Karamu Mezani pa Bwana ni somo fupi na changamfu la Gareth Evans juu ya waraka wa Paulo kwa Waefeso, lililoandikwa kwa ajili ya waamini wa kawaida wanaotaka kufurahia yale ambayo Mungu amekwisha kuyaweka mbele yao ndani ya Kristo. Kisome ikiwa umewahi kuhisi kwamba utajiri anaoueleza Paulo ni kweli kwenye karatasi lakini ni haba katika uzoefu wako mwenyewe; Evans anataka kukutoa katika kujua habari za baraka hizi hadi kuishi ndani yake.

Hiki ni kitabu cha aina gani?

Kitabu hiki kilitokana na mfululizo wa mihadhara ambayo Evans aliitoa katika Shule ya Majira ya Joto huko Capernwray, Australia, mwaka 1995, na baadaye kikapanuliwa kutoka kwenye maandishi yake ili hadhira pana zaidi ipate kushiriki. Asili hiyo inaonekana. Sura zake tisa zinasomeka kama maandishi ya somo ya mwalimu yaliyohuishwa: mstari kutoka Waefeso, neno kutoka Kiyunani, swali kwa msomaji, kisa kutoka katika huduma yake mwenyewe, ubeti wa wimbo wa A. B. Simpson au mstari kutoka kwa A. W. Tozer, kisha sala.

Picha ya jina la kitabu ni meza iliyoandaliwa vizuri. Evans anazungumza juu ya kuchukua kitu kimoja baada ya kingine “mezani” pa Waefeso na kukionja polepole. Haandiki fafanuzi ya kitaalamu. Yeye ni mwenyeji anayewakaribisha wageni wake waketi na kula, naye anaendelea kuuliza, kwa upole lakini kwa kudumu, kama kweli tumekionja kile kilicho chetu. Hata anaichora picha hiyo kutoka nyumbani kwake mwenyewe: mgeni anaweza kuketishwa nyumbani mwake, lakini ni yule tu anayeukubali mwaliko wake wa kubaki ndiye akaaye humo kwa kweli na kushiriki meza yake.

Kuketi, kuenenda, kusimama: muundo wa kitabu

Evans anafuata mtiririko wa Waefeso wenyewe, na kitabu kinagawanyika kwa kawaida katika hatua tatu. Kwanza tunajifunza kuketi: Mungu “akatufufua pamoja naye, akatuketisha pamoja naye katika ulimwengu wa roho, katika Kristo Yesu” (Waefeso 2:6), na sura tatu za kwanza zinatafakari baraka zilizo zetu huko. Kisha tunajifunza kuenenda: katikati ya kitabu kunafuata mwito wa Paulo, “mwenende kama inavyostahili wito ule mlioitiwa” (Waefeso 4:1), pamoja na watu wengine wote wa Mungu. Mwishowe tunajifunza kusimama: sura ya mwisho inavaa silaha za Waefeso 6:10-18 na kumwita mwamini kuwa mshindi.

Mpangilio huo una maana kwa Evans. Mwenendo wetu, asema, huamuliwa na ardhi tunayosimama juu yake, iwe ni mfumo wa ulimwengu huu au ulimwengu wa roho. Huwezi kuenenda vizuri hadi umejifunza kupumzika, wala huwezi kusimama imara vitani hadi mwenendo wako umeumbwa na upendo. Kitabu kinaanza na kumalizika kwa ombi lile lile, ombi la Paulo katika Waefeso 1:15-19 na 3:14-19, ili somo lote liwe jambo la kuliombea, si la kulielewa tu.

Tumeketi mezani: utajiri ndani ya Kristo

Sura ya kwanza inalifanya ombi la Paulo kuwa letu wenyewe. Evans anaonyesha kwamba maarifa anayoyaomba Paulo huja kwa ufunuo tu: inawezekana kujua kila kitu kumhusu Mungu bila kumjua yeye binafsi. Anamtaja Musa, ambaye alikuwa amekwisha kuona mengi hivyo na bado akalia, “Ee Mungu, nakuomba unionyeshe utukufu wako!” (Kutoka 33:18). Paulo anaomba kwamba tujue tumaini la mwito wa Mungu, utajiri wa utukufu wa urithi wake katika watakatifu, na ukuu wa uweza wake usiopimika kwetu sisi tuaminio. Njiani Evans anatoa fasili zake mwenyewe: imani ni sifa ya moyo, idhihirikayo katika utii; tumaini ni sifa ya akili, lidhihirikalo katika ujasiri.

Sura ya pili inauchukua msemo “Ndani Yake” mezani. Akiitumia safina ya Nuhu kama picha, Evans anaonyesha kwamba hakuna wokovu kwa mtu ye yote anayebaki nje akikistaajabia chombo; ni lazima tuingie ndani ya Kristo kwa imani. Kisha anapitia Waefeso 1 baraka moja baada ya nyingine: kila baraka ya rohoni katika ulimwengu wa roho (Waefeso 1:3), kuchaguliwa ndani yake, kufanywa wana, kukombolewa na kusamehewa, kupewa urithi, kutiwa muhuri kwa Roho Mtakatifu wa ahadi. Shauku yake kuu ni kwamba utajiri huu uchukuliwe na kutumiwa.

Hizi ni kweli za kitheolojia, lakini, kwa masikitiko, kwa waamini wengi, si kweli za uzoefu. Ni kama kuwa na utajiri mkubwa benki lakini tukiishi kama masikini kwa sababu hatuutolei mali yetu.Gareth Evans

Sura ya tatu inazitazama kwa makini baraka mbili kati ya hizi: kutiwa muhuri ndani yake (Waefeso 1:13) na kuketishwa ndani yake (Waefeso 2:6). Evans anaelewa kutiwa muhuri kuwa ni kumiminwa kwa Roho kulikoahidiwa, ambako wanafunzi walikupokea siku ya Pentekoste, yaani nguvu ya kuwa mashahidi wa Kristo (Matendo 1:8), naye anawatia moyo wasomaji kukutafuta kwa shauku, kwa maombi na kwa ibada, kama wanafunzi walivyokaa wakingoja huko Yerusalemu. Kuketishwa, kwa upande mwingine, maana yake ni raha: kukoma juhudi zetu za kumpendeza Mungu na kuingia katika raha yake (Waebrania 4:10). Akiitumia safari ya Israeli, anaieleza Misri kuwa maisha bila Kristo, jangwa kuwa kuamini bila kupumzika, na Kanaani kuwa ahadi za Mungu zinazofurahiwa sasa, wala si picha ya mbinguni baada ya kifo. Analiunganisha hili na Isaya 40:31, ambapo kumngoja Bwana kunabeba maana ya kufungamana pamoja naye.

Watu walio pamoja: mwili, agano na mwito

Sura za katikati zinasisitiza kwamba hakuna hata mmoja wa utajiri huu uliokusudiwa kufurahiwa peke yako. Kwa Paulo, Evans anaandika, hakuna kitu kama mwamini anayejitegemea. Kanisa ni mwili ambao Kristo ni kichwa chake, na jengo la mawe yaliyo hai ambalo Kristo ni jiwe kuu la pembeni (Waefeso 2:20). Kila kiungo kina karama aliyopewa na Roho kwa faida ya wote (1 Wakorintho 12:7), na umoja ambao Yesu aliuombea katika Yohana 17:21 umekusudiwa kuuonyesha ulimwengu ni nani aliyemtuma. Evans, akiulizwa yeye ni sehemu gani ya mwili, hupenda kujibu kwa tabasamu kwamba yeye ni kidole kikubwa cha mguu, ambacho mara nyingi hujikuta katika sehemu za giza za maisha ya wale anaowashauri.

Sura ya tano inageukia agano. Watu wa Mataifa waliokuwa zamani wageni wasio wa maagano ya ahadi wameletwa karibu (Waefeso 2:12-13). Evans anafuatilia agano la Mungu tangu Ibrahimu kupitia Musa hadi Karamu ya Mwisho, ambapo Yesu alitoa ahadi kuu na kuwaomba wanafunzi wake mambo matatu: kutumikiana, kupendana, na kulitii neno lake. Sheria za agano hili jipya zimeandikwa mioyoni mwetu (Yeremia 31:33), na Meza ya Bwana inakuwa “ndiyo” yetu iliyofanywa upya kwa masharti yake.

Kila mara wewe na mimi tunapoutwaa mkate na kikombe, tunatangaza kukubali kwetu agano lile.Gareth Evans

Sura ya sita, juu ya pendeleo la huduma, inamfuata Paulo katika Waefeso 3 kama mfungwa wa Kristo anayeufurahia mwito wake badala ya kuyachukia minyororo yake. Hapa Evans anasimulia jinsi, akiwa mwalimu wa shule mwenye mshahara mkubwa mwaka 1979, alivyoalikwa kuwa mchungaji, naye akangoja ushuhuda wa ndugu kabla mkewe Anne hajamwachilia ili atii. Hoja yake ni kwamba huduma ni zawadi ya Kristo kwa kanisa (Waefeso 4:11), si kitu kinachopatikana kwa alama nzuri, na kwamba mtu ye yote asiingie katika huduma ambayo Mungu hakumwita wala kumwezesha kwayo.

Kuenenda kama inavyostahili na kusimama imara

Sura ya saba inakusanya “mienendo” mitano ya Paulo: kama inavyostahili wito wetu, si tena kama watu wa Mataifa, katika upendo, kama watoto wa nuru, na kama watu wenye hekima. Sifa anazozitaja Paulo (unyenyekevu, upole, uvumilivu, kuchukuliana katika upendo) ziko miongoni mwa tunda la Roho (Wagalatia 5:22-23), naye Evans anasisitiza kwamba tunda hukua kwa kukaa ndani yake, si kwa kujikaza. Anasimulia kisa cha kipuuzi kwa makusudi cha miti ya matofaa na ya macheri ikiugua hadi matunda yakapasuka kutoka katika matawi yake, kisha anakiri kwamba alikitunga, kwa sababu waamini wanaojaribu kuzaa tunda la kiroho kwa juhudi zao ni wapumbavu vivyo hivyo.

Kiasi cho chote cha kujitahidi hakitazaa furaha wala amani wala upole, na kadhalika, katika maisha yako – kukaa ndani yake peke yake ndiko kuwezako kuzaa tunda kama hilo.Gareth Evans

Anaona dalili tatu za maisha yaliyojazwa Roho katika Waefeso 5:18-21: moyo wa kusifu, moyo wa shukrani na moyo wa kunyenyekea. Manung’uniko, siasa za ujanja na kiburi, asema, huutilia shaka udai wa mtu kuwa amejazwa Roho. Sura ya nane inayatumia haya katika ndoa, familia na kazi, ikianza na kunyenyekeana kwa mstari wa 21 na kutoa kanuni nne kwa kila uhusiano zilizotolewa katika Waefeso 4:25-32: usiseme uongo, shughulikia ugomvi kabla jua halijazama, lishambulie tatizo badala ya mtu, na tafuta njia za kugeuza uadui kuwa umoja.

Sura ya mwisho inamwita mwamini asimame. Akichota katika 1 Yohana 2:12-14, Evans anaeleza watoto wadogo, vijana na akina baba, hatua za ukuaji wa kiroho zisizohusiana kamwe na umri. Njia ya kufikia ukomavu inapita katika kuwa kijana: mwenye nguvu kwa sababu neno la Mungu linakaa ndani yako, na mwenye kumshinda yule mwovu. Anazisoma ahadi kwa “yeye ashindaye” katika Ufunuo 2 na 3, anatukumbusha kwamba Kristo alizivua enzi na mamlaka msalabani (Wakolosai 2:15), kisha anapitia silaha za Mungu, akimalizia na imani, upendo na tumaini kutoka 1 Wathesalonike 5:8.

Angalia ya kuwa hamna silaha kwa ajili ya mgongo! Mtu hawezi kugeuka na kukimbia!Gareth Evans

Jinsi ya kukisoma

Kisome Karamu Mezani pa Bwana ukiwa na Biblia iliyo wazi kando yake, na afadhali baada ya kuusoma kwanza waraka wa Waefeso wote kwa mkao mmoja. Kila sura ni fupi kiasi cha kutosha jioni moja au kikao kimoja cha kikundi kidogo, naye Evans husimama mara kwa mara kuuliza maswali; inafaa kutulia na kuyajibu. Itafute mistari ya marejeo anayoitoa badala ya kuipita kwa haraka, kwa sababu sehemu kubwa ya karamu iko katika vifungu vyenyewe. Kinafaa kwa ibada binafsi, kwa kikundi cha nyumbani kinachopitia Waefeso, au kwa mume na mke wanaosoma pamoja sura inayohusu mahusiano.

Maswali haya yanaweza kukusaidia kukawia mezani:

  • Ni baraka zipi kati ya zile anazoziorodhesha Paulo katika Waefeso 1 unazoziamini kinadharia lakini mara chache unazitumia kwa vitendo?
  • Evans anatofautisha kati ya kuketishwa ndani ya Kristo na kukaa humo. Kungekuwaje kwako kupumzika badala ya kujikaza wiki hii?
  • Kama ungeutwaa mkate na kikombe kama ahadi ya kutumikia, kupenda na kutii, ni lipi kati ya hayo matatu lingekupa changamoto kubwa zaidi?
  • Je, sifa, shukrani na moyo wa kunyenyekea vinakua ndani yako, au manung’uniko na kiburi ndivyo vinavyoonekana zaidi?
  • Ni wapi adui anakurushia uongo sasa hivi, na ni neno gani la Maandiko linaloujibu?

Evans anakifunga kitabu kwa kuliomba tena ombi la Paulo juu ya wasomaji wake, kwamba tupate kuimarishwa na Roho, tuwe na shina na msingi katika upendo, na tujazwe hata kufikia utimilifu wote wa Mungu. Hiyo ndiyo roho ya kitabu kizima: si hotuba juu ya karamu iliyo mbali, bali mwaliko wa kusogeza kiti. Keti ndani ya Kristo, enenda katika upendo na katika nuru, simama imara katika nguvu zake, nawe utagundua kwamba meza imekwisha kuandaliwa.