प्रभु-भोज (सहभागिता) क्या है?

अपनी मृत्यु से पहले की रात यीशु ने अपने चेलों को एक भोजन के लिए इकट्ठा किया और अपनी कलीसिया को एक ऐसा उपहार दिया जो तब से सँजोकर रखा गया है: प्रभु-भोज। मसीही इसे कई नामों से पुकारते हैं — सहभागिता, प्रभु की मेज़, यूखरिस्त (यूनानी के उस शब्द से, जिसका अर्थ है “धन्यवाद”), रोटी तोड़ना — पर ये सब एक ही सरल और गहन कार्य की ओर संकेत करते हैं। रोटी और दाखरस का एक कटोरा लेकर यीशु ने रोटी के विषय में कहा, “यह मेरी देह है, जो तुम्हारे लिये दी जाती है: मेरे स्मरण के लिये यही किया करो” (लूका 22:19), और कटोरे के विषय में, “यह कटोरा मेरे उस लहू में जो तुम्हारे लिये बहाया जाता है नई वाचा है” (लूका 22:20)। इन साधारण वस्तुओं में उसने अपने लोगों को अपनी उद्धार देनेवाली मृत्यु को स्मरण करने, ग्रहण करने और अपने दोबारा आने तक उसका प्रचार करने का एक अविस्मरणीय मार्ग दिया।

तो फिर प्रभु-भोज क्या है, और यह इतना महत्त्वपूर्ण क्यों है? पवित्रशास्त्र इसे अर्थ की कई समृद्ध परतें देता है, और उनमें से हर एक उस उद्धारकर्ता के प्रति हमारे प्रेम को और गहरा करती है जिसकी ओर यह भोज संकेत करता है।

यह मसीह की मृत्यु का स्मरण है

पहला और सबसे स्पष्ट अर्थ स्मरण है। यीशु ने कहा, “मेरे स्मरण के लिये यही किया करो” — और पौलुस के अनुसार, दो बार (1 कुरिन्थियों 11:24–25)। तोड़ी गई रोटी उसकी दी गई देह का चित्र है; उण्डेला गया कटोरा उसके बहाए गए लहू का चित्र है। मेज़ पर हम क्रूस तक वापस ले जाए जाते हैं, और हमें फिर से, आँखों से भी बढ़कर, वह महँगा प्रेम दिखाया जाता है जिसने हमें बचाया। हम केवल किसी विचार पर सोचते नहीं; हम एक ऐसे उपदेश को चखते और छूते हैं जो रोटी और दाखरस में प्रचार किया गया है।

इस बात में एक कोमल बुद्धि है कि मसीह ने हमें केवल सुनने के लिए शब्द ही नहीं, बल्कि चखने के लिए एक भोजन भी दिया। परमेश्वर ने हमें देह और इन्द्रियों के साथ बनाया है, और वह उन्हीं के द्वारा हमसे मिलता है। उपदेश में सुसमाचार बोला जाता है, पर मेज़ पर वह हमारे हाथों में और हमारी जीभ पर रखा जाता है, ताकि सत्य एक से अधिक द्वारों से हम तक पहुँचे। किसी सिद्धान्त से बहस की जा सकती है; पर हाथ में ग्रहण किए गए उपहार को दूर हटाए रखना कहीं कठिन होता है। प्रभु-भोज में परमेश्वर का प्रेम केवल एक विचार नहीं रह जाता जिस पर हम सोचते हैं, बल्कि कुछ ऐसा बन जाता है जिसे हम छूते, चखते और अपने भीतर ग्रहण करते हैं।

यह पूरी तरह जान-बूझकर ठहराया गया है। हम भुलक्कड़ लोग हैं, और व्यस्त जीवन में शुभ सन्देश का धीरे-धीरे पीछे छूट जाना आसान है। इसलिए प्रभु ने हमें एक नियमित, ठोस और अचूक स्मरण-चिह्न दिया — एक ऐसा भोजन जो हमें रोकता है, हमें इकट्ठा करता है, और कहता है: क्रूस को फिर से देखिए; आपके उद्धार की कीमत यही थी; आपसे इतना प्रेम किया गया है। हर बार जब हम आते हैं, तो हम “प्रभु की मृत्यु को जब तक वह न आए, प्रचार करते” हैं (1 कुरिन्थियों 11:26)। यह मेज़ एक जीवित स्मारक है, जो क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह को उसके लोगों के जीवन के केन्द्र में बनाए रखती है।

यह मसीह के साथ एक सच्ची सहभागिता है

फिर भी प्रभु-भोज केवल स्मृति का अभ्यास नहीं है। यह एक वास्तविक सहभागिता है — जीवित मसीह के साथ संगति, और एक ऐसा साधन जिसके द्वारा वह हमारे प्राणों को पोषण देता है। पौलुस पूछता है, “वह धन्यवाद का कटोरा, जिस पर हम धन्यवाद करते हैं, क्या वह मसीह के लहू की सहभागिता नहीं? वह रोटी जिसे हम तोड़ते हैं, क्या मसीह की देह की सहभागिता नहीं?” (1 कुरिन्थियों 10:16)। मेज़ पर, विश्वास के द्वारा, हम किसी अनुपस्थित उद्धारकर्ता को केवल याद नहीं करते; हम एक उपस्थित उद्धारकर्ता के साथ संगति करते हैं।

यीशु ने इस पोषण की बात बड़े सजीव शब्दों में की: “जो मेरा माँस खाता और मेरा लहू पीता है, वह मुझ में स्थिर बना रहता है, और मैं उसमें” (यूहन्ना 6:56)। मसीहियों ने इसे अलग-अलग ढंग से समझा है, पर इसके मूल पर सब सहमत हैं: प्रभु की मेज़ पर विश्वासी सचमुच विश्वास के द्वारा मसीह को खाता है और उससे बल पाता है। प्रभु-भोज कोई खोखली रस्म नहीं; यह आत्मिक भोजन है। हम भूखे आते हैं और तृप्त किए जाते हैं; हम निर्बल आते हैं और बलवन्त किए जाते हैं; हम ठण्डे आते हैं, और उसके प्रेम के स्मरण से हमारा प्रेम फिर से प्रज्वलित हो उठता है।

यह विश्वासियों को एक देह के रूप में जोड़ता है

प्रभु-भोज कभी भी केवल प्राण और परमेश्वर के बीच का कोई निजी लेन-देन नहीं है; यह एक पारिवारिक भोजन है जो कलीसिया को आपस में बुनकर एक कर देता है। पौलुस एक रोटी से सीधे एक प्रजा तक रेखा खींचता है: “इसलिए, कि एक ही रोटी है तो हम भी जो बहुत हैं, एक देह हैं क्योंकि हम सब उसी एक रोटी में भागी होते हैं” (1 कुरिन्थियों 10:17)। मेज़ में सहभागी होना यह घोषित करना है कि हम एक-दूसरे के हैं, क्योंकि हम मसीह के हैं।

इसी कारण प्रभु-भोज में सदा से मेल कराने की सामर्थ्य रही है। जिस भाई या बहन के साथ आप मसीह की तोड़ी गई देह की रोटी बाँटने ही वाले हैं, उसके प्रति मन में बैर रखना कठिन है। यह मेज़ हमें प्रेम और शान्ति के साथ आने के लिए बुलाती है, और उन फूटों को उजागर करके चंगा करती है जिन्हें हम अनदेखा ही करना चाहते। जाति, वर्ग, आयु और राष्ट्र की हर दीवार के आर-पार, एक रोटी एक प्रजा बनाती है — हर कुल और भाषा में से छुड़ाए गए लोगों की उस महान सभा की एक पूर्व-झलक।

हमें कितनी बार, और किस मनोभाव से आना चाहिए?

नया नियम कोई कठोर समय-सारणी तय नहीं करता, पर वह स्पष्ट रूप से यह मानकर चलता है कि प्रभु-भोज बार-बार होगा। आरम्भिक विश्वासी नियमित रूप से “घर-घर रोटी तोड़ते” थे और “आनन्द और मन की सिधाई से” भोजन किया करते थे (प्रेरितों के काम 2:46), और पौलुस “जब कभी” रोटी खाने और कटोरे में से पीने की बात करता है (1 कुरिन्थियों 11:26) — यह अपेक्षा करते हुए कि यह कलीसियाई जीवन की एक बार-बार लौटनेवाली लय होगी, कोई दुर्लभ घटना नहीं। मसीही इस पर भिन्न मत रखते हैं कि ठीक-ठीक कितनी बार मेज़ के चारों ओर इकट्ठा हुआ जाए, पर सब सहमत हैं कि इसे एक स्थिर, सँजोई हुई आदत होना चाहिए, न कि बाद में सूझी कोई बात।

कितनी बार आते हैं, उतना ही महत्त्वपूर्ण यह है कि हम किस मनोभाव से आते हैं। ये वस्तुएँ रोटी और दाखरस हैं, कोई जादू नहीं; केवल खा लेने में कोई सामर्थ्य नहीं है। आशीष उन्हें मिलती है जो विश्वास से ग्रहण करते हैं, और इन चिह्नों के पार उस उद्धारकर्ता को देखते हैं जिसकी ओर ये संकेत करते हैं। अन्धविश्वास के साथ आना, मानो रीति ही उद्धार देती हो, असली बात को चूक जाना है; बिना विश्वास के आना, उसे एक खोखली औपचारिकता मानकर, आशीष को चूक जाना है। पर विश्वास करते हुए आना — हृदय में, विश्वास के द्वारा, धन्यवाद के साथ मसीह को खाना — सचमुच पोषण पाना है। प्रभु-भोज पर लिखनेवाले पुराने लेखक इस भीतरी भोजन पर ठहरकर मनन करना बहुत पसन्द करते थे; वे आराधकों से आग्रह करते थे कि वे एक खाली, भूखा और आराधना से भरा हृदय लेकर आएँ, और रोटी से दृष्टि हटाकर स्वयं जीवन की रोटी की ओर देखें।

यह पीछे फसह की ओर और आगे भोज की ओर देखता है

यीशु ने प्रभु-भोज की स्थापना फसह के भोजन के समय की, और वह पृष्ठभूमि अर्थ से भरी हुई है। सदियों तक इस्राएल ने मिस्र के दासत्व से अपने छुटकारे को स्मरण करने के लिए फसह का मेम्ना खाया था, उस समय की याद में जब एक मेम्ने के लहू ने मृत्यु को टाल दिया था। अब यीशु ने, जिसके विषय में लिखा है कि “हमारा भी फसह जो मसीह है, बलिदान हुआ है” (1 कुरिन्थियों 5:7), उस पुराने पर्व को एक नया और बड़ा अर्थ दिया: परमेश्वर का सच्चा मेम्ना आ चुका था, और उसका लहू अपने लोगों को मिस्र के बन्धन से भी गहरे बन्धन से छुड़ानेवाला था।

और यह मेज़ जितना पीछे देखती है, उतना ही आगे भी देखती है। यीशु ने अपने चेलों से कहा, “दाख का यह रस उस दिन तक कभी न पीऊँगा, जब तक तुम्हारे साथ अपने पिता के राज्य में नया न पीऊँ” (मत्ती 26:29)। इसलिए हर प्रभु-भोज एक आनेवाले उत्सव का पूर्वाभ्यास है — “मेम्ने के विवाह के भोज” (प्रकाशितवाक्य 19:9) का, जब परमेश्वर का पूरा परिवार राजा की मेज़ पर एक साथ बैठेगा। हम अभी आशा में खाते हैं, उस भोज का एक छोटा-सा अंश चखते हुए जो एक दिन अनन्तकाल को भर देगा।

मेज़ पर कैसे आएँ

क्योंकि प्रभु-भोज इतना पवित्र है, इसलिए पौलुस आग्रह करता है कि हम लापरवाही से नहीं, बल्कि सोच-समझकर आएँ। “इसलिए मनुष्य अपने आपको जाँच ले और इसी रीति से इस रोटी में से खाए, और इस कटोरे में से पीए” (1 कुरिन्थियों 11:28)। यह आत्म-परीक्षा अयोग्य लोगों को दूर रखने के लिए नहीं है — क्योंकि अपने आप में हम में से कोई भी योग्य नहीं — बल्कि इसलिए है कि हम हल्केपन से न आएँ, ऐसे पाप के साथ जिसका अंगीकार नहीं किया गया, या ऐसे हृदय के साथ जो किसी भाई से लड़ रहा हो। हम ऐसे पापियों के रूप में आते हैं जिन्हें अनुग्रह की आवश्यकता है, न कि ऐसे सन्तों के रूप में जिन्होंने कोई इनाम कमा लिया हो। यह जाँच किसी भोज से पहले हृदय की सफ़ाई है, किसी अजनबी के सामने बन्द किया गया दरवाज़ा नहीं।

इसलिए सच्चाई से आइए: अपने पाप का अंगीकार कीजिए, जहाँ तक हो सके मेल कर लीजिए, और फिर आनन्द से आइए। यह मेज़ सिद्ध लोगों के लिए नहीं, बल्कि क्षमा पाए हुओं के लिए है; बलवानों के लिए नहीं, बल्कि भूखों के लिए। यह उन सबसे मधुर उपहारों में से एक है जो मसीह ने कभी अपनी कलीसिया को दिए — उसके प्रेम को स्मरण करने, उसे नए सिरे से खाने, उसके लोगों के साथ जुड़ने, और उसके लौटने की ओर अपनी आँखें उठाने का एक स्थान। मसीही जीवन में बहुत कम बातें इतनी छोटी-सी जगह में इतना कुछ समेट लेती हैं: अतीत, वर्तमान और भविष्य; एक-एक प्राण और परमेश्वर का पूरा परिवार; पाप पर शोक और उद्धार में आनन्द, यह सब रोटी के एक टुकड़े और दाखरस के एक कटोरे में एक साथ थामा हुआ। सही रीति से ग्रहण किया जाए, तो यह हमें घमण्डी नहीं, बल्कि कृतज्ञ बनाकर विदा करता है, और हम पहले जैसे नहीं रहते। जब भी आप आएँ, मसीह की ओर देखते हुए आइए, और आप खाली हाथ नहीं लौटेंगे। यह मेज़ उसने स्वयं सजाई है, और वह स्वयं ही मेज़बान है, स्वयं ही भोज है, और वही है जो सबसे दीन अतिथि का भी स्वागत करता है।