De todas as verdades da fé cristã, nenhuma é mais central, mais libertadora ou mais fácil de perder do que a justificação pela fé. Os reformadores a chamavam de o artigo pelo qual a igreja se mantém de pé ou cai — e tinham razão: erre aqui, e o próprio evangelho se vai; acerte aqui, e uma consciência culpada encontra descanso. No entanto, muitos cristãos não saberiam explicá-la com clareza se alguém perguntasse. Então, o que é a justificação pela fé — e por que tudo depende dela?
Uma palavra de tribunal
“Justificação” é uma palavra de tribunal. Justificar não é tornar alguém bom; é declarar essa pessoa justa — pronunciar, como faz um juiz, que ela está absolvida e em situação correta diante da lei. Esta é a condição humana que a Bíblia coloca diante de nós: medidos pela lei perfeita de Deus, todos nós estamos culpados. “Não há ninguém justo; não, nem sequer um” (Romanos 3:10); “todos pecaram e carecem da glória de Deus” (Romanos 3:23). Não estamos apenas um pouco fora do rumo; estamos, no tribunal do céu, condenados. E nenhuma quantidade de bom comportamento futuro pode desfazer a culpa passada, assim como as boas ações posteriores de um criminoso não apagam os crimes já cometidos. A pergunta que a justificação responde é a mais urgente que alguém pode fazer: como um pecador culpado pode ser declarado justo diante de um Deus santo?
Não pelas nossas obras
A resposta que a Bíblia dá é surpreendente, e vai contra tudo em nós que deseja conquistar a própria posição. Não somos justificados pelas nossas obras — nem pela observância da lei, nem pela religião, nem pelo esforço moral. “Pelas obras da lei nenhuma carne será justificada à sua vista” (Romanos 3:20). O motivo é simples: as nossas melhores obras continuam sendo obras de pessoas culpadas, e não podem pagar uma dívida que já devemos por inteiro. “Toda a nossa justiça é como trapo imundo” (Isaías 64:6). Se a nossa aceitação diante de Deus dependesse do nosso desempenho, ninguém jamais teria paz, pois quem poderia ter certeza de ter feito o suficiente? Esse é o beco sem saída em que John Bunyan vagou por anos, como ele registrou em Graça Abundante ao Principal dos Pecadores — uma alma desesperada para estar em paz com Deus e sem encontrar descanso em nada que pudesse fazer, até perceber que a sua justiça não estava nele mesmo, mas em Cristo.
Pela fé, com base na obra de Cristo
Eis a boa notícia no centro do evangelho: Deus justifica o culpado gratuitamente, pela sua graça, com base no que Jesus Cristo fez, recebido somente pela fé. “Sustentamos, portanto, que o homem é justificado pela fé, à parte das obras da lei” (Romanos 3:28). “Àquele que não trabalha, porém crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é imputada como justiça” (Romanos 4:5). Repare a quem Deus justifica: não o justo, mas “o ímpio”. Esta é a grande troca no coração da salvação. Na cruz, Cristo tomou a nossa culpa: “Pois àquele que não conheceu pecado, ele o fez pecado em nosso favor, para que nele nos tornássemos a justiça de Deus” (2 Coríntios 5:21). O nosso pecado foi atribuído a ele; a sua justiça perfeita é atribuída a nós. Somos declarados justos não porque nos tornamos justos em nós mesmos, mas porque a justiça de Cristo é creditada em nossa conta e o nosso pecado foi pago no Calvário. A justificação é, portanto, um presente, não um salário — “o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 6:23).
A fé, a mão vazia
Se a justificação é pela fé, é vital entender o que a fé é — e o que ela não é. A fé não é uma obra que realizamos para conquistar o favor de Deus; se fosse, estaríamos de volta à salvação pelos nossos próprios esforços. A fé é simplesmente a mão vazia que recebe o que Cristo fez. É confiança: lançar todo o peso da sua alma sobre Jesus e sua obra consumada, em vez de sobre você mesmo. Charles Spurgeon, em seu caloroso livrinho evangelístico Tudo pela Graça, se esforçou para deixar isso claro às almas ansiosas — que a fé salvadora não é uma grande conquista, mas um descansar em Cristo, e que a salvação que ela recebe é, do começo ao fim, uma questão de graça:
Pela fé todas as coisas se tornam possíveis para nós; contudo o poder não está na fé, mas no Deus em quem a fé se apoia.Charles H. Spurgeon
É por isso que essa doutrina é uma notícia tão boa para os piores pecadores. Se fôssemos justificados pela nossa bondade, só os bons poderiam vir; mas, como somos justificados pela fé na bondade de Cristo, a porta está aberta para qualquer um que queira confiar nele — “todo aquele que nele crê receberá a remissão dos pecados” (Atos 10:43). R. A. Torrey, ao expor as grandes verdades da fé em As Doutrinas Fundamentais da Fé Cristã, colocou a justificação entre as realidades fundamentais que todo cristão precisa compreender, justamente porque tanto da nossa segurança e da nossa alegria depende de entendê-la corretamente.
A paz que ela traz
O fruto da justificação é a paz — uma paz real e firme com Deus. “Sendo, portanto, justificados pela fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo” (Romanos 5:1). Como a nossa posição repousa sobre a obra consumada de Cristo, e não sobre o nosso desempenho instável, ela não pode ser abalada pelos nossos fracassos nem conquistada pelos nossos sucessos. O crente pode dizer, com plena certeza: “Portanto, agora já não há condenação para os que estão em Cristo Jesus” (Romanos 8:1). Isso não nos torna descuidados quanto à santidade — longe disso. A justificação é somente pela fé, mas a fé que justifica nunca permanece sozinha; ela se expressa em amor, em obediência e em uma vida transformada. Mas essas boas obras são o fruto da nossa aceitação, não a raiz dela. Não obedecemos para ser aceitos; obedecemos porque, em Cristo, já fomos aceitos.
A grande troca em imagem
Ajuda imaginar o que de fato acontece na justificação, porque o coração humano resiste a isso a cada passo. Imagine um devedor falido, irremediavelmente endividado, sem nenhum meio possível de pagar. Agora imagine que um benfeitor rico não apenas cancela toda a dívida, mas transfere toda a sua fortuna para a conta vazia do devedor, de modo que o homem antes falido agora não está simplesmente no zero, mas imensamente rico — e tudo isso como presente, recebido simplesmente ao aceitá-lo. Essa é uma pálida imagem do evangelho. Cristo não apenas limpa a nossa ficha, deixando-nos recomeçar e inevitavelmente fracassar; ele nos veste com a sua própria justiça perfeita, de modo que estamos diante de Deus não como fracassados perdoados em período de prova, mas como filhos e filhas amados, aceitos no Amado. O profeta o previu: “ele me vestiu com as vestes da salvação. Ele me cobriu com o manto de justiça” (Isaías 61:10). É por isso que a justificação nunca pode ser uma questão de graus ou de melhoria gradual. Não somos tornados aceitáveis aos poucos; somos, no momento em que confiamos em Cristo, declarados perfeitamente justos nele — porque a justiça é dele e não nossa, e a justiça dele já está completa. O crente mais fraco que de fato descansa em Cristo está tão justificado quanto o maior dos santos, pois ambos estão vestidos com o mesmo manto emprestado e perfeito.
Essa verdade também responde ao medo que assombra as consciências sensíveis: e se a minha fé for fraca demais? Mas a justificação não repousa sobre a força da nossa fé; repousa sobre a força daquele a quem a nossa fé se agarra. Uma mão trêmula pode receber um presente inestimável com tanta certeza quanto uma mão firme. Não é a qualidade do nosso apego a Cristo que salva, mas a suficiência do Cristo a quem nos apegamos.
Por que isso muda tudo
A justificação pela fé é a verdade que liberta a consciência. Significa que a sua posição diante de Deus não depende de quão bem você se saiu hoje, de a sua devoção ter sido fervorosa o bastante ou de os seus pecados terem sido poucos o bastante. Depende inteiramente de Jesus Cristo, que viveu a vida que você não conseguiria viver e morreu a morte que você merecia morrer, e que agora oferece a sua própria justiça a todos os que pararem de confiar em si mesmos e confiarem nele. É por isso que Bunyan, antes tão atormentado, pôde finalmente descansar; por isso Spurgeon podia pregar a graça com tanta alegria; por isso Paulo pôde apostar a vida inteira nela. E é por isso que essa doutrina antiga não é uma fórmula teológica empoeirada, mas a notícia mais doce que uma alma sobrecarregada pode ouvir. Se você nunca fez isso, pode vir a Deus hoje exatamente como está — culpado, de mãos vazias, incapaz de salvar a si mesmo — e confiar somente em Cristo. O veredito do grande Juiz sobre todo aquele que faz isso não é “culpado, esforce-se mais”, mas “justificado, em meu Filho”. “Bem-aventurados aqueles cujas iniquidades são perdoadas, cujos pecados são cobertos” (Romanos 4:7). Não existe notícia melhor em todo o mundo.
