Ele Sustém os Meus Amanhãs é o estudo franco e direto de Gareth Evans sobre o que a fé realmente é e sobre como ela opera na vida do crente comum. Partindo de mal-entendidos dolorosos com que se deparou como pastor, ele define a fé como obra do próprio Deus em nós, respondida pela nossa obediência, e depois percorre Hebreus 11 um exemplo de cada vez. Leia-o se alguém já lhe disse que você simplesmente precisa de “mais fé,” ou se você quer aprender a andar com Deus um dia de cada vez, sem saber o que vem pela frente.

Por que um livro sobre a fé começa com uma controvérsia

Evans abre com duas histórias difíceis de esquecer. Mary, uma crente fiel, desgastada há meses por uma doença debilitante, recebe o telefonema de uma amiga da igreja: o grupo de oração decidiu parar de orar por ela, porque obviamente lhe falta fé, ou ela já teria sido curada. O pastor John, por sua vez, vê sua igreja em crescimento tomar milhões emprestados para um prédio — e quem hesitava ouvia que estava demonstrando falta de fé —, até que os juros sobem e um grande empregador deixa a cidade. As duas histórias expõem o mesmo erro. A fé foi tratada como algo que fabricamos com nosso próprio esforço, uma quantidade que, quando grande o bastante, obriga Deus a agir.

Evans crê na cura divina, mas insiste que não existe fórmula para ela e que Deus continua soberano. Em seguida, ele afasta quatro falsificações. Crença não é fé, pois até os demônios creem. Presunção não é fé, e ele o demonstra a partir das tentações de Jesus em Lucas 4:1–13, onde Jesus poderia ter mandado a pedra virar pão ou se lançado do alto do templo, mas não quis agir fora da vontade de seu Pai. Esperança também não é fé; ele sugere que boa parte do ensino “determine e receba” trata, na verdade, de esperança, e que a esperança cristã, ao contrário da do mundo, é uma expectativa ansiosa por aquilo que é certo. Por fim, pensamento positivo e visualização não são fé, por mais espiritual que seja a linguagem que os cerca.

A esperança é um atributo da mente e se evidencia na confiança. A fé é um atributo do coração e se evidencia na obediência.Gareth Evans

Essa distinção, que ele repete mais de uma vez, é o eixo do livro inteiro. Como Hebreus 11:6 diz que sem fé é impossível agradar a Deus, ele quer que os leitores entendam o que a fé de fato é antes de tentarem viver por ela.

Três tipos de fé, todos vindos de Deus

O capítulo de ensino mais longo apresenta três tipos de fé que Evans encontra nas Escrituras. O primeiro é a fé salvadora, tirada de Efésios 2:8–9: somos salvos pela graça por meio da fé, e até essa fé é dom de Deus. Ele conta de um rabino que lamentava que seus alunos cressem em Deus apenas com a cabeça, e teme que muitos frequentadores de igreja não sejam diferentes. A partir de 1 João 2:13–14, descreve o crescimento que Deus planeja: de filhinhos a jovens que venceram o Maligno, e daí a pais que conhecem aquele que é desde o princípio.

O segundo é o fruto da fé, um dos aspectos do fruto do Espírito em Gálatas 5:22–23. Evans se diverte com a imagem de árvores frutíferas gemendo e fazendo força para produzir maçãs; nenhuma árvore faz isso, e nós também não devemos fazer. Como a árvore do Salmo 1:3, plantada junto a correntes de águas, o crente simplesmente permanece na videira, e a vida que há nele produz fruto no tempo certo. Isso exige tempo, poda e confiança, mas não esforço.

O terceiro é o dom da fé, mencionado em 1 Coríntios 12:9, concedido para o bem da igreja. Ele descreve um conselho de presbíteros, dividido quanto a contratar um obreiro de jovens que não tinham como pagar, de repente unido num só pensamento quando Deus planta fé em cada um deles. Conta também de seu amigo Yorrie Richards, outrora um ladrão gago, que insistiu em pregar em sua cidade natal e percebeu que sua voz se firmava enquanto falava. A conclusão é libertadora: os três tipos de fé vêm de Deus, não de nós. Por isso, diz Evans, por favor não diga a um crente que está lutando que tenha mais fé; o que precisamos desenvolver é mais confiança.

O dedo de Deus e a nossa obediência

Em seguida, Evans pergunta quem as Escrituras de fato apresentam como exemplos de fé. Não Calebe, Eliseu ou Daniel, mas Abraão e Raabe e, nos Evangelhos, seis pessoas que Jesus elogiou: um centurião romano (Mateus 8:8), uma mulher com hemorragia, uma mãe cananeia, o cego Bartimeu, uma mulher na casa de Simão e um leproso samaritano. A maioria era de fora, vários se disseram indignos, e todos eram pecadores. O que têm em comum é a obediência a um testemunho interior, uma palavra ou um impulso vindo de Deus.

Ele então lê Hebreus 11:1 à luz de Paulo. A fé como certeza daquilo que esperamos é um dom, como um presente que uma criança passou muito tempo esperando; a fé como prova das coisas que não se veem é um fruto, assim como a árvore é conhecida pelo seu fruto (Mateus 12:33). Daí ele oferece sua própria definição.

Eu defino a fé como o dedo de Deus no coração de homens e mulheres, movendo-os a fazer a Sua vontade.Gareth Evans

O dedo que move é de Deus; a resposta de obediência é nossa. É também por isso que um capítulo sobre ouvir a voz de Deus tem lugar aqui. Deus falou a Elias não no vento, no terremoto ou no fogo, mas numa voz mansa e delicada (1 Reis 19:12), e Jesus disse: “as minhas ovelhas ouvem a minha voz” (João 10:27). Para ouvir, diz Evans, precisamos de fome pela vontade de Deus, de um coração decidido a obedecer, de tempo na Palavra, de um lugar tranquilo e de silêncio interior. Ele olha com uma desconfiança gentil para o “O Senhor me disse…” e sugere o mais humilde “Creio que o Senhor quer que eu faça isto.” Mas também conta, com evidente admiração, de uma noite garoenta de novembro em Bear Hill, quando ouviu uma voz dizer que ele pastorearia a Victoria Alliance Church, e de ter esperado meses, sem contar a ninguém, até que o convite chegou.

Hebreus 11: exemplos, não heróis

Evans se recusa a chamar Hebreus 11 de galeria de heróis. É uma lista de pessoas comuns, entre elas Moisés, o assassino, Sara, que riu, e Raabe, a mentirosa, colocada depois de Hebreus 10 para mostrar como é viver pela fé. Os capítulos restantes tratam deles um a um, e cada um termina com um breve resumo de princípios.

  • Caim e Abel (Gênesis 4): Deus escolheu o cordeiro de Abel para ensinar que é pelo sangue derramado que se chega a ele, e advertiu Caim de que o pecado espreitava à porta. Evans se detém em quanto a ofensa pode ser destrutiva quando a deixamos virar pecado.
  • Enoque e Noé: a caminhada de Enoque com Deus aponta para a esperança da ressurreição; a arca de Noé retrata a salvação preparada em Cristo, em quem somos selados e abençoados com todas as bênçãos espirituais (Efésios 1:3). A fé salvadora exige uma resposta de obediência.
  • Abraão e Sara: Abraão saiu sem saber para onde ia, segurando seus bens com mão leve. O plano de Sara produziu Ismael, ao passo que Isaque veio pela promessa, e daí sai o apelo de Evans para que façamos a obra de Deus do jeito de Deus, tirado da tentativa fracassada de Davi de transportar a arca num carro de bois (1 Crônicas 15:13).
  • Abraão provado: Deus prova para purificar, não para tentar. Abraão disse que Deus proveria para si o cordeiro (Gênesis 22:8), e aquilo que entregamos podemos retomar em poder, como Moisés fez com seu cajado.
  • Isaque, Jacó e José: a bênção dada ao filho mais novo revela o que Evans chama de princípio do segundo nascido, que aponta para o novo nascimento em Cristo, o segundo Adão (1 Coríntios 15:21–22). José, morrendo no Egito, olhou adiante para um libertador.
  • Moisés: cada reviravolta em sua vida, até mesmo quarenta anos “desperdiçados” com ovelhas, foi preparação de Deus. Evans lê a rocha ferida de Êxodo 17:6 e a rocha a que Moisés deveria ter falado em Números 20:8 como duas figuras de Cristo: aquele que foi ferido uma só vez e aquele de quem agora nos aproximamos em oração.
  • Raabe e os demais: uma mulher de Jericó confessou aquilo que seus vizinhos apenas temiam, pendurou um cordão de fio escarlate e se tornou antepassada de Jesus. Os versículos finais do capítulo mostram que a fé às vezes conquista reinos e às vezes vai para as chamas.

Os fios que unem tudo

Várias convicções atravessam o livro inteiro. A primeira é que a fé sempre se vê na obediência. Noé fez mais do que crer; ele construiu. Abraão não discutiu; ele foi. O povo de Josué marchou ao redor de Jericó porque Deus havia falado, e as muralhas caíram. “A fé não se opõe à razão; ela está acima da razão,” escreve Evans, e quem obedece, mesmo clamando “Eu creio. Ajuda a minha incredulidade!” (Marcos 9:24), está andando por fé (2 Coríntios 5:7).

A segunda é o coração de peregrino. O povo de Hebreus 11:13–16 confessou que eram estrangeiros e peregrinos em busca de uma pátria melhor, e Evans insiste no ponto: segure os bens com mão leve, fique livre de dívidas e tome o lugar do servo, da criança e do mais jovem, como Jesus ensinou em Lucas 22:26.

A terceira é a honestidade a respeito do sofrimento. Nem todos em Hebreus 11 foram libertos; alguns foram serrados ao meio. Evans traça a glória por meio do sofrimento no Evangelho de João e fala de Estêvão, dos mártires ingleses e dos cinco missionários que morreram no Equador em 1956. Deus é glorificado em seu povo, quer o conduza pelos cumes das montanhas, quer pelos vales. Por baixo de tudo corre a graça, que alcança os mais humildes e os levanta.

Não somos chamados a ficar no mundo dando testemunho de Cristo; somos chamados a ficar em Cristo dando testemunho ao mundo.Gareth Evans

Como lê-lo

Este é um livro caloroso e de tom de conversa, cheio de histórias de uma sala de aula galesa, de pastorados no Canadá e de anos a bordo de um Mercy Ship. Os quatro primeiros capítulos trazem o ensino sobre a fé em si; leia-os devagar, talvez com um caderno, porque o restante do livro depende deles. Os capítulos sobre Hebreus 11 são curtos e se prestam bem a um capítulo por dia, com a Bíblia aberta na passagem de Gênesis ou de Êxodo que Evans indica. Os resumos no fim de cada capítulo são bons pontos de partida para a oração ou para um pequeno grupo.

Algumas perguntas para levar com você:

  • Alguém já lhe disse, ou você já disse a alguém, que é preciso ter mais fé? Como o apelo de Evans para desenvolver mais confiança muda essa conversa?
  • Onde você pode estar confundindo fé com presunção, pensamento positivo ou esperança?
  • Qual dos três tipos de fé você mais precisa entender melhor neste momento, e por quê?
  • O que ajuda você a ouvir a voz mansa e delicada, e o que a abafa?
  • Há algo que Deus talvez esteja lhe pedindo que entregue, para que você possa retomá-lo no poder dele?

Evans encerra com a imagem de si mesmo, criança, segurando a mão do Pai, sem saber se o dia vai levar à loja de doces ou ao dentista, mas confiando naquele que conhece o caminho. Esse é o coração deste livro, e um ótimo lugar para começar.

Não sei o que o amanhã reserva, mas sei quem segura o amanhã, e Ele está segurando a minha mão!Gareth Evans