसी ने नहीं सोचा कि उनका विज्ञान परमेश्वर को कमरे से बाहर धकेल रहा है।

यह सिलसिला आज भी जारी है। अपने-अपने क्षेत्रों के शिखर पर काम कर रहे कई वैज्ञानिक समर्पित मसीही भी हैं, और उन्हें इसमें कोई विरोधाभास नहीं दिखता। यदि विश्वास और विज्ञान सचमुच युद्ध में होते, तो यह असम्भव होता। पर यह असम्भव नहीं है। अन्त में पता चलता है कि यह युद्ध एक कहानी है जिसे हम सुनाते आए हैं, कोई तथ्य नहीं जिसे हमने खोजा हो।

उत्पत्ति बताती है कि संसार किसने बनाया, न कि उसकी मशीनरी कैसे चलती है

“आपको चुनना ही होगा” वाली बात के पीछे का बहुत-सा डर इस कारण आता है कि बाइबल के आरम्भिक अध्यायों को ऐसे पढ़ा जाता है मानो वे विज्ञान की कोई पाठ्यपुस्तक हों जो बस कुछ हज़ार साल पहले लिख दी गई, और इसलिए ग़लत निकली। पर उत्पत्ति ऐसा कुछ बनने का प्रयास कर ही नहीं रही, और मसीही बहुत लम्बे समय से यह बात समझते आए हैं।

हिप्पो के ऑगस्टीन को ही लीजिए, जो सोलह सौ से भी अधिक वर्ष पहले लिख रहे थे — डार्विन से बहुत पहले, दूरबीनों से बहुत पहले। उन्होंने अपने साथी मसीहियों को चेतावनी दी कि वे पवित्रशास्त्र के मुँह से भौतिक संसार के बारे में ऐसी बातें न कहलवाएँ जिनका सावधान अवलोकन साफ़-साफ़ खंडन करता हो, क्योंकि ऐसा करने से उन लोगों के बीच विश्वास की बदनामी होती है जो सचमुच जानते हैं कि प्रकृति कैसे काम करती है। उनका आशय यह नहीं था कि बाइबल अविश्वसनीय है, बल्कि यह कि वह आपको किसने और क्यों बता रही है, और आपको उसे ज़बरदस्ती कैसे पर एक व्याख्यान नहीं बनाना चाहिए। उत्पत्ति एक ऐसी प्रजा के लिए लिखी गई थी जिसे यह जानने की ज़रूरत थी कि परमेश्वर एक ही है, कि उसने सब कुछ अच्छा बनाया, कि मनुष्य उसका स्वरूप धारण करते हैं और कोई संयोग नहीं हैं, और कि संसार का एक उद्देश्य है। वह कभी आपके हाथ में समीकरण थमाने का प्रयास नहीं कर रही थी।

इब्रानियों का लेखक असली दावे को साफ़ शब्दों में रखता है: “विश्वास ही से हम जान जाते हैं, कि सारी सृष्टि की रचना परमेश्वर के वचन के द्वारा हुई है” (इब्रानियों 11:3)। यह हर वस्तु के उद्गम और उसके स्वामित्व के बारे में एक कथन है — कार्य-प्रणाली के किसी विवरण का प्रतिद्वंद्वी नहीं, बल्कि ऐसी बात जिसे आप थामे रख सकते हैं, चाहे आप उस कार्य-प्रणाली की कल्पना किसी भी रूप में करें।

आश्चर्य एक द्वार है, ख़तरा नहीं

आप ब्रह्माण्ड को जितना अधिक समझते हैं, वह उतना ही अधिक विस्मयकारी लगता है। उसका विस्तार, भौतिक नियतांकों का नाज़ुक संतुलन, यह तथ्य कि मरते हुए तारों के भीतर गढ़े गए परमाणु अन्ततः एक ऐसी चीज़ में ढल गए जो परमाणुओं और तारों पर आश्चर्य कर सकती है — इनमें से कुछ भी सूक्ष्मदर्शी के नीचे कम अद्भुत नहीं होता। बल्कि और अधिक अद्भुत हो जाता है।

बाइबल ठीक यही अपेक्षा करती है। “आकाश परमेश्वर की महिमा वर्णन करता है; और आकाशमण्डल उसकी हस्तकला को प्रगट करता है” (भजन संहिता 19:1)। सृष्टि मौन नहीं है — जो कोई सुनना चाहे, उससे वह अपने बनानेवाले के बारे में निरन्तर कुछ कह रही है। दाऊद ने रात के आकाश को निहारते हुए वह प्रश्न पूछा जो आज भी ईमानदार लोगों को ठिठका देता है: “जब मैं आकाश को, जो तेरे हाथों का कार्य है, और चन्द्रमा और तरागण को जो तूने नियुक्त किए हैं, देखता हूँ; तो फिर मनुष्य क्या है कि तू उसका स्मरण रखे, और आदमी क्या है कि तू उसकी सुधि ले?” (भजन संहिता 8:3-4)। पौलुस भी यही बात कहता है: परमेश्वर के “अनदेखे गुण” “जगत की सृष्टि के समय से उसके कामों के द्वारा देखने में आते हैं” (रोमियों 1:20)।

इसलिए जब आप सीखते हैं कि प्रकाश-संश्लेषण कैसे होता है, या कोई ब्लैक होल प्रकाश को कैसे मोड़ देता है, या आपके सोते समय आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली आपके लिए कैसे लड़ती है, तो आपके भीतर जो आश्चर्य जागता है — वह आश्चर्य परमेश्वर से ध्यान भटकानेवाली चीज़ नहीं है। बहुत-से लोगों के लिए वह उसकी ओर ले जानेवाला मार्ग बना है — वैज्ञानिक मन की कोई ख़राबी नहीं जिसे काटकर निकाल दिया जाए, बल्कि एक संकेत जिसके पीछे चलना सार्थक है। विज्ञान आतिशबाज़ी का बारीक-से-बारीक वर्णन करता है। विश्वास पूछता है कि यह जश्न किसके जन्मदिन का है।

सृष्टि के आरम्भ के विषय में मसीहियों में मतभेद हैं — और इसकी छूट है

एक ईमानदार लेख को यह बात साफ़-साफ़ कहनी चाहिए, क्योंकि कुछ लोग इसे वफ़ादारी की परीक्षा बना देते हैं: परमेश्वर ने संसार को ठीक किस तरह, या कितनी अवधि में बनाया, इस पर सभी मसीही एकमत नहीं हैं। कुछ लोग उत्पत्ति के दिनों को शाब्दिक रूप में पढ़ते हैं; कुछ उन्हें एक काव्यात्मक ढाँचे के रूप में पढ़ते हैं; कुछ देखते हैं कि परमेश्वर उन लम्बी प्रक्रियाओं के द्वारा काम करता है जिनका वर्णन विज्ञान करता है। ये ऐसे लोगों के बीच वास्तविक और सच्चे मन से रखे गए मतभेद हैं जो सब परमेश्वर से प्रेम करते हैं और बाइबल को गम्भीरता से लेते हैं।

और यहाँ वह बात है जो मन को मुक्त करती है: यीशु के पीछे चलने के लिए यह सब सुलझा लेना आपके लिए ज़रूरी नहीं है। मसीही विश्वास का केन्द्र जीव-विज्ञान या भू-विज्ञान का कोई सिद्धांत नहीं है। उसका केन्द्र एक व्यक्ति है — यह कि परमेश्वर ने संसार बनाया, कि वह उससे प्रेम करता है, कि यीशु में वह उसमें आया, मरा, और फिर जी उठा। इस बात पर मसीही एक साथ खड़े हैं। उत्पत्ति के पहले अध्याय की कार्य-विधि के बारे में अपना मत नम्रता से रखने की गुंजाइश है। नीतिवचन कहता है, “परमेश्वर की महिमा, गुप्त रखने में है परन्तु राजाओं की महिमा गुप्त बात के पता लगाने से होती है” (नीतिवचन 25:2)। बातों की खोज करना परमेश्वर के विरुद्ध विद्रोह नहीं है; यह वह काम है जिसके लिए उसने आपको बनाया है, और आप अपने प्रश्नों को खुला रख सकते हैं, बिना इसके कि आपका पूरा विश्वास ढह जाए।

यदि कोई आपसे कहे कि सच्चे मसीही को भली-भाँति स्थापित विज्ञान को ठुकराना ही होगा, या कि गम्भीर विचारक को परमेश्वर को ठुकराना ही होगा, तो दोनों पर थोड़ा सन्देह कीजिए। दोनों आपसे उस चीज़ का एक अंग काट फेंकने को कह रहे हैं जो आपको मनुष्य बनाती है — या तो आपकी बुद्धि, या आपकी लालसा।

वे सबसे बड़े प्रश्न जिनका उत्तर देने के लिए विज्ञान बना ही नहीं था

एक बात और, और शायद यही सबसे महत्वपूर्ण है। यदि विज्ञान किसी दिन अस्तित्व के हर भौतिक कैसे को समझा भी दे — ब्रह्माण्ड की पूरी मशीनरी को — तब भी प्रश्नों की एक ऐसी श्रेणी बची रहेगी जिसे वह छू नहीं सकता — और ये ही वे प्रश्न हैं जिनके सहारे आप वास्तव में जीते हैं।

इन पर विचार कीजिए:

  • अर्थ। विज्ञान आपको बता सकता है कि आप अस्तित्व में कैसे आए। वह यह नहीं बता सकता कि आपका अस्तित्व किसलिए है — और “मेरा जीवन किस बारे में है?” ऐसा प्रश्न नहीं जिसे कोई प्रयोगशाला सुलझा सके।
  • नैतिकता। विज्ञान वर्णन कर सकता है कि लोग कैसा व्यवहार करते हैं। पर वह अपने बल पर यह नहीं बता सकता कि आपको कैसा व्यवहार करना चाहिए — कि क्रूरता ग़लत है और दया सही। भविष्यद्वक्ता मीका का आह्वान, कि “तू न्याय से काम करे, और कृपा से प्रीति रखे, और अपने परमेश्वर के साथ नम्रता से चले” (मीका 6:8), कोई ऐसा निष्कर्ष नहीं जिस तक आप दूरबीन से पहुँचते हों।
  • प्रेम। विज्ञान उस रसायन का नक्शा बना सकता है जो प्रेम के साथ-साथ चलता है। पर यह कहना कि प्रेम केवल रसायन है, ऐसा ही है जैसे यह कहना कि कोई सिम्फ़नी केवल थरथराती हवा है। पौलुस लिखता है कि यदि प्रेम न हो, “तो मैं कुछ भी नहीं” (1 कुरिन्थियों 13:2) — और कोई समीकरण इसे कभी सिद्ध या असिद्ध नहीं कर पाएगा। आप पहले से जानते हैं कि यह सच है।
  • उद्देश्य और आशा। आपका जीवन मायने रखता है या नहीं, मृत्यु ही अन्त है या नहीं, उसके पार आशा करने को कुछ है या नहीं — ये प्रश्न लोगों को रात-रात भर जगाए रखते हैं, और कितने भी आँकड़े इन्हें सुलझा नहीं सकते।

ये ऐसी खाइयाँ नहीं हैं जिन्हें बेहतर विज्ञान अन्ततः भर देगा। ये एक अलग प्रकार के प्रश्न हैं — ऐसे प्रश्न जिनका उत्तर किसी उपकरण को नहीं, एक व्यक्ति को देना होता है। कंधे उचकाकर यह कह देना कि “विज्ञान ने परमेश्वर को सिद्ध नहीं किया, इसलिए मैं पूछना छोड़ देता हूँ” कोई दृढ़ बुद्धि की निशानी नहीं है। यह चुपचाप उन प्रश्नों को पूछने से इनकार करना है जो सबसे अधिक मायने रखते हैं।

विश्वास और प्रश्न पूछनेवाला मन साथ-साथ चलते हैं

ध्यान दीजिए कि बाइबल कभी किसी ईमानदार प्रश्न को विश्वास का शत्रु नहीं मानती। जब थोमा ने कहा कि जब तक वह स्वयं न देख ले, तब तक विश्वास नहीं करेगा कि यीशु जी उठा है, तो यीशु ने उसे डाँटकर मुँह नहीं फेर लिया। वह उसके पास आया, अपने हाथ आगे बढ़ाए, और कहा, “अपनी उँगली यहाँ लाकर मेरे हाथों को देख” (यूहन्ना 20:27)। उसने सन्देह का सामना लज्जित करके नहीं, प्रमाण देकर किया। परमेश्वर आपके प्रश्नों से घबराता नहीं; उसी ने वह मन बनाया है जो ऐसे प्रश्न पूछता है।

वास्तव में, यीशु ने कहा कि सबसे बड़ी आज्ञा में परमेश्वर से “अपनी सारी बुद्धि के साथ” (मत्ती 22:37) प्रेम करना भी शामिल है। आपकी जिज्ञासा और आपका संशय विश्वास की ऐसी बाधाएँ नहीं जिन्हें आपको छिपाना पड़े; वे परमेश्वर से प्रेम करने के आपके ढंग का हिस्सा हो सकते हैं। और बाइबल आपको आमंत्रित करती है कि आप जिस बात पर विश्वास करते हैं, उसे समझाने के लिए तैयार रहें: “जो कोई तुम से तुम्हारी आशा के विषय में कुछ पूछे, तो उसे उत्तर देने के लिये सर्वदा तैयार रहो” (1 पतरस 3:15)।

तो आपके हाथ में एक झूठा चुनाव थमाया गया था। आपको दूरबीन और प्रार्थना के बीच, जीव-विज्ञान की कक्षा और इस विश्वास के बीच कि आपसे प्रेम किया जाता है और आपको किसी उद्देश्य से बनाया गया है, चुनना नहीं पड़ता। आप दोनों को थामे रख सकते हैं, और दोनों एक-दूसरे को और समृद्ध बनाते हैं: आप जितना अधिक सीखते हैं, आश्चर्य करने को उतना ही अधिक मिलता है; आप जितना अधिक आश्चर्य करते हैं, यह पूछना उतना ही स्वाभाविक लगता है कि इस सब के पीछे कौन है।

ऑगस्टीन ने अन्ततः एक ही वाक्य में वह बात कह दी जिसमें उन्हें विश्राम मिला — कि बेचैन मन खोज क्यों करता रहता है: “तूने हमें अपने लिए बनाया है, और हमारा हृदय तब तक बेचैन रहता है जब तक वह तुझमें विश्राम न पा ले।” उन्होंने पाया कि यह खोज अपने आप में घर की ओर खींचनेवाला एक संकेत थी। यदि आप प्रश्न पूछना बन्द नहीं कर पाते, तो हिम्मत रखिए — यह परमेश्वर को पीछे छोड़ देने का कारण नहीं है। हो सकता है यही वह चीज़ हो जो आपको घर ले जाए।

यदि आप इन बातों पर आगे विचार करना चाहते हैं, तो उन मसीहियों को पढ़िए जिन्होंने इन प्रश्नों पर धीरे-धीरे और ईमानदारी से विचार किया। शुरुआत मसीही विश्वास के मूलभूत सिद्धांत (The Fundamental Doctrines of the Christian Faith) के स्पष्ट सिंहावलोकन से कीजिए, जो बताता है कि यह विश्वास वास्तव में क्या दावा करता है — और क्या नहीं। हिप्पो के ऑगस्टीन के साथ समय बिताइए, जिनके बेचैन मन ने संसार और स्वयं अपने बारे में प्रश्न पूछना कभी बन्द नहीं किया। और क्लेरवो के बर्नार्ड की छोटी-सी क्लासिक पुस्तक परमेश्वर से प्रेम करने के विषय में (On Loving God) पढ़िए, जो हर चीज़ की कार्य-विधि से मुड़कर उस एक प्रश्न की ओर ले जाती है जिसका उत्तर देना विज्ञान का काम कभी था ही नहीं: आपको किसने बनाया, और उसका प्रेम आपके लिए कहाँ तक जाता है।