من بين كل حقائق الإيمان المسيحي، لا توجد حقيقة أكثر مركزية، ولا أكثر تحريرًا، ولا أسهل ضياعًا، من التبرير بالإيمان. لقد سمّاه المصلحون البند الذي به تقوم الكنيسة أو تسقط، وكانوا على حق: إن أخطأت فيه ضاع الإنجيل نفسه؛ وإن أصبت فيه وجد الضمير المذنب راحته. ومع ذلك فإن كثيرين من المسيحيين لا يستطيعون أن يشرحوه بوضوح إن سُئلوا عنه. فما هو التبرير بالإيمان — ولماذا يتوقف عليه كل شيء؟

كلمة من قاعة المحكمة

«التبرير» كلمة من قاعة المحكمة. فأن تبرّر شخصًا لا يعني أن تجعله صالحًا؛ بل أن تعلن أنه بار — أن تحكم، كما يفعل القاضي، بأنه بريء ومُحِقّ أمام الناموس. وهذه هي المعضلة البشرية التي يضعها الكتاب المقدس أمامنا: إذا قيس كل واحد منا بناموس الله الكامل، وُجد مذنبًا. «لَيْسَ بَارٌّ وَلَا وَاحِدٌ» (رومية 3:10)؛ «ٱلْجَمِيعُ أَخْطَأُوا وَأَعْوَزَهُمْ مَجْدُ ٱللهِ» (رومية 3:23). نحن لسنا منحرفين قليلًا؛ بل نحن، في محكمة السماء، مُدانون. ولا يمكن لأي قدر من السلوك الحسن في المستقبل أن يمحو ذنب الماضي، كما أن أعمال المجرم الصالحة اللاحقة لا تمحو الجرائم التي ارتكبها. والسؤال الذي يجيب عنه التبرير هو أشدّ ما يمكن أن يسأله إنسان إلحاحًا: كيف يمكن لخاطئ مذنب أن يُعلَن بارًّا أمام إله قدوس؟

ليس بأعمالنا

الجواب الذي يقدّمه الكتاب المقدس مذهل، وهو يصطدم بكل ما فينا مما يريد أن يكسب مكانته. فنحن لا نتبرّر بأعمالنا — لا بحفظ الناموس، ولا بالتديّن، ولا بالجهد الأخلاقي. «بِأَعْمَالِ ٱلنَّامُوسِ كُلُّ ذِي جَسَدٍ لَا يَتَبَرَّرُ أَمَامَهُ» (رومية 3:20). والسبب بسيط: إن أفضل أعمالنا هي مع ذلك أعمال أناس مذنبين، ولا تستطيع أن تفي دَينًا نحن مدينون به كاملًا أصلًا. «كَثَوْبِ عِدَّةٍ كُلُّ أَعْمَالِ بِرِّنَا» (إشعياء 64:6). لو كان قبولنا عند الله متوقفًا على أدائنا، لما نال أحد سلامًا قط، فمن يستطيع أن يتيقّن أنه فعل ما يكفي؟ هذا هو الطريق المسدود الذي هام فيه جون بنيان سنين، كما دوّن في النعمة الفائضة — نفس يائسة تتوق إلى أن تكون في وفاق مع الله، ولا تجد راحة في أي شيء تستطيع أن تفعله، حتى رأى أن برّه ليس في نفسه البتة بل في المسيح.

بالإيمان، على أساس عمل المسيح

وهذا هو الخبر السار في قلب الإنجيل: الله يبرّر المذنبين مجانًا، بنعمته، على أساس ما عمله يسوع المسيح، ويُنال ذلك بالإيمان وحده. «نَحْسِبُ أَنَّ ٱلْإِنْسَانَ يَتَبَرَّرُ بِٱلْإِيمَانِ بِدُونِ أَعْمَالِ ٱلنَّامُوسِ» (رومية 3:28). «وَأَمَّا ٱلَّذِي لَا يَعْمَلُ، وَلَكِنْ يُؤْمِنُ بِٱلَّذِي يُبَرِّرُ ٱلْفَاجِرَ، فَإِيمَانُهُ يُحْسَبُ لَهُ بِرًّا» (رومية 4:5). لاحظ مَن يبرّره الله: لا الأبرار، بل «ٱلْفَاجِرَ». هذه هي المبادلة العظيمة في قلب الخلاص. على الصليب حمل المسيح ذنبنا: «لِأَنَّهُ جَعَلَ ٱلَّذِي لَمْ يَعْرِفْ خَطِيَّةً، خَطِيَّةً لِأَجْلِنَا، لِنَصِيرَ نَحْنُ بِرَّ ٱللهِ فِيهِ.» (كورنثوس الثانية 5:21). حُسبت خطيتنا عليه، ويُحسب برّه الكامل لنا. نحن نُعلَن أبرارًا لا لأننا صرنا أبرارًا في أنفسنا، بل لأن برّ المسيح يُقيَّد في حسابنا، ولأن خطيتنا قد دُفع ثمنها في الجلجثة. فالتبرير إذن عطية لا أجرة — «أَمَّا هِبَةُ ٱللهِ فَهِيَ حَيَاةٌ أَبَدِيَّةٌ بِٱلْمَسِيحِ يَسُوعَ رَبِّنَا» (رومية 6:23).

الإيمان هو اليد الفارغة

إن كان التبرير بالإيمان، فمن الضروري أن نفهم ما هو الإيمان — وما ليس هو. فالإيمان ليس عملًا نعمله لنكسب رضى الله؛ ولو كان كذلك لعدنا إلى الخلاص بجهودنا الذاتية. الإيمان هو ببساطة اليد الفارغة التي تقبل ما عمله المسيح. إنه الثقة: أن تلقي ثقل نفسك كله على يسوع وعمله التام بدلًا من نفسك. وقد اجتهد تشارلز سبرجن، في كتابه الإنجيلي الصغير الدافئ الكل بالنعمة، أن يوضّح هذا للنفوس القلقة — أن الإيمان المخلِّص ليس إنجازًا عظيمًا بل استناد إلى المسيح، وأن الخلاص الذي يناله هو، من أوله إلى آخره، أمر نعمة:

بِٱلْإِيمَانِ يَصِيرُ كُلُّ شَيْءٍ مُسْتَطَاعًا لَنَا؛ وَمَعَ ذَلِكَ فَٱلْقُوَّةُ لَيْسَتْ فِي ٱلْإِيمَانِ، بَلْ فِي ٱللهِ ٱلَّذِي يَتَّكِلُ عَلَيْهِ ٱلْإِيمَانُ.تشارلز سبرجن

لهذا كانت هذه العقيدة خبرًا سارًّا جدًّا لأشرّ الخطاة. فلو كنا نتبرّر بصلاحنا، لما استطاع أن يأتي إلا الصالحون؛ ولكن بما أننا نتبرّر بالإيمان بصلاح المسيح، فالباب مفتوح لكل من يثق به — «كُلَّ مَنْ يُؤْمِنُ بِهِ يَنَالُ بِٱسْمِهِ غُفْرَانَ ٱلْخَطَايَا» (أعمال الرسل 10:43). وقد وضع ر. أ. توري، وهو يعرض حقائق الإيمان العظيمة في كتابه العقائد الأساسية للإيمان المسيحي، التبريرَ بين الحقائق الراسخة التي يجب على كل مسيحي أن يدركها، لأن قدرًا كبيرًا من يقيننا وفرحنا يتوقف على فهمه فهمًا صحيحًا.

السلام الذي يجلبه

ثمر التبرير هو السلام — سلام حقيقي راسخ مع الله. «فَإِذْ قَدْ تَبَرَّرْنَا بِٱلْإِيمَانِ لَنَا سَلَامٌ مَعَ ٱللهِ بِرَبِّنَا يَسُوعَ ٱلْمَسِيحِ» (رومية 5:1). ولأن مكانتنا قائمة على عمل المسيح التام لا على أدائنا المتقلّب، فلا يمكن أن تزعزعها إخفاقاتنا أو أن تكسبها نجاحاتنا. ويستطيع المؤمن أن يقول بيقين كامل: «إِذًا لَا شَيْءَ مِنَ ٱلدَّيْنُونَةِ ٱلْآنَ عَلَى ٱلَّذِينَ هُمْ فِي ٱلْمَسِيحِ يَسُوعَ» (رومية 8:1). وهذا لا يجعلنا مستهينين بالقداسة — بل على العكس تمامًا. فالتبرير بالإيمان وحده، لكن الإيمان الذي يبرّر لا يبقى وحده أبدًا؛ بل يعمل بالمحبة والطاعة والحياة المتغيّرة. غير أن تلك الأعمال الصالحة هي ثمر قبولنا، لا جذره. نحن لا نطيع لكي نُقبَل؛ بل نطيع لأننا في المسيح مقبولون فعلًا.

المبادلة العظيمة في صورة

يفيدنا أن نتصوّر ما يحدث فعلًا في التبرير، لأن القلب البشري يقاومه في كل منعطف. تخيّل مدينًا مفلسًا، غارقًا في ديونه بلا رجاء، لا يملك أي وسيلة للسداد. ثم تخيّل أن محسنًا غنيًّا لا يكتفي بإلغاء الدَّين كله، بل ينقل ثروته كلها إلى حساب المدين الفارغ، فيقف ذلك الذي كان مفلسًا لا عند الصفر فحسب، بل غنيًّا غنى لا يُقاس — وكل ذلك عطية، يُنال بمجرد قبوله. هذه صورة باهتة للإنجيل. فالمسيح لا يكتفي بمحو سجلّنا، تاركًا إيانا لنبدأ من جديد ونفشل حتمًا؛ بل يُلبسنا برّه الكامل، فنقف أمام الله لا كفاشلين مغفور لهم تحت الاختبار، بل أبناء وبنات محبوبين، مقبولين في المحبوب. وقد رأى النبي ذلك مسبقًا: «قَدْ أَلْبَسَنِي ثِيَابَ ٱلْخَلَاصِ. كَسَانِي رِدَاءَ ٱلْبِرِّ» (إشعياء 61:10). لهذا لا يمكن أن يكون التبرير أبدًا مسألة درجات أو تحسّن تدريجي. فنحن لا نُجعل مقبولين ببطء؛ بل نُعلَن، في اللحظة التي نثق فيها بالمسيح، أبرارًا برًّا كاملًا فيه — لأن البر برّه لا برّنا، وبرّه كامل أصلًا. فأضعف مؤمن يستند حقًّا إلى المسيح مبرَّر مثل أعظم قدّيس، لأن كليهما يقف في الرداء الكامل المستعار نفسه.

وهذه الحقيقة تجيب أيضًا عن الخوف الذي يطارد الضمائر الحسّاسة: ماذا لو كان إيماني ضعيفًا جدًّا؟ لكن التبرير لا يستند إلى قوة إيماننا؛ بل إلى قوة الذي يمسك به إيماننا. فاليد المرتجفة تستطيع أن تقبل عطية لا تُقدَّر بثمن بالتأكيد نفسه الذي تقبلها به اليد الثابتة. ليست جودة قبضتنا على المسيح هي التي تخلّص، بل كفاية المسيح الذي نقبض عليه.

لماذا يغيّر كل شيء

التبرير بالإيمان هو الحقيقة التي تحرّر الضمير. إنه يعني أن مكانتك عند الله لا تتوقف على مدى إحسانك في الأداء اليوم، ولا على ما إذا كانت عبادتك حارّة بما يكفي أو خطاياك قليلة بما يكفي. بل تتوقف كليًّا على يسوع المسيح، الذي عاش الحياة التي لم تستطع أن تعيشها، ومات الموت الذي كنت تستحق أن تموته، والذي يقدّم الآن برّه الخاص لكل من يكفّ عن الثقة بنفسه ويثق به. لهذا استطاع بنيان، الذي كان معذَّبًا جدًّا، أن يستريح أخيرًا؛ ولهذا استطاع سبرجن أن يكرز بالنعمة بفرح كهذا؛ ولهذا استطاع بولس أن يراهن بحياته كلها عليه. ولهذا ليست هذه العقيدة القديمة صيغة لاهوتية مغبرّة، بل أعذب خبر يمكن أن تسمعه نفس مثقلة. إن لم تفعل ذلك من قبل، فيمكنك أن تأتي إلى الله اليوم كما أنت تمامًا — مذنبًا، فارغ اليدين، عاجزًا عن خلاص نفسك — وتثق بالمسيح وحده. فحكم الديّان العظيم على كل من يفعل ذلك ليس «مذنب، حاول أكثر»، بل «مبرَّر، في ابني». «طُوبَى لِلَّذِينَ غُفِرَتْ آثَامُهُمْ وَسُتِرَتْ خَطَايَاهُمْ» (رومية 4:7). لا يوجد في العالم كله خبر أفضل من هذا.