ብዙ ሰዎችን ቤተ ክርስቲያን ምንድን ናት ብለህ ብትጠይቅ ወደ አንድ ሕንጻ ያመለክታሉ — ወደ ደወል ማማ፣ ወደ ተደረደሩ ወንበሮች፣ ወደ እሑድ ጠዋት አንድ ሰዓት። በመጽሐፍ ቅዱስ ግን ቤተ ክርስቲያን ፈጽሞ ሕንጻ አይደለችም፤ ሕዝብ ናት። ቃሉ ራሱ «ተጠርተው የወጡ» ማለት ነው — እግዚአብሔር በኢየሱስ ክርስቶስ በኩል የራሱ እንዲሆኑ ከዓለም የጠራቸው ሰዎች ጉባኤ በሙሉ ማለት ነው። ቤተ ክርስቲያን የምትሄድባት ስፍራ አይደለችም፤ ለክርስቶስ ከሆኑት ሁሉ ጋር በአንድነት አንተ ራስህ የሆንከው ነገር ናት። መጽሐፍ ቅዱስም እርስዋን ለመግለጽ ምሳሌን በምሳሌ ላይ ይደራርባል፦ አካል፣ ቤተሰብ፣ ቤተ መቅደስ፣ ሙሽራ፣ መንጋ፣ ሕዝብ። እያንዳንዳቸው ይህ ተጠርቶ የወጣ ሕዝብ ምን እንዲሆን እንደ ታሰበ አንድ ነገር ይገልጣሉ።
እንግዲህ ቤተ ክርስቲያን በእውነት ምንድን ናት? ለእግዚአብሔርስ ይህን ያህል የምታስፈልገው ለምንድን ነው? መጽሐፍ ቅዱስ የሚለው ይኸውና — ማንኛውም ሕንጻ ሊይዘው ከሚችለው እጅግ የሚበልጥና የሚሞቅ ራእይ ነው።
ቤተ ክርስቲያን የክርስቶስ አካል ናት
ከሁሉ ይልቅ የሚያስደንቀው ሥዕል ቤተ ክርስቲያን አካል መሆንዋ ነው — ሕያው፣ እርስ በርሱ የተያያዘ፣ በአንድ ሕይወትም የሚንቀሳቀስ አካል። «አካልም አንድ እንደ ሆነ ብዙም ብልቶች እንዳሉበት ነገር ግን የአካል ብልቶች ሁሉ ብዙዎች ሳሉ አንድ አካል እንደ ሆኑ፥ ክርስቶስ ደግሞ እንዲሁ ነው» (1ኛ ቆሮንቶስ 12:12)። እያንዳንዱ አማኝ የዚህ አካል ብልት ነው፤ በውስጡም ስፍራና ዓላማ ተሰጥቶታል፤ ክርስቶስ ራሱም ራስ ነው፦ «እርሱም የአካሉ ማለት የቤተ ክርስቲያን ራስ ነው» (ቆላስይስ 1:18)።
ይህ ምሳሌ ሁለት ነገሮችን በአንድ ጊዜ ይነግረናል። በመጀመሪያ፣ እርስ በርሳችን የአንዳችን ነን — ብቻውን ተገልሎ የሚኖር ክርስቲያን እንደ ተቈረጠ እጅ ከተፈጥሮ ውጭ ነው። «እናንተም የክርስቶስ አካል ናችሁ እያንዳንዳችሁም ብልቶች ናችሁ» (1ኛ ቆሮንቶስ 12:27)። ሁለተኛ፣ እርስ በርሳችን እንፈላለጋለን፤ አንዱ ብልት ሌላውን «አታስፈልገኝም» ሊለው አይችልም። ዓይን እጅን ያስፈልገዋል፤ ራስም እግሮችን ያስፈልገዋል። እግዚአብሔር ሕዝቡን ያዘጋጀው እያንዳንዱ ሌሎቹ የጐደላቸውን እንዲሞላ አድርጎ ነው፤ አካሉ ሁሉ ጤናማ ሆኖ የሚያድገውም «እያንዳንዱ ክፍል በልክ እንደሚሠራ» ብቻ ነው (ኤፌሶን 4:16)። ቤተ ክርስቲያን የተመልካቾች ታዳሚ ሳትሆን የብልቶች አካል ናት፤ እያንዳንዱም ብልት አስፈላጊ ነው።
ቤተ ክርስቲያን የእግዚአብሔር ቤተሰብና ቤተ ሰዎች ናት
ቤተ ክርስቲያን ደግሞ ቤተሰብ ናት — ይህም እርስ በርሳችን የምንተያይበትን መንገድ ይለውጠዋል። በክርስቶስ በኩል ከእንግዲህ እንግዶች አይደለንም፤ ይልቁንም «የእግዚአብሔር ቤተ ሰዎች» ነን (ኤፌሶን 2:19)። እግዚአብሔር አባታችን ነው፤ ክርስቶስ ታላቅ ወንድማችን ነው፤ ሌላው አማኝ ሁሉም ወንድማችን ወይም እኅታችን ነው። የዚህ አዲስ ቤተሰብ ትስስር ከደም ዝምድና ይልቅ ይጠልቃል፤ በመንፈስ የተሠራ ነውና ከመቃብርም ባሻገር ይዘልቃል።
አዲስ ኪዳን «እርስ በርሳችሁ» በሚሉ ትእዛዛት የተሞላው ለዚህ ነው — እርስ በርሳችሁ ተዋደዱ፣ አንዳችሁ የሌላውን ሸክም ተሸከሙ፣ እርስ በርሳችሁ ይቅር ተባባሉ፣ እርስ በርሳችሁ ተበረታቱ። እነዚህ የቤተሰብ ግዴታዎች ናቸው፤ ብቻውንም ማንም ሊፈጽማቸው አይችልም። ቤተ ክርስቲያን ወላጅ ያጣ ዓለም ቤት የሚያገኝባት፣ ብቸኞች በቤተሰብ ውስጥ የሚቀመጡባት፣ ከክርስቶስ በቀር አንዳች የጋራ ነገር የሌላቸው ሰዎች በእርሱ ሁሉን ነገር እንደሚጋሩ የሚያውቁባት ስፍራ ናት። የመግቢያው ክፍያ ችግር ብቻ የሆነበት፣ ትስስሩም ከደም የሚበልጥበት እንደ እርስዋ ያለ ሌላ ማኅበረሰብ በምድር ላይ የለም። ወደ ቤተ ክርስቲያን መቀላቀል በምድር ላይ ካለው እጅግ ታላቅና እጅግ ጥንታዊ ቤተሰብ ውስጥ በልጅነት መቀበል ነው።
ቤተ ክርስቲያን በክርስቶስ ላይ የታነጸችና መንፈሱ የሚያድርባት ናት
ቤተ ክርስቲያን ሰዎች የፈጠሩት ሰብዓዊ ማኅበር አይደለችም፤ ክርስቶስ መሠረትዋና የማዕዘን ድንጋይዋ ሆኖ እግዚአብሔር ራሱ የሚሠራት ሕንጻ ናት። አማኞች «በሐዋርያትና በነቢያት መሠረት ላይ ታንጻችኋል፥ የማዕዘኑም ራስ ድንጋይ ክርስቶስ ኢየሱስ ነው»፤ በአንድነትም «በጌታ ቅዱስ ቤተ መቅደስ እንዲሆን ያድጋል»፣ «ለእግዚአብሔር መኖሪያ ለመሆን በመንፈስ» ይሠራሉ (ኤፌሶን 2:20-22)። እጅግ የሚያስደንቀው ነገር ሕያው እግዚአብሔር በድንጋይ ቤተ መቅደሶች ሳይሆን በሕዝቡ ውስጥ የሚያድር መሆኑ ነው — በአንድነት ሲሆኑ እርሱ በምድር ላይ የሚኖርበት ስፍራ እነርሱ ናቸው።
ኢየሱስ ይህችን ቤተ ክርስቲያን ራሱ መሠረታት፤ እንደማትጠፋም ቃል ገባ፦ «በዚችም ዓለት ላይ ቤተ ክርስቲያኔን እሠራለሁ፥ የገሃነም ደጆችም አይችሉአትም» (ማቴዎስ 16:18)። ቤተ ክርስቲያኑ የማን እንደ ሆነች ልብ በል — ቤተ ክርስቲያኔ ይላል — የሚሠራትም ማን እንደ ሆነ ልብ በል። መንግሥታት ተነሥተዋል ወድቀዋልም፤ ስደቶች ተነሣሥተዋል፤ ቤተ ክርስቲያን ግን አሁንም ቆማለች፤ ምክንያቱም ህልውናዋ በሰው ኃይል ላይ ሳይሆን በጌታዋ የተስፋ ቃል ላይ የተመሠረተ ነውና። እርስዋ በገዛ ደሙ የዋጃት የእርሱ ገንዘብ ናት (የሐዋርያት ሥራ 20:28)፤ እርሱም አያጣትም።
ቤተ ክርስቲያን የምትኖረው ለምንድን ነው?
እግዚአብሔር ቤተ ክርስቲያንን ከዓለም የጠራት በደኅና እንድትኖር ብቻ አይደለም፤ ተልእኮና ዓላማ ሊሰጣት ነው እንጂ። የመጀመሪያዎቹ አማኞች ንድፉን ያሳዩናል፦ «በሐዋርያትም ትምህርትና በኅብረት እንጀራውንም በመቍረስ በየጸሎቱም ይተጉ ነበር» (የሐዋርያት ሥራ 2:42)። የቤተ ክርስቲያን ዋና ዋና ተግባራት እነዚህ ናቸው — የእግዚአብሔርን ቃል ማስተማር፣ የጋራ ኅብረት፣ የጌታ እራት፣ ጸሎትም። በእነዚህ ዙሪያ ቤተ ክርስቲያን ትሰበሰባለች፣ ትመገባለች፣ ታድጋለችም።
ቤተ ክርስቲያን ግን የእግዚአብሔርን ክብር ለዓለም ልታሳይና ምስጋናውን ልታውጅም ትኖራለች። ጴጥሮስ ለአማኞች አስደናቂ ማንነትን ይሰጣቸዋል፦ «እናንተ ግን ከጨለማ ወደሚደነቅ ብርሃኑ የጠራችሁን የእርሱን በጎነት እንድትናገሩ የተመረጠ ትውልድ፥ የንጉሥ ካህናት፥ ቅዱስ ሕዝብ፥ ለርስቱ የተለየ ወገን ናችሁ» (1ኛ ጴጥሮስ 2:9)። ቤተ ክርስቲያን የእግዚአብሔር ማሳያ ናት — የሚመለከት ዓለም እርሱ ምን እንደሚመስል እንዲያይባት የተሰጠች ማኅበረሰብ ናት። ስጦታ ያላቸው መሪዎችም የተሰጡት «ቅዱሳንን ለአገልግሎት ሥራ ፍጹማን ለማድረግ ለክርስቶስ አካል ሕንጻ» ነው (ኤፌሶን 4:12)፤ ይኸውም አካሉ ሁሉ የራሱን መልክ እስኪመስል ድረስ እንዲጎለምስ ነው።
ቤተ ክርስቲያን ክርስቶስ የሚወዳት ሙሽራ ናት
ከምሳሌዎቹ ሁሉ ከዚህ የበለጠ ርኅራኄ ያለበት የለም፦ ቤተ ክርስቲያን የክርስቶስ ሙሽራ ናት፤ እርሱም ባል ሚስቱን እንደሚወድ ይወዳታል። «ክርስቶስ ደግሞ ቤተ ክርስቲያንን እንደ ወደዳት ለእርስዋም ራሱን አሳልፎ እንደ ሰጠ … አንጽቶ እንዲቀድሳት፥ … ክብርት የሆነችን ቤተ ክርስቲያን ለራሱ እንዲያቀርብ» (ኤፌሶን 5:25-27)። ቤተ ክርስቲያን ክርስቶስ የመሠረታት ተቋም ብቻ አይደለችም፤ የሞተላት ተወዳጅ ናት፤ አሁንም እንኳ ያስጌጣታል፤ አንድ ቀንም ያለ እድፈትና ያለ ነውር አብርታ ለራሱ ያቀርባታል።
ይህ ቤተ ክርስቲያንን ከነጕድለትዋ የምንመለከትበትን መንገድ ሊለውጠው ይገባል። ቤተ ክርስቲያንን መናቅ ክርስቶስ ሊያገኛት የሞተላትን ሙሽራ ማቃለል ነው። አዎን፣ እርስዋ ገና ፍጹም አይደለችም፤ ጕድለት ባለባቸውና ይቅር በተባሉ ኃጢአተኞች ተሞልታለች፤ ነገር ግን በዓለም ሁሉ ካለው እጅግ ጥልቅ ፍቅር የተነሣ የተወደደች ናት፤ ለክብርም ተወስናለች። በእርስዋ መልካም ሥራን የጀመረው እርሱ ይፈጽመዋል፤ የቤተ ክርስቲያንም ታሪክ በውድቀት ሳይሆን በሰርግ ይደመደማል።
ደግሞም ቤተ ክርስቲያንን በእውነት እንዳገኘናት ሆና ለመታገሥ ትዕግሥትን ይሰጠናል። ብዙ ሰዎች በአብያተ ክርስቲያናት ተጐድተዋል ወይም ተስፋ ቈርጠዋል፤ ብቻቸውን ቢሆኑ እንደሚሻላቸውም ይደመድማሉ። ጕዳቱ ብዙ ጊዜ እውነተኛ ነው፤ የቤተ ክርስቲያንም ውድቀቶች የሚታለፉ አይደሉም። ነገር ግን ቤተሰብ አንዳንድ አባላቱ አስቸጋሪ ስለ ሆኑ አይተውም፤ ባልዋ ገና የሚወዳት ሙሽራም በወዳጆቹ ልትናቅ አይገባም። በምድር ያለችው ቤተ ክርስቲያን የቅዱሳን ማሳያ አዳራሽ ሳትሆን የኃጢአተኞች ሆስፒታል ናት፤ ወደ እርስዋ የምንመጣው እኛም ሆንን ሌሎች ፍጹም ስለ ደረስን ሳይሆን፣ በዚያ ሕመምተኞች በታላቁ ሐኪም እየተፈወሱ ስለ ሆኑ ነው። ቤተ ክርስቲያንን መውደድ ፍጹም እንደ ሆነች ማስመሰል ሳይሆን ክርስቶስ የሚወደውን መውደድና እርሱ እንደሚያደርገው እርስዋ ያለ እንከን የምትቀርብበት ቀን እንዲመጣ መድከም ነው።
ቤተ ክርስቲያን ለምን ታስፈልግሃለች — አንተም ለምን ታስፈልጋታለህ
ይህ ሁሉ ክርስቲያናዊ ሕይወት ብቻውን እንዲኖር ፈጽሞ እንዳልተዘጋጀ ያሳያል። ዛሬ አንዳንዶች ያለ ሕዝቡ ኢየሱስን በግል ሊከተሉት እንደሚችሉ ያስባሉ፤ አዲስ ኪዳን ግን ቤተ ክርስቲያን የሌለውን ክርስቲያን ፈጽሞ አያውቅም። መሰብሰባችንን እንዳንተው ታዝዘናል፦ «ለፍቅርና ለመልካምም ሥራ እንድንነቃቃ እርስ በርሳችን እንተያይ፤ … መሰብሰባችንን አንተው እርስ በርሳችን እንመካከር እንጂ» (ዕብራውያን 10:24-25)። የምናድገው፣ የምንጠበቀውና የምንጠቅመው በአካሉ ኅብረት ውስጥ ብቻ ነው።
ስለዚህ ከዳር ቆሞ በመመልከት አትርካ። ክርስቶስ የሚሰበክባትንና ሕዝቡ እርስ በርሳቸው የሚዋደዱባትን ቤተ ክርስቲያን ፈልግ፤ ዕጣ ፈንታህንም ከእነርሱ ጋር አድርግ — እንደ ተጠቃሚ ሳይሆን እንደ ብልት፣ እየተቀበልህ ደግሞም እየሰጠህ። በአካሉ ውስጥ ማንም ሌላ ሊሞላው የማይችል ስፍራ፣ ቤተሰቡም የሚያስፈልገው ስጦታ አለህ። እጅ ከሩቅ ሆኖ አካሉን ሊያገለግል አይችልም፤ ከእሳቱ የተለየ ፍም ብዙም ሳይቆይ ይበርዳል፤ እኛ የተፈጠርነው ከሌሎቹ ጋር ተያይዘን ሌሎችን እያሞቅን እኛም እየሞቅን እንድንኖር ነው። ቤተ ክርስቲያን ፍጹም ያልሆነችው እንደ እኛ ባሉ ሰዎች ስለ ተሞላች ነው፤ ነገር ግን እርስዋ የእግዚአብሔር ማደሪያ፣ የተዋጁት ቤተሰብ፣ የክርስቶስም ሙሽራ ናት — ሊሞትላቸው እስኪበቃ ድረስ ከወደዳቸው ሕዝብ ተለይቶ ኢየሱስን መከተል አይቻልም። የእነርሱ ሁን፤ የእርሱም ይበልጥ በጥልቀት እንደ ሆንህ ታገኛለህ — እነርሱን አንድ አድርጎ የሚያስተሳስራቸውን የአካሉን ራስ ፍቅር ከሁሉ ይልቅ በግልጽ የምናየው ብዙ ጊዜ በሕዝቡ ፊት ላይ ነውና።
