Si alguna vez te has sentado en un banco de la iglesia y te has preguntado en silencio si de verdad podrías decir qué crees —y por qué—, este libro fue escrito para ti. Las doctrinas fundamentales de la fe cristiana es el recorrido sencillo y sin prisas de R. A. Torrey por las grandes verdades sobre las que se apoya todo cristiano: la Biblia, Dios, Cristo, el Espíritu Santo, la expiación, la salvación y las cosas por venir. Es breve, claro y profundamente práctico, y Ochorus ofrece el texto completo para leerlo gratis. Esta guía es una compañera para ayudarte a leerlo bien: un mapa de lo que es el libro, de cómo está ordenado, de aquello a lo que vuelve una y otra vez y de cómo hacer tuya su enseñanza.
Qué es el libro y cuál es el propósito de Torrey
Las doctrinas fundamentales de la fe cristiana no es una obra de teología técnica escrita para el aula universitaria. Es una serie de sermones que Torrey predicó a su propia congregación, semana tras semana, movido por una sencilla convicción pastoral: que tanto los creyentes nuevos como los veteranos tenían ideas vagas sobre lo que creían y por qué lo creían. En su prefacio expone el problema sin suavizarlo.
Vivimos en un tiempo en que muchos de los miembros de nuestras iglesias andan completamente a la deriva en cuanto a lo que creen acerca de las doctrinas fundamentales de la fe cristiana.
R. A. Torrey
Su respuesta a esa deriva no fue la novedad, sino la instrucción: lo que él llama una enseñanza sistemática de las verdades que un cristiano debe conocer. Torrey fue un evangelista y educador vinculado a la obra de D. L. Moody, y a lo largo de todo el libro su instinto es fundamentar en la Biblia misma todo lo que el lector cree, de modo que la enseñanza no se reciba por su autoridad, sino que se pruebe con las Escrituras. Construye cada doctrina sobre pasajes citados, los reproduce extensamente y espera que el lector tenga una Biblia abierta junto al libro. En resumen, su propósito es dar al creyente común una comprensión clara, ordenada y anclada en la Biblia de lo esencial de la fe: un fundamento lo bastante firme para sostenerse sobre él y lo bastante sencillo para explicárselo a otro.
Cómo está organizado el libro
Torrey dispone las doctrinas en un orden deliberado, y la secuencia misma forma parte de la enseñanza. Comienza donde cree que debe descansar todo lo demás —la inspiración de la Biblia— y solo entonces construye hacia arriba. Los capítulos recorren la fe de esta manera:
- La inspiración de la Biblia: hasta qué punto la Escritura es inspirada por Dios y por qué esa pregunta decide todo lo demás (2 Timoteo 3:16; 2 Pedro 1:21).
- El ser y la naturaleza de Dios: el Dios de la Biblia, su perfección infinita y su unidad, frente a las falsificaciones de su época (1 Juan 1:5; 1 Juan 4:8).
- La persona de Cristo: dos capítulos, uno sobre la deidad de Jesucristo y otro sobre su humanidad real y plena (Juan 1:1; Juan 1:14).
- El Espíritu Santo: su personalidad, su deidad y su distinción del Padre y del Hijo.
- La expiación: la doctrina de Dios sobre la cruz, frente a las negaciones de ella que Torrey veía a su alrededor.
- La salvación aplicada: la justificación por la fe, el nuevo nacimiento y la santificación (Hechos 13:38; Juan 3:3; 1 Tesalonicenses 5:23).
- Las cosas por venir: la resurrección del cuerpo y los sobrios capítulos sobre el diablo, el infierno y el castigo futuro (Lucas 24:39).
La forma es intencional. Una vez establecida la Biblia como tribunal de última apelación, Torrey puede edificar una doctrina tras otra sobre ella; y como avanza de Dios a Cristo, al Espíritu, a la salvación y a las últimas cosas, los sermones forman juntos un todo conectado y no una serie de conferencias sueltas.
Vale la pena fijarse en dos rasgos de esta disposición antes de empezar. Primero, Torrey dedica a la persona de Cristo dos capítulos completos en lugar de uno —insistiendo tanto en su deidad como en su humanidad real y completa—, porque considera que un error en cualquiera de los dos extremos es fatal para todo lo demás. Segundo, no se detiene en las doctrinas reconfortantes. Los capítulos finales sobre el diablo, sobre si existe un infierno literal y sobre si el castigo futuro es eterno se tratan con la misma claridad y el mismo apoyo bíblico que los capítulos sobre la justificación y el nuevo nacimiento. Torrey los considera parte del mismo cuerpo de verdad, algo que debe enseñarse en lugar de evitarse, y su tono sobrio es deliberado.
Temas centrales
Si lo lees de principio a fin, verás que algunas convicciones aparecen una y otra vez. La primera es que la doctrina no es un mueble opcional de la vida cristiana, sino su estructura. Torrey está convencido de que lo que crees acerca de Dios, de Cristo y de la salvación dará forma a todo lo demás, y de que una fe confusa produce una vida confusa. Es paciente con las preguntas sinceras, pero firme en que las respuestas importan.
El segundo tema es la centralidad de la persona de Cristo. Para Torrey, la pregunta más fundamental que se le puede hacer a una persona es la que Jesús planteó a los fariseos en Mateo 22:42: ¿Qué pensáis del Cristo? Todo depende de la respuesta.
Si un hombre tiene de verdad una idea correcta acerca de la persona de Jesucristo, tarde o temprano llegará a tener ideas correctas sobre todas las demás cuestiones.
R. A. Torrey
El tercero es que la salvación es obra de Dios recibida por la fe, no un salario ganado con esfuerzo. Cuando Torrey llega a la justificación, la trata como la verdad que hizo la Reforma y como el eje de todo el evangelio, y la sigue desde Abraham, que creyó a Dios y le fue contado por justicia (Génesis 15:6), hasta la declaración de Pablo en Romanos 4:5.
La doctrina de la justificación por la fe fue la doctrina que hizo la Reforma.
R. A. Torrey
Por debajo de todo corre el cuarto tema, el más constante: la Biblia es el fundamento. Torrey nunca le pide al lector que acepte una doctrina porque él lo dice. La muestra en el texto, cita capítulo y versículo y pone en manos del lector los medios para comprobarlo. Ese método —persuadir desde la Palabra y no desde la autoridad del púlpito— es el carácter permanente del libro.
Una quinta nota recorre en silencio toda la obra: un realismo honesto acerca del pecado y de su remedio. Torrey no presenta la fe como un conjunto de ideas agradables. Cristo es plenamente Dios y verdaderamente hombre porque hacía falta un Salvador real para una culpa real; el nuevo nacimiento es necesario, no opcional; y las últimas cosas son sobrias porque el pecado es serio. Sin embargo, el efecto no es la tristeza, sino la seguridad. Como el diagnóstico es honesto, la buena noticia de la justificación y la regeneración llega como algo verdaderamente bueno: un rescate que de verdad se ha llevado a cabo y que de verdad se puede recibir.
A quién va dirigido
Este es un libro para los bancos de la iglesia, no para el seminario, y en eso está su fuerza. Servirá, en primer lugar, a cualquier cristiano que no esté seguro de lo que cree o de por qué lo cree. Si las grandes doctrinas siempre te han parecido una niebla que se suponía que ya debías haber despejado hace tiempo, Torrey te guía por ellas una a una, en orden y sin jerga.
Servirá, en segundo lugar, a cualquiera que enseñe o discipule a otros: un líder de grupo pequeño, un padre o una madre, el maestro de una clase para nuevos miembros, un pastor que busca un resumen bíblico sencillo desde el cual trabajar. Torrey lo escribió con la esperanza de que otros ministros lo usaran precisamente así, y sus encabezados claros y sus textos de prueba agrupados hacen que sea fácil enseñar a partir de él.
En tercer lugar, es adecuado para el creyente más nuevo que se está afirmando por primera vez, y del mismo modo para quien lleva mucho tiempo en la iglesia y nunca ha terminado de unir las doctrinas en un todo. Como Torrey presenta cada enseñanza con fidelidad y sencillez, apoyándola en pasajes que el lector puede sopesar, el libro sale al encuentro de ambos tipos de lector allí donde están. Es un fundamento sólido y bíblico ofrecido al cristiano común, sin dar por supuesto ningún estudio previo.
Cómo leerlo hoy
Algunas sugerencias prácticas ayudarán a que el libro haga su obra. Léelo en orden y empieza por el principio. Torrey puso la inspiración en primer lugar a propósito; los capítulos posteriores se apoyan en ella. Leerlo de corrido permite que las doctrinas se vayan edificando como él lo pensó, así que resiste la tentación de saltar al tema que más te interese.
Ten una Biblia abierta a tu lado. Esto es lo más importante de todo. Torrey quiere que busques los pasajes, no que pases de largo por ellos: se trata de ver que la enseñanza brota de la Escritura misma. Cuando cite Juan 1:1 para la deidad de Cristo o Lucas 24:39 para la resurrección del cuerpo, ve allí y léelo en su contexto. El libro está pensado para que tu propia Biblia sea el fundamento de tu doctrina.
Lee un capítulo cada vez. Cada sermón es un tratamiento completo en sí mismo de una doctrina, muy apropiado para una sola sentada o para la reflexión de una semana. Deja que un capítulo se asiente antes de pasar al siguiente. Y léelo con benevolencia, como un documento de su época. Torrey a menudo plantea una doctrina frente a los errores concretos de su propio tiempo, nombrando los movimientos a los que respondía; puedes recibir la enseñanza positiva que defiende sin necesidad de seguir cada controversia que tenía en mente. Toma la verdad que está custodiando y deja que los viejos debates sirvan de escenario y no de sustancia.
Por último, léelo para poder contárselo a otro. Todo el propósito de Torrey era una iglesia capaz de decir lo que cree. Una buena prueba para cada capítulo es si ahora podrías explicar esa doctrina con sencillez, con uno o dos versículos, a un amigo que te lo preguntara. Si puedes, el libro ha hecho en ti lo que se propuso hacer.
Para la reflexión
Usa estas preguntas a solas o en grupo, con una Biblia a mano.
- Torrey comienza con la inspiración de la Biblia porque todo lo demás descansa en ella. Si la Escritura es el tribunal de última apelación, ¿cómo cambia eso tu manera de resolver las cuestiones de doctrina y de deber?
- Jesús pregunta en Mateo 22:42: ¿qué pensáis del Cristo? ¿Cómo responderías tú, y cómo moldean juntos esa respuesta Juan 1:1 y Juan 1:14?
- Lee Romanos 4:5 y Génesis 15:6. Con tus propias palabras, ¿cuál es la diferencia entre ser justificado por la fe e intentar ser justificado por tus propias obras?
- ¿Qué doctrina del libro entendías menos antes de leerlo? ¿Podrías explicarla ahora con sencillez, con un versículo, a alguien que te lo preguntara?
- Torrey anhelaba una iglesia que ya no anduviera “a la deriva” en cuanto a lo que cree. ¿En qué aspecto deseas más estar firmemente afirmado, y cómo sería edificar ese fundamento este año?
Cuando termines, el siguiente paso natural es leer a Torrey allí donde profundiza en una sola doctrina. Su libro La Persona y la Obra del Espíritu Santo amplía los dos capítulos que aquí dedica al Espíritu hasta convertirlos en un estudio completo y cuidadoso, y en su página de autor te espera más de su enseñanza clara y anclada en la Biblia. Las doctrinas fundamentales de la fe cristiana puede leerse completo y gratis en Ochorus: un libro breve, pero capaz de asentar en silencio muchísimas cosas.
