A. B. Simpson — السيرة والعظات

كان لدى ألبرت بنيامين سمبسون، وهو في منتصف الثلاثينيات من عمره، كل ما يمكن أن يشتهيه خادمٌ في زمانه: راتبٌ وفير، ومنبرٌ مرموق في نيويورك، وسمعةُ واحدٍ من أقدر الوعاظ في القارة. غير أنه وضع ذلك كله جانبًا — الراتب، والمنبر، وفي النهاية الأمان الذي كانت تكفله له طائفته — ليكرز بيسوع للمهاجرين ولفقراء العمال الذين لم يشأ أحدٌ سواه أن يراهم في مقاعد كنيسته. ومن ذلك التسليم وُلدت حركة إرسالية عالمية، وأول كلية كتابية في أمريكا الشمالية، وأكثر من مائة كتاب، ورسالة بسيطة لم يملّ قط من تكرارها: ليست البركة، ولا الشفاء، ولا حتى الحياة الأعمق، بل المسيح نفسه.

صبيٌّ في جزيرة الأمير إدوارد

وُلد سمبسون في 15 ديسمبر 1843 في بايفيو بجزيرة الأمير إدوارد في كندا، في بيتٍ اسكتلندي مشيخي تقيّ، يُحفظ فيه يوم السبت بصرامة ويُتعلَّم فيه التعليم المسيحي منذ الصغر. ولم يلبث أهله أن انتقلوا إلى مزرعة في غربي أونتاريو. وفي مراهقته، إذ كان يجهد نفسه في الدرس استعدادًا للخدمة، ويطارده شعورٌ بأنه لم يعرف بعدُ الإله الذي عزم على خدمته، انهار ألبرت جسدًا ونفسًا. وجاءه النور من كتابٍ بيوريتاني قديم، هو سرّ التقديس الإنجيلي لوالتر مارشال، الذي علّمه أن أول بشارة في الإنجيل هي أن الخاطئ يستطيع أن يأتي إلى المسيح كما هو. فأتى — وهو في نحو الخامسة عشرة من عمره — ولم يشكّ بعد ذلك قط في أن المسيح قد قبله.

المشيخي الشاب

شقّ طريقه بنفسه إلى كلية نوكس في تورونتو، يعلّم في المدارس ويحصد المنح الدراسية؛ وبينما كان لا يزال طالبًا كتب عهدًا مهيبًا يكرّس فيه ذاته — امتدّ صفحاتٍ عدة، موقَّعًا ومؤرَّخًا — يهب فيه نفسه لله لأي خدمة أو ألم أو تضحية قد تُطلب منه. وهذه الوثيقة، التي وُجدت بين أوراقه، تُقرأ كأنها نبوءةٌ عن الحياة التي تلت. وفي سنة 1865، ولم يكن قد تجاوز الحادية والعشرين، دُعي إلى كنيسة نوكس في هاملتون — إحدى أكبر الجماعات في كندا — حيث أُضيف إليها في ثماني سنوات نحو سبعمائة وخمسين عضوًا. وفي سنة 1873 قبِل منبر الكنيسة المشيخية في شارع تشيستنت بمدينة لويفيل في ولاية كنتاكي. وهناك، في مدينة ما زالت جريحة منقسمة بفعل الحرب الأهلية، أقنع جماعاتٍ متنافسة بأن تتحد في حملات كرازية مشتركة، وتعلَّم أن يعظ طلبًا لقرارٍ حاسم. وهناك أدركته أزمةٌ أعمق: ناجحًا في الظاهر، منهَكًا في الباطن من جهاده الذاتي، قرأ عن الحياة المسيحية الأعلى فسلّم ذاته كلها للمسيح — مكتشفًا، على حدّ تعبيره فيما بعد، أن التقديس ليس إنجازًا يُكافَح للوصول إليه، بل شخصٌ ساكنٌ في الداخل يُقبَل قبولًا.

نيويورك والجموع المهمَلة

في سنة 1879 انتقل سمبسون إلى الكنيسة المشيخية في الشارع الثالث عشر بمدينة نيويورك. ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى أثقلته فوق الاحتمال تلك الجموع الواقفة خارج أبواب كنيسته — مهاجرون إيطاليون، وعمال الموانئ، وفقراء لا كنيسة لهم — ممن لم يكن لهم أن يشعروا يومًا بأنهم في بيتهم بين مقاعد مؤجَّرة ومجتمعٍ متكلِّف. ولما اتضح أن جماعته لا تشاركه هذا الهمّ، استقال في نوفمبر 1881، بلا راتب، وبلا هيئة تسنده، وعلى عاتقه زوجةٌ وستة أولاد يعولهم. واعترفت مارجريت سمبسون فيما بعد بأنها حسبت ذلك القرار ضربًا من الجنون؛ ثم صارت تشاركه العمل بكل قلبها. وإذ بدأ بحفنة من الأتباع في قاعة مستأجرة، أنشأ «خيمة الإنجيل» المستقلة، حيث كان كل مقعد مجانًا وكل صنف من الناس مُرحَّبًا به.

شُفي وصار له بكليته

وكان وراء تلك الاستقالة تعاملٌ آخر. فقد ظلّ سمبسون عليلًا سنين — علّةٌ في القلب بلغت من الخطورة أن الأطباء لم يتركوا له رجاءً يُذكر في مواصلة العمل. وفي صيف سنة 1881، في شاطئ أولد أورتشارد بولاية مين، سمع الكتب المقدسة تُشرح في خدمة المسيح للجسد، وهناك، وحده بين أشجار الصنوبر، قطع عهدًا مهيبًا: أخذ الرب يسوع شافيًا له، ووعد أن يستخدم كل قوة تُعطى له لله وحده، وسأل ألا يُحلّ من ذلك العهد أبدًا. فزالت العلّة المزمنة؛ وحمل الرجل الذي شطبه الأطباء من حساباتهم واحدًا من أثقل أعباء العمل في تاريخ الكنيسة الأمريكية نحو أربعين سنة أخرى. ومن هنا نمت صياغته الأشهر، الإنجيل الرباعي: يسوع المسيح مخلّصنا ومقدّسنا وشافينا وملكنا الآتي.

التحالف

لم يكن سمبسون يرى حاجةً إلا وأسّس شيئًا لسدّها. ففي سنة 1883 افتتح معهد إعداد المرسلين — أول كلية كتابية في أمريكا الشمالية، واستقر به المقام فيما بعد في نياك على نهر الهدسون — ليعدّ رجالًا ونساءً بسطاء مكرَّسين للحقول التي لم يشأ أحدٌ سواهم أن يملأها: لا العلماء وحدهم، بل الكتبة والنجارون والأرامل ممن سمعوا دعوة الله. وفي السنة نفسها أرسل أول فرقة إرسالية له نحو الكونغو. وفي سنة 1887، في أولد أورتشارد، أنشأ جمعيتين، إحداهما للحياة الروحية الأعمق في الوطن والأخرى لتبشير العالم، ثم اتحدتا في سنة 1897 باسم التحالف المسيحي والتبشيري. وقد قصد به شركةً تمتدّ عبر الكنائس، لا طائفةً جديدة؛ لكنه صار مع الزمن طائفةً وقوةً إرسالية في كل قارة، من الصين والهند إلى أمريكا الجنوبية وحوض الكونغو. وكان العالم الذي لم تبلغه البشارة يجثم على قلبه كحزنٍ خاص. ويرثي ترنيمه الإرسالي «مائة ألف نفس في اليوم» تعبر إلى الأبدية بلا إنجيل، ثم يجيب بوصية المسيح نفسه: دُفع إليّ كل سلطان — فاذهبوا.

القلم وكتاب الترانيم

ومن القلب الدؤوب نفسه تدفّقت الكتابة: افتتاحيات أسبوعية في المجلة التي أسسها (وهي اليوم Alliance Life)، وكلاسيكيات تعبدية مثل أيام من السماء على الأرض، وحياة مسيحية أرحب، والإنجيل الرباعي، وتفاسير متمركزة حول المسيح تشمل الكتاب المقدس كله، وترانيم ما زالت تُرنَّم حيثما قُدِّرت الحياة الأعمق. وخير نافذة يُطلّ منها على الرجل هي الشهادة التي أدلى بها في بيتشان بلندن سنة 1885، والتي نُشرت منذ ذلك الحين بعنوان هو نفسه — قصة كيف كفّ عن طلب الاختبارات فوجد كل شيء في شخص يسوع. وقد صاغها شعرًا:

كانت البركةَ فيما مضى، أما الآن فالربّ؛
كان الشعورَ فيما مضى، أما الآن فكلمته؛
كنت أطلب عطيته، أما الآن فالمعطي لي؛
كنت أنشد الشفاء، أما الآن فهو نفسه وحده.

— أ. ب. سمبسون، «هو نفسه»

راحةٌ في نياك

ظلّ سمبسون يعظ ويسافر ويكتب ويدير بأقصى طاقته حتى تجاوز السبعين، ولما خانته قواه أخيرًا كان أشدّ ما أحزنه أنه لم يعد قادرًا على حمل الهمّ الإرسالي في الصلاة كما كان. ومات في نياك بولاية نيويورك في 29 أكتوبر 1919، ودُفن في حرم المعهد الذي أسسه على سفح التل. والجمعيات التي بدأها تعدّ اليوم كنائسها بالألوف ومرسليها في أنحاء المعمورة؛ غير أن نصبه التذكاري الأصدق أصغر من ذلك وأقرب: ذلك القارئ الذي يكفّ، في موضعٍ ما من صفحاته، عن السعي وراء البركة فيجد مصدر البركة — هو نفسه.