Biographies

Le Moyen Âge 600–1479

Les vies derrière les livres — prédicateurs, missionnaires et écrivains dont les paroles parlent encore.

Portrait de Anselm of Canterbury

Anselm of Canterbury 1033–1109

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Anselme de Cantorbéry (1033-1109) fut un moine du Bec devenu archevêque malgré lui et exilé deux fois pour avoir refusé de traiter les charges de l’Église comme la propriété du roi. On se souvient de lui pour l’argument au cœur du Proslogion, mais ce livre est une prière de la première à la dernière ligne, écrit par un homme qui disait ne pas chercher à comprendre pour croire, mais croire pour comprendre. Ses prières personnelles changèrent la manière dont priait l’Occident médiéval.

Portrait de Bernard of Clairvaux

Bernard of Clairvaux 1090–1153

1 livre dans la bibliothèque

Bernard of Clairvaux (1090–1153) entra à vingt-deux ans dans un jeune monastère en difficulté, amenant avec lui trente compagnons, et fut abbé à vingt-cinq ans durant les trente-huit années qui lui restaient à vivre. Il fit un pape, poursuivit Abélard jusqu’à sa condamnation, prêcha une croisade qui échoua de manière catastrophique, et durant ces mêmes années écrivit De l’amour de Dieu et quatre-vingt-six sermons sur le Cantique des cantiques. À la question de savoir dans quelle mesure Dieu doit être aimé, sa réponse était qu’il n’y a pas de mesure.

Portrait de Julian of Norwich

Julian of Norwich né en 1343

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Julienne de Norwich (1343 – après 1416) fut une anachorète anglaise dont les Révélations de l’amour divin, écrites après seize « révélations » qu’elle reçut en mai 1373 alors qu’on la croyait mourante, sont le premier livre en anglais dont on sache qu’il fut écrit par une femme. Recluse dans une cellule de l’église Saint-Julien de Norwich, elle passa vingt ans à méditer ce qu’elle avait vu, et parvint à une seule réponse : l’amour était ce qu’il voulait dire, et tout ira bien.

Portrait de Thomas à Kempis

Thomas à Kempis 1380–1471

2 livres dans la bibliothèque

Thomas à Kempis (v. 1380-1471) était un moine néerlandais né en Allemagne, qui passa environ soixante-dix ans dans un seul monastère aux abords de Zwolle, copiant des manuscrits, tenant la chronique de sa communauté et enseignant à ses novices. Formé à Deventer parmi les Frères de la vie commune, il écrivit pour ces jeunes gens quatre petits livrets de conseils qui devinrent L’Imitation de Jésus-Christ — après la Bible, le livre chrétien le plus lu de tous les temps.

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